Когда уйдут единороги

-Чертовы феи!! Нэлл вооружилась кухонным полотенцем и начала яростную атаку, несмотря на то, что силы противника во много раз превосходили ее собственные. К сожалению, особой меткостью девушка не отличалась никогда, поэтому ежеминутно задевала полотенцем горшки, миски, ложки, половники и прочую утварь, которая с невообразимым грохотом летела на пол. За пять минут чистая и аккуратная кухня превратилась черт знает, во что. - Ах ты, дрянь! – взвизгнула Нэлл, увидев, как одно из светящихся крылатых созданий приземлилось в тесто и начало с аппетитом его поедать. Конечно, много фея не съест, но Нэлл не привыкла, чтобы у нее на кухне прикасались к чему-либо без спроса, так что пищащая фея была немедленно схвачена за радужные крылышки и выброшена в окно. Увы, в комнате их оставалось еще штук двадцать. Бегая из одного угла кухни в другой, Нэлл не переставала удивляться. Феи, конечно, всегда любили немного похулиганить, но сегодняшняя их выходка не лезла ни в какие ворота. Такое ощущение, будто они все взбесились. В конце концов, Нэлл не заслужила такого к себе отношения. Разве она не подкармливала их иногда вареньем? Разве она не отдала им несколько платьиц, снятых со старых кукол? Разве не она вот уже двадцать с лишним лет, с самого рождения, живет с ними бок о бок, не обижаясь на всякие мелкие пакости? Разве… Да чего она только за эти двадцать лет для них не сделала! И это что – благодарность? Еще минуту девушка продолжала размахивать полотенцем и недоумевать. Но потом ей это надоело. Нэлл встала посреди комнаты, и, швырнув на пол полотенце, гаркнула: - СТОП! Как ни странно, писк и возня тут же прекратились. Казалось, феи не ожидали от нее такого яростного и звучного вопля, и теперь замерли, кто где, застигнутые им врасплох. В частности, Нэлл успела заметить, что двое из них держали в руках оконную занавеску, явно намереваясь ее порвать, а еще одна застыла в воздухе где-то в метре от пола, вцепившись в расписанную цветами чашку. - Вы что, озверели? Чего вы, черт возьми, добиваетесь? Чтобы я поставила на все окна сетки, заперла все двери и больше никогда вас не впустила? Хотите жить без варенья и прочих сладостей? Я вам надоела, так что ли? Ну и катитесь отсюда, и чтоб я вас в своей кухне больше не видела! Или вы надеетесь выжить меня из моего дома? Не дождетесь! И Нэлл яростно топнула ногой. Феи сразу же все бросили (включая и расписанную цветами чашку, которая умудрилась не разбиться после удара о пол, чем сильно удивила свою владелицу) и выстроились в воздухе рядком. - Нет, Нэлл! Ты нам совсем не надоела! – хором проскандировали они. Феи всегда говорят хором. Каким образом у них это получалось, Нэлл просто не представляла: когда общаешься с ними по отдельности, то осознаешь, до чего же они все разные и по характерам, и по привычкам, по манере вести себя.… Но стоит двум или больше феям собраться вместе, они сразу начинают говорить одновременно и одно и то же. Как у них это получается – загадка. Впрочем, сейчас было не до загадок. -А в чем тогда дело? – спросила Нэлл у порхающих перед ней созданий. – Чего это вы здесь бедлам устраиваете? Феи переглянулись между собой и ответили: - Ты сказала, что не дашь нам своих пирожков с яблоками! От такой наглости девушка чуть не упала в обморок прямо на месте. Чего-чего, а этого она не ожидала. - Я же вам объяснила: пирожки не для вас. Я везу их на ярмарку. Вы что, совсем охамели? Я не обязана вас кормить. Хочу – даю что-нибудь, не хочу – не даю. И на сей раз я НЕ-ХО-ЧУ! - Ну пожалуйста, Нэлл! Они нам очень нужны. Просто мы просили тебя, а ты сказала «нет». Вот мы и решили, что будем тебя отвлекать, а другие в это время возьмут пирожки… Нэлл ахнула и кинулась было к корзине с драгоценными пирожками, но феи тут же ее успокоили: - Нет-нет, мы не смогли до нее добраться. Ты слишком хорошо машешь полотенцем. «Да уж, лучше некуда», - подумала девушка, обведя кухню взглядом. Практически весь пол был покрыт осколками и черепками, а рядом со столом еще и лежала гора просыпавшейся муки. Но это потом. Главное, пирожки для ярмарки целы. - Нэлл! – позвал хор тоненьких голосков. – Пожалуйста, отдай нам их! И мы больше никогда у тебя не появимся. Да ты нас, наверное, и видеть-то теперь не захочешь… Силы небесные, ну что за сумасшедший день, подумалось девушке. И чего их клинит то на одно, то на другое? Нэлл устало прижала руки к вискам. - Слушайте, не сходите с ума. Я хочу вас видеть. Но только чтоб такого бардака больше не было! Значит, так, сейчас вы все это убираете и следующие пару дней ведете себя очень хорошо. А я в понедельник наготовлю еще пирожков, специально для вас, раз уж они вам так нужны. - А понедельник – это когда? – поинтересовались феи. Нэлл чертыхнулась про себя. Конечно, волшебные существа ведь не знают дней недели, да и знать не желают. Им так удобнее. Одни только эльфы и гномы снизошли до нашего уровня и потратили пару минут на то, чтобы их выучить. И то исключительно для общения с людьми – им самим такие сложности не нужны. Их, конечно, можно понять – глупо считать дни, когда твоя жизнь тянется века, а то и тысячелетия. Нэлл как-то слышала, что неподалеку при дворе Виндландского герцога живет эльф, которому аж шесть тысяч лет! Хотя, скорее всего, это просто треп. В наше-то время и до пятидесяти дожить – счастье, спасибо войнам, разбою, болезням и волкам. Так что какие уж там шесть тысяч… - Понедельник – это через два дня. Ну, как, договорились? - Нэлл, через два дня будет поздно! Девушка снова взорвалась: - Да что с вами будет? С голоду умрете что ли? В понедельник – и это мое последнее слово! Нэлл подобрала с пола полотенце, закинула его на плечо, развернулась на каблуках и степенным шагом направилась к двери. Она уже открыла ее, когда услышала невероятно высокий и печальный писк. Обернувшись, девушка увидела, что одна из фей приземлилась на стол и начала плакать. Глядя на лица остальных, можно было подумать, будто они тоже вот-вот зарыдают, столько на них было неподдельной скорби. Однако Нэлл знала фей довольно хорошо и понимала, что они изобразят что угодно, лишь бы добиться своего, поэтому спокойно шагнула было из комнаты. Но тут плачущая фея отняла руки от своего крошечного личика и, захлебываясь рыданиями, произнесла: - Нэлл, ты уж прости нас! Просто… просто это все в последний раз! Мы уже не сможем попробовать твои пирожки через два дня. А они у тебя такие вкусные! Мы хотели еще раз поесть их напоследок… - Напоследок? – недоверчиво переспросила Нэлл. Все это могло быть очередным розыгрышем. Но с другой стороны, так откровенно давить на ее жалость было бы слишком подло, а феи все-таки в большинстве своем порядочные создания, хоть и чрезмерно активные. – С чего это вдруг? Тут на глазах у девушки произошла редчайшая сцена: феи перестали говорить хором. На кухне поднялся невообразимый гвалт, каждый старался перекричать другого. Кто-то шикал на плачущую фею, а кто-то наоборот, присоединился к ней и тоже начал что-то жалобно бормотать, но Нэлл не могла разобрать ни слова. В конце концов, она хлопнула рукой по столу, заставив всех замолчать. - Что значит – напоследок? – еще раз спросила она. Феи, все как одна, вздохнули. Та, что сидела на столе, снова заговорила: - Ты пойми, Нэлл. Мы не хотели тебе говорить, вот и устроили этот погром. Через два дня нас здесь не будет. Мы ведь уходим, Нэлл. Уходим навсегда. - Куда? Куда вы можете пойти? И зачем? - Мы не знаем, зачем. Просто мы должны. Мы услышали зов, и он приказывает нам вернуться домой. - Домой? – Нэлл нахмурилась. – Я думала, ваш дом здесь, у меня в саду… - Нет, Нэлл. Хоть ты нам и рада, но мир, где ты живешь, принадлежит лишь людям. А мы пришли из другого места, не можем сказать тебе, где оно… Но теперь пора уходить. - Почему? Что такого случилось? - Ты не поймешь… - Нет уж, говорите! - Ну, ладно, – сдались феи. – Если коротко… Мы ведь больше не нужны. Ни мы, ни драконы, ни мантикоры, ни духи, ни тролли, ни эльфы… И поэтому мы уходим. Давным-давно мы пришли в этот мир помогать вам. Тот, кто сейчас зовет нас домой, велел нам прийти сюда много-много лет назад. Сколько именно, могут сказать разве что драконы да самые старшие из эльфов. А теперь… Теперь у вас есть наука. И, к сожалению, нет веры в волшебство и чудеса. Зато есть вера в знания и главное - в собственные силы. Видимо, этого он и добивался, когда отправлял нас к вам. Эльфы учили вас письменности, музыке и живописи. Драконы принимали участие в битвах. Мы смотрели за вашими садами, а домовые – за домами. Мантикоры сражались с героями и давали им победить себя. И так можно продолжать до бесконечности… Но теперь вы превзошли эльфов в искусстве, придумали новое оружие, чтобы обходиться без драконов. Вы можете и сами позаботиться о доме, а миром правят не герои, а ученые… Что ж, удачи им. А мы стали не нужны… И мы уходим домой. - Подождите! А я? Ведь вы нужны мне! Феи грустно улыбнулись. -Нэлл, ты – это одно, а человечество – другое. Так что… прости. Мы правда ничего не можем сделать. Совсем-совсем ничего. Мы не можем противиться его зову. Все феи слетелись на стол, сели на его краешек, свесили ноги и стали понуро разглядывать пол. Нэлл тем временем вынула из корзины свои пирожки с яблоками. Ясно было, что ни на какую ярмарку она сегодня не пойдет. Поначалу ей было немного грустно: в детстве феи были неотъемлемой частью ее жизни, да и вообще за долгие годы она успела с ними подружиться. Поэтому, когда они съели практически все ее пирожки, оставив себе только пару штук на дорогу и, попрощавшись с ней, вылетели через окно – в последний раз – она печально вздохнула. Но через минуту призналась себе: без них будет спокойнее. Никаких потасовок, розыгрышей и мелкого хулиганства. Конечно, жаль расставаться с тем, к чему ты так привык… Но без них и правда будет лучше. Так что ночью Нэлл крепко уснула, едва успела лечь в постель, хоть и знала, что сейчас в ее саду волшебный народец собирается в путешествие, из которого никогда не вернется.