Хрупкое сердце

- И как же зовут моего таинственного спутника? – улыбнулся Гор. Мы сидели за отдаленным столиком в «Костильне» и заказали себе выпивку, он пиво, а я, как человек, на которого сильно действует алкоголь, заказал сидр. Маску я пока не снял, все же осторожность никогда не помешает. - Зовите меня Ори, - ответил я проводнику. Гор кивнул и поблагодарил мальчишку, принесшего нам напитки. Отхлебнув немного, он прямо посмотрел мне в глаза: - Тогда скажите мне Ори, что заставило вас найти меня? И почему добрый капитан рассказал обо мне именно вам? Я не ожидал такой поспешной перемены настроения моего собеседника. Он как открытое море, в одно мгновение спокойно, но затем уже бушует, кидая корабль, словно он бумажный… - Гор, я могу вас так называть? Мне нужен хороший проводник. И сразу скажу честно: путь мой будет опасен и долог, а сказать его цель я не могу. Лишь направление. Гор задумчиво посмотрел на меня, открыто пронизывая взглядом: - И что за направление выбрано вами? - Королевство Луны. Гор усмехнулся краешком губ, и тихо сказал: - Никто уже так не говорит, Ори. - А как говорят? - По-разному. Эльфийское королевство, Ночная долина, даже «ушастый край», как выразились бы гномы… Но Королевство Луны? Это название умерло вместе с легендами о Империи Солнца, остались только Старый и Новый миры, а тех кто верит в другое, ждет разочарование. А тех, кто противостоит этому, даже смерть. Королевство Луны было священным центром всего Нового мира, а сейчас оно кинуло всех нас. И даже злости не осталось, чтобы найти правителей эльфов и потребовать объяснений. Зима идет к нам, ее не было много лет, а перед этим будет Олис*. Пережить бы его… Голос Гора постепенно набирал громкость и четкость. Он задумчиво тер ручку деревянной кружки и отрешенно смотрел перед собой, говоря это. Я на минутку испугался, что этот искренний человек откажет мне в помощи, но все же, в конце концов, он посмотрел мне в глаза и снова улыбнулся: - Но я проведу тебя, Ори, можно на ты? – я ошалело кивнул, удивленной столь резкой перемены в его словах, но с тем же облегченно выдохнул, - Я проведу тебя, я уже и сам не могу сидеть в Картонге. - Спасибо большое! – я схватил его руку, а он чуточку дернулся, но не отпрянул. Я поспешно отпустил руку, но продолжал благодарно улыбаться. - Ори, надеюсь, ты понимаешь, что между нами и твоим Королевством лежит много опасностей, и хочу спросить сразу, когда мы выедем из города, ты снимешь маску? Я призадумался, так как это был важный вопрос. Здесь меня могут узнать и заметить, однако уже в Картонге я привлекаю внимание. А в отдаленных землях меня точно запомнят, а мне это не надо. - Я сниму, ее Гор. - Правильное решение. Думаю, стоит отправляться, как можно скорей. - Почему это? Гор наклонился ко мне к самому уху и прошептал: - За столиком ровно напротив нас, лицом к тебе сидит мужчина в старом рединготе расшитом синими соколами. Такою пострадавшую одежду я узнаю всегда, и ты, наверняка, тоже, Ори. Соколы прекрасные и вольные птицы, они живут в Старом мире, но не у нас. И древний обедневший род «Соколиное гнездо» ты знаешь точно так же как и я. И знаешь, откуда здесь их представитель, столь глупо решивший не скрывать в Картонге свое происхождение, понадеявшись на невежество здешних людей. А теперь подумай, Ори, как здесь оказался шпион Империи Солнца, когда ты отплыл на последнем корабле? Я пораженно распахнул глаза, и сжал рукоять клинка на моем поясе. Гор, вмиг подобравшись, железными пальцами схватил меня за рукав, и медленно потянул наверх. Боковым зрением, я заметил, что шпион не шелохнулся. Мы медленно прошли мимо стойки к лестнице, и Гор что-то шепнул Хозяину. Тот затравленно кивнул и в тот момент, когда мы побежали наверх по узкой лестнице, захлопнул за нами дверь. Сердце в моей груди испуганно стучало. Я пытался сообразить, как так вышло, что они меня нашли? Я ведь приплыл на последнем корабле! Или нет? Но тогда вообще ничего не сходится, он ведь не мог плыть со мной на одном судне? Пока я метался в своих догадках, мы подбежали к двери, из которой вышел Гор часом ранее. Он резко втащил меня внутрь, а я попытался мягко от него отстраниться, надеясь, что он не спровоцирует приступ. Проводник захлопнул дверь на засов, а внизу уже послышалась возня и приглушенный грохот. Гор подбежал к окну, забитому досками, и в один удар выбил несколько хлипких. Затем быстро шепнув: «За мной!», он вылез на черепичную крышу. Я поспешил за ним, ища его взглядом. Тот уже ждал меня на краю крыши, я вопросительно посмотрел на него, он кивнул и спрыгнул на соседнюю крышу повыше. Я нерешительно обернулся, проверяя, что сзади. А сзади уже кто-то выбивал дверь в комнату Гора. Я повернулся и со всей мочи побежал вперед, ловко спрыгивая на следующую