"Моря по колено..."

- Знаю-знаю, это дурацкая идея, которая могла прийти в голову, но это мы ещё не пробовали, - раздался мужской голос. - Нет, Старк, это не просто дурацкая, это самая идиотская идея, которая могла прийти тебе в голову. Мы перепробовали уже кучу способов её оживить, но она по-прежнему без сознания, - Наташа, скрестив руки на груди, скептически смотрела на Тони. Помимо них в помещении находились ещё Споллет, коллега девушки, Тор, невесть откуда прознавший про ситуацию, и Локи, сидевший в кресле в самом дальнем углу комнаты. Трикстер холодно взирал на присутствующих, пряча за маской невозмутимости тревогу за ведьму - после того злополучного Нового года прошло уже более недели, а девушка всё ещё находилась в коме. "Радуйся, что вообще жива осталась," - съязвил внутренний голос, и асгардец прищурился, наблюдая за суетящимися людьми.       У изголовья поставили динамики и подключили их к ноутбуку Энджел. Рыться в файлах доверили Наташе, ибо половина из них была на русском. - Я всё равно считаю, что это бредовая идея, - Романова посмотрела на девушку и обратно на монитор. - Бредовая, не бредовая, не важно - лишь бы сработала. Выбрала? - Тони уже сгорал от нетерпения. - Да. Включаю, - Наташа нажала на кнопку, и из динамиков на приличной громкости зазвучал русский рок. Все присутствующие, включая Локи, уставились на ведьму и замерли в ожидании. * * * - Старк, ты совсем охренел будить меня ЭТИМ?! Да ещё так рано! - странно, что-то у меня с голосом какие-то неполадки. Обычно он по утрам хриплый, а не еле-еле слышный. Не поняла, а это что за?.. - Ребят, а чего вы все делаете у меня в комнате?       Я оглянулась вокруг и поняла, что нахожусь вовсе не дома. Белый потолок, белые стены, подозрительно счастливый вид окружающих людей. Взгляд упал на сгиб локтя, заодно пройдясь по остальному телу, и я окончательно пришла в себя. Какого чёрта я делаю в больнице?! - Спокойно, Энджи, всё хорошо, - принялся успокаивать меня Споллет, глядя на мои лихорадочно мечущиеся глаза и подрагивающие руки. - Вытащите... вытащите... - почти задыхалась я, будучи похожей на ежа, - просто ВЫТАЩИТЕ ЭТИ ЧЁРТОВЫ ИГЛЫ! Вы что, на мне тут акупунктуру изучали, пока я была в отключке?! - А я говорил, что ей эта идея не понравится, - раздалось из кресла в дальнем углу. - Ты вообще предложил подождать, пока она сама очнётся. Тоже мне дельный совет, - язвительно парировал Старк, глядя на то, как Споллет быстро и аккуратно убирает иголки. Локи промолчал. - Так, ну вроде все, - Майкл ещё раз окинул меня взглядом. - Нет, не всё. Катетер вытащи, - напомнила я. - Ещё чего, - упёрся Споллет, - тебе ещё вон ещё сколько препаратов надо влить!       Я скосила глаза на тумбочку, где стройными рядами стояли пузырьки с глюкозой, физраствором и ещё неизвестно с чем. - Не дождёшься. Это, - я кивнула на флакон, подсоединённый к капельнице, из которого уже поступал какой-то препарат (этикетки с моего ракурса не было видно), - последний. Я вам что, смертельно больной умирающий пациент? - Ты почти неделю провела без сознания, - на тихий голос Локи повернулись все, словно не веря, что источник звука - действительно трикстер. - Сколько? - я ошарашенно смотрела то на одного, то на другого посетителя палаты, дабы убедиться в правдивости слов. - Почти неделю, - повторила Романова, и Споллет, кивнув, начал рассказывать, что со мной происходило за это время, но я его не слышала. Следя за капающим лекарством, я пыталась уложить в сознании тот факт, сколько была в отключке. Наконец флакон закончился, Майкл смиренно убрал катетер, и, согнув правую руку в локте и прижав её к себе, я повернулась набок и подтянула колени к груди. Браслеты с моих рук исчезли, но одежда осталась прежней и не-больничной... Значит всё, что происходило со мной во "сне", длилось неделю? Видя, что я не реагирую на разговоры, неполный состав Мстителей вместе с трикстером и врачом попрощались и незаметно вышли из палаты. * * * - С ней всё будет