"Моря по колено..."

      За окном потихоньку смеркалось. Светло-серое небо, затянутое облаками, нависло над городом, обещая если не метель, то сильный снегопад. Похоже, зима в этом году не собиралась сдаваться, к большой радости детей и недовольству большинства старшего поколения.       Внезапно тучи расступились, и закатное солнце мазнуло по ним красно-фиолетовыми красками. Всё это произошло так быстро, что я решила, мне показалось. Небо вновь горело ровным светло-серым цветом, как будто кто-то снаружи включил подсветку. - Ты это видел? Хотя нет, ерунда, у меня видимо галлюцинации, - я стояла, уцепившись за подоконник и рассматривая пейзаж за окном. С неба полетели снежинки, крупными хлопьями оседая на ветках деревьев, домах, прохожих и пока что тая на мостовой. Нет, мне показалось, определённо показалось.       Локи не стал отвечать, он и сам не был уверен в том, что увидел. Вспышку можно было списать на какое-нибудь местное атмосферное явление, если бы не отголосок магии, долетевший до квартиры. "Странно, что почувствовал это только я", подумал трикстер. "Хотя если... Чёрт, придётся повнимательней приглядывать за смертной, не хватало ещё ей пострадать или вообще умереть, в нынешнем-то её состоянии. Тогда мне не то что трона не видать, но и собственной магии. Ещё и от Тора влетит, мало не покажется. И не только от него. Да и вообще..."       Дальше трикстер предпочёл не додумывать. С каждым разом ему становилось всё труднее убедить себя, что он нисколько не привязался к девушке, а даже если и так, то ничего более он к ней не испытывает. * * *       Я почувствовала на себе взгляд. Такой немного пронизывающий, сканирующий, словно его обладатель пытался что-то понять и обнаружить. Интересно, что именно. Повернувшись, я обнаружила, что Локи не сводит с меня глаз, однако мыслями он явно не здесь. И пока он был в таком задумчивом состоянии, я могла позволить себе спокойно смотреть на него, не боясь обжечься. Льдисто-зелёные глаза словно на время застыли, пока их обладатель о чём-то размышлял. "А я ведь в них чуть не утонула тогда", подумала я. "И едва не совершила глупость." Быстро переведя взгляд, чтобы не сметь даже подумать "что было бы, если...", я наткнулась на светло-зелёный мутноватый камешек, что днём принёс мне Споллет. Меня что-то смущало и настораживало в нём, но что именно, я никак не могла понять. Ощущение опасности бродило где-то на периферии, царапая сознание. Как оказалось - не зря.       Буря прогремела уже за полночь, когда я дремала на диване, предварительно уперевшись рогом "мне и тут хорошо, я никуда отсюда не собираюсь перемещаться, и вообще кое-кто слишком сильно волнуется". Локи отправился спать, а меня тут же начала мучить совесть по поводу несправедливого обращения со своим, кхм, соседом по квартире. До тех пор, пока сон и меня не одолел. Разбудили меня непонятные звуки, раздающиеся где-то совсем рядом. Открыв глаза и покрутив по сторонам головой, я обнаружила их источник: это был Пушок и вёл он себя довольно странно. Выгнув спину и вздыбив шерсть на загривке кот шипел и рычал, глядя куда-то перед собой. Проследив направление взгляда я обнаружила, что прежде мутный камешек ярко светится и даже пульсирует словно сердце. - Что за... - я попыталась подняться, но тут же упала обратно. Голова закружилась сильнее чем днём, тело попеременно то бил озноб, то охватывал жар. Учитывая, сколько было съедено и выпито накануне лекарств, такой реакции не... Камень!!!       Стоило только об этом подумать, как состояние ещё больше ухудшилось - теперь ещё и стало трудно дышать. "Подарочек" тянул из меня жизненные силы, сияя всё ярче и ярче, и его следовало срочно обезвредить, а ещё лучше уничтожить, но вот как это сделать с минимальным ущербом? Оглядевшись вокруг и прикинув масштабы возможного причинения вреда, я одним движением магически закинула кота в комнату трикстера, другим запустила защитный купол в гостиной, запечатывая все выходы. Ни одна частица не должна вырваться за пределы помещения, и никто не должен войти, пока тут будет небезопасно. Как только защита комнаты была активирована, я вновь попыталась встать и в итоге сползла на пол.       