Хрупкое сердце

Когда я проснулся во второй раз, в пещеру проникал полуденный свет. Хищник придавливал меня лапами и смотрел в сторону выхода. Мне пришлось пошевелиться, чтобы привлечь его внимание. Волк посмотрел на меня своими синими глазами и несколько раз моргнул, а затем помотал головой и встал, гордо пройдясь взад-вперед, так, что по моему лицу прошелся несколько раз его пушистый хвост, и я со смехом постарался поймать его кончиками пальцев. Но хвост выскользнул у меня из рук, а хищник сел у входа и устремил свой взгляд на ослепительно белый снег склона. Я попытался сесть и застонал – пресс болел так, как будто я не занимался физическими упражнениями года два, а потом резко провел тренировку с двумя Ниаду*. Подняться полностью на ноги тоже было проблематично, болели ноги, стреляло в спине, ссадины ныли, но все равно мне было не так плохо, как после падения. Я надеялся, что боль не спровоцирует еще и приступы. Неловко я подошел ко входу рядом с Хищником. В свете дня его белый мех переливался и светился. Если бы он лег на снег, то точно бы с ним слился, настолько безупречно чистой и светлой была его шерсть. Существо передо мной вызывало в моем сердце благоговение и восхищение. Я несмело потянулся рукой к его голове, и Хищник резко развернулся, пронизывая меня насквозь своим предостерегающим синим взглядом. Я замер. - Ты позволишь мне? – тихо прошептал я, полностью уверенный, что меня понимают. Хищник, не моргая, смотрел и я не знал, как расценивать его молчание. Собравшись с духом, я протянул руку чуть ближе, еще ближе, и еще… Пальцы коснулись коротких волосинок между глазами волка, и я вдохнул. Несмело погладил лоб, и зверь, наконец, закрыл глаза, предоставляя мне возможность прикоснуться к волшебному существу. Я несмело потянулся к мягкому ушку, то сразу насторожилось и вильнуло, поэтому я обогнул его, почесал за ним у шейки. Из глубины Хищника послышалось удовлетворённое урчание, мягкой вибрацией протекая по всему телу. Но через мгновение волк спокойно отвернулся от меня, давая понять, что дольше прикасаться непозволительно. Но я только рад, что повстречал это легендарное существо. Я вышел наружу, пытаясь понять, где я. Оказывается, мы с Гором уже почти полностью обогнули гору Дарогх и спускались все ниже и ниже. Лавина настигла меня раньше основного спуска, и сейчас я был ниже моего прежнего расположения и дальше от дороги. Пройти предстояло достаточно, учитывая то, что лошади нет, я совсем не уверен, все ли в порядке с Оливией. Магию пустить в ход я пока не решался. За один раз прощупав купол, я могу не найти Гора, а если пройду ближе к предположительно его местонахождению, то тогда будет больше шансов его отыскать. Одно плохо, ноги у меня почти по колено уходили в снег, и идти по такой местности было сущим ужасом, но все же мое настроение было бесконечно приподнятым, и я готов был совершать путешествие дальше. Хищник тем временем был рядом, величественно проходя по снегу, и не отходя далеко. Мне ужасно хотелось, чтобы он не уходил и сопровождал меня, хотя бы немного. Я подошел к нему ближе и спросил: - Друг, ты пойдешь со мной? Волк уставился на меня, фыркнул и подбежал ко мне, ткнув носом в бок. Я засмеялся: - Я полагаю это «да»? Волк заворчал, и я улыбчиво заявил: - Ну, тогда, господин, ведите меня вниз, к соснам. Там дорога быть должна, наверняка ты знаешь все здесь отлично. Хищник легким бегом направился вперед, а я за ним быстрым шагом. Вскоре мы с волком оказались на обледенелом спуске. Через пару часов мы проходили между первыми соснами по узкой обледенелой тропе. Я порядком устал, но надежда вскоре встретить друга и хорошенько подкрепиться, вела меня вперед. Волк бегал между деревьев, но я всегда ощущал его рядом. Решив, что пора, я остановился, привычно куполом отпуская магию вокруг меня. Сразу почувствовал огромное количество живых существ: белок, зайцев, мышей, оленей, разных птиц, лисиц, грызунов… Вздохнуло жизнью каждое дерево вокруг меня, каждая травинка раскрасилась в живой, светящийся, желтый цвет. В лиге полторы от меня я отчетливо почувствовал душу и яркую магическую ауру человека, переливающуюся разноцветными каналами, а так же двух животных, лошадей. Меня несказанно обрадовало, что Оливия выжила и сейчас находится вместе с Гором. В предвкушении теплого ужина и скорой встречи я прибавил шаг, хотя мышцы были этому совсем не рады. Уже начинало темнеть, когда я выскочил из леса на небольшую опушку, где в центре стоял Гор и что-то нервно делал с седлом Брутсвера. Оливия первая учуяла меня