в порядке? - самым беспокойно выглядящим оказался Тони. Наташа решила не нервничать раньше времени, главное уже случилось - Блэк очнулась, а дальше подруга выкарабкается, рыжая в ней не сомневалась. Тор же вообще выглядел, да и чувствовал себя несколько виноватым, словно именно из-за его идеи спрятать брата в Мидгарде и недостаточной маскировки и помощи девушка пострадала. Только Локи оставался внешне спокойным и безразличным к происходящему. - Думаю, да, хотя если говорить об Энджи - я ни в чём не уверен, - признался Споллет. Все пятеро они сейчас находились в её кабинете, и врач активно рылся в бумагах в шкафу. - Почему? - полюбопытствовал Тор. - Ну, - Майкл сделал неопределённый жест рукой, - это же Энджи, от неё можно ждать чего угодно. Одно я могу сказать совершенно точно: в качестве пациента она здесь не останется ни под каким предлогом. - Даже несмотря на её состояние? - А что "состояние"? С её магией она будет поддерживать соответствующий здоровому человеку вид, пока не поправится на самом деле, и только тогда снимет маскировку,а мы и не заметим ничего. Что? Да, я знаю, что она - ведьма, и про её партизанские штучки тоже в курсе, - глядя на удивлённые лица Мстителей ответил Споллет. * * *       Ребята ушли так тихо, что я не заметила, как осталась одна. Мышцы ныли даже от небольшого напряжения, странно, очень странно. Неужели правда прошло около недели? Что-то не верится, слишком много событий произошло по другую сторону. Определить бы теперь, что из них реальность, а что - миражи, созданные Шейленом специально для меня... - Сколько я была в отключке? На самом деле, - голос был непривычно холодным и бесцветным, последние эмоции выжгло полчаса назад, когда палата была полна посетителей. - Две недели, - ответил Локи. Его появление, а точнее изменившийся при этом магический фон, не осталось незамеченным. - Это уже больше похоже на правду, - я всё так же лежала калачиком на больничной койке, глядя в никуда. - Спасибо, что не вмешивался в ситуацию, как я и просила. - Почти. В одном моменте пришлось, иначе ты бы... - асгардец не стал заканчивать фразу. - Знаю. Это было весьма вовремя.       Послышался стук шагов по коридору. В палату заглянул Споллет. - Держи. Где подписать, ты знаешь, - Майкл протянул мне планшет с бумагами и обратился к моему посетителю: - Локи, можно тебя, Вас, на пару слов?       Мужчины вышли, оставив меня одну в палате. Быстро поставив подпись в документах, я оставила их на больничной койке и, со взмахом руки, растворилась в воздухе. Мне необходимо было подумать и лучше без свидетелей... * * *       Локи и Майкл вернулись буквально через минуту, но в палате уже никого не было. Постель была пуста, не считая планшета. Споллет подошёл забрать бумаги и, дотронувшись до белья, удивлённо заметил: - Холодное! Словно её тут и не было... - Всё что угодно? - мрачно поинтересовался трикстер. - Именно, - встревоженно подтвердил врач. - Её надо найти и срочно. * * *       Крыша небоскрёба. Как давно я здесь не была... Ощущаешь себя на вершине мира. Мира людей, который непонятно куда катится и к чему стремится. Врут и обманывают, по-крупному и по мелочам, лицемерят, подставляют... Одни готовы убить друг друга из-за незначительных вещей, другие - устраивают войны. В отведённой в сторону руке появился огненный шар. И вот ЭТО я когда-то поклялась защищать? Этот двинутый мир, в котором чьи-то личные интересы, нацеленные на выгоду, приводят к катастрофическим последствиям? Поздравляю, Шейлен, кажется, тебе удалось меня сломать. Я холодно взирала на город, не чувствуя к его жителям ничего, кроме безразличия. - Думаю, ты был прав тогда, в Штутгарте. Не во всём, но во многом. Людям действительно время от времени нужен кнут. Кстати, быстро вы меня... обнаружили, - хмыкнула я в ответ на появившегося рядом Локи. Надо же, он и перемещаться в пространстве умеет. - Почему ты изменила свою точку зрения и изменилась в общем? - похоже, перемены пришлись трикстеру не по душе. - Ты говоришь, что меня не было в сознании две недели, а по тем событиям, что происходили там, на другой стороне... Меня не было два месяца. Два месяца ада, в которые не проходило ни дня без сражений за жизнь или душу, свою и чужую. Мне блестяще напомнили о том, кто я. И о том, каков мир, в котором я живу. - Я подняла голову и выкрикнула в небо: - Спасибо! Огромное! Довольны результатом?! На кой хрен я вам вообще сдалась такая?!       