Дальше не существовало ничего, кроме светло-зелёной пульсирующей точки, которую нужно было уничтожить. Добравшись ползком до середины комнаты я медленно встала и протянула руку в сторону камня. Он завис в воздухе, но гореть упорно не желал. Сконцентрировавшись, я беспрерывно посылала в сторону минерала поток магии, который стал виден через пару мгновений. Не сводя глаз с объекта я почувствовала, что меня начинает шатать, и тут всё тело словно опутали огненные струи. Двигаясь по спирали вокруг меня они текли по руке в сторону камня, и он наконец загорелся. Светло-зелёный свет сначала перестал пульсировать, а затем медленно гас. Когда камень стал кристально прозрачным, пламя исчезло, и я смогла опустить руку и рухнуть на пол. Впрочем, последнее мне сделать не дали. Поймав где-то на середине пути встречи с горизонтальной поверхностью Локи уселся прямо на ковёр, крепко держа в руках мою безвольную тушку. Дышалось по-прежнему тяжело, но уже от усталости. - Какого чёрта ты творишь, смертная? В одиночку? - похоже, что трикстер не на шутку взволновался. Его слегка трясло, совсем незаметно для глаз, но весьма ощутимо физически, благо у меня присутствовала такая возможность. - Его нужно было уничтожить. Прожечь. Я не могла никого подвергать риску, - слова вылетали вперемешку со вдохами-выдохами. Прибегать к этой части магии я старалась редко в нынешнем положении - контролировать огонь в не самом здоровом состоянии было трудно, и оттого восстановить дыхание получалось не сразу. - И поэтому ты закинула ко мне свою зверюгу и запечатала вход так, что я с трудом его взломал, - недовольно парировал асгардец. - Но ведь взломал же, - я попыталась добавить беззаботности в голос, однако Локи это не обрадовало. - Ага, и едва успел тебя поймать. Кстати, ты всегда так меняешься, когда колдуешь? - поинтересовался трикстер. - По-разному. А что, что-то не так? - забеспокоилась я. - Твои волосы. Они словно стали ярче, превратились в "пламя костра". А сейчас тускнеют и возвращаются к прежнему цвету... - Локи в задумчивости протянул руку и пропустил прядь моих волос сквозь пальцы. - Особенности магии феникса, - я скосила глаза на локоны, частично лежавшие на плечах, дабы убедиться в его словах. Волосы и правда темнели, вновь становясь каштановыми с красно-рыжим огненным отливом. - Кстати, чувствую я себя уже намного лучше, - проговорила я, намекая, что меня уже можно и отпустить. - И поэтому лежишь на мне, и тебя лихорадит, - съязвил трикстер. Я тут же покраснела от его слов и попыталась отодвинуться, но Локи крепко держал меня в своих руках. - Не дёргайся.       Я послушно затихла, но вместе с тем ещё больше занервничала. Нет, находиться в таком положении было очень даже удобно, приятно и... уютно что ли. Но именно это и нервировало. Слишком сильно сжившись со своим одиночеством и давно с ним примирившись я боялась кого-либо впустить в свою жизнь, позволить приблизиться ближе, чем на расстояние друга. И это не считая физического барьера, временно отключавшегося в рабочих моментах и экстремальных ситуациях. - Отпусти, - попросила я и тише добавила: - Пожалуйста.       Ответа не последовало, но через пару секунд объятия ослабли. Я тут же воспользовалась моментом и осторожно поднялась на ноги, неловко покачнувшись в конце и тут же наткнувшись спиной на трикстера. Он придержал меня за локти и невозмутимо поинтересовался: - Ну и стоило тебя отпускать, если всё равно тянет обратно?       Едва не задохнувшись от возмущения я дёрнула плечами (безуспешно - руки трикстера практически сразу вернулись обратно на прежнее место) и, повернув голову, выпалила: - Нахал!       