Рейдер «Нормандия»

- Офицер Вакариан? Относительно невысокий турианец с нестандартным визором на левом глазу развернулся к окликнувшей его азари. «Молода. Снаряжение из дорогих. Не похожа на наёмницу, совсем не похожа. По ориентировкам точно не проходила, но лицо знакомое... Так. Откуда у азари волоски над глазами? «Брови», как их называют хуманы. Это семейная особенность Т'Сони. Значит...» - Да, спектр. Что вы хотите от меня? - Не здесь, - слегка улыбнулась азари. - И не у вас в кабинете. Вакариан дёрнул мандибулами, раздумывая над ситуацией. Если спектр Т'Сони обратилась за помощью по неофициальным каналам — значит, она ведёт дело какого-то высокопоставленного турианца. То есть — спектра-предателя Артериуса, других вариантов Гаррус не видел. Это объясняло и нежелание разговаривать в официальной обстановке — Вакариан сам понимал, что из Академии информация утекает так, что впору дредноуты через течь запускать — и собственно обращение к вполне конкретному оперативнику, не имеющему особых поощрений, зато имеющему кучу взысканий от директора. - Пойдёмте со мной, спектр, - турианец принял решение. - Поговорим откровенно. Переулок неподалёку от частной клиники Хлои Мишель был неоднократно просканирован Гаррусом — очень уж удобно он располагался, в самый раз для наблюдения за любимым маршрутом шестёрок хуманского бандита, держащего «Логово Коры». Не вычистить такое место от жучков было бы просто позором. - Итак, спектр, чем обязан? - турианец насмешливо шевельнул мандибулами. - Вряд ли вы пришли передать мне очередной выговор за несвоевременное составление отчётов. - Вы разрабатываете хуманского бандита по прозвищу «Фист», владельца клуба «Логово Коры», - Лиара рассеянно покрутила рукой в воздухе. - А я разрабатываю его нынешнего нанимателя. Думаю, было бы разумно объединить усилия. - Значит, я был прав. Вы действительно ведёте Артериуса, - Гаррус склонил голову, рассматривая Т'Сони. - Хорошо, спектр. Пойдёмте в клинику доктора Мишель.

***

Гаррус, конечно, не разделял любимого предрассудка хуманов по поводу азари, но даже он оказался не готов к стилю работы спектра Т'Сони. Бандитов, пробиравшихся по вентканалу в клинику Мишель, азари выдернула сингулярностью прямо из трубы — Гаррусу осталось только сделать три выстрела и прицелиться из пистолета в главаря наёмников, беспомощно висящего под потолком. Впрочем, мог бы и не целиться — после падения с высоты трёх метров бандит оказался не способен к какому-либо сопротивлению. Выбить показания оказалось ещё проще — сияющая биотикой десантница-азари, как выяснилось, повергает хуманов в состояние тихого шока. Вполне оправданного — поскольку живых врагов за спиной спектр Т'Сони оставлять не любит. - Он хотел сдаться, - Гаррус от неожиданности даже вспомнил, что служит в СБЦ и обязан предоставлять преступникам шанс на правосудие. - Я бы предпочла не проверять местных судей на устойчивость к взяткам, - азари сунула пистолет в кобуру на бедре и повернулась к благоразумно спрятавшейся за колонной Хлое Мишель. - Итак, доктор, что за кварианка? Рыжеволосая женщина не стала запираться — да и не имела к тому никаких поводов. Рассказ Мишель о раненой кварианке, которую доктор по незнанию направила к Фисту, поверг спектра и полицейского в глубокую задумчивость. - Значит, нам надо добраться до Фиста, - наконец сформулировал выводы Гаррус. - Скажите, Хлоя, как давно вы говорили с этой кварианкой последний раз? - Полтора часа назад, офицер, - Мишель несмело улыбнулась. - Вы успеете ей помочь? - Успеем, - ответила Т'Сони. - Доктор, я бы предложила вам на пару суток исчезнуть. Отправляйтесь на такси к послу вашей расы, - азари набила на инструментроне несколько фраз и нажала на ярлык отправки сообщения. - Военный атташе посольства уже предупреждён, у него есть возможность обеспечить вам охрану. - Спектр, - Гаррус подошёл к застывшей посреди кабинета доктора азари. - Вы уверены, что соваться вдвоём в бандитское логово... Лиара тихо рассмеялась. - Вакариан, я молода, но не безрассудна. Согласно данным моих информаторов, для решения проблемы с нашим другом-бандитом местный агент Серого Посредника нанял кроганского воеводу-изгнанника из клана Урднот, некоего Рекса. Он прошёл таможенный контроль полчаса назад. Через час он должен добраться до «Логова Коры». Предлагаю перехватить крогана на входе и идти уже втроём.