Конечно, сверху никто не ответил, но стало чуть легче. Я повернулась к трикстеру. - Тебя судили за нападение на Землю, Мидгард, и за покушение на Тора. Это логично. А знаешь, за что осудили меня? За то, что узнав будущее одного из миров, я вмешалась в его события, переписав историю, и спасла кучу жизней, включая жизнь любимого человека. А "добрые друзья" наняли охотника за головами, Шейлена, который за мной гоняется уже достаточно. Им я очень не нужна живой, а ему не даёт покоя особая магия, приобретённая мной ещё в процессе обучения в конторе, давным-давно. Потрясающая справедливость, - я отвернулась и, стиснув зубы от злости, прожигала взглядом горизонт. - Не хочешь вернуться домой? - асгардец задал самый неожиданный в этой ситуации вопрос, одновременно добив меня окончательно и несколько успокоив. - У меня нет дома. Об этом мне тоже любезно напомнили, - горько усмехнулась я, и тем не менее мы перенеслись в квартиру, в которой жили в последнее время. У входа в мою спальню лежали осколки стекла, бывшего когда-то хрустальным копьём. Похоже, Шейлен хотел убить меня не только во сне, но и наяву. Пара взмахов рукой - и в воздух унеслись заклинания защиты и восстанавливающее прежний вид вещей. Второе сработало на отлично, осколки срослись и превратились в копьё, второе же, мигнув сине-голубым цветом, отрикошетило от стен прямо в меня. Какого чёрта?! В голову закрались нехорошие подозрения. Я взяла в руки копьё и принялась его рассматривать. Хм, хрусталь как хрусталь... вот только, кажется, фрагмента не хватает. Я дотронулась до места скола, и в районе груди тут же возникла резкая сильная боль. - Твою... - я согнулась пополам, хватая ртом воздух и держась за сердце. - Скотина. - Что с тобой? - раздался встревоженный голос Локи. - Всё в порядке, - процедила я, разгибаясь обратно. Кардинальная смена настроения, агрессия, отсутствующий осколок на копье, боль в районе сердца и... Я сделала пасс рукой, попытавшись передвинуть предметы, и магия снова срикошетила обратно, на этот раз сразу заставив зашипеть от неприятных ощущений в груди. Отлично, просто здорово. Решение принять было очень трудно, но иного выхода не было, одна я не справлюсь. Сжимая в руке телефонную трубку, я дождалась, когда гудки сменит живой голос, и обречённо выдохнула в динамик: - Мне нужна помощь. В ответ раздалось "Пять минут", и мой собеседник отключился. Оставалось ещё одно... - Я надеюсь, ты не против гостей? - развернулась я к трикстеру. - Каких ещё гостей? - напрягся Локи. - Старк и твой брат Тор, они скоро будут здесь, - ответила я и отправилась искать кулон, когда-то переданный мне богом грома. - Не против, если ты перестанешь себя странно вести. Прежняя Энджел нравилась мне гораздо больше. Или лучше называть тебя Анной? - вопрос был произнесён уже мне в лицо. - Как хочешь, на твоё усмотрение, - пожала плечами я, глядя на изрезанный рунами камень. Ну что ж, попробуем... Я крепко сжала в ладони кулон и закрыла глаза, мысленно позвав про себя громовержца и оставив ему сообщение: "Тор, срочно узнай о вашей маскировке, можно ли её перенести в другое место, и мигом сюда. У нас проблемы." Сын Одина появился буквально через несколько минут. - Что у вас стряслось? Энджел? Ты плохо выглядишь, - громовержец окинул взглядом мою мрачную фигуру. - Да, Тор, по части комплиментов ты всегда был "мастер", - не удержался от шпильки трикстер. - В отличие от тебя, брат. А теперь скажи мне, Локи, не из-за твоих ли козней эта юная ведьма срочно вызвала меня сюда? - По-твоему, я