Когда уйдут единороги

Ночью Нэлл внезапно проснулась, как будто ее резко толкнули. Девушка села на кровати и перевела дух: ей приснился какой-то ужасно тяжелый и тревожный сон. Что-то, связанное с Мириалем… Мириаль! Конечно, ведь утром он уйдет.... Нэлл испуганно выглянула в окно – пока что стояла глубокая ночь, но сон все равно как рукой сняло. Тем не менее, если только она не хотела остаток ночи прореветь в подушку, думая о Мириале, надо было срочно заснуть. У нее часто так бывало: спать вроде бы и хочется, а не выходит. В таких случаях надо было выпить специальный травяной отвар – этому Нэлл научила ее бабушка, которая в свое время была известной знахаркой. Девушка зажгла свечу, выскользнула из кровати и направилась на кухню. Нэлл уже успела найти нужный ей мешочек на полке с целебными травами, взять оттуда горсточку снадобья и залить его водой, когда внезапно она поняла, что в доме чего-то не хватает. Было как-то слишком тихо… Ну конечно, не было слышно храпа Торвальда, который мучил девушку половину прошлой ночи! Заподозрив неладное, Нэлл на цыпочках подошла к двери, ведущей в комнату гостей, и прислушалась. Ничего. Она осторожно открыла дверь. Кровати были пусты, на столе горела свеча, освещая какую-то бумажку, несколько моент и сверток. Девушка ничего не понимала – где Мириаль и Торвальд? Ведь они уйдут только утром… Нэлл приблизилась к столу и осторожно открыла сверток. В нем оказалась небольшая деревянная фигурка, изображающая ее в полный рост. Сердце Нэлл радостно екнуло, когда она поняла, что это Мириаль сделал ей подарок. Она отложила фигурку, взяла бумажку, оказавшуюся письмом, и начала сосредоточенно читать по слогам. "Нэлл! Раз ты читаешь это письмо, то сейчас, наверное, уже утро. Прости, что обманул, но я ненавижу прощаться. Кроме того, расставание с тобой далось бы мне слишком тяжело, ведь я понимаю, что ты чувствуешь - и правда сожалею, что не могу ответить тем же. Могу утешить тебя лишь тем, что наваждение скоро пройдет. Поверь, это именно чары, а не настоящее чувство - я знаю это совершенно точно, поскольку любовь смогла бы удержать меня. Так что просто наберись терпения. Мы с Торвальдом отправимся в путь, как только я допишу это письмо. Больше мешкать нельзя. Сегодня уйдут все: даже единороги, и те не в силах больше противостоять его зову. Еще раз прости, что мы ушли, не попрощавшись. Мириаль" Нэлл стояла, зажав бумажку в руке, и не могла поверить в случившееся… Он просто взял и ушел? Девушка всхлипнула и запрокинула голову, ее взгляд случайно упал на лес за окном… и ей показалось, что у самой кромки деревьев мелькнуло два силуэта, высокий и низкий, причем тот, что был повыше, сверкнул в лунном свете серебром. Нэлл вскрикнула и выбежала из дома. Она не знала, куда именно идти, но это не имело значения. Она была уверена, что Мириаль ошибся насчет ее чувств - а значит, еще могла удержат, могла вернуть его! Никогда в жизни Нэлл не бегала так быстро. Она почти летела по направлению к лесу, едва касаясь ногами земли. - Мириаль! – кричала она. – Мириаль! Пожалуйста, вернись! В лесу бежать стало куда сложнее: Нэлл то и дело цеплялась за ветки, спотыкалась о корни, падала, вставала и снова бежала, ни на секунду не переставая кричать. В конце концов она чуть не сорвала себе голос, и ей пришлось замолчать, но при этом она все равно продолжала упрямо двигаться вперед. Тут внезапно лес оборвался, Нэлл выбежала на какую-то неведомую, непонятно откуда здесь взявшуюся пустошь… и замерла от удивления: она была со всех сторон окружена волшебными созданиями всех видов, от драконов до банши, от призраков до троллей. И все они тоже бежали, летели над землей, спеша к какому-то неведомому сиянию вдалеке. - Мириаль! – попыталась было крикнуть Нэлл, но голос пропал окончательно. Тогда она просто пошла наперерез потоку, с надеждой вглядываясь в лицо каждого встречного - и каждый раз ошибаясь. Найти его в этой толпе было невозможно… Тогда ей пришла в голову другая мысль. - Стойте! – с трудом прохрипела Нэлл. – Подождите! Возьмите меня с собой! Возьмите меня! Кое-кто останавливался, сочувственно смотрел на нее, с сомнением качал головой и бежал дальше, к золотистому сиянию. Большая же часть не обращала на нее никакого внимания. Тогда она тоже побежала вместе с ними, надеясь, что сияющие ворота примут и ее, и уже за ними она найдет Мириаля, а возможно, и Басси, и своих фей. Но этого не случилось: добежав до сияния, она врезалась в свет, словно в стену, в то время как волшебные создания спокойно растворялись в нем. Поначалу Нэлл решила не сдаваться – ведь не могло такого быть, чтобы Мириаль ушел, а она осталась здесь! Она стучала по свету кулаками, бросалась на него всем телом, но, в конце концов, обессилевшая, просто уткнулась в него лицом и заплакала. Между тем вокруг стало пусто: все окружавшие ее волшебные создания уже прошли сквозь этот свет и вернулись в свой мир. Вернулись навеки. И где-то среди них был Мириаль… Какое-то время над пустошью раздавались лишь всхлипывания Нэлл. Девушка плакала и из последних сил била ладонями по свету, все еще надеясь, что тот расступится и позволит ей уйти вслед за волшебными созданиями, без которых, как Нэлл поняла слишком поздно, ее жизнь будет просто чередой серых будней. Но внезапно пустошь озарилась каким-то другим, новым, искрящимся белым светом, а земля под ногами девушки задрожала. Испуганная Нэлл обернулась и увидела их. Осознав, что это конец и надеяться больше надеяться не на что, обессилевшая от криков и рыданий девушка безвольно опустилась на колени. Она уже ни о чем не думала - просто тяжело дышала и смотрела куда-то вдаль невидящим взглядом, не пытаясь ни поймать, ни остановить никого из них. Нэлл молча стояла на коленях рядом с неземным светом, пока в нем, осторожно обходя ее слева и справа, один за одним исчезали белоснежные единороги.