крышу. Гор бежал дальше, и уже с разбегу перепрыгивал на следующую крышу, из дымоходов которого валил дым, скрывая нас своим серым покрывалом. Быстро его нагнав, я понял, что его цель – бежать в центр города, как раз там, где находится постоялый двор «Золотой бык»… Сзади послышалось пыхтение и топот, Гор на секунду обернувшись прошипел: - Не думал, что так быстро управятся… Ну что же Ори, держи крепче шляпу, сейчас прыгать будем. И к своему ужасу я впереди увидел старое здание с плоской крышей, но отдаленное от той, на которой мы бежим на четыре метра. - Гор… - Пора растить крылья! За себя я не так волновался, как за Гора, он же обычный человек, а я перепрыгну, но от такого тяжелого приземления могу получить сразу несколько болевых приступов. В этот раз я совсем не уверен, что смогу плавно приземлиться. Я подбегаю к самому краю первым и перепрыгиваю, приземляясь сначала на одну, а затем на другую ногу для смягчения. Пытаюсь мягко опереться, чтобы не дай бог не вызвать боль. Почти на самом краю с грохотом приземляется Гор, перевернувшись через голову, он упал рядом со мной и постарался отдышаться. В этот раз мне повезло, и боли опять не было. Проводник подскочил и крикнул: - Они не перепрыгнут! Быстрее, есть время от них отстать. Мы побежали дальше по крышам к центру города, обегая флюгера и перепрыгивая карнизы и водосточные трубы, через полчаса впереди замаячила ратуша, и Гор притормозил: - Здесь спустимся вниз, они в центре, среди люда, нас вряд ли найдут. Я мягко кивнул, соглашаясь с ним. - У меня вещи в постоялом дворе «Золотой бык». - Туда и отправимся, на ночь не останемся, только вещи заберем. Зайдем ко мне и живо отсюда. Мы спустились вниз, спрыгнув сначала на чей-то сарай, а затем в подворотню, и смешались на широкой улице вместе с остальными жителями. Гор уверенно шел по направлению к таверне, а я опять почувствовал, что иллюзия безопасности в этом месте от моей «семьи» тает на глазах. Уже было послеобеденное время, и в гостиной было опять шумно и людно. Мы незаметно пробрались к моей комнате, я оставил пару серебряников на кровати, и мы забрали вещи. Они все были готовы, так как у меня после годов в бегах осталась привычка, всегда держать вещи собранными. Выбравшись из «Золотого быка», мы поспешили в другую сторону от моря, по направлению вглубь материка, где виднелись высокие горы и белые шапки на скалах. Шли мы долго, сначала из города три часа выбирались пешком, а затем по нескольким поселкам еще два. Все это время, я оглядывался, пытаясь увидеть опасность, или следящих людей. Гор же ровно шел по направлению к своему дому. Когда уже начало темнеть мы зашли в небольшую деревеньку, где дома были не бедны, но и не богаты. Такая деревня была самая что ни на есть средненькая, не выделяющаяся от остальных. Несколько собак залаяли, учуяв чужаков, но к нам не выбежали. На самом краю поселения мы остановились у небольшого двухэтажного дома. Его укрывала высокая ограда из деревянных досок, увитая плющом. Гор достал ключ и открыл чугунный замок. Приглашающе махнув рукой, он ступил внутрь, а я за ним. Внутри оказался чистый двор без излишеств. Утрамбованная площадка посередине, худой полупустой сарай и черный дом с резной дубовой дверью. Подойдя к двери Гор прошептал что-то и она сама отварилась. Я пораженно застыл, но проводник меня быстро успокоил: - Это не магия, а заговоренный замок. Достаточно проговорить специальные слова, и он сам активируется. Магией его наделил мой старый знакомый. Заходи. Я прошел за ним, проведя рукой по гладкому холодному дереву, чувствуя рукой не резь, а руны. Присмотревшись, я явно увидел Истинные слова*, вырезанные по периметру всей двери. Внутри дома Гора было пустовато и вместе с тем обжито. На полках стояли книги, на резных лавках лежали шкуры. Повсюду стояли канделябры с полусгоревшими свечами. Мужчина попытался разжечь камин, и бросил через плечо: - Располагайся в любой комнате наверху и спускайся вниз. Я послушно кивнул и пошел наверх. Комната, в которую я попал, была словно кем-то до этого обжита. Около стен стояли старые вещи: лошадка-качалка, прядильная установка, старые ботфорты… На стене одиноко висел портрет молодой женщины – очень милой, миниатюрной с каштановыми кудряшками и румяными щечками. Она улыбалась, казалось, застенчиво. Словно смущалась даже портретиста. Я невольно залюбовался этим милым созданием, и мне безумно захотелось узнать, кто она приходится Гору, и почему здесь висит ее портрет. Справедливо решив, что в первый день знакомства, не стоит задавать таких личных вопросов, я спустился вниз. Гор сидел за дубовым столом, склоняясь над старой картой. Своей, с какими-то особыми пометками. Где-то были красные нити, где-то черные кружки. В котелке над разожжённым пламенем