виноват в нынешней ситуации? - маг потихоньку начал злиться. Ему по-прежнему не верили, включая собственного сводного брата, но почему-то сейчас этот факт неприятно кольнул изнутри. - Может поцапаетесь в другой раз? - прервала я принцев. - Тор, ты узнал то, о чём я тебя просила? - И да, и нет, - смутился асгардец. - Времени было мало, поэтому... Я мало что понимаю в магии, Энджел... - Точнее, ничего не понимаешь, - съязвил Локи, и Тор послал ему предостерегающий взгляд, после чего продолжил: - Та... Тот маг... В общем, автор вашей маскировки оставил мысленное послание, только я не знаю, как его тебе передать. - Не беспокойся, я знаю. Просто посмотри мне в глаза, - попросила я. Тор, пробормотав что-то вроде "она так и сказала", поспешил исполнить мою просьбу, не заметив, как при его фразе Локи встрепенулся. Похоже, трикстер не в курсе, кто в Асгарде покрывает его исчезновение. Интересно... Кстати, голос в послании был женским. Мать? Подруга? Скорее первый вариант, чем второй, хотя кто его знает. - Итак, есть хорошие новости и плохие, - сообщила я через паузу. - Хорошие в том, что маскировок две, и одна из них мобильная, перемещается вместе с объектом. Плохие - в прошлый раз я случайно отключила внешнюю, и вернуть её пока не представляется возможным. К тому же, Мидгард начали прочёсывать заново. У нас мало времени. Тор, возвращайся обратно; лучше, если твоего присутствия здесь не обнаружат. В случае чего предупредишь через этот камешек, тебе объяснят каким образом.       Тор кивнул и исчез. Как бы я сейчас ни ненавидела тихо весь окружающий мир, меньше всего мне хотелось устраивать схватку посреди города, а в том, что она может состояться, я не сомневалась, зная, КТО живёт и скрывается здесь на Земле. Но сперва нам надо бы свалить из этой квартиры... - Выкладывай, - с порога открытого балкона заявил Тони Старк, снимая шлем. Мужчина прилетел в костюме Железного человека, и это было весьма кстати, учитывая дальнейшие планы. - Твоя лаборатория цела? - я сразу перешла к интересующей меня теме. - В доме? Да. Энджи, что случилось? И почему ты так быстро исчезла из больницы? - Отлично. Выезжаем немедленно. Все вопросы потом, - отрезала я и на минуту заглянула в комнату забрать необходимые вещи. - Погоди, ты что, собралась сесть за руль? В таком состоянии? - изумился Тони. - А что не так с моим состоянием? - огрызнулась я. - Детка, ты себя в зеркале видела? - Я тебе не детка, Энтони Эдвард Старк, - злобно прошипела я. - И до зеркал мне нет никакого дела. Сделай одолжение - лети в дом, мы скоро там будем. Ну, и кого мы ждём? Каждая минута на счету, - развернувшись на каблуках, я направилась вниз к машине. * * * - Что это с ней? - обратился Старк к Локи, который мрачно наблюдал за всей сценой. - Встала не с той ноги? - предположил трикстер, проводив девушку взглядом, и повернулся к Тони. - А если серьёзно, не знаю, это мы и хотим выяснить. Вот только зачем ей понадобилась лаборатория? Хотя... - Локи посмотрел на хрустальное копьё, так и оставшееся лежать на полу. - Эй, вы там скоро? - послышался крик с лестницы. - Стекляшку с собой захватите! - Стекляшку? - переспросил Старк. - Думаю, она об этой штуке, - ответил Локи, взяв в руки копьё. - Встретимся внизу, - и Тони, надев шлем, вылетел на улицу сквозь открытое окно. Трикстер же вышел через дверь, предварительно заперев окно и саму квартиру, и спустился на лифте. Выйдя из подъезда, он обнаружил чёрную машину и две фигуры рядом с ней. Ведьминскую, мрачную и раздражённую, и Старка, не менее сердитого. * * * - Лучше не зли меня, Тони, я сейчас, мягко говоря, в неадекватном состоянии. - Ага, и поэтому ты собралась садиться за руль, - не сдавался Тони. - Может тебя связать и на заднее сидение положить? Спокойненько доедешь, в целости и сохранности. Как тебе идея? - обратился он к подошедшему трикстеру. - Только попробуйте, - я прожигала обоих мужчин взглядом, не обещающим ничего хорошего. Воздух вокруг меня начал