и радостно зафыркала, а мужчина посмотрел на нее и спросил тихо: - Что ты? - Гор! Проводник резко обернулся, привычным жестом хватаясь за мечи за спиной, скорее по привычке, и посмотрел на меня. Затем его лицо озарила улыбка, и он быстро пошел ко мне, на ходу крича: - Ваше Высочество! Вы живы! Я так рад, я искал вас весь день и снова собирался идти на поиски. Я уже боялся, что никогда не найду вас под теми страшными обвалами! - Да, Гор, все в порядке, все в порядке. И я – не Высочество, я же просил так меня не называть. Со мной случилась невероятнейшая история... Я замолчал, так как Гор потрясенно остановился и замер на месте. - Ори, не шевелись. Я лишь ухмыльнулся, так как рядом со мной из темной чащи появился, как белый призрак, Хищник. Гор потянулся к мечам, и волк сразу припал к земле и глухо зарычал. Я сразу одернул Гора: - Гор, все хорошо, он - друг, не трогай оружие. - Что ты такое говоришь? – прошептал Гор, в его глазах был нескрываемый ужас. - Не трогай мечи, ты его злишь, - предостерегающе сказал я. Гор недоверчиво посмотрел на меня, но руки, наконец, опустил. На Хищника это никак не подействовало, он все еще не переводил голодного взгляда с потенциального врага. Я подошел к нему и бесстрашно запустил пальцы в его шерсть на шее. Волк с рыком развернулся ко мне, и я уже мысленно распрощался со своей рукой и жизнью, как наши глаза встретились. Я даже не могу представить, как это смотрелось со стороны. Искрящиеся в последних лучах закатного солнца два омута, отливающих звездным серебром и плавящимся золотом, а в них устремлен взор ярко-синих больших глаз с яростно суженными зрачками. По моему телу прокатилась волна какого-то немого понимания, что передо мной одинокое, как ночь, существо, такое же сильное и волшебное, как я, и безумно мне родное. У меня никогда не было братьев и сестер, но сейчас я словно породнился с этим существом, и на какое-то мгновение, мне показалось, что волк думает так же. Его зрачки приняли обычный размер, и он мимолетно лизнул меня в кончик носа, успокаивая и принимая меня. В тот же момент волк развернулся к Гору, тихо рыча, но зрачки его больше не были такими узкими. Я перевел дыхание после это странной неги и уже не убирал руки с моего волка, точно зная, что меня он не убьет. Однако тот сам недовольно отклонился, видимо так же непривычный к прикосновениям, как и я сам. - Ори… - Гор, он спас меня. Ты должен мне поверить, он не причинит зла. Проводник долго думал, затем осторожно сделал шаг в нашу сторону. Волу предупреждающе оскалился, и тогда я направил свои убеждения на него: - Спокойно, это – Гор, мой друг. Он идет с нами, он хороший и ничего плохо не сделает, честное слово. Ничего не изменилось, и мы все так же стояли втроем, не двигаясь. Хищник не сводил опасного взгляда с Гора, тот в свою очередь настороженного с него. Я в упор смотрел на волка, желая, чтобы тот переборол свои инстинкты. Вдруг Гор заговорил: - Я Гор Нэтелло*, воин и проводник. Прими меня в свой круг. Затем мужчина без прежнего страха во взгляде опустился на одно колено и выставил оба меча впереди себя. Волк еще долго смотрел на него, затем подошел ближе, обогнул его, смотря опасным взглядом, и убежал в лес. Мы вдвоем с Гором выдохнули, и он расслабился: - Давно я так не боялся, ты извини, но я чуть не опозорился. Я улыбнулся и, подойдя к нему, протянул ладонь, помогая встать: - Я отлично тебя понимаю. - Тогда я требую подробного рассказа, как ты с ним встретился, и почему до сих пор жив. Я чуть не упал, когда ты к нему прикоснулся. Сумерки все больше сгущались, и мы устроились на этой небольшой просеке, чтобы сделать большой костер и поставить вариться мясо. Гор даже достал несколько сухарей, и мы поужинали по меркам последних недель почти по-королевски. Устроившись у костра, я переоделся в сухую рубашку и штаны, обмотал ноги сухими тряпицами и засунул в холодные сапоги. Но рядом с костром, замотавшись в плащ, я уже чувствовал себя прекрасно, намного лучше, чем на склоне. Я рассказал Гору о том, что приключилось со мной за эти сутки, как начался обвал, и лавина и камни снесли не только меня, но и Хищника. Как я, умирая, вылечил ему лапу, спасая и даруя ему жизнь, и как в ответ волк согрел меня и тоже спас. Как мы сюда добрались, и что волк не покидал меня. Гор молча слушал и иногда качал головой. Наконец он произнес: - Я никогда не думал, что подобное могу увидеть. Хищники действительно становились спутниками эльфов или людей, но это было очень давно. Точнее остались только легенды об этом, этих волков обходят