Рейдер «Нормандия»

Спектр Т'Сони сидела в кают-компании «Нормандии» и запивала крепким кофе уже третью плитку шоколада. Азари полностью выложилась на Иден Прайм, сначала спасаясь от огня двигателей, а потом помогая Уильямс и Дженкинс отбивать атаку оставленной противником группы гетов. А потом — помогая одной Дженкинс, когда турель, управляемая Уильямс, приняла залп двух шагающих танков. - Разрешите, спектр? - капитан «Нормандии» подошёл со стороны лазарета и решил поупражняться в вежливости. - Конечно, капитан Андерсон, - Лиара устало улыбнулась. - Как Дженкинс? Андерсон опустился на стул: - Спит. Карин накачала её успокоительными, как топливные баки горючим. Азари пожала плечами. Она понимала, что капитан подсел не ради того, чтобы сообщить о состоянии единственной выжившей из штатной группы высадки — но демонстрировать это понимание не собиралась. Капитан чего-то хотел? Вот пусть и говорит. Или пусть отстанет от вымотавшейся десантницы. Андерсон пару минут помолчал, собираясь с мыслями, а затем взял варрена за шкирку: - Спектр, могу ли я узнать, что будет написано в вашем отчёте о миссии? «Хотя бы честно, - мысленно скривилась Т'Сони. - И даже в какой-то степени понятно. Интересно, он считает, что способен распознать мою ложь - или полагает, что азари не врут? Впрочем, неважно. Сегодня этому хуману повезло». - Миссия провалена по объективным причинам, - ответила Т'Сони. - Уильямс действовала так, как и должна была — и я буду рекомендовать посмертно занести лейтенант-коммандера в списки Спецкорпуса. Лиара допила кофе. - Что же касается Артериуса и гетов... Капитан, я провела переговоры с советником Тевос и вашим послом Удиной. Нападение на Иден Прайм не останется безнаказанным. Тевос, конечно, хотела смягчить обвинения, а советник Спаратус захочет и вовсе — как в вашем языке говорится? - спустить всё на тормозах, но этого не будет. Простите, что не говорю вам, к какому решению мы пришли — но у меня есть причины. Вы плохой актёр, капитан. Ещё хуже, чем я на фоне других азари. Андерсон молча пошёл и принёс две чашки кофе. Одну себе, другую Лиаре. - Знаете, спектр, когда мне сбросили полётный лист, я думал, что с вами будет куда больше геморроя. И если ради того, чтобы вставить Артериусу пистон, мне надо несколько часов промучаться неведением — пожалуйста. Но мне хотелось бы знать, будет ли «Нормандия» задействована в дальнейшем расследовании. Лиара благодарно кивнула, потягивая напиток: - Будет, капитан. Только, если всё пройдёт по плану, вас припишут к Цитадели, чтобы избежать двойного командования. Будь жива Уильямс, таких проблем бы не возникло... Но, святая Богиня, кто же знал, что ваши турели периметра с такими слабыми щитами?! Как их вообще допустили к установке? Если бы я знала, что там едва сотня условных единиц, вела бы бой совсем по-другому. Андерсон пожал плечами: - Вероятно, поставили списанные. Не ожидали ничего страшнее налёта местных бандитов с древними хлопушками. И не переживайте. Главное — результат, не так ли, спектр? А мои амбиции не так важны. Спектр не ответила. Сосредоточенно выхлебала кофе — как будто питательный бульон на миссии — и поднялась. - Капитан, я прошу у вас разрешения ещё раз воспользоваться рубкой связи. Очень нужно закинуть несколько удочек на Цитадели. Я хочу заблаговременно отследить операции Сарена.

