"Моря по колено..."

      Пробуждение было не из приятных. Стоило разлепить веки, как яркий солнечный свет тут же меня ослепил, больно резанув по глазам. Пришлось проморгаться и повторить попытку. Она оказалась более успешной - оказалось, что я всего лишь нахожусь рядом с не зашторенным окном. Судя по яркому солнцу, утро было явно не раннее. Я пошевелилась, и мышцы тут же противно заныли: всё тело затекло от неудобной позы - каким-то образом я умудрилась заснуть сидя. И не в гостиной, я определённо была в своей комнате. Но как я тут оказалась и благодаря кому? Долго ждать ответа не пришлось.       - Ты как? - Вопрос прозвучал где-то над ухом, немного хриплым ото сна голосом. Только сейчас я обнаружила, что упустила ещё одну деталь - руки трикстера, которые всё ещё меня обнимали.       - Нормально. Что произошло? - Я не пыталась освободиться или встать, или развернуться и посмотреть ему в глаза. Странно, но я вообще никак не прореагировала на столь оригинальное положение. Меня больше интересовали подробности вчерашнего вечера. - После ухода доктора Беннера я, можно сказать, ничего не помню...       - Когда мы со Старком вышли из лаборатории, было уже за полночь. Не обнаружив тебя в гостиной, он решил, что ты ушла к себе, и отправился спать, напоследок отдав распоряжение Джарвису объяснить, где находится моя комната. Я решил подойти к окнам и обнаружил тебя. Ты сидела на полу, забившись в угол, с расширенными от ужаса глазами.       По мере того, как Локи рассказывал, я начинала вспоминать... В голове снова всплыли обрывочные воспоминания тех жутких картин, созданных подсознанием, что мучили меня накануне вечером. Я инстинктивно съёжилась и вновь попыталась забиться в угол, не осознавая, где нахожусь. Меня тут же крепко прижали к себе.       - Тихо-тихо-тихо, всё хорошо, слышишь? - успокаивающий полушёпот раздался совсем близко. Локи. Так, давай, подруга, приходи в себя, ну же! Уцепившись за его голос, как утопающий за соломинку, я начала возвращаться в реальность.       - Ну и кто кого охраняет? - негромко поинтересовалась я, не скрывая иронии.       - Даже не знаю, - саркастично протянул трикстер. Я фыркнула: выводы очевидны, отрицать бессмысленно - на нынешний момент этот зеленоглазый, кхм, бог успел как минимум один раз спасти мне жизнь и бессчётное количество раз просто помочь. Наверное, мне следовало насторожиться такому поведению, благо недоверчивых коллег было предостаточно, как и их речей - в любой удобный момент, - но... Пресловутое "но" заключалось в том, что, несмотря на краткое знакомство с его биографией, с основными её пунктами, я видела и всё хорошее, что было в Локи и осталось до сих пор, и верила в это лучшее в нём. Наивно и глупо, знаю. Однако пресловутое шкурное чувство, оно же - интуиция, ясно говорило, что ещё не всё потеряно для него.       - Знаешь, а ты молодец, - призналась я асгардцу, - у тебя хорошо получилось осколок удалить. Особенно с учётом обстоятельств. В ответ раздалось негромкое хмыканье, еле колыхнувшее колыхнувшее воздух в районе макушки, отчего я чуть-чуть поёжилась. Затем трикстер замер... и слегка подул на волосы. Намеренно. Я съёжилась ещё больше и возмущённо, вполголоса добавила:       - Эй! Хорош изучать пределы моего терпения и чувствительности заодно! - и для убедительности повела плечами в освободительном жесте.       - Ладно-ладно, не буду. Насчёт осколка - и не такое приходилось вытаскивать, правда не всегда "пациенты" соглашались на мою помощь. Я же "маг"!.. - съязвил Локи, явно копируя чьи-то слова. Видимо, сказанные не раз. И несколько неожиданно для меня поинтересовался: - А почему Старк до сих пор ходит с реактором в груди? Ты же легко можешь избавить его от шрапнели. Или тоже не доверяет магическим способностям?       Я не видела, но явственно представила и практически почувствовала, как на последней фразе асгардец приподнял бровь. Затылок мог бы подтвердить мои догадки, но глаз там не находилось.       - Да нет, скорее просто боится. Слишком большие перемены тогда его ожидают, а он с этим костюмом уже сроднился. Иногда мне кажется, что он и вовсе не хочет от неё избавиться - это же опасное ранение, придающее плюсов его крутости. Хотя без шрапнели и ему, и Пеппер определённо спалось бы спокойнее. Впрочем, я не теряю надежды, что в один прекрасный день он всё же решится на удаление осколков. В его случае это вообще, как выражаются мои коллеги по конторе, фигня вопрос.       - Неужели? - кажется, асгардец улыбался. Иронично, но не зло.       - Ага. Чистый металл, без каких-либо магических ограничителей типа моих вчерашних. Но даже с учётом подобного - достаточно вырвать инородный предмет из тела и мгновенно запустить регенерацию. А то и вовсе - переместить их в пространстве. Там испарилось, тут появилось... Конечно для обычных врачей подобные операции бывают более чем проблематичны, хотя, думаю, Старк нашёл бы какие-нибудь передовые разработки, позволяющие выполнить её с наименьшим риском. Но для целителей со способностями типа моих - минутное дело, рутина. Однако, пусть Старк дозревает до решения сам. Науговаривалась уже. Кстати, как твоя магия? - поинтересовалась , сменив тему, и тут же спиной почувствовала, как трикстер напрягся. - Ло-оки...       Я повернулась так, чтобы видеть его лицо. Весьма хмурое.       - Не очень, - признался трикстер. - Не считая вчерашнего момента, колдуется с большим трудом.       - Хм-м. Я не могу обещать, что твоя сила восстановится полностью, - я на мгновение отвела взгляд, задумавшись, и снова посмотрела ему в глаза, - но я постараюсь вернуть её тебе. А пока, - с сожалением высвобождаясь из кольца рук трикстера, я встала и потянулась (при этом раздался зловещий хруст), - мне предстоит одна пренеприятнейшая вещь.       - Какая? - Локи тоже поднялся на ноги и сверлил подозрительным взглядом мою скривившуюся физиономию.       - Я буду возвращать себе крылья. В очередной раз, - мрачно констатировала я, исподлобья глядя на трикстера. * * *       Прежде чем сесть на пол, я сделала маленький круг по гостиной, перепроверяя все старые метки. Однажды эта комната уже послужила местом для проведения такого же мероприятия, довольно успешного в итоге, но прошедшего не без проблем. Теперь же все недочёты были устранены, знаки светились именно так, как им было положено светиться при активации, а значит Тони мог не опасаться, что моя магия вновь разнесёт половину гостиной. Я фыркнула. Эх, жаль у меня под рукой фотоаппарата не оказалось в тот момент, когда мужчины услышали объявление о продолжении их сотрудничества. Локи был против и ещё как, но Старк увёл его раньше, чем тот смог что-либо возразить вслух, безуспешно попытавшись прежде сделать это мысленно - я попросту закрыла свой разум на все засовы. Ладно, потом может скрины с камер наблюдения сделаю...       Тяни не тяни время, откладывай не откладывай, а выполнить эту малоприятную процедуру всё равно придётся. Единственное что радовало - пониженная чувствительность моей спины к боли, в том районе, откуда "вырастали" крылья. Когда я проходила через этот ад в прошлый раз, в памяти всплыло одно из воспоминаний: большинство желающих приобрести "ангельские" крылья пили обезболивающее или накладывали на себя соответствующие заклинания. Некоторым не помогало, и к концу процедуры они падали в обморок. Некоторые после и вовсе отказывались от должности и звания Хранителя. Я, похоже, была мазохистом.       Скрестив ноги по-турецки, я устроилась на полу почти посередине гостиной, опустила руки, закрыла глаза и постаралась расслабиться. Вскоре послышался знакомый металлический щелчок, кожу на запястьях и выше обдало холодом. Итак, какой там следующий шаг? "Произнесите формулу призыва Хранителя ("она же - заклинание вызова крыльев, позёры, блин" - раздражённо буркнул внутренний голос)." Знание о том, какие слова должны быть произнесены, что удивительно, не смогла вытравить из памяти даже моя амнезия. По комнате пронеслись шипяще-свистящие звуки, и из тела вырвалась, в три этапа, необходимая для преобразования энергия, через паузу медленно втянувшаяся обратно. Теперь нужно было только набраться терпения и ждать. * * *       - Всё ещё не могу поверить, что мы сотрудничаем, - протянул Старк, покосившись на трикстера из-за мониторов. Мужчины в полном молчании и с почти одинаковыми недовольными лицами спустились в лабораторию. Причина недовольства при этом у каждого была своя: Тони надеялся посмотреть на процесс вживую, а не с экранов, Локи же, откровенно говоря, не жаждал снова остаться наедине вместе со Старком.       - Мы не сотрудничаем, - парировал трикстер.       - Ну-ну, - усмехнулся Тони, глядя на то, как Локи старается держаться в стороне и тем не менее не сводит взгляда с мониторов. - Да подойди ты ближе, я не собираюсь ничего с тобой делать. Это скорее мне тебя опасаться надо, а не наоборот.       Локи с видимым неудовольствием подошёл к одному из мониторов; в тот же момент на экране появилась перекинутая с помощью Джарвиса картинка из гостиной. Сам Старк продолжал следить за происходящей там ситуацией и нажимать на какие-то кнопки, назначения которых асгардец не знал.       - Такое уже было? - поинтересовался Локи, глядя как девушка устраивается на полу.       - Один раз точно, - ответил Старк, отслеживая показания на экране. Почувствовав на себе прожигающий взгляд мужчина повернул голову и поинтересовался у трикстера: - Что? При мне в этом доме - один раз, все стёкла и мебель разнесла, удивительно как рояль цел остался... А в своей квартире - не знаю, может и проводила эту процедуру. Что бы ты ни думал о наших хороших дружеских отношениях, но эта девушка рассказывает мне далеко не всё.       - А кому - всё? - тут же уцепился за слова трикстер. Старк пожал плечами.       - Пеппер. Или Романофф. Ну, знаешь, девичьи секреты и всё такое. Хотя я ни в чём не уверен. В этом омуте, - Тони кивнул на картинку в мониторе, - те ещё черти водятся.       У "омута" тем временем на руках с характерным лязгом защёлкнулись довольно большие наручи, шириной от запястья до локтя. Тони мгновенно насторожился.       - Это ещё что такое? - мужчина быстро пробежался пальцами по клавиатуре.       - Я бы сказал, что это ограничители магии. По крайней мере, у нас есть нечто подобное, - задумчиво произнёс Локи, глядя на экран.       - Да, я помню, - рассеянно отозвался Тони и через некоторое время удовлетворённо хмыкнул. - Похоже, это не совсем ограничители магии, они скорее удерживают её в ней судя по результатам сканирования. Вон, сам посмотри.       - И откуда у тебя ТАКИЕ сканеры? - поинтересовался асгардец, взглянув на данные на соседнем мониторе и убедившись в правоте Старка.       - Долгая история. Могу только сказать - без её активного участия не обошлось.       Тем временем из тела девушки вырвалась энергия, накрывшая ведьму тремя полупрозрачными полусферами и с небольшой задержкой, поочерёдно медленно втянулась обратно. Вскоре за спиной Блэк, с яркими огненными искрами, словно тлеющими угольками, начали проявляться крылья. Тони передёрнуло, и жест от Локи не ускользнул.       - В чём дело? - полюбопытствовал маг.       - Я как-то интересовался у неё насчёт крыльев, их появления и прочего, она усмехнулась, спросила: "Хочешь проверить на своей шкуре?" и каким-то образом продемонстрировала процедуру на мне. Приятного мало. А самое хреновое, что помочь извне при этом невозможно. Так что нам остаётся только ждать.       Мужчины продолжили смотреть на экран, где по-прежнему отображалась трансляция с камер в гостиной. Девушка сидела на полу, прижав руки к груди и склонившись к коленям. Почти ничего не выдавало её состояние поначалу, но вскоре на скулах заиграли желваки, ладони сжались в кулаки до побелевших костяшек пальцев, а девушка медленно, но верно побледнела. Через примерно полчаса, согласно сканеру и остановленному хронометру, всё завершилось. Тяжело дыша ведьма поднялась с колен, сжимая и разжимая пальцы и не спеша расправлять спину. Волосы скрывали лицо, плечи мерно поднимались и опускались, а за ними двумя, большими тенями располагались новообретённые крылья. Внезапно ведьма вскинула голову, вытянула руки вперёд, резко развела их в стороны, словно убирая невидимую преграду, и сорвалась с места, вылетев в окно с громким треском. Обойтись без разбитых стёкол снова не удалось.       - Стой! Куда?! - закричал Старк картинке на мониторе. Локи поступил проще: в мгновение ока взбежал по лестнице и оказался в гостиной. Подойдя к окну асгардец принялся наблюдать за безумством, творимым ведьмой, - Анна летала поблизости с домом Старка, но творила такое... Кое-что трикстеру было уже знакомо: точно такие же сумасшедшие пируэты и кульбиты с мёртвыми петлями в воздухе девушка творила в первый день их знакомства. Но было и кое-что новенькое.       - Она всё ещё летает? - раздался из ниоткуда, а точнее через скрытые динамики мужской голос.       - Да. И тебе лучше посмотреть на это вживую, а не через камеры, - отозвался в пространство маг, не отрывая взгляд от крылатой фигуры, летающей внизу.       Тони присоединился к Локи через пару минут, убедившись, что лаборатория надёжно заперта и никакие инопланетные маги, пусть даже и ограниченные в своих способностях, в неё не проникнут. Поднявшись наверх он обнаружил осколки и, аккуратно их минуя, подошёл к окну, где свой пост уже занимал один внимательный трикстер.       - Мда. Такого я ещё не видел, - задумчиво произнёс Старк. - А ты? Ты же у нас маг.       - Она определённо очень сильная ведьма. И, судя по её рассказам, для магов её окружения подобный уровень способностей вполне нормален, - отозвался через паузу Локи. Он внимательно наблюдал за тем, как девушка, спустившись к поверхности океана, создала метрах в десяти-пятнадцати от себя сначала небольшой воздушно-водяной смерч, удерживая его на месте, затем развеяла и сотворила на прежнем месте ещё несколько, меньших размеров. Внезапно они начали рассыпаться. Приглядевшись мужчины увидели в руках у ведьмы по водяному хлысту, каждый удар которых и сопровождался уничтожением вихря. Когда мишени закончились, Анна принялась бить ими по поверхности воды, поднимая тучи брызг. После очередного удара девушка разжала ладони и коротким движением провела ими в воздухе словно подныривая под невидимую преграду: хлысты растворились, вокруг ведьмы образовался непрозрачный водяной купол, скрывая её силуэт. А через секунду-две Блэк уже осторожно приземлялась на пол гостиной, тяжело дыша. Стекло за её спиной плавно восстанавливало свою прежнюю форму, возвращаясь на место. * * *       - Мощно, - констатировал Старк, оглядывая меня с головы до ног, и добавил: - Полы не залей, а то с тебя воды течёт столько - вполне хватит устроить потоп в отдельно взятом доме.       - Не беспокойся, не залью, - выдохнула я. Давно я так не тренировалась, магии оказалось в большем избытке, чем ожидалось. Не нравится мне это, ой не нравится.       - Тебя никто не видел?       - Нет, "папочка", меня никто не видел, я проверила местность прежде чем баловаться со стихийкой. Что за допрос, в самом деле? - возмутилась я, попутно встряхнув крылья. Мужчин естественно обдало брызгами.       - Анна! - Тони и Локи были едины в своём порыве недовольства как никогда прежде. Правильно, водичка холодная, бодрит - ух!       - Ну не одной же мне мокнуть, - довольно усмехнулась я, складывая персональный летательный аппарат за спиной и растворяя его в пространстве. - И, не знаю насчёт вас, а я бы сейчас ограбила один агрегат... Тони, кухня же на прежнем месте осталась? - мужчина кивнул, я довольно потёрла руки и продолжила: - Тогда предлагаю там и поговорить. * * *       Яркий аромат свежесваренного кофе, казалось, распространился по всему дому, но особенно впечатляюще им пахло над тремя чашками на барной стойке. Одна стояла почти нетронутой, из другой медленно, мелкими глотками цедили почти чёрный, насыщенный напиток - сварить послабее не позволяла ситуация. Из третьей пила я, сидя за дальним концом стойки и накрепко переплетя собственные ноги с ножками высокого стула. И активно делая вид, словно меня здесь и сейчас не существует. Солнце слепило глаза, кофе грел изнутри, снаружи заклинание высушило всю одежду, так что кроме мокрых волос, подставленных под лучи, меня ничего не беспокоило. Ну почти ничего, не считая двух пронзительных мужских взглядов. Принадлежащий Старку я успешно игнорировала, с Локи не получалось. В цвете глаз ли дело, в самом трикстере или в ситуации, но мне очень хотелось испариться или сделаться невидимкой - только бы он перестал так смотреть: внимательно, изучающе и даже заинтересованно. И я очень надеялась, что взгляд был связан с продемонстрированной магией, а не с внешностью, потому как... Я невысокая, на тростинку, колышущуюся на ветру, не смахиваю от слова "совсем", хотя фигурой вполне довольна - пропорциональной, с