стороной сейчас и эльфы, так как любого они могут в мгновение убить. Так что сейчас мало сохранилось приданий о том, что происходит, если волк оставляет в живых, тем более спасает. Знаю только, что раньше, если Хищник становился спутником человека, между ними вскоре устанавливалась ментальная связь. Но опять же, не в чем нельзя быть уверенным. Сразу после его слов, на опушку выбежал Хищник, в пасти таща тушу молодого оленя. Волк царственно прошел и устроился с другой стороны костра. Положив тушу рядом, он начал раздирать шкуру и заглатывать кусками парное мясо. Нас словно рядом и не было, от непривычки это было очень страшное зрелище, если на секунду представить, что у такого огромного, как медведь, зверя, вместо туши будет мое бренное тело. Лучше о таком вообще не думать. Хищник продолжил разделывать добычу, затем съев почти все, взял оставшуюся ногу, и положил рядом с нами у костра. Я улыбнулся и сказал: - Спасибо, друг. Волк лег и уставился немигающим взглядом на огонь, я вдруг понял, что чувствую исходящую от него эмоцию любопытства. Затем понял, что, наверное, он не часто встречал в своей жизни огонь, если вообще не в первый раз видит. Гор покачал головой и, пожелав доброй ночи, лег спать. Я тоже чуть поодаль устроился, заматываясь в плащ. Ох, я, кажется, уже замерзаю. Ну, ничего, я лег и закрыл глаза, усталость сморила, но я никак не мог заснуть. Я услышал, как дыхание Гора стало спокойным, и он уснул, костер начал тухнуть, и уже было лишь тихое слабое потрескивание головешек, что слышалось с его стороны. Я дрожал, но все равно хотел уснуть. Я вздрогнул всем телом, когда ко мне прижалось мягкое горячее тело волка. Затем улыбнулся, прижимаясь всем телом к теплому боку, я даже не почувствовал, как Хищник подошел. Мне снилось что-то связанное с моим прошлым, с моим детством. Отчим решил разделить со мной завтрак, и все кончилось тем, что он взял кочергу около камина и начал бить меня ей по спине. Я кричал и звал на помощь, но слуги вокруг лишь смирно стояли у стен, опустив головы с бесстрастным выражением лица. Когда два месяца лежал в лазарете с трещиной в позвонке, мне все никак не удавалось понять, чем же я вызвал тот гнев. Кажется, я спросил что-то о маме, которая была еще жива. После лечения я сразу же дождался конца обеда, встал перед отчимом, и извинился за все, сказал, что больше никогда не буду спрашивать его о маме. Я помню, что в семь лет я не понял, что я сделал неправильно, ведь я попросил прощения, искренне желая быть хорошим и не расстраивать отца, как мне тогда казалось. Поэтому, когда гнев снова застилал его лицо и он опять начал меня бить, отчаянию, страха и боли уже не было предела. Я метался во сне, когда меня что-то выдернуло оттуда. Как оказалось, это волк одновременно толкал меня своим носом, да еще и пытался достучаться до моего сознания своим. Я успокоился и грустно посмотрел в ночное небо. Хищник предпринял попытку соединиться со мной мыслями, и я его пустил. Он отправил мне образ, где своими клыками раздирает моего отчима на части. Я слабо улыбнулся и почесал волка за ушком, тихо шепча: - Сейчас мы не можем этого сделать, но потом мы обязательно доберемся до него. Обещаю. Хищник твердо на меня посмотрел, и опять прижался ко мне, а я зарылся пальцами в его мех, с облегченным чувством безопасности, проваливаясь в сон. Глоссарий: Ниаду – тонкие, недлинные клинки, чуть загнутые, как сабли. Ими пользуются только хорошо обученные воины. Есть несколько стилей ведения боя с этими клинками. Медвежий стиль – так называют тех, кто не по назначению пользуется этими клинками, и заостряет все свое внимание на прямых атаках. Лисий ход поединка – этот стиль требует невероятной ловкости и акробатических трюков. Он не позволяет себе тяжелых доспехов, только дубленых кожаных, или только легких металлических наручей и наголенников. Лисий ход поединка позволяет использовать не только Ниаду, но и обычные кинжалы, катаны, мечи, копья и т.д. Ори сражается всегда именно этим стилем, его обучали этому с рождения, стиль требует невероятной ловкости, отчасти юноша двигается так плавно и поэтому, точно так же, как и по причине своих приступов. Чтобы читателю легче было понять такой стиль ведения боя, прилагаю видео: http://www.youtube.com/watch?v=HawBKiUnZRU (противник, что ниже ростом, выполняет примерно те трюки, что делает воин, использующий «лисий ход поединка») Нэтелло (с светло-эльфийского языка – лесной страж) Нэтелло (с темно-эльфийского наречия – опасный противник, скрывающийся, защитник, маскирующийся)