Рейдер «Нормандия»

- Приветствую всех, - Лиара вошла в рубку. - Маргарита, Гаррус, вольно. Дженкинс покраснела, заметив, что кроме неё и турианца никто даже не сделал вид, что отдаёт честь капитану. Лиара улыбнулась: - У нас это не принято, но спасибо. Итак, - азари плавно опустилась в кресло, - собранные на Цитадели данные позволили определить один из объектов, к которым проявляет интерес Артериус. Протеанский комплекс на Теруме. По некоторым данным, там находится маяк. Судя по всему, нашему оппоненту одного мало. Лиара нахмурилась, выводя голограмму комплекса. - Джефф, вы видите нас? - Камеры работают, мэм, - раздался из динамиков голос пилота. - Но мне через час заходить на ретранслятор. - Я вас надолго не задержу, - пообещала Т'Сони. - Итак, вот вход в комплекс. В случае каких-либо осложнений на Теруме я хочу, чтобы вы сбросили десантную группу прямо сюда. - Это будет интересно, кэп, - пилот посмеивался, изучая карту. - Пятачок двадцать на двадцать, значит? В «Мако» можно, но лучше бы без него. - Я именно это и имела в виду, - ответила Т'Сони. - Потребуется зависнуть над пандусом. - Без проблем, мэм. - Хорошо. Джефф, вы свободны. Лиара откинулась в кресле, разглядывая свою команду. - Вся информация по объекту сброшена на ваши уни-инструменты. Прошу к моменту высадки изучить. Есть у кого-нибудь из вас вопросы? Через сорок секунд молчания азари улыбнулась: - Я так и предполагала. Что же, все свободны. Маргарита, если вам не трудно, задержитесь.