наличием талии, а также груди и попы. Лицо овальное, глаза карие, миндалевидные, нос слегка курносый или дипломатично именуемый вздёрнутым. Тонкие каштановые волосы, длиной еле-еле прикрывающие лопатки, иногда поблёскивающие рыжим из-за солнечных лучей или магических манипуляций. И стремительно превращающиеся в кудри, стоит воде попасть на них. Единственное, чем я была довольна в себе, что безоговорочно признавала красивым: длинные загнутые ресницы и изящные кисти рук с длинными пальцами пианистки. Хотя даже при этом, при прямых расправленных ладонях мизинцы оказывались искривлёнными сразу в двух плоскостях: и сверху, и сбоку.       В общем, на стандартную красавицу с обложки по современным понятиям я не тянула, как ни старайся. Так что пристальному вниманию со стороны асгардца я обязана магии и только ей. Определённо. И тем не менее, лишний раз встречаться с Локи взглядом я избегала.       - А крылья ты сушить не будешь? - поинтересовался Тони.       - А ты хочешь, чтобы я тебе прямо сейчас часть кухни разнесла? - невинно парировала я, попивая кофе. - К тому же, стряхнуть с них воду было вполне достаточно. Я вас не сильно намочила?       - Неприятно, но не смертельно, - отозвался Старк.       - Но в следующий раз, смертная, лучше предупреждай, прежде чем так хулиганить, - добавил трикстер. О, снова "смертная" вернулась в нашу речь, похоже, мы оба в порядке. Он снова называет меня этим словом, я уже не вздрагиваю в ответ, всё просто замечательно.       - Я непременно учту Ваши пожелания, сэр, - я слегка кивнула магу и вернулась к чашке. Впрочем, долго просидеть в спокойствии не удалось. Как когда-то объяснили мне врачи, воспоминания могут возвращаться как сами по себе, так и от любой сработавшей ассоциации со словом или действием и всплывать, естественно, в любой момент. Сейчас они вернулись из-за проведённого магического действа. Меня "повело", я пошатнулась на стуле и еле успела вцепиться в крышку стола побелевшими пальцами и заплести ногу за одну из металлических трубок в основании стойки. Глаза расширились, дыхание участилось до пугающих хрипов.       - Эй, Блэк, ты в порядке? - К подобным проявлениям восстанавливающихся воспоминаний Старк до сих пор не привык и потому встревоженно смотрел на меня. К счастью, произносить жуткие вдохи-выдохи я перестала достаточно быстро, словно по нажатию кнопки восстановив нормальное дыхание. После чего слезла со стула, прошла к раковине, выплеснула кофе из чашки, сполоснула, взяла кружку побольше и навела новый. Очень крепкий и очень сладкий. Новое старое воспоминание было не самым приятным, но весьма своевременным и давало пищу для размышлений. Я вернулась обратно к стойке и снова угнездилась на стуле.       - Всё в норме, - ровно ответила я, отпила кофе и тут же зашипела. Когда-нибудь однажды я перестану им обжигаться... В какой-нибудь другой параллельной Вселенной.       - Не очень-то похоже, - заметил Локи. Я предпочла проигнорировать его слова.       - Что на этот раз вспомнилось? - полюбопытствовал Тони.       - Всё надеешься выпытать секреты магии? - иронично прищурилась я в ответ.       - Почему бы и нет. К тому же, извини, но я всё же не верю, что это - магия. Предпочитаю думать, что это неизвестные, недоступные пока технологии прошлого.       - Даже так? - удивилась я, расплываясь в улыбке. - И с чего же ты так решил?       - Да вот хотя бы из-за него, - Старк кивнул на трикстера.       - Поразительные выводы, - не преминул съязвить маг. - Интересно, как ты до них дошёл.       - Да хотя бы из-за вашего вооружения и технологий. Со всеми этими историями, мифами даже три тысячи лет назад или когда вы там посещали Землю, даже тогда уровень ваших технологий был гораздо выше земного. А уж по прошествии времени... Люди научились многому и изобрели многое, но и вы явно на месте не стояли.       - Думаю, некоторые вещи вы, мидгардцы, и сейчас сочтёте магией, а не технологией, - насмешливо добавил Локи.       - Не отрицаю. Однако что меня прямо сейчас интересует больше всего: как ты обзавелась этими дивными крылышками? В прошлый раз ты так и не ответила. - Старк повернулся ко мне в ожидании ответа. От столь неожиданной смены темы я аж поперхнулась кофе.       - Магия? - улыбнулась я, откашлявшись.       - Не верю. - Тони даже руки на груди скрестил, из-за чего я невольно фыркнула.       - Мне тоже хотелось бы послушать, - добавил асгардец. - У нас такое не практикуют.       - Хочешь обзавестись? - поинтересовалась я. - Тебе, кстати, чёрные пойдут.       - Никогда не знаешь, что пригодится в жизни, - невинно заметил трикстер. Старк встрепенулся, кажется только сейчас осознав, что подобные знания могут до добра и не довести. Особенно когда они доступны не только друзьям, но и врагам. А Локи он по-прежнему считал врагом.       - Ну, если честно, я бы не советовала. Больно, неприятно и не совсем надёжно. Для людей. А как для тебя - я вообще не знаю, может они вам попросту недоступны. У Асгарда достаточно высок уровень развития и технологии, и магии, так что крылья могут быть забытым ненужным атавизмом. Я на твоём месте лучше попробовала бы левитации обучиться. Да и не только на твоём, а вообще. Левитация надёжнее. Практически не зависит от внешних физических факторов и при должном обучении не мешает жить. А крылья... По счастью, они не влияют на систему рецепторов, если ими что-то заденешь или повредишь их, больно не будет. Если не отрывать их конечно, но и этот процесс не столь болезненен, как "выращивание" заново. Крылья существуют в тонком мире, не видимом человеческому глазу. При проведении ритуала они сращиваются с физическим телом и становятся заметны. После - достаточно мысленного приказа, чтобы они исчезли или проявились вновь.       - Ты вроде как упоминала, что растить их достаточно больно, - напомнил Старк.       - На самом деле они не растут, а просто проявляются в физическом мире. Но да это больно, особенно при первом их вызове, когда крылья получают первое воплощение, сживляясь с носителем. При этом выделяется некоторый излишек магии, который обычно используется для калибровки способностей. После потери крылья растворяются здесь, но остаются в тонком мире, будучи по-прежнему прикреплёнными к человеку. Конечно, можно от них и насовсем избавиться, но для этого надо уметь применять левитацию. К себе, потому как простейшей левитацией овладеть может практически любой маг.       - Простейшей? - не понял Тони.       - Левитация предметов, - отмахнулся трикстер. - Можно оторвать от поверхности и переместить в пространстве любой предмет, вне зависимости от его габаритов и от силы притяжения. Хотя конечно чем она больше, тем сложнее её прервать на начальном этапе. Но когда удаётся разорвать цепь притягивающей силы, левитация работает как обычно.       - Была практика? - тут же поинтересовалась я, глядя на мага.       - Вынужденная. Единственное, в чём я преуспел в отношении левитации себя - выравнивание силы тяжести на иных планетах до привычного уровня, - не слишком-то довольно ответил Локи.       - Ага. Интересно... - задумчиво протянула я, машинально разминая пальцы. - Научишь?       Громко звякнула кружка, поставленная на стойку. Кажется, мы с Локи немного увлеклись, обсуждая сверхъестественные способности и слегка позабыв про третьего участника нашего разговора.       - А когда там Тор возвращаться собирается? Как бы мне ни хотелось остаться в твоём доме, Тони, но находиться здесь всё время мы не можем. Учитывая дальнейшие планы. - Облокотившись на столешницу, я покосилась в сторону окна и вернула взгляд к Старку. Правая ладонь зависла над кружкой, согреваясь от горячего кофе.       - Дальнейшие планы? Уж не о возврате ли магии этому, кхм, несколько двинутому богу ты говоришь? В таком случае не понимаю, чем тебя не устраивает мой дом; свободного пространства много, риска быть замеченными гораздо меньше, чем в городе.       - О, спасибо за столь лестную оценку моей адекватности, - немедля съязвил трикстер.       - Не надо было меня из окна выкидывать, - парировал Старк. - Так что насчёт планов?       Я задумчиво провела пальцем по ободку кружки туда-обратно и посмотрела на мужчину.       - Ты правда хочешь знать все подробности? "Меньше знаешь - крепче спишь", не слышал о такой поговорке? Мы конечно можем здесь задержаться на несколько дней, пока я свою магию не стабилизирую до нужного мне уровня. Но не остаться.       - Что ж... - выдохнул Старк. - Сообщи, когда соберётесь уезжать. Я в лабораторию.       Мужчина вышел из кухни, я проводила его взглядом. Похоже, обиделся. В большей степени на недомолвки с моей стороны. Но я не могла практически ничего изменить. * * *       Старк, похоже, всерьёз решил отговорить меня от этой затеи. Улучив момент, когда асгардец выйдет из пределов видимости и слышимости, Тони зашёл ко мне в комнату, обнаружив сидящее напротив окна моё тело в позе лотоса. Пришлось прерваться.       - Анна, мне надо с тобой поговорить, - интонации ничего хорошего не предвещали.       - О чём? - мой голос, напротив, был ровным и бесцветным: удерживая внутреннее равновесие я медленно гасила всплески своей магии, доводя до необходимого минимума.       - О том, что ты собираешься сделать. Скажи мне: ты совсем с ума сошла? Ты понимаешь, кому ты собралась помочь и чем? С чего ты ему так доверяешь? В прошлый раз этот съехавший с катушек бог пытался захватить Землю, будучи в полной боевой готовности. Его за это в Асгарде магии лишили, а ты собираешься её ему вернуть? Хочешь посмотреть ещё раз на захват мира? - возмущался Тони.       - Во-первых, не в полной боевой готовности ( "Ещё лучше!" - возмущения в голосе Старка добавилось.); он был после падения с Радужного моста, и кое-какой баланс сил в нём нарушился, а уж восстанавливать всё правильно его тогдашним союзникам было не с руки. Заточили необходимое и отправили, - некоторая злость всё же прорвалась в голос.       - О, и ты предполагаешь, что мановением руки вернёшь ему магию, и он вдруг станет белым и пушистым? Ты понимаешь, что рискуешь не только нашим миром, но и чужими мирами?       Я устало вздохнула, признавая правоту Старка, но не желая сдаваться.       - Уж за наш мир можешь не волноваться. Не я, так мои коллеги смогут должным образом его защитить в случае чего. Да и потом, для чего тогда существуют Мстители?       - Так это ты нас работкой обеспечить решила? Ну спасибо тебе за заботу!       - Блин... Тони, ну чего ты от меня хочешь? Чтобы ещё и я его бросила? Нет, я знаю, он не маленький ребёнок, чтобы так с ним нянчиться, но последствия, последствия! Хочешь покажу? Руины, везде руины. Асгард, Земля, все их девять миров на древе жизни и само это разрушенное дерево. Он сам, боюсь, не понимает, с кем связался, кого в союзники взял, решив в прошлом году напасть на Мидгард. И это даже не он взял, а ему позволили стать временным союзником, остриём армии читаури, - с горечью произнесла я.       - Тебя послушать, так ты ещё и жалеешь, что он проиграл, - фыркнул Тони.       - Да не жалею я!.. Господи, как объяснить-то... - Я вцепилась пальцами в волосы, сжав голову, и отпустила с тяжёлым вздохом. - Локи по своим способностям может совершить равно как величайшее зло, так и добро. Может. Только вот второе - не захочет. На данный момент. А ещё - может вообще не дожить до этого глобального выбора, что очень-очень плохо.       Я не стала добавлять, что со своими отрывочными видениями будущего во сне совсем перестала спать. Острое ощущение катастрофы, пока ещё далёкой, но неумолимо приближающейся, по ночам изматывало до предела. Видеть, как рушатся чужие миры и свой, ненавидимый временами, но не менее любимый от этого, и ничего не смочь сделать. Видеть, как все, кто тебе дорог, погибли или гибнут, здесь и сейчас рядом с тобой. Всё, что я могла сейчас, - просыпаться по ночам, кутаться в одеяло посильнее и проваливаться в пустоту до утра, чтобы днями терпеливо выдерживать присутствие Локи, помогать по мере сил людям и медленно наращивать силы. И прикидывать план для восстановления асгардца как мага на прежнем уровне. Одна рискованная идея у меня уже появилась, и я несколько волновалась за результаты...       - Не нравится мне твой мрачный вид... - задумчиво проговорил Старк. - Ладно. Делай, как считаешь нужным, хотя мне это и не нравится конечно!, только будь осторожнее. Я всё же предпочитаю живую тебя, чем этого трикстера в целости и сохранности.       Тони вышел из комнаты, а я подошла к окну и буквально повисла на ручке от него, благо прикручена та была выше моего роста. Как бы я ни храбрилась, какой весёлой ни казалась, проблемы от этого исчезать не спешили. Приоткрыв окно так, чтобы можно было высунуть наружу только лицо, я дышала свежим воздухом, остро пахнущим озоном. Дождь, холодный и неумолимо шумный, начался совсем недавно. В такой позе меня и застал асгардец.       - Всё-таки хочешь себя угробить, - раздалось за спиной, когда я раскашлялась на всю комнату. Возразить не удалось, хотя и хотелось, я всё же не специально простужалась, да и не так часто это случалось.       - Я тоже рада тебя видеть! - сумела я наконец-то выдавить. В груди нещадно саднило. - Как библиотека? Нашёл что-нибудь интересное для себя?       - Для начала, она весьма отличается от твоей, - заметил Локи, закрывая злосчастное окно. - Ощущение, что её собирали по принципу "чем дороже, тем лучше".       Я согласно фыркнула, подтверждая слова мага. Тони по этому принципу много чего приобретал. Когда я впервые об этом узнала, не удержалась и покрутила пальцем у виска.       - Так значит ты всерьёз намерена вернуть мне прежний уровень способностей, - медленно, вкрадчиво произнёс асгардец, разворачиваясь ко мне. - И не боишься?       - Чего? - поинтересовалась я. В голову закрались подозрения, что если не весь разговор, то какую-то его часть Локи мог подслушать.       - Может быть, более правильно спросить "кого"? Меня, например. Или того, что я могу сделать с тобой и со всем этим миром, вернув былую мощь, - изучающе смотрел на меня трикстер, буквально гипнотизируя своим взглядом.       - Хотел бы убить - сделал бы это ещё на Новый год, когда тебе ничего не мешало. Но предпочёл спасти, за что я тебе искренне благодарна, - твёрдо ответила я, глядя в зелёные глаза. Локи ещё побуравил меня взглядом несколько секунд, после чего всерьёз произнёс:       - Твоя вера в людей тебя погубит.       Я пожала плечами. Он не первый, кто мне это говорит. Насколько были правы предыдущие ораторы, я предпочитала не вспоминать. Тем временем асгардец подошёл ближе и встал рядом, с правой стороны, уставившись в заоконный пейзаж и о чём-то раздумывая. Мне конечно было интересно узнать, о чём, но не настолько, чтобы читать его мысли, так что я просто оставалась рядом, жалея о перекрытом доступе свежего воздуха и наблюдая за стекающими каплями дождя, периодически бросая быстрые взгляды на трикстера.       Внезапно в отражении на плече у Локи показалась чёрно-синяя бабочка, медленно схлопывающая и раскрывающая крылья. Я удивлённо моргнула, повернулась и уставилась на настоящее плечо. И правда бабочка. Откуда?       - Небольшая иллюзия. Решил попрактиковаться, - сухо ответил трикстер на мой невысказанный вопрос.       - Можно? - Получив кивок в ответ, я осторожно протянула ладонь в сторону фальшивого насекомого, хитро прищурившись. На палец наступили вполне себе ощущаемые, слегка щекочущие лапки.       - А что это ты делаешь? - поинтересовался Локи, с некоторым подозрением в голосе.       - Решила попрактиковаться, - вернула я ему его же ответ, дождалась, когда бабочка успокоится, и слегка подула на неё, выпуская последний излишек магии. Чёрно-синие крылья затрепетали и снова принялись медленно схлопываться-расхлопываться.       - Ты... - асгардец аж опешил от неожиданности.       - Ага, - широко улыбнулась я. - Но это всё равно ненадолго, примерно на сутки. И работает это только на вот таких объектах. Не преувеличивай мои реальные способности.       - Да как бы их не приуменьшить, - трикстер зачарованно следил за насекомым. Которое немедля перепорхнуло на стену и принялось по ней ползать, после того как меня снова скрутило в приступе. Остаточный бронхит старательно напоминал о себе.       - Знаешь, смертная... Похоже, первым, что я сделаю, вернув себе магию, - вылечу этот проклятый кашель, - произнёс Локи. "Или сверну тебе шею, чтобы не мучилась", - так и витало в воздухе непроизнесённым.       - Знаешь, я вечно буду тебе благодарна, если тебе это удастся, - всерьёз ответила я, мысленно добавив: "Потому как эту гадость вывести до конца не смогли ни одни целители."       Я вновь отвернулась к окну и не успела заметить, как прищурился маг в ответ, всё же умудряясь считывать некоторые мои мысли, как бы я их ни прятала. Всё ещё не утихающий дождь лил с чуть меньшей силой. До возвращения домой оставалось чуть менее суток.