***

- Нападение гетов — серьёзный вопрос. Но нет прямых доказательств того, что в этом замешан Сарен Артериус. - Вы хотите сказать — нет никаких доказательств, советник, - голографический турианец бесцеремонно перебил Тевос. - Есть только голословные обвинения от капитана Андерсона, который уже не раз пытался... - Я восхищена качеством вашего снаряжения, Артериус. Особенно — кинетическими барьерами. Сарен заткнулся. Негромкий голос юной азари звучал так, будто его обладательница зачитывает кому-то смертный приговор. Что, в принципе, вполне соответствовало действительности. - Спектр Т'Сони, - советник Тевос царственно улыбнулась. - У вас есть какие-либо сведения, относящиеся к теме данного заседания? Лиара не торопилась отвечать. Прошла по «языку» свидетельского места, покачивая бёдрами — так, словно демонстрирует платье из новой коллекции, а в особенности — себя в этом платье. Впечатление портило то, что в роли платья выступала красная броня «Наёмник», а на лице вместо профессиональной улыбки манекенщицы застыл хищный оскал. Ну и оружие, которым спектр Т'Сони была увешана, не слишком часто сочетается с настолько соблазнительной походкой. - Разумеется, советник, - всё так же негромко произнесла юная азари. - Позвольте продемонстрировать запись... Голографический Сарен исчез, не дожидаясь позорного провала. Демонстрация записей всё же состоялась — сначала запись Сарена, командующего гетами, а потом — записи последнего боя Эшли Уильямс. Турианец Спаратус после просмотра даже не возражал против посмертного зачисления Уильямс в Спецкорпус. Несколько минут ругани между хуманским послом Удиной и Советом — и принято решение, устраивающее всех. Кроме разве что Сарена — но его никто не спросил. На выходе из зала Совета Лиара перехватила Удину: - Посол, мне требуется кое-что от вас. - Что вам может быть ещё нужно? Вы получили от Альянса новейший корабль с командой. Таким банальным образом, дальнейшее расследование в ваших руках. Лиара снова улыбнулась той же улыбкой, которой она приветствовала Артериуса: - Как раз о команде я и хотела поговорить. Она слишком велика. Мне требуется возможность уменьшить штатное расписание «Нормандии» втрое и набрать десант, который будет меня устраивать. Удина побагровел до такой степени, что Лиара машинально потянулась за панацеллином. И решила несколько подсластить то горькое блюдо, которое только что преподнесла послу: - Посол, я обещаю, что передам Альянсу информацию по тактике использования малых рейдеров. Наподобие «Нормандии». Поверьте, мои требования — не каприз.

***

На «Нормандии» творился форменный дурдом. Во всяком случае, первый лейтенант Чарльз Прессли именно так воспринимал перемены. Сначала спектр-наблюдатель азари, потом мясорубка на Иден Прайм, стоившая жизни двум из трёх десантников, а потом ещё и приказ о передаче «Нормандии» под командование этой самой спектра. И будто этого было мало — ещё и полный пересмотр штатного расписания! Пересмотр состоялся на Цитадели — а спектр, закинув плоды своих размышлений (с визами посла и военного атташе, бывшего капитана «Нормандии») и озадачив Джокера программой-симулятором из своих личных запасов, снова куда-то испарилась. Зато никуда не испарились приказы, от которых у Прессли начиналась зубная боль. По здравом размышлении старпом решил обратиться за разъяснениями к одному из авторов нового расписания — то есть к Андерсону. Вызов прошёл сразу. - Чарльз? - Андерсон явно ждал вызова. - У вас вопросы по последним приказам? - Да, сэр, - отозвался Прессли. - Я решил, что вы сможете кое-что прояснить... - Смогу, - Андерсон устало потёр ладонью лоб. - Штатное расписание скопировано с аналогичного на рейдерах Республик Азари. По настоянию вашей нынешней капитана. Учитывая, что у Альянса нет опыта в применении рейдеров, мы с послом Удиной пошли ей навстречу. Прессли потупился. Следующий вопрос был на грани нарушения субординации, но... Слишком уж неожиданными оказались приказы. Точнее, их формулировки. - Сэр, меня несколько удивила формулировка приказа о переводе персонала. Точнее, меня удивляет то, что в нём особо подчёркнута необходимость дать переводимым служащим объективную характеристику. Это оскорбительно, сэр! Я вроде как не давал повода обвинять меня в предвзятости! Андерсон неискренне улыбнулся: - Не принимайте это близко к сердцу, Чарльз. Т'Сони составляла пакет приказов сразу после общения с послом Удиной. Вероятно, это повлияло на её мнение о людях, имеющих хоть какую-нибудь власть в Альянсе.