плавиться. - Я пригляжу за ней, Старк, - успокоил Локи нашего гения. Тони нахмурился и обратился ко мне: - Дорогу помнишь? - Ещё не забыла, - буркнула я раздражённо. Старк недовольно покачал головой и улетел. Мы остались вдвоём с трикстером. - Советую пристегнуться, - я честно предупредила асгардца и принялась обходить машину сзади, постукивая при этом по корпусу, фонарям и замкам, активируя все магические амулеты и заклинания, какие были навешаны на автомобиль, и чувствуя на себе сканирующий взгляд. Локи устроился на переднем сидении и наблюдал за моими манипуляциями. Тем временем я обогнула машину, провела ладонями по переднему бамперу, фарам и опёрлась на капот. Зависнув в таком положении на несколько секунд я распрямилась, резко надавив на корпус (машину слегка качнуло), подошла к дверце и заняла место водителя. Повесив на зеркало кулон, подаренный Тором, я щёлкнула пальцем по нему и по уже болтавшимся рядом с ним амулетом и положила руки на руль. Агрессию получалось контролировать всё хуже, от малейших манипуляций с магией вновь закололо сердце, тело изнутри словно плавилось. Времени осталось не так уж и много до полной метаморфозы, успеем ли? Невидящим взглядом я смотрела перед собой, когда вдруг почувствовала на ладони чужое прикосновение и холод. Локи, частично превратившийся в ледяного великана, дотронулся до моей руки; я отмерла и повернулась к нему: - Держись крепче.       Ладонь трикстера исчезла с моей, сам он вернулся к прежнему облику, я же завела двигатель, нажала на педаль, и машина тронулась с места. Стоило выехать на шоссе, как скорость резко возросла, до запредельной. Мы не просто гнали как сумасшедшие, машина буквально летела по дороге, в прямом и переносном смысле (активированные заклинания создавали практически прямой тоннель, создавая проколы в пространстве, как если бы это были червоточины в космосе, одновременно и сглаживая эффект от нашего появления на том или ином участке трассы, и не давая нас обнаружить). Стоило ли удивляться, что уже через часа полтора мы были на месте? Встретивший нас Тони ничего не сказал, но вид его был весьма красноречив - как только мы разберёмся с моей проблемой, я огребу по полной программе. Прихватив с собой заветный кулончик и хрустальное копьё, мы вошли в дом и по винтовой лестнице спустились вниз в лабораторию, где меня ждал небольшой сюрприз в лице Пеппер и Брюса Беннера. Впрочем, не только меня: я спиной почувствовала, как Локи мгновенно напрягся. - Я подумала, что хотя бы один доктор нам не помешает, - попыталась разрядить обстановку мисс Поттс. - Ну да, ну да, - я скептически посмотрела на Беннера и, обогнув стол, прошла к платформе. - Добрый день, Джарвис. - Добрый день, мисс Блэк, - раздался электронный голос. Тем временем мужчины подошли поближе и встали таким образом, что Локи и Брюс оказались друг напротив друга: маг - по левую руку, доктор - по правую. Тони встал напротив меня. - Готова? - Старк внимательно на меня посмотрел. - Да. И, доктор Беннер, - я повернулась направо к Брюсу и, прищуренно глядя на него, произнесла: - Постарайтесь не позеленеть. - Джарвис, начать сканирование объекта, - скомандовал Старк, и мужчины отступили на шаг назад. Пеппер, державшаяся в стороне, напротив подалась вперёд. Ярко-голубой луч вырвался из пола, отразился в потолок и соединился с точно таким же лучом по другую сторону в метре от него, образуя полупрозрачную электронную стенку. Она прошла сквозь меня несколько раз: вперёд, назад, сверху вниз, снизу вверх и дважды по диагонали. - Сканирование завершено. Проводится анализ информации. Требуется проверка крови. Провести анализ? - услышав вопрос Джарвиса, Тони посмотрел на меня. Я согласно моргнула, чувствуя, как внутри снова поднимается жар; одно движение - и контроль будет потерян. - Да, - подтвердил Тони, и из отверстий в полу выдвинулись металлические штыри, собираясь и перестраиваясь в вертикальную платформу. Как только она стала целой, вокруг моих запястий тут