Прекрасный Эсмэ

После того, как тётка Яни покинула комнату, Ферад заслонил собой Эсмэ и прошипел, как потревоженная змея: - Кто вы? Откуда вы знаете, кто такой Эсмэ, и что вам от нас нужно? - Спокойнее, - ответил знатный господин, - я маркиз Ассунте, доверенное лицо и Советник Великого Герцога Изена Шарванского. Я не враг вам, поверьте. Скорее союзник. - Откуда вы узнали, кто я такой? – спросил Эсмэ. - Амулет, - охотно пояснил маркиз Ассунте, - этот амулет сделан на крови вашего отца специально для того, чтобы найти вас. Король Виромир дал его вашему старшему брату, графу Ригану дах Аль, специально для ваших поисков. А граф отдал его мне, поскольку его задерживают в Шарване неотложные дела. - Вот как! – протянул Ферад. – И теперь вы собираетесь доставить Эсмэ прямо в лапы этого чудовища Виромира? - Да нет же! – досадливо воскликнул маркиз Ассунте. – Я хочу просто ненадолго пригласить вас в Шарван. Ваш дядя, со-Герцог Вимсан давно хочет разыскать вас… - И сделать послушной марионеткой в своих руках? – ледяным тоном спросил Ферад. - Экий вы упрямый! – вздохнул маркиз. – Может, предоставите мальчику решать самому? Ни Герцогу, ни со-Герцогу не нужна виндванская корона. Они радеют исключительно о собственной безопасности и безопасности своего сына. Шарван и Ардвана единственные государства на континенте, оставшиеся хотя бы формально независимыми. Долго ли будет сохраняться это положение? И ваш брат – хороший человек. Он скорее согласится умереть сам, чем причинит вам зло. Эсмэ и Ферад переглянулись. - Но я не могу, - сказал Эсмэ, - моему любимому плохо, очень плохо. Виромир мучает его. Я должен ему помочь. - Так ваш возлюбленный – это принц Тьерри? – воскликнул Ассунте. – Но как вы собирались ему помочь? - Я собираюсь, - твёрдо подчеркнул Эсмэ, - добраться до столицы Виндваны и вызвать Короля на Поединок Чести. Именно поэтому со мной только один спутник. - Ваше Высочество! – воскликнул Ассунте. – Неужели вы думаете, что Виромир даст вам такую возможность? Стоит вам только появиться в Виндване, вы окажетесь пленником своего отца… а может быть ещё и чего похуже… - То есть? – настороженно спросил Эсмэ. - Я… я не уполномочен сейчас говорить об этом. Но Герцог Изен и ваш дядя постараются дать вам ответы на все интересующие вас вопросы. И, я думаю, они помогут вам в достижении вашей цели. - Да? – язвительно спросил Эсмэ. – И принц Вимсан решится выступить против собственного брата? - Король Виромир не слишком-то хорошо обходился с принцем Вимсаном, - вздохнул маркиз Ассунте, - я, конечно, не знаю всех подробностей, но и недомолвок достаточно, чтобы понять это. Он и на брак своего брата согласился только потому, что это лишало принца и всех его потомков законных прав на виндванскую корону. Ну, и ещё потому, что у Герцога была репутация человека жёсткого… даже жестокого. Виромир надеялся, что его брату несладко придётся в браке. Но тут он просчитался. А теперь… теперь, я боюсь, что Виромир стал попросту опасен для всей Анассы. Его неуёмная жажда власти может завести его слишком далеко. Так что со-Герцог Вимсан будет на вашей стороне. Как и ваш незаконнорожденный брат Риган. Кроме того, доставив вас в Шарван, я немедленно выеду в Ардвану, дабы начать переговоры с Королевой Миллой. Видите, Ваше Высочество, я раскрываю вам свои планы, и если вы не согласитесь – не сносить мне головы, ибо всё, что я вам наговорил, есть государственная тайна. Эсмэ запальчиво произнёс: - Вы не понимаете! Я не могу находиться вдалеке от Тьерри слишком долго! Как и он без меня! Маркиз Ассунте вздохнул: - Так значит, все слухи насчёт того, что вы будущий Разговаривающий с Предвечными, способный пробудить истинную Силу – правда… И сейчас вы уже начали меняться, но ваши способности не могут пробудиться до конца, пока ваш союз с возлюбленным не будет завершён… - Откуда вы столько знаете? - спросил Ферад. - Порой мне кажется, что я знаю слишком много… - вздохнул Советник. – Но тогда тем более вам нужно в Шарван. Ваши дядя и брат имеют неплохие магические способности. Они помогут вам. - А Тьерри? – спросил Эсмэ. – Ему кто поможет? - Во всяком случае, не вы в таком состоянии. Вам нужна поддержка кровных родственников, и её могут оказать со-Герцог Вимсан и граф Риган. Несколько дней ничего не решат. - Несколько дней? – прошептал Эсмэ. – Виромир жестоко обошёлся с Тьерри. Очень жестоко. И… - Что? – быстро спросили Ферад и маркиз Ассунте. - Он был не один… Я чувствовал это. - Невозможно! – прошептал Ферад. – Кому Виромир мог позволить такое? Маркиз Ассунте же отреагировал совсем по-другому: - Вы точно чувствовали это, Ваше Высочество? – спросил он. Эсмэ покраснел, но кивнул. - Подозрения их Высочеств подтверждаются. Вам тем более нужно принять моё приглашение! Всё ещё хуже, чем я ожидал – на карту поставлено наше общее будущее, клянусь вам всем святым и дорогим для меня! – с отчаянной искренностью заявил маркиз. С такой искренностью, какую невозможно было предполагать у этого поднаторевшего в интригах