Лучше бы я этого не делала, ни того, ни другого. На попытку оскорбления трикстер только довольно ухмылялся, глядя на меня. Кажется, он именно этого и добивался. К тому же, стоило мне развернуться, как я попала в плен этих невозможных льдисто-зелёных глаз. Меня затягивало в их омут всё сильнее и сильнее, пока я не услышала голос Локи, а вернее заданный вопрос: - Чего ты так боишься?       Наваждение исчезло, а вместе с ним и руки, меня державшие. Я выпрямилась и, бросив "ничего", пошла в сторону своей спальни, стараясь не подавать виду, насколько мне плохо, и буквально всей кожей чувствуя пристальный взгляд мага. - И да, я вру, - слегка повернувшись, добавила я и скрылась за дверью комнаты. Ни что-либо объяснять, ни просто выдерживать его присутствие сил уже не было. Очутившись по другую сторону, я сползла по косяку, всё ещё чувствуя пристальный взгляд. Во время ожидания, когда Локи уйдёт, обнаружилось, что кровать стоит далеко, а пол в общем-то удобный, хоть и не предназначен, чтобы на нём спали некоторые вредные ведьмы. Я не заметила как отключилась, очнулась, когда тело затекло, и шея начала ныть. Проспала я всего-ничего, меньше часа, судя по циферблату, и вместе со мной проснулась ещё и совесть. С сожалением посмотрев на кровать и поняв, что такими темпами эта ночь не кончится никогда, я тихонечко отправилась на кухню за чаем.       Прихватив кружку с собой, я устроилась в кресле у камина, по уши закутавшись в плед. После того "шоу", что было час назад, простуда решила свалить от греха подальше, оставив на прощание жуткий кашель в качестве остаточного явления. Вот Майкл удивится... Кстати. Где там тот камешек? По мановению руки кристалл влетел в ладонь, и я наконец смогла посмотреть на результат своего колдовства. Камень преобразился, став из гладкого ребристым, словно восстановил прежнюю форму. Он был кристально прозрачным и блестел ярко-ярко, почти как огранённый бриллиант. Ни следа от прежней гадости и... никаких признаков магии того, кто эту гадость в него закачал. Чёрт. Я ещё немного покрутила камешек в пальцах и одним резким броском метко отправила его в коробочку на камине. Пусть там полежит, в целости и сохранности. Может Локи сможет больше рассказать мне о том, где этот камешек побывал.       Локи. Я тяжело вздохнула. С каждым днём от него всё сильнее веет опасностью и магией, которая хоть и медленно, очень медленно, но возвращается к нему. Совесть воспряла духом и уже приготовилась вновь препарировать мне мозг, но я быстро её заткнула. Как ни странно, но бояться трикстера у меня не получается. Да, он сильнее меня физически, возможно даже и магически, но на каждое действие есть противодействие или лазейка, что ещё лучше. Так что... Меня даже не пугает его второй облик, хотя, судя по его воспоминаниям, должен был напугать. Да и это ощущение опасности, я совсем его не чувствую, когда мы с ним одни. И ещё одна вещь, не дающая покоя мыслям и всплывающая именно в моменты тишины. Неужели он ко мне привязался? Похоже на то. Лишь бы не влюбился, иначе я сойду с ума, если уже не сошла.       Солнце уже вовсю светило, когда я проснулась и открыла глаза. Странно. Я определённо лежу, хотя вчера (ладно, сегодня) сидела в кресле, пила чай и пыталась собрать мысли в кучу и вроде как там и задремала, но сейчас лежу. Но на чём? Поверхность ровная и не слишком мягкая. Значит это диван в гостиной. Немного пошевелившись, я поняла, что лежу не одна, и проснулась окончательно. Вот какого, а главное как я тут оказалась? Тело понемногу обретало прежнюю чувствительность, и вскоре удалось понять, в каком положении я нахожусь. Итак, я лежала под пледом, одетая (ура!), на моей талии покоилась рука трикстера, ладонь его лежала поверх моей. Сам же Локи мирно посапывал у меня над ухом, пристроив голову рядом с моим плечом. Неожиданно. Я осторожно повернулась, стараясь не потревожить его и не разбудить. Рука трикстера соскользнула с моей, но он тут же вернул её обратно и покрепче обнял за талию. Собственник. Я слегка усмехнулась и посмотрела на Локи. Небольшие морщинки на лбу разглаживались, лицо стало спокойным и умиротворённым. Интересно, что ему снится? Может что-то хорошее... Или это от того, что?.. Да нет, быть того не может! Ладно, оставим догадки, иначе мысли не дадут спокойно жить.       