Рейдер «Нормандия»

- Заседание комитета по расследованию объявляю открытым, - неуклюже пошутила Лиара. Расследовать действительно было что. Пока «Нормандия» пробиралась окольными путями к Иллиуму, Галактика продолжала сходить с ума. Захватившие Цитадель советники вели себя странно. Точнее, совсем странно — выпуск заявления о причинах путча был понятен, но вот содержание надолго ввело спектра Т'Сони в ступор. Валлерн и Спаратус утверждали, что на самом деле пытаются защитить Галактику от агрессии азари. Нападения гетов объяснялись... всё той же агрессией азари, неведомым образом выдавших себя за людей и заманивших гетов в Траверс. Совет Матриархов отреагировал вполне предсказуемо, отрицая абсолютно всё, вплоть до самого факта собственного существования. Впрочем, начать собирать флоты азари это не помешало — тем более что часть кораблей несла на себе откровенно подозрительные символы. Что, впрочем, Лиару удивляло меньше всего — она прекрасно знала, что самая одиозная матриарх Галактики не останется в стороне от мясорубки. Упустить возможность заграбастать столько трофеев было бы совсем не в духе Арии. Примарх Федориан объявил, что не отдавал никаких приказов на блокаду Цитадели, на атаку Тессии или на что-либо подобное, а подход флота был осуществлён в рамках учений. Подозрительно быстро договорившись с матриархами, Федориан предложил в Совет кандидатуру генерала Виктуса, а пост Тевос заняла матриарх Ирисса. Саларианский Союз традиционно занимался внутренней грызнёй. Впрочем, в состав вновь сформированного Совета отправили далатрессу Эшил, а подход саларианского флота к Цитадели объяснили просьбой Валлерна об усилении Флота Цитадели в связи с увеличением количества инцидентов в Траверсе. Альянс Систем объявил Удину и Михайловича мятежниками. Адмирал Хэкетт, как выяснилось, был ранен — на него совершили покушение одновременно с захватом Цитадели. Жёсткий земной флотоводец отказался покинуть свой флагман «Килиманджаро», управляя флотом фактически из медотсека. Контр-адмирал Кахоку просто исчез — ни одна из сторон о нём не упоминала. - Итак, что мы знаем о происходящем? - Лиара не любила риторические вопросы, но иногда пользовалась этим способом структурировать мысли и речь. - Что все сошли с ума. Или... Келли, вы провели анализ заявлений? Чамберс нервно пригладила рыжие волосы: - Да, капитан. Отмечены резкие изменения в поведении. Моторика та же самая, примерно схожий лексикон и манера речи, но при этом весьма... странное изменение. Я не могу быть уверена, но очень похоже на бред навязчивых состояний. Только... он не развивается так быстро. Крайк шевельнул мандибулами: - Какой момент взят за точку отсчёта, магистр Чамберс? - Ваш и капитана доклад после Терума. Это первый случай неадекватного поведения бывшего советника