что-то грелось, и сперва Гор даже не заметил меня. Я тихо сел возле него, и он поднял взгляд с улыбкой: - Ну что же, путешественник, нас пронесло! Здесь они нас уж точно не найдут. Я постарался улыбнуться в ответ, но слишком часто судьба мне напоминала о том, что расслабляться никогда нельзя. - На сегодня, Ори, наши приключения закончились. Не волнуйся. Он словно бы прочитал мои мысли, затем развернул передо мной карту, предоставляя моему обзору равнины, горы, реки, озера, пустыни и степи Нового мира. Я быстро нашел примерную точку, где мы сейчас находимся, у побережья Древнейшего океана, город «Картонг». Мы находились на самом краю огромного полуострова в форме клинка. Своим острием он был направлен ровно в сторону Старого мира. Поэтому Картонг на самом краю был самой ближней точкой к Старому миру. Город, затем небольшая долина и Мурейские горы, что заполняли весь дол клинка полуострова, и кончались лишь там, где могла бы быть гарда, и начиналась большая земля. Почти весь полуостров был покрыт высокими непроходимыми горами, а затем, там где начинался материк, нагорья уходили в сторону по побережью, открывая леса, долины и огромные неизведанные земли. - Во время нашего пути, Ори, - начал Гор, - я призадумался, каким путем лучше нам отправится через горы. Существует три перевала: один идет по центру, другой левый, и третий, соответственно правый. В левом живут белые люди, и честно говоря, давненько они не пропускали никого живых через свои дороги. Кроме того, в лесах на невысоких уровнях дальше после белых людей, живут ассасины. Они очень любят похищать уставших путников, превращать в рабов и увозить далеко в новый мир, где южные государства сейчас во всю деспотично используют рабский труд. Центральный перевал не стоит сейчас даже брать в расчет: за последние десять лет там случилось столько обвалов, что никто туда больше не сунется. Считай, что дороги там больше нет. И, наконец, правый перевал. Там начинается королевство гномов. Но они редко выходят наружу. Их города под землей уходят далеко, начинаются на полуострове и заканчиваются далеко на материке вместе с последними нагорьями. С этим бы не было таких проблем, если бы южнее нельзя было бы встретить драконов. Я посмотрел на карту и поднял брови: настоящие драконы?! Честно говоря, я скорее захотел идти именно этим путем, чтобы их увидеть. - Ори, драконы очень опасны, знаю не понаслышке, мы можем с ними договорится, а если нет? Только магические существа могут с ними контактировать. Я твердо посмотрел на него и сказал: - С этим проблем не будет. Гор снова улыбнулся краешком губ и проговорил: - На этом и порешили, у тебя есть вопросы? - Есть один, откуда взялся этот шпион? Гор снова стал серьезным, и глаза его потемнели: - Ори, не он, а они. Они были здесь всегда и ждали тебя. Глоссарий: Олис – время года, свойственное обоим мирам. Каждое время года длится от 3-х до 15-ти лет. Лето длится примерно 10, затем идет Осень – около 5 лет, после идет Олис 3 года, затем Зима 15 лет, снова Олис два года, Весна 5 лет, и так далее. Лето проходит так же как обычное, далее идет мягкий переход к осени, но после осени наступает резкое похолодание и ужаснейшие северные ветры. Эти ветры проходят от севера к югу, от Старого мира к Новому миру и за два года полностью замораживают весь Древнейший океан между ними. Ветры настолько сильные, что на их время, города, находящиеся на открытых побережьях полностью опустеют, и жители уйдут в горы. За время Олиса в права полностью вступает зима. Через три года Ветра успокаиваются и остаются только на заледенелом океане всю зиму. Из-за этого зимой никак нельзя добраться из одного мира в другой. По окончанию зимы Олис опять наступает, и ветры наоборот прогреваются, проходят по всем материкам, принося тепло, помогают всю весну таять льду на океане. Важно заметить, что ветра всегда бушуют на стыке двух миров, т. е. это Древнейший океан, берега и земля, находящаяся в непосредственной близости. В глубине материков Олис проходит намного мягче, и переход из осени в зиму, а также из зимы в весну почти, как обычный. Истинные слова – или Язык Истины. На этом языке говорят абсолютно все расы, когда они пользуются магией. Руны, грамматика, произношение – все одинаково, и нисколько не менялось за всю историю Старого и Нового миров. Однако, с каждым годом язык умирает, слова уходят из памяти, количество магов сокращается. Особенного это касается Старого мира, из которого бежал наш главный герой. Главные магические ценности остаются на данный момент в Новом мире в Королевстве Луны у эльфов. Примечание автора: Для того чтобы читателю было легче понять, как располагаются миры, обещаю нарисовать хорошую карту. Знаю, что очень сложно понять географию моих миров со слов автора.