Почти месяц под одной крышей и впервые в такой опасной близости от этого невозможного человека. Нет, тогда я шутила, говоря, что мы убьём друг друга через неделю. Вернее даже, я не шутила, мне было любопытно, и я просто его провоцировала на реакцию, чтобы понять, чего от него ждать. Хотя далось это нелегко... Flashback:       Прошло достаточно времени, прежде чем Локи прекратил язвить, издеваться и просто вести себя нагло и высокомерно. Я стоически терпела его выходки, на идиотов же не обижаются, верно? В один прекрасный день после очередного спектакля нервы дали понять, что у них тоже есть предел. - Локи, давай договоримся, пока ты живёшь у меня, будь добр вести себя нормально и адекватно ситуации. У всякого ангельского терпения тоже есть свои границы, не советую их проверять. Хотя тебе, видимо, очень хочется это сделать. Не надо. И вообще, я не понимаю, чем заслужила такое к себе отношение. - Может мне просто скучно? А из развлечений здесь только ты, - ухмыльнулся трикстер. Придушу заразу, произнёс так, что я невольно покраснела. - Это не повод надо мной издеваться. Мы всё равно сейчас не сможем полностью изменить ситуцию, ни я, ни ты, так давай хотя бы постараемся более-менее мирно сосуществовать в этой квартире и городе. - Ты совсем врать не умеешь? - внезапно поинтересовался мой собеседник. Я тяжело вздохнула. - Умею. Но не люблю. Ещё вопросы? - наклонила я голову. - Нет? Тогда пожалуйста, ПОЖАЛУЙСТА, перестань меня доставать. Я знаю, ты можешь. Любопытство кошку сгубило, кажется, так говорят в народе. А моё - сведёт меня с ума. Месяц, почти месяц, жить в одной квартире и стараться не обращать внимания или абстрагироваться от объекта, концентрируясь на едких язвительных интонациях, холодном колючем взгляде, на физическом и магическом состоянии мага, да на чём угодно, только не на нём самом! А теперь мы лежим вдвоём на диване, слишком близко, чтобы не сделать какую-нибудь глупость. Например, протянуть руку и просто коснуться лица, не потому что нужно проверить температуру или состояние, а просто так. Потому что хочется прикоснуться. Пока он спит, пока можно не бояться быть застуканной. Дыхание ровное, лицо спокойное, умиротворённое, кошмары явно отступили, сегодня впервые безо всяких чар и настоев. Какой же он... невозможный. Невозможно красивый, невероятно притягательный... - Что ты делаешь? - послышался голос трикстера. Оказывается, незаметно для себя я успела повернуться на левый бок, а не только голову повернуть, и протянуть к нему руку, как заворожённая легко касаясь кончиками пальцев его лица и прочерчивая линию от виска к подбородку. - Кажется, глупость. Я не знаю, Локи, - я задержала ладонь на его щеке и вздрогнула от ответного прикосновения: маг аккуратно убрал прядь волос с моего лица. И посмотрел мне в глаза. Спокойно, слегка изучающе. Я медленно отвела ладонь, но он её перехватил и несильно сжал в своей. - У тебя пальцы заледенели, - сказал Локи. - Почему? - Может потому что я нервничаю? - а сердце и правда забилось быстрее. - Из-за чего? - продолжал допрос трикстер. - Из-за кого, - поправила я его. - Из-за тебя.       Врать не имело ни малейшего смысла, да я и не хотела этого делать. Какой смысл лгать тому, кто может раскусить любой обман, или себе? Никакого. - Интересно, - прошептал Локи и хотел то ли дотронуться, то ли сделать что-то другое, но узнать это помешал неожиданно раздавшийся телефонный звонок. Кажется, быстрее, чем сейчас, я сбегала (а точнее - смывалась) только в самом начале нашего знакомства. - Доброго дня, подруга! Как ты там, жива? - Споллет, как же ты вовремя! Или невовремя?.. - И тебе не хворать, - прокашлявшись, ответила я. В лёгких неприятно заныло. - Жива, но не совсем здорова. - Я слышал, - хмыкнул коллега. - Не против, если я зайду к тебе? Скажем, минут через сорок. - Да нет, с чего бы мне быть против. Заходи конечно.       