Рейдер «Нормандия»

Лиара последний раз проверила сообщения. Ничего нового на уни-инструмент не упало, значит — можно действовать по заранее просчитанному плану. «Надо будет поблагодарить Келли, - пометила азари. - Без неё Джефф бы так и сидел на корабле безвылазно, а пилотов, тем более таких умелых, надо иногда баловать». Сети закинуты, осталось ждать, пока в них попадётся какой-нибудь неосторожный клочок информации. Через полчаса выходить на Цитадель — а пока можно послушать что-то из песен, которые Т'Сони попросила у Джейн. «Так... Странные названия, мало что из них понятно. Ну тогда попробуем доверить выбор случаю...» Мягкие звуки струнных и негромкий, ломкий голос заполнили каюту:

Посмотри-ка внимательно В эти серые глаза: что ты видишь там? Я позабыла все короткие дороги назад. И мои убийцы–каратели выстроились в ряд на песке, А мои те-кто-рядом под залпами слов Уплывают по серой холодной реке...

Азари резко нажала на паузу. «Люди... Я вас недооценивала. Я и так это уже поняла, но теперь понимаю лучше». Та девочка-археолог, та молодая, аутичная чистокровка, которая убегала от сочувственно-презрительных взглядов в самые глухие дыры Галактики, сейчас бы заплакала. Но той девочки уже давно не было — ещё после Иллиума, после случайной встречи в баре, обернувшейся долгими отношениями со вторым родителем. - Ты знаешь, что ты на четверть кроган? Спектр Т'Сони, дочь матриархов, не плачет. Она снова нажимает воспроизведение и вслушивается в голос, оставшийся от той, кто жила на одной маленькой планете и не имела ни тени шанса вырваться из гравитационного колодца:

Я спою тебя так, как ты захотела бы, Верь мне. Все одно ж умирать, так хоть знать от чьих рук, разрешаю: убей. Заливает дни мои голые, дни мои полные, Я никто, рождена в Нигде… Я так долго рисовала на воде… Я знаю, что будет… Напророчила: Быть нам изгоями без сна и силы. Северные люди… Души разворочены… Серою волною Укроет нас Нева… Милая… Сильная… Пусти меня… Пусти, пусти меня… Ты рисуешь меня… А я пою тебя.

- Не отпущу, - тихо говорит в пространство Лиара. «Почему мне кажется, что у той женщины, которая пела эту песню, были чёрные волосы? Ша'ира, Слышащая, спасибо тебе — но твои слова сейчас выбивают меня из колеи». - Не пытайся пройти этот путь одна, Лиара. Ищи зеркало. Ищи изнанку непонимания. Ищи преграду. Верь им — и тогда мы все однажды увидим тот рассвет, который принесёшь ты на своих ладонях. Принесёшь, выйдя из боли и безумия. Пора. Пора.

***

- Мэм, это не обязательно, - покраснел Джокер. - Джефф, я не вижу ничего плохого в том, чтобы подвезти своего пилота. Особенно если нам по пути. Лиара из последних сил сдерживала улыбку — если бы Джокер знал, что капитан готовит сюрприз, пилот ни за что бы не согласился полететь вместе. - Кроме того, Джефф, можете рассматривать поездку как упражнение. Неизвестно, что от нас может потребоваться на этом задании, так что учитесь мимикрировать под капёра, сопровождающего босса. Джокер надвинул кепку на глаза: - Тогда, мэм, вам придётся пустить меня за руль птички. Боссы не водят машины, если с ними летает пилот. Лиара рассмеялась: - Хорошо, Джефф, - азари прошла к светло-синей машине и села на пассажирское сиденье. - Маршруты уже в памяти, выбирайте любой. ...Через десять минут Джокер аккуратно завёл аэрокар на стоянку возле покоев Спутницы. - Наша остановка, шкипер, - пилот дурашливо козырнул, чуть не задев бейсболку. - Разрешите идти? Лиара легко выпрыгнула из машины. - Я же сказала, Джефф, что нам по пути. Джокер только пожал плечами — спорить с капитаном явно было бесполезно. Войдя в приёмную Спутницы, Лиара улыбнулась дежурящей у входа азари: - Нелина. - Лиара. Джокер, - Нелина изящно поднесла микрофон к губам. - Ша'ира, они прибыли. Да. Азари плавно повернулась к входу в покои: - Проходите. Ша'ира примет вас. Джокер изумлённо смотрел на своего капитана. «Как это? На два-три месяца расписано — и вдруг «примет вас» без всяких предварительных церемоний?» - Ша'ира — моя подруга, Джефф, - усмехнулась Т'Сони. - Но она бы заинтересовалась вами в любом случае. Слышащая всегда готова встретиться с талантливыми разумными. - Я даже не знаю, что сказать, шкипер... - Тогда ничего не говори. Слышащая ждёт, Джефф. Невежливо тянуть с визитом. ...Спутница стояла посередине своей гостиной. - Присаживайтесь, мои дорогие. - Ша'ира, - Лиара упала в кресло, пока Джокер устраивался на диване. - Я хотела поблагодарить тебя. Смыслы начинают раскрываться... - Я вижу, - протяжно произнесла старшая азари. - Но поиск не закончен. Я всё ещё вижу безумие и синие сполохи. Вокруг вас обоих. Вокруг тебя, мой дорогой пилот, сильнее. Ищите. - Вокруг Джеффа — сильнее? - Лиара подалась вперёд. - Да, моя дорогая подруга, - Спутница проплыла к Джокеру. - Это не опасно, если не сделать обычную ошибку всех разумных, обладающих бинарной логикой. Это... необходимо. Лиара встала из кресла и улыбнулась: - Значит, это будет сделано. Я пойду. - Как пожелаешь, моя дорогая подруга, - нежный голос Ша'иры заполняет комнату. - Когда мы увидим рассвет, ты расскажешь мне всю историю? - Обязательно. Пятью часами ранее. Капитанская каюта «Нормандии». - Ша'ира, - спектр Т'Сони склонилась над интеркомом. - Если ты позволишь, я приду не одна. У меня есть пилот... - И ты полагаешь, что я заинтересуюсь им, Лиара, - констатирует факт Спутница у себя в покоях. - Я доверяю твоему мнению, моя дорогая подруга. - Он... необычный. Ша'ира... - Я поняла, дорогая. Я постараюсь дать то, что ему будет нужно.