***

Две женщины — человек и азари — смотрели друг на друга. Лиара не спешила начинать разговор — хотя бы потому, что не очень понимала, с чего начать. Она вообще не очень понимала эту расу — и с каждым новым клочком данных понимала всё меньше. - Мэм? Дженкинс удивлённо смотрела на молчащую капитана. «Чёрт, да говори уже, какого от меня надо, и закончим!» - Маргарита, - Лиара пересела поближе к капралу, - во-первых, я хотела вам кое-что сказать о том, что произошло на Иден Прайм. Азари протянула руку — и коснулась грубой, широкой ладони старшего оружейника. - Вы всё сделали правильно, Маргарита. Я видела записи — вашей вины в гибели Аленко нет. А с Уильямс... вы же сами знаете. Дженкинс улыбается — коротко, как будто стреляет: - Спасибо, мэм. Лиара пожимает плечами: - А во-вторых, Маргарита, я хотела бы с вами посоветоваться. Светловолосая девушка удивлённо качает головой: - Посоветоваться, мэм? Вы же спектр, и вам два века от роду, что тут я могу помочь? Я же не Уильямс, я так, перфоратор на ножках... - Подождите, Маргарита, - Лиара скрещивает руки на груди. - Понимаете, так вышло, что с вашей расой я мало общалась. Я вообще не очень много общалась с разумными. И задание это... совсем не по моему профилю, если честно. Я аналитик и убийца, и ещё пилот немного. А не командир. А у меня команда, которую я не понимаю, - Лиара говорит быстро, почти как саларианец — но сдержанно. Почти без эмоций, так характерных для азари. Рита Дженкинс сидит в кресле и чувствует себя полной идиоткой. Потому что только идиотка будет воспринимать двухсотлетнюю спектра-азари как ровесницу, на которую свалили дело для адмирала. Только идиотка... Или кто-то, кто хорошо знает азари. Кто помнит об их возрастах — и понимает, что эта конкретная спектр, десантница, капитан — действительно молода и на неё действительно свалилось что-то слишком большое. Безумно большое. Дженкинс уже разговаривала с новичками и знает об инциденте при прослушивании записей Тали. - Капитан... Лиара, - Рита встаёт из кресла, подходит к Т'Сони и кладёт ей на плечо руку. - Спрашивайте. Я всё равно ни хрена не понимаю, что такого могу рассказать, что вы не знаете, но чтоб мне с нашим послом переспать, если не попытаюсь. - Такой жертвы от вас никто не потребует, Маргарита, - неловко улыбается Лиара. - Просто... расскажите мне о том, почему у вас столько выговоров за абсолютно логичные и естественные действия, почему экипаж так спокойно воспринимал ужасные бытовые условия до изменения штата, почему... ...Они проговорили полтора часа. Дженкинс не раз успела поймать себя на мысли, что переспать с напыщенным ублюдком Удиной было бы легче, чем объяснить капитану самые обычные для солдат Альянса вещи. Почему служебный уник, спроектированный с десятикратным запасом по всем параметрам, включая прочность, надлежит держать пустым, почему на маленьком недофрегате было набито полсотни человек, почему десантная группа вынуждена работать с оружием чуть ли не на коленке — зато бегать от «Мако» далеко не надо... И да, чуть не забыла — почему экипаж не может в более-менее мирной обстановке есть тогда, когда захочет. «Азари, - Дженкинс уже поняла, что многого об этой расе не знала. - У них вообще тормозов нет. И субординации. И много чего ещё». - Спасибо, Рита, - Лиара уже сидит свободно, улыбается и вообще ожила. - Знаешь, ты недооцениваешь себя. Ты никогда не задумывалась о медицинском образовании? - Нет, - в тон смеётся Маргарита. - Лиара, можно я спрошу тебя об азари? Т'Сони кивает: - Конечно, Рита. Я тебя, наверное, совсем замучила... - Не без того, - Дженкинс отбрасывает светлые волосы с лица. - Просто на Цитадели есть одна азари, которая считается кем-то... ну, понимаешь, такая странная смесь жрицы секса, психолога и пророчицы. И я толком не понимаю, кто она такая. А хочу знать. Для общего развития... - Ты про Ша'иру, - Лиара не спрашивает. - Это трудно объяснить, но я постараюсь... Сутки назад. Цитадель. - Здравствуй, Нелина, - негромко говорит Лиара. - Ты не могла бы поинтересоваться у Ша'иры, сможет ли она принять меня в ближайшие двое суток? - Конечно, Лиара, - Нелина улыбается. Вполне искренне. - Ша'ира? Лиара хотела бы поговорить с тобой. Да? Хорошо, я скажу ей. Нелина поворачивается — медленно, невыносимо изящно и невыносимо... отдельно — вне поля желаний любого, кто видит. Соблазнительница-азари, партнёр Слышащей Богиню — той, кого другие расы прозвали Спутницей. - Ша'ира готова принять тебя, Лиара, - Нелина приглашающе поводит рукой. - Она скучала по твоим историям. - Спасибо, Нелина, - тихо отвечает Т'Сони. Здесь, в этом почти-святилище нет места званиям, фамилиям и расовым различиям — и это именно то, что нужно Лиаре. А особенно ей нужно услышать мнение Ша'иры обо всей этой безумной ситуации. «Тевос будет в ярости, - усмехается мыслям Лиара, шагая по лестнице, ведущей в гостиную Спутницы. - Но я в своём праве, и даже весь Совет не может запретить мне разговор с ней. И Тевос поймёт, почему я хотела услышать слова Слышащей». - Здравствуй, Лиара, - Ша'ира стоит возле стола, глядя на Т'Сони. Как всегда — без малейшей попытки соблазнить. - Я скучала по тебе, моя дорогая подруга. Лиара садится в кресло рядом со Спутницей. Рядом со Слышащей. - Не говори ничего, моя дорогая, - Ша'ира обходит гостью, останавливается за её спиной и продолжает говорить: - Ты держишь путь во тьму. В непонимание и безумие. И ты пришла за приговором. Лиара не видит лица подруги, но чувствует — глаза Слышащей стали чёрными. - Ты не из тех, кто черпает силы в боли, превращая её в несокрушимую броню. Ты сможешь пройти через любую тьму, если в конце пути тебя будет ждать зеркало. Не пытайся пройти этот путь одна, Лиара. Ищи зеркало. Ищи изнанку непонимания. Ищи преграду. Верь им — и тогда мы все однажды увидим тот рассвет, который принесёшь ты на своих ладонях. Принесёшь, выйдя из боли и безумия. Ты — или никто, моя дорогая подруга. - Она — Слышащая Богиню, - наконец произносит Лиара. - Ша'ира — не то существо, чей дар поддаётся разумному истолкованию. Во многих культурах есть предания о прорицателях... но только у нас эти предания имеют плоть и кровь. Плоть и кровь Слышащих Богиню. Можно считать, что она читает информационное поле Вселенной... если бы не то, что иногда Слышащая может заглянуть в будущее. Это страшный дар, Рита, но Ша'ира никогда не жаловалась. И... я знаю, что многие не принимают её способы помощи. Но если бы не Спутница, в мире было бы намного меньше тепла. Дженкинс серьёзно кивает: - Я поняла, Лиара. Спасибо тебе, - Рита улыбается, - если что, расскажи ей про нас.