На другом конце прозвучало согласное "ОК", и раздались короткие гудки. Отлично. Скоро будут гости по мою пострадавшую шкуру... По телу пробил озноб, в горле запершило, и я снова закашлялась. Невероятно цепкая гадость это воспаление лёгких. - Ты в порядке? - раздался голос трикстера. - В полном, - буркнула я и снова разразилась душераздирающим кашлем. - Врёшь, - убеждённо констатировал Локи. - Не вру. Скорее занимаюсь самовнушением, вдруг поможет выздороветь. - Какими глупостями готов заниматься человек, лишь бы не тратить силы и энергию на нужные вещи... Ты же целитель, Энджи! - голос Локи раздался прямо над моим ухом. Я вздрогнула от неожиданности: когда он успел так быстро и практически бесшумно переместиться? - Целитель, ага, - согласилась я. - Только в каждом правиле есть исключения, и свою простуду я вылечить не могу. "Благодаря" этому "исключению". - Тебе помочь? - вкрадчивым бархатистым тоном поинтересовался мужчина. - Спасибо, не нужно, - развернувшись к нему, ответила я. - Это не смертельно, обычные медикаменты вполне справятся. - Почему? - Что "почему"? - не поняла я. - Почему ты отвергаешь мою помощь? Посмотри на меня, - потребовал трикстер и добавил более мягким тоном: - Пожалуйста.       Я несмело подняла глаза, по большей части решившись из-за просьбы, прозвучавшей в его голосе. Слишком много мыслей; вопросов, кажется, больше, чем ответов, и как ответить так, чтобы не солгать? - Хорошо. Я боюсь, - выдохнула я. - Что? - похоже, Локи ожидал не такого ответа. - Я боюсь, - потупившись, повторила я и принялась судорожно объяснять: - Понимаешь, моя магия несколько специфична, и как она отреагирует на чужое вмешательство, неизвестно. А твоя - пока ещё нестабильна. Я боюсь, что что-нибудь пойдёт не так, и кто-то из нас пострадает. - Так значит, ты боишься за себя, - заключил асгардец, и мне тут же захотелось хлопнуть себя по лбу. - За тебя тоже! - слово "идиот" я благоразумно проглотила, но, похоже, на моём лице и так всё отчётливо читалось. - Какая ты забавная, смертная ведьма, - тихо рассмеялся Локи. - И странная. Боишься обычных вещей. И совсем не боишься беглого преступника, едва не устроившего геноцид в одном мире и пытавшегося захватить другой. В своём родном мире считающегося монстром и живущего сейчас с тобой под одной крышей. - Потому что я не считаю тебя монстром, - твёрдо ответила я. - Вот как? - притворно изумился трикстер. - А если я снова превращусь? Мне кажется, ты плохо разглядела моё второе обличье в прошлый раз, за которое меня им и считают.       Локи начал меняться, и вскоре предо мной стоял йотун. Синяя кожа, неведомые мне узоры на ней и ярко красные глаза. Холода на этот раз не было: то ли я его не чувствовала, то ли трикстер не счёл нужным дополнительно меня замораживать-простужать. Я подошла вплотную к нему и яростно выпалила, глядя прямо в глаза: - Можешь хоть всё время ходить в таком виде, мне плевать. Но если я ещё раз услышу про монстра... Хочешь знать моё мнение что с тобой произошло? У тебя просто. Снесло. Крышу. Когда ты услышал от Одина правду о своём происхождении. А дальше всё произошло по принципу снежного кома. Или лавины. И я очень надеюсь, что эта лавина остановится, и твои мозги встанут наконец на место. Если ты действительно не идиот.       