***

Лиара заходила на посадку, когда уни-инструмент пискнул. Заведя аэрокар на стоянку, азари поглядела на голо-панель — вызов от одного из офицеров СБЦ, некоего лейтенанта Жерара. - Спектр Т'Сони слушает, - тихо произнесла азари. - Спектр, мэм, у нас проблема в доке, в котором стоит «Нормандия». И двое членов вашей команды могли бы помочь, - человек-безопасник говорил быстро, устало и... пожалуй, просительно. - Вы не обязаны, но... - Я вас слушаю, лейтенант. - Наши военные уничтожили базу батарианских работорговцев. Выживших рабов везли в реабилитационный центр через Цитадель, - зачастил безопасник. - Одна из них завладела оружием, пробралась в ваш док и угрожает самоубийством. Она с Мендуара. У вас... - Две уроженки этой колонии, - перебила Жерара азари. - Вы хотите, чтобы они поговорили с этой девушкой? - Да, мэм, - выдохнул в микрофон человек. - Девушка опасна только для себя, но мне бы хотелось её спасти. Лиара вздохнула. Слава холодной и безжалостно-эффективной исполнительницы решений Совета иногда всё-таки мешала. - Ждите. Я сейчас подойду к вам. Если Джейн и Келли выйдут в док до моего прихода, проинструктируйте их, пожалуйста. - Да, мэм, - обрадованно произнёс лейтенант. - Мы готовы. - И сбросьте мне тактическую схему. ...Джейн и Келли успели раньше Лиары и теперь выслушивали инструктаж от Жерара: - ...Если она будет слишком беспокоиться, лучше отойдите. - Конечно, лейтенант, - непривычно серьёзным тоном ответила Чамберс. - Мы будем осторожны. Азари подошла к девушкам, уже направляющимся к складам. - Джейн, Келли, я буду рядом. Жмите вызов на уни-инструменте в случае любых трудностей — я помогу. - Да, Лиара-сенсей, - поклонилась Шепард. - Если понадобится — мы вызовем. ...Лиара ждёт. Прислонилась к контейнеру, за которым стоит девочка с Мендуара. Окутала тело тёмной энергией — чтобы по первому сигналу вылететь из-за контейнера и кинуть стазис. Лиара ждёт — а из наушника-капельки доносятся голоса. Серьёзная и рассудительная Джейн, непривычно мягкая и скромная Келли — и срывающаяся, изломанная Талита. Так она себя назвала... - Не подходите ближе! Она грязная! Грязная! - Но вы стоите гордо... Вы не такие, как она. - Она хочет помнить... И наконец Талита успокаивается: - Ей будут сниться плохие сны? - Тебе приснится доброе место, - чуть дрожащим голосом говорит Джейн. - А когда проснёшься, уже будешь там. - Ей... ей бы этого хотелось. И холодный, будто астероид в межзвёздном пространстве, голос Шепард на общей частоте: - Лейтенант, пригласите медиков. Талита приняла лекарство. Только теперь Лиара гасит биотику и выходит из своей засады. Талита лежит со свёрнутой на скорую руку курткой под головой. Келли стоит рядом, что-то занося в память уни-инструмента. А Джейн... Джейн просто стоит. И Лиаре становится страшно. Медики Альянса забирают девушку. Келли подходит к азари: - Капитан, я хотела бы составить отчёт. Врачам в реабилитационном центре он понадобится. Если можно... приглядите за Джейн. - Разумеется, - натянуто улыбается Лиара. - Я не брошу её одну. Келли кивает и снова углубляется в отчёт, а Лиара подходит к доктору, берёт её тонкую, холодную руку в свою — и ведёт Шепард за собой. На «Нормандию».

***

В лаборатории Джейн долго стоит, глядя на экран терминала. Лиара не спешит втягивать девушку в разговор — просто стоит рядом, положив руку на хрупкое плечо Шепард. А когда Джейн начинает вздрагивать — обнимает её и держит. Наконец Джейн перестаёт плакать и отстраняется: - Прости... - Не надо извиняться, Джейн, - Лиара улыбается. - Ты же живая, тебе не за что извиняться. - Да... Шепард достаёт из кармана салфетку. - Садись, если хочешь, - каким-то безжизненным голосом. Пока азари устраивается во вращающемся кресле, Джейн вытирает слёзы и стирает размазавшуюся косметику. Затем девушка достаёт из шкафчика гитару: - Мне хотелось бы спеть сейчас. Это поможет. - Я послушаю, если ты не против, - улыбается подруге Лиара. - Конечно. Шепард подкручивает колки, пробует звучание — и резко бьёт по струнам.

Не надо больше мне ходьбы по водам и других чудес - По мне солёный ветер будет выть в холодной комнате. Святое заблуждение, прекрасный мир «сейчас и здесь» - Локтями об углы, ползком, на ощупь — он в кромешной темноте...

Джейн поёт резко и зло, вбивая в равнодушное пространство слова — как, наверное, пела и та женщина, которая когда-то написала эту песню.

Слёз солёный ветер Носит пыль от неба до земли, Разорванные нитки, Заплесневевший чёрный хлеб... Недобрые метели Скоро-скоро станут как свои — Меня причислят к лику Снежных Королев!

Песня заканчивается — Лиара уже готова вскочить с кресла и бросится к койке, чтобы обнять Джейн, не дать ей снова уйти в тот отстранённый холод, который был полчаса назад — и Шепард начинает петь снова. Уже по-другому, тихо, почти проговаривая вместо пения слова...

Забудь свое имя, забудь, что ты жил, Вдыхай в одиночестве черный рассвет, Дымящимся соком искромсанных жил Споив до бесчувствия весь белый свет...

Негромкий голос, обращённый в пространство взгляд — и снова ощущение обречённости. Запертости на одной планете. Жизни на дне гравитационного колодца без надежды увидеть хоть что-то другое.

Ведь который уже раз за заоконной суетой Задыхается твоя несотворенная мечта! Если жирных голубей не отодрать от мостовой - Где уж верить в самолетик из тетрадного листа... Грязно-бежевое солнце - распоясавшийся шут - Пьет соленую обиду из невыплаканных чаш. А из тухлого подвала любознательная жуть Липкой плесенью вползает на двенадцатый этаж.

Джейн снова застывает, затем резко кивает головой — и, выбрав следующую песню, бьёт по струнам в маршевом ритме:

Спешились Карлсоны, их баки пусты, Прут через периметры в рост. В морды им впиваются осколки звезды - Самой развеселой из звезд. Их огонек мигнул вдали и зачах, Тропка потерялась в лесу. Сказку убитую на крепких плечах Хмурые Карлсоны несут.

«Ты — голос тех, кого нет, Джейн, - Лиара ловит взгляд подруги — такой чёрный, что кажется — ещё секунда, ещё вспышка — и не обнять Вечность будет невозможно. - Ты поэтому на самом деле и стала археологом, Джейн, нежданная моя ученица. Зеркало, изнанка непонимания... Джейн, я даже рада, что раньше почти не общалась с людьми — по крайней мере, могу видеть тебя без дымки стереотипов».

Выпили Карлсоны чашку сакэ, как будто отраву. Взлетели Карлсоны, заложили прощальный круг. Вспомнили Карлсоны дымное небо над Окинавой... Выруби свет. Выруби звук.

Допев, Шепард откладывает гитару, несколько минут сидит, сложив руки перед грудью, и только потом расслабляется. - Я в порядке, Лиара-сенсей. __________________ В главе использованы тексты песен Греты и группы "Голландия" ("Северные люди"), Юлии "Юльчи" Елисеевой ("Ещё один денёк"), Мартиэль ("Чёрный рассвет") и Олега Медведева ("Карлсоны")