***

Рекса перехватили возле станции скоростного такси. - Воевода Урднот Рекс? - Лиара с искренним интересом рассматривала высокого и массивного крогана в устаревшей версии «Наёмника». Гаррус предусмотрительно не вмешивался — раздражать кроганского воеводу в планы турианца никак не входило. - Да. А кто спрашивает? - с нехорошим интересом произнёс кроган, глядя на Лиару и Гарруса. - Десантница Лиара Т'Сони, - усмехнулась азари. Гаррус невольно залюбовался картиной — хрупкая девушка в не слишком-то мощной броне стояла перед кроганом так, будто это она могла его в любой момент разорвать на части. - У нас с вами общий интерес. Там, в служебных помещениях прячется. - Десантница? - неожиданно вежливым тоном произнёс Рекс. - Из уважения к вам скажу — я собираюсь убить Фиста. Есть возражения? - Никаких, - Лиара пожала плечами. - Но сначала я его расспрошу. А прорываться лучше командой. Согласны? Кроган оскалился и неожиданно протянул азари лапу: - Снова драться вместе с десантницей? Да без проблем. А твой турианец, он умеет своей пушкой пользоваться? Лиара кивнула, пожимая лапу Рекса: - И неплохо. Между прочим, Рекс, ваш контракт заканчивается после смерти Фиста? Если да, то у меня есть деловое предложение. Охота за спятившим турианским спектром, отстрел множества гетов и наёмников, броня и оружие за счёт Спецкорпуса. Проживание — на борту моего корабля. Оплата — по стандартной расценке десанта для бойцов вашего уровня. Подходит? Рекс двинул головой: - Если объяснишь, откуда возьмутся деньги от Спецкорпуса. - Я спектр. Спектр Лиара Т'Сони, - наконец представилась актуальным званием азари. - Тогда замётано.

***

Прорыв к кабинету Фиста прошёл по уже знакомой Гаррусу схеме — сингулярность у потолка и стрельба по беспомощно висящей охране. Лиара даже не вытащила свой пистолет, пока мужчины расстреливали бандитов. Десяток секунд бега — и сборная команда ворвалась в кабинет Фиста, несколько перепугав сидящую там кварианку. Сам Фист дёрнулся было к сенсору включения турелей, но тут же получил пулю в руку. От Лиары. На этом сопротивление прекратилось. - Подождите... Не убивайте меня!!! Спектр подошла к человеку и очаровательно улыбнулась: - Пароли сети Артериуса — и я, быть может, даже не стану тебя калечить. Бандит дрожащими руками слил информацию со своего уни-инструмента на ОНД: -Здесь всё, и пароли, и задания, и всё, что я знаю о Сарене. Только не убивайте меня, пожалуйста! - Хорошо, - Лиара кивнула. - Я не стану тебя убивать. Рекс? Кроган выстрелил из дробовика в голову Фиста. - Идиот, - прокомментировал он свой поступок. - И слабак. - Действительно, - задумчиво согласилась Лиара. - Я же не одна к нему зашла... Простите, госпожа... - Меня зовут Тали, - спокойно произнесла занявшая стратегически выгодную позицию у вентиляционной вытяжки кварианка. - Тали'Зора нар Райя. - Кое-что требовалось уладить незамедлительно, - мягко сказала Лиара. - Надеюсь, вы уже поняли, что Фист переметнулся на сторону Артериуса и пытался сдать вас прямо в руки его наёмников? Тали иронично наклонила голову: - Я не дура, госпожа... - Лиара. Спектр Лиара Т'Сони.Я предлагаю вам передать данные, имеющиеся у вас, человеческому посольству. Оплата гарантирована. И заодно предлагаю работу — мне нужен хороший инженер на корабле. - Только если предъявите доказательство того, что вы действительно спектр, - невозмутимо ответила кварианка.