Я пропустила тот момент, когда он сменил обличье, и мои карие глаза отражались в его зелёных. Взаимно прожигая друг друга взглядом, мы стояли так минуты три, пока одновременно отвернувшись не разошлись по разным углам. Через некоторое время пришёл Споллет, который, увидев моё почти цветущее состояние по сравнению со вчерашним днём, незамедлительно пришёл в восторг и начал допытываться, как это я так быстро поправилась. Правда энтузиазм его несколько погас, как только он увидел мою кислую физиономию. - Чего с тобой такое? Поругались что ли? - друг кивнул в сторону комнаты трикстера. - Так... Поцапались скорее, - хмуро ответила я. - Ничего смертельного, просто у каждого свои тараканы в голове, от которых весьма трудно избавиться. - Понятно. Большего ты, я так понимаю, не расскажешь, - Майкл посмотрел на меня и улыбнулся. Я против воли улыбнулась в ответ. - Нет. Есть вещи, которые тебе лучше не знать, для твоего же блага. Извини, друг мой, но это не моя тайна.       С Локи мы не разговаривали несколько дней. Поначалу я вообще его не видела: он заперся у себя в комнате, благополучно перетащив туда при этом часть моей библиотеки (когда только успел?). Как нам удавалось не пересекаться в небольшой квартире, ума не приложу, видимо мы оба очень старались. И тем не менее, в первые сутки нашего взаимного молчания было полное ощущение, что в доме живу одна я. На вторые сутки Локи всё-таки вышел из своего укрытия и, если я на него слишком пристально или подолгу смотрела, отвечал мне злобным взглядом. Приходилось весьма изощряться чтобы понять, в каком он состоянии и настроении. Я и не знала раньше, что у меня столько отражающих поверхностей, и уж тем более не использовала до сего момента книгу или журнал как ширму, из-за которой можно подглядывать. А посмотреть лично мне было на что. Привыкший носить маску на людях и снова надевший её после того нашего разговора асгардский принц сделался мрачен и задумчив. Возможно он размышлял снова и снова о мотивах поступков своего приёмного отца, возможно о чём-то другом, но если о первом... Глупо было бы надеяться, что он тут же простит Одина, но может хотя бы поймёт, частично, а это уже немало. В таком же задумчивом молчании прошёл и третий день, вернее мог пройти, но вечером неожиданно объявился Старк. - Как не стыдно игнорировать своего коллегу по Мстителям, по совместительству начальника, да ещё и друга к тому же, - послышался голос Старка из костюма. - Двери откройте, тут холодно вообще-то! Я за вами между прочим прилетел. - Во-первых, я не в Мстителях; во-вторых, тебе не холодно, ты в костюме. А в-третьих... - я открыла дверь балкона и быстро отскочила в сторону. Тони прошёл внутрь, и тут до меня дошло окончание его фразы: - Что-о?! - Что слышала. Вещи можете не собирать. Ну? - Старк уставился на меня и на подошедшего из-за моей спины трикстера. - Причины? - я пристально посмотрела на Тони - мужчина был очень серьёзен. - Об этом позже. Могу только сказать, что самые серьёзные. - В таком случае... Ты можешь отправить костюм домой на автопилоте? - Старк кивнул. - Хорошо. Я правильно поняла пункт назначения? - Да. Что ты собираешься делать? - Тони проводил взглядом улетающую броню и теперь стоял рядом со мной в ожидании ответа. - Кое-что, чего не делала очень давно... - я постаралась сосредоточиться на конечном пункте. - Дайте мне руку.       Ухватив протянутые ладони, я закрыла глаза и мысленно представила место, куда нам всем нужно было переместиться. Воздух вокруг нас задрожал, начал плавиться; силуэты замерцали, и вскоре мы очутились в башне Старка. Квартира, ставшая вмиг пустой, словно застыла; по комнатам прокатились магические волны и затихли. Защита перенеслась вслед за нами, а в помещении заработали охранны чары и заклинания. - Я же кота забыла! - спохватилась я уже будучи в гостиной Старка, на самом верху башни. - Зато он про тебя - нет. Держи своего зверюгу, - и жестом фокусника трикстер протянул мне левой рукой кота. Я тут же его забрала и принялась гладить, в ответ пушистый обормот громко заурчал. Старк пристально смотрел на нас, понимая, что он определённо чего-то не знает... - Тони, всё нормально. Я тебе потом всё объясню, - продолжая гладить кота сказала я и улыбнулась в ответ Локи, по-доброму ухмыляющегося над этой картиной. Судя по лицу Старка, у него появились некоторые догадки, но озвучивать он их не спешил.