сановника. Этой искренности невозможно было не поверить, и Эсмэ с Ферадом поверили. - Хорошо, - проронил Эсмэ, - я принимаю ваше приглашение, маркиз. Но если с Тьерри что-нибудь случится из-за этой моей задержки… - Я постараюсь всё уладить, - быстро сказал маркиз. – Поверьте, после того, что вы сообщили, я очень заинтересован, чтобы ваша Сила пробудилась как можно скорее. А это возможно только тогда, когда вы соединитесь с возлюбленным в брачном союзе, благословлённом Предвечными. Эсмэ медленно кивнул, и ранним-ранним утром небольшой отряд всадников покинул «Цыпочку», с лихвой расплатившись с так ничего и не понявшей тёткой Яни. *** - Он не просыпается. Его будили, но он не просыпается. Никак. Выражение лица Виромира сделалось как у капризного дитяти – ни дать ни взять любимую игрушку отобрали. Найли еле сдержалась, чтобы не высказать Его Величеству всё, что она думает о нём и его методах обращения с теми несчастными, которых судьба толкала в королевскую постель. Но женщина снова сдержалась. От природы у Найли были задатки не только сильного мага, но и неплохой целительницы, к тому же, если бы не Виромир, она с радостью вышла бы замуж за Зетрино и родила бы возлюбленному супругу много детей. Её единственного любимого сына оторвали от неё слишком рано, а нереализованные материнские инстинкты требовали выхода. Именно поэтому Найли с такой готовностью опекала несчастных жертв жестокости Виромира – Мариса, Лаенте, Вирре… да и других. Увы, их было много за эти годы. Слишком много. Поэтому Найли только спросила: - Что вы хотите от меня, Ваше Величество? Виромир, удивлённый неожиданной покорностью обычно строптивой наложницы, ответил довольно мягко: - Я хочу, чтобы вы осмотрели его. И, по возможности помогли. Всё-таки принц Тьерри мой законный Супруг. - Вы не находите, что об этом надо было думать до, а не после? – всё-таки не сдержалась женщина. - Нахожу, - неожиданно покладисто согласился Виромир. – Но сейчас я прошу вас о помощи. Найли вздохнула: - И как я смогу ему помочь во всём этом? – женщина указала на амулеты, выполненные в виде украшений и закреплённые на её шее и запястьях. - Если вы дадите слово, что не попробуете причинить кому-либо вред и не попытаетесь сбежать, я позову магов и прикажу снять их… на время. Найли с недоумением посмотрела на Виромира, но он был невозмутим. - Хорошо, - сказала женщина, - я готова дать слово. Но прежде я должна осмотреть мальчика. - Тогда идёмте, - заявил Виромир. Женщина кивнула, заглянула в гардеробную, успев ободряюще кивнуть Вирре, взяла тонкое, сотворённое из ткани, похожей на крыло стрекозы, покрывало, которое накинула на голову и плечи, скрывая по-гаремному открытое платье, и сказала Виромиру: - Я готова. Идёмте. А потом пошла за Королём по дворцовым коридорам к покоям его младшего Супруга. В красиво и дорого обставленной спальне на широкой кровати спал худенький мальчик с длинными роскошными волосами. Виромир сказал правду – маги и целители постарались убрать с тела Тьерри все следы брачной ночи, и юноша выглядел почти здоровым – казалось, что он просто мирно спит. - Так и не проснулся? – спросил Виромир у дежурного целителя, сидевшего рядом с постелью. - Нет, Ваше Величество, - покачал головой тот, - такое чувство, что он попросту не хочет. Добрый день, госпожа Найли. Найли приветствовала целителя, мысленно высказавшись в том духе, что прекрасно понимает юного Супруга Короля. Но эту свою колкость она придержала при себе. Несчастный ребёнок явно нуждался в помощи, и злить Виромира не входило в планы наложницы. Поэтому она просто попросила позвать магов и снять амулеты, предварительно дав требуемую клятву. Маги явились немедленно, и впервые за долгие годы Найли смогла ощутить Силу так, как чувствовала когда-то. Женщина немедленно подняла покрывало, которым был укрыт мальчик, и провела руками по его плечам, запястьям и бёдрам. Затем она зло прошипела: - Мужчины! Неужели вы не видели этого? Взгляд целителя сказал ей, что ещё как видели, а как же, только вот Королю сказать никто не осмелился. - В чём дело, Найли? – с некоторым беспокойством в голосе спросил Король. - Вы должны немедленно расторгнуть брак, Ваше Величество, - спокойно сказала женщина. - Что??? Объяснитесь! – в голосе Виромира зазвенела сталь, вот только Найли, с тех пор, как сын её был в безопасности в Шарване, такими штуками было не пронять. Женщина коротко ответила: - Этот юноша предназначен Предвечными не вам. Он вступил в брак против воли. Если вы не отпустите его – он погибнет. А месть его возлюбленного будет ужасной. - Неужели? – усмехнулся Виромир. Женщина показала глазами на навостривших уши целителей и магов, Виромир коротко кивнул и комната опустела в мгновение ока. - Ваше Величество! – сказала Найли. – Это очень важно. Отпустите принца Тьерри, пока ещё не поздно. Вы заключили брак с тем, кого уже соединили Предвечные, разорвав пару. И сейчас Сила бунтует. Отпустите мальчика добром, ибо его возлюбленный – Разговаривающий с Предвечными.