***

Предоставленные Тали записи прослушивали расширенным составом — к тем, кто был в кабинете Фиста, добавились Удина, Андерсон с новенькими погонами коммодора и голографическая советник Тевос. - Мы одержали крупную победу на Иден Прайм. Маяк на шаг приблизил нас к Каналу, - вещал Сарен из динамиков посольской аппаратуры. - И на шаг приблизил возвращение Жнецов, - второй голос был женским. Зрелым. Жёстким. И невыносимо соблазнительным. - Спектр... - хотела что-то сказать Тевос. - Да, советник. Я узнала, - лицо Лиары было абсолютно безэмоциональным. Как и голос. Словно андроид внезапно подменил собой молодую десантницу. - Я обещаю сделать то, что диктует мой долг спектра Совета. - Я верю вам, спектр. Совет будет извещён о том, что расследование остаётся в вашем ведении, - Тевос улыбнулась — как показалось внимательно наблюдавшему за всей сценой Вакариану, вполне искренне. - Так же я завизировала все ваши запросы о расширении штата и оплате. - Благодарю вас, советник, - коротко поклонилась Лиара. - Но боюсь, что будет ещё не один запрос. У меня некомплект боевой группы относительно норм для рейдера. И... Вакариан, вы ведь сейчас не ведёте никаких серьёзных дел? Турианец развёл мандибулы в стороны: - Нет, спектр. Вам зачем-то нужен в команде полицейский с двумя десятками выговоров? Лиара устало дёрнула головой: - Гаррус, мне уже надоело слышать о выговорах, взысканиях и прочей бюрократической ерунде. Мне нужен турианский солдат, умеющий не только выполнять приказы, но и думать головой — и проявлять инициативу. Вы подходите. Пишете рапорт о переводе в мой штат? Гаррус издал щёлкающий звук, несколько напоминающий человеческий смех: - Разумеется. Это в любом случае веселее, чем слушать лекции о правильном составлении отчётов. Посол Удина прокашлялся: - Спектр, не могли бы вы объяснить, о чём вы говорили с советницей Тевос? Лицо Т'Сони снова утратило всякие следы эмоций: - Не могла бы, посол. Если вам требуется эта информация — обратитесь через советника к Совету Матриархов. Я же не желаю больше слышать этот вопрос.

***

Джокер отключил голо-симулятор и откинулся в кресле. Сброшенные новым капитаном — нечеловечески (в прямом, чёрт возьми, смысле!) привлекательной синенькой девицей программы вымотали лучшего пилота Альянса так, как не выматывал иной бой. Азари делали основную ставку на манёвр и скорость — и Джокер уже понял, что был глубоко не прав, считая лучшими флотоводцами пространства Цитадели турианцев. В любом манёвре кораблей азари чувствовалось выработанное тысячелетиями странствий в космосе изящество. И именно попытки добиться такой же лёгкости вытянули из Джокера все силы. - Я довольна вашими результатами, Джефф, - голос Лиары из-за плеча заставил Джокера нервно дёрнуться. «Проклятье, она что, телепортировалась из БИЦ?!». - Для человека, ранее не знакомого с военной доктриной Республик, вы прошли симуляции великолепно. Надеюсь, вы не собираетесь оставлять тренировки? - Никак нет, мэм! - пилот козырнул, чуть не сбив ладонью свою неизменную кепку. - Да, на кораблях Альянса есть традиция — новый капитан обращается к экипажу с речью. Если вы хотите, мэм, то... - Спасибо, Джефф, - Лиара мимолётно улыбнулась, встав рядом с приборной панелью пилота. - Внимание всем постам. Говорит капитан. Джокер с трудом подавил желание развернуться и полюбоваться на Прессли — старый штурман наверняка сейчас кусал губы. С его-то недоверием к инопланетянам... - Возможно, вы считаете, что изменения в штатном расписании корабля неверны. Я прошу вас воздержаться от оценок до первых полётных заданий. Пилот почти незаметно скривился — капитан словно оправдывалась... Впрочем, это было объяснимо — вроде бы ранее Т'Сони не командовала большими подразделениями. - Я намерена привести корабль в соответствие с требованиями к рейдеру, могущему уходить в дальние автономные походы, - Лиара продолжала речь. Ровным, спокойным голосом, в котором, тем не менее, Джокер услышал сталь. - Наше задание может этого потребовать. Азари несколько секунд помолчала — и продолжила: - Совет Цитадели дал нам задание пресечь деятельность спектра-предателя Артериуса, ответственного за нападение на Иден Прайм. Я не буду вам лгать. Задача перед нами — из тех, которые ведут в легенду или в объятья Богини. Но я обещаю, что мы остановим Артериуса и возьмём его жизнь в уплату за его бесчинства. Сколько бы гетов и наёмников ни встали на нашем пути, мы схватим Артериуса. Потому что это необходимо сделать. Снова пауза — и голос Лиары меняется. Становится мягче. - Отдельно я обращаюсь к десантной группе. Вы пойдёте в самый центр огня — иначе задача не решится. Я не могу обещать, что вы выживете — но кое-что другое я могу обещать. Я всегда буду впереди вас. Снова пауза. Снова. Джокер, не стесняясь, рассматривал своего нового капитана — такую хрупкую и такую решительную. - Экипаж, всем вернуться к исполнению обязанностей. Штурманская группа, к завтрашнему утру мне нужен карт-лайн на систему Кносс скопления Тау Артемиды. Десантная группа, после отлёта всем собраться в рубке связи, - азари коротко кивнула. - Мы выполним задание, потому что больше некому. И да хранит нас Богиня. Лиара отключила интерком — и осталась стоять, глядя на обзорные мониторы. Джокер кашлянул: - Кэп... Зашибатая речь. Даже Хэкетт гордился бы вами. Азари передёрнула плечами, возвращаясь в реальность: - Спасибо, Джефф. Отдыхайте.