же щёлкнули браслеты. Правое обожгло болью - внутри наручника были специальные иглы, которые на мгновение впились в кожу. Я зашипела и дёрнула рукой, впрочем безуспешно. Брюс отошёл к мониторам. - Ну что, хорошие новости есть? Или только плохие? - я издевательски ухмылялась, пытаясь выбраться из стального захвата; уже не только запястья, но и руки вплоть до плеч, и ноги были надёжно закреплены, вокруг талии обвился тугой ремень. - Судя по Вашему виду и состоянию, мисс Блэк, новости исключительно плохие, - ответил Беннер. - В крови распространяется какое-то вещество, возможно яд, которое меняет Вас и блокирует Вашу магию, изменяя её. Его источник - скорее всего осколок, расположенный рядом с сердцем. Судя по результатам сканирования, он сдвинулся с места и продолжает двигаться каждый раз, когда Вы используете магию. - Потрясающе... А вытащить его нельзя? - оставив попытки выбраться, недовольно поинтересовалась я у Беннера. - Наверное возможно, - протянул доктор, - впрочем, посмотрите сами.       Брюс развернул монитор, и в него тут же уставились все присутствующие в лаборатории. Я посмотрела на картинку и сцепила зубы от нового приступа боли и злости: на экране чётко прослеживалось движение осколка. - Джарвис, возможно ли вытащить инородный предмет хирургическим путём? - в памяти программы было загружено множество медицинских данных, и сейчас она (или он) тщательно соотносила текущую картинку с имеющимися источниками. Все затаили дыхание. - Операция невозможна, - ответил Джарвис. У меня появились кое-какие догадки на этот счёт... - Почему? - раздался взволнованный голос Пеппер. Одновременно с вопросом девушки я поспешила отдать ещё одну команду электронному дворецкому: - Просканируй копьё и заодно человека, держащего его в руках. - Человеческий глаз не способен увидеть этот объект, как и обычное медицинское оборудование, осколок экранирован. Готово, - отчитался Джарвис. - На экран, - попросила я. - И всё равно, я не понимаю, почему, - растерялась Пеппер. - Мы же видим на экране этот осколок! - Рискну предположить, - начал Брюс, - что видим мы его только потому, что сканирование настроено на ту, кхм, магию, которую излучает мисс Блэк и этот инородный предмет. - Вы весьма догадливы, доктор Беннер, - подтвердила я его мысли, озвученные вслух. - Судя по всему, эту гадость можно вытащить исключительно с помощью магии. - Но ты ведь не можешь колдовать, - Тони серьёзно смотрел на меня. - Я - нет, а вот он - да, - кивнула я в сторону асгардца. Что тут началось... Окружающие наперебой пытались убедить меня в бредовости этой идеи и высказывали одну и ту же мысль: я сошла с ума. - Почему? - я с большим интересом наблюдала за друзьями. - Но это же... Локи! - произнесли они так, словно одно это имя, одно это слово объясняло ВСЁ. - Я знаю, - ответила я. - А ещё он - маг. - Не понимаю, почему ты так ему доверяешь, - Тони был очень недоволен моим решением. - Он ведь запросто может тебя угробить, об этом ты не думала? - Извини, но я не собираюсь объяснять причины своего решения, как и отменять его. И, кстати, анализ копья подтверждает, что именно Локи сможет помочь; результаты, выведенные на монитор, весьма красноречивы, - отрезала я. - А меня никто спросить не хочет? - раздался голос трикстера. - Я смотрю, вы уже всё за меня решили. - Мы не решили, а просто предложили самый действенный вариант, - я повернула голову к Локи. - Решение за тобой. - Ты в этом уверена? Если я откажусь, они мне потом за это отомстят. К тому же... Ты уверена, что моих способностей хватит справиться? - Локи внимательно смотрел мне в глаза. - Уверена, - ответила я. - Кулончик только тот надень, на всякий случай. - "Чтобы твою магию не засекли", - добавила я мысленно. Трикстер слегка скривился, но камешек на шею надел, не преминув так же мысленно добавить: "Ты правда думаешь, что я смогу это сделать?" " Да. С чего вдруг сомнения?" - я смотрела за тем, как асгардец подходит ко мне и становится напротив. " С того, что..." - Локи оборвал мысленный разговор и спросил вслух: - Готова?       Я кивнула и в тот же миг почувствовала жжение в груди. Было ощущение того, что внутри что-то пытается расплавиться. Это длилось секунд десять-пятнадцать, после чего я поймала встревоженный взгляд трикстера. "В чём дело?" "Не получается. Не могу его растворить." "Тогда просто выдерни его, только быстро и аккуратно, одним движением", - попросила я. "Хорошо. Приготовься."       Я закрыла глаза и сжала пальцы в кулаки. Короткая, резкая, сильная боль и... долгожданное облегчение. Магия, бесившаяся в последние часы, избавившись от инородного предмета, угомонилась и успокаивающе растекалась по телу, заглушая неприятные ощущения и заживляя рану. Внезапно сердце споткнулось, потом ещё раз. Я инстинктивно прижала руку к груди, пытаясь выровнять ритм и не замечая, что с лёгкостью выдрала эту самую руку из металлических наручников. Все удерживающие меня устройства расстегнулись, я сползла на пол, теряя сознание. * * *       За окном разгорался закат. Тёмно-синий океан резко контрастировал с ярко-алым небом, выкрашенным в столь необычный цвет из-за скопившихся облаков. Огонь и лёд. Или лёд и огонь. Укутавшись во всё чёрное, я стояла в гостиной возле окна и смотрела на горизонт. Жаль, полетать сегодня не получится, да и в ближайшее время наверное тоже... Позади послышались шаги. - Вам уже лучше, мисс Блэк? - это был Беннер. Видимо, ожесточённые споры в лаборатории уже стихли, и скоро остальные участники прибудут сюда. - Да, доктор. Спасибо, - я не стала оборачиваться, краем глаза видя, что мой собеседник стоит рядом. - За что? - удивился он. - За участие, - пояснила я. - И за помощь. - Ну, она была не столь внушительная, как, скажем, помощь нашего общего знакомого. Скажите, мисс Блэк, Вы правда настолько уверены в Локи, что смогли доверить свою собственную жизнь? - Брюс внимательно смотрел на меня в ожидании ответа. - А почему нет? Или Вы считаете,что не стоит? - поинтересовалась я. Тем временем закат разгорался всё ярче, облака из алых превратились в малиновые, ещё более контрастируя с океаном. Впрочем, скоро и небо, и вода станут одного цвета - тёмного. - Я бы не стал ему доверять, - честно признался Беннер, - однако, возможно у Вас есть свои причины, чтобы так поступать. И всё же я хочу тебя предостеречь: этот парень безумен. С теми "тараканами", что у него в голове, он может поступить как угодно. Сегодня он тебя спас, а завтра может и убить. - Тараканы как тараканы, - я пожала плечами и всё-таки повернулась к Брюсу с лёгкой усмешкой на губах: - Доктор Беннер, Вы ещё моих "тараканов" не видели! А безумие... Иногда я даже сомневаюсь, кто из нас более безумен, он или я. - Даже так, Эндж? - послышался позади меня хорошо знакомый голос. Я обернулась и увидела, как вверх по лестнице, из лаборатории в гостиную поднимается Старк, а за ним Локи. Трикстер выглядел весьма мрачно. - Боюсь, что да, Тони. В чём дело? - я переводила взгляд с одного мужчины на другого и обратно. - Наш гений всё ещё не верит, что твой сердечный приступ - это не моих рук дело, - съязвил асгардец. - Да, не верю! - с вызовом парировал Старк. - Потому что ты - маг, и именно ты вытаскивал осколок, находившийся радом с сердцем. Может и намагичил чего попутно, - упрямо ответил мужчина. Я тяжело вздохнула. - Тони, он правда в этом не виноват. Просто мой, кхм, долбанутый организм иногда выкидывает вот такие фокусы, - видя, что Старк всё ещё сомневается, я решила признаться: - Это и раньше случалось, просто я тебе не говорила. - Почему? - Не хотела волновать лишний раз, у тебя и без меня проблем хватает. До свидания, доктор Беннер, - я развернулась обратно к окну, хотя вернее было бы сказать "к окнам", и устроилась прямо на полу, усевшись прямо на подогнутую под себя ногу и накинув капюшон. Когда я пришла в себя после той небольшой операции, выяснилось, что нахожусь я уже не в лаборатории, а в одной из гостевых комнат вместе с приглядывающей за мной Пеппер. Заверив девушку, что со мной всё хорошо, я дождалась, когда она выйдет, и решила переодеться (некоторые мои вещи были и в этом доме, в бывшей моей комнате, в которой я и оказалась). Чёрные, зауженные к низу джинсы с кожаным в клёпках ремнём, водолазка того же цвета, с высокой горловиной и укороченными рукавами, и чёрный плащ-платье длиной почти в пол, на молнии и с капюшоном. В таком виде я и оказалась позже в гостиной, сидя на полу и отрешённо глядя на закатное солнце. Хоть вечную с косой изображай или инквизицию. - Я загляну ещё завтра, проверить Ваше состояние, - промолвил на прощание Брюс, вежливо отказавшись от предложения переночевать у Старка. - Да-да, конечно, - рассеянно ответила я, не поворачивая головы. Мне предстояло подумать о многих вещах, увиденных за время, пока я была "в коме", и закат этому неплохо способствовал. Погрузившись в воспоминания, я не заметила, как при каждом всплывающем в памяти эпизоде вокруг запястий возникали огненные шнуры. Двигаясь по восьмёрке от одной руки, сжатой в кулак, до другой они достигали определённой толщины, после которой заледеневали и разбивались вдребезги. - Что ты делаешь? - послышался мягкий голос. Рядом со мной на корточки присела Пеппер. - Роюсь в своей памяти, - монотонно ответила я. - Раньше это выглядело по-другому, - задумчиво протянула подруга, глядя на то, как шнуры снова наматываются на запястья. - А? Что? - я очнулась и, увидев взгляд девушки и его направление, опустила глаза на свои руки. Шнуры сплелись в огненные верёвки и покрылись льдом. Я сжала кулаки покрепче, и путы разбились на осколки, которые через пару мгновений исчезли. - Ах, это... Пытаюсь избавиться от ненужных воспоминаний. - Выглядит весьма оригинально и зрелищно, - признала Пеппер. - И действенно, - мрачно добавила я. Девушка села рядом со мной на пол. - Всё так плохо? - сочувственно спросила она, взяв меня за руки. - Я говорила это Локи, скажу и тебе... Здесь я была без сознания недели две или около того, - по лицу Пеппер я поняла, что часть правды трикстер всё-таки утаил от остальных, - там - около двух месяцев. Там - это в параллельном мире. Во сне мы можем путешествовать в иных измерениях, вот в одно из них моё сознание и закинули. Без какой-либо помощи и поддержки, с призрачной надеждой вернуться обратно. Два месяца ада... Знаешь, я с огромным трудом сдерживаю себя, чтобы не пальнуть магией на любое резкое движение, так мало человеческого во мне осталось, всё больше рефлексов, отчасти звериных. Я даже рада, что мы сейчас здесь, а не в центре города, кто знает, чего я успела бы натворить... Хорошо, хоть крыльев нет.       "Хорошо." Дожили. Судя по лицу Пеппер, она подумала то же самое. - Как нет? - ахнула девушка. - И теперь тебе опять их?.. - Ага, - кивнула я. - Одно радует: их хотя бы будет где размять. "И звёзды светят мне красиво, и симпатичен ад"*. - Что? - не поняла Пеппер окончание фразы. - Так, песню одну вспомнила.       Закат медленно догорал, раскрашивая небо за окном во всё более насыщенные цвета. Говорят, на солнце смотреть вредно, но с затемнёнными стёклами можно было не опасаться испортить зрение. Пеппер вскоре ушла, и я осталась в гостиной одна. Тони и Локи после ухода Беннера вернулись обратно в лабораторию, по пути жутко споря (это мои уши ещё смогли уловить). Попросив Джарвиса опустить жалюзи так, чтобы было видно только небо, я отползла подальше от окон и забилась в угол. После двух месяцев кошмаров наяву (или почти наяву) мои "тараканы" не преминули явить себя во всей красе. В какой-то степени это было даже забавно: давно отучив себя не бояться темноты сейчас я чуть ли не тряслась, как осиновый лист, осознавая, что ко всему прочему там за окном раскинулся океан, огромный, тёмный и мрачный. Голос разума, говоривший о том, что я нахожусь в полной безопасности, не убеждал. Логика капитулировала, оставляя место безотчётному иррациональному страху. Спасите, пожалуйста, кто-нибудь...