Сердце викинга

Кэролайн завели с главного входа, а не с заднего, как в прошлый, когда ей удалось увидеть лишь кухню. Она слегка поразилась богатству убранства крепости викингов, которая со стороны выглядела лишь как огромное построение из черного кирпича. Огромный холл со множеством лестниц, ведущих вниз и вверх, вел в просторный пиршественный зал. Повсюду висели богатые ковры, не похожие на те, которые Кэролайн видела в Сассексе. Причудливые узоры были вышиты золотыми нитями. Статуи скандинавских богов стояли повсюду, а в пиршественном зале у главного стола гордо возвышалась каменная фигура Одина - верховного бога викингов. Все это она оглядела за одну секунду, когда ее пихнул Торольф: - Пошевеливайся, уродина. Кэролайн успела кинуть на него ледяной взгляд, прежде чем Ник, шедший за ними, громко сказал: - Отведите ей комнату-кладовку, которая рядом с моей. Наденьте цепь. И, втянув в себя воздух, брезгливо добавил: - И дайте ей воды помыться. Проклятье, от нее несет дерьмом. Столько оскорблений Кэролайн не слышала за всю свою жизнь. Она развернулась на пятках к Нику и прошипела: - Клянусь, викинг, ты пожалеешь об этом. Я буду смотреть, как ты умираешь и победно улыбаться. Никто не смеет сажать меня на цепь, как собаку. Ник на секунду оторопел от такого напора, но тут же взял себя в руки. - Веди-веди ее, - обратился он к Торольфу. - И не обращай внимания на эти пустые угрозы. Несмотря на всю трагичность ее положения, Кэролайн не могла признать, что во всей этой ситуации есть один весомый плюс - она наконец-таки могла помыться. Долгие дни, проведенные в бараках с мужчинами, одетая в грязные лохмотья, она мечтала о воде с мылом. И теперь, сидя в деревянном чане с горячей водой, она с наслаждением вбирала в себя запах чистоты. Из кухни прибежала тетушка Мэри. Она услышала о произошедшем и хотела поучаствовать в судьбе Кэролайн. Теперь она покрикивала на служанок, опаздывающих подносить воду и с удовольствием мыла волосы Кэр. - Бедняжка моя, - приговаривала она. - Столько дней работала как мужчина, жила с мужчинами в бараке, да еще и плетью избили! И это в столь раннем возрасте. Я не могу себе представить леди Ребекку даже одетую в мужское платье, а тут такое... - Не волнуйтесь, тетушка Мэри, - отвечала ей Кэролайн, - мои воины заботились обо мне. - Ну так то воины, а тут я. Приподнимись, я обработаю твои раны. Завтра перестанет болеть, обещаю. Кэролайн с благодарностью приняла помощь этой доброй женщины и подумала, что все, в сущности, не так уж плохо. Она сможет наблюдать жизнь крепости изнутри, может, сможет найти Мэтта и тогда они придумают, как убежать. Но тут, впомнив о монстре-хозяине Клаусе, приуныла. - Не волнуйся, девочка, - сказала Мэри, заметив, как омрачилось личико девушки, - милорд суров, но справедлив. Почем зазря никогда не обидит. Кэролайн хотела ответить ей, что, сидя на кухне, Мэри не знает, какое чудовище на самом деле ее хозяин, но промолчала. - Ну вот, - объявила Мэри, - чистенькая. Можешь вылезать. Кэролайн не без сожаления ступила на пол и обернулась простыней, которую кухарка ей поднесла. - Вот - хозяйка передала, - со скрытой гордостью сказала Мэри. Кэролайн с удивлением осматривала темно-синее бархатное платье с молочно-белым пояском на бедрах. - У вас, что, все рабыни так одеваются? - сощурившись, спросила она. - Это платье одной из бывших любовниц Ника, - знакомый до боли певучий голос прозвучал над самим ухом Кэр. Она отпрянула и напряглась. - Снова ты. Ребекка засмеялась и обогнула чан. - Хотела выразить тебе благодарность за выражение на лице моего брата. Я видела все от начала до конца. Ника сложно чем-либо удивить, но тебе это удалось. Аплодирую стоя. - Чего ты добиваешься? - Видишь ли, - Ребекка провела пальчиком по чану, - Ник просто упадет, когда увидит, что из чумазого немого мальчугана ты переродилась в довольно-таки, - ее взгляд скользнул по лицу Кэролайн вниз, к груди, - привлекательную девицу. А, учитывая твою небывалую ненависть к нему, это будет интересно. - Она засмеялась. - А я люблю увлекательные зрелища. - Что ж, мне придется тебя разочаровать, - холодно проговорила Кэролайн. - Зрелища не будет. - Это мы еще посмотрим, - Ребекка отвернулась и бросила через плечо. - Пошевеливайся. Оденься и обслужи нас за ужином в главном зале. Дождавшись, когда она уйдет, Мэри всплеснула руками. - Всемогущий Один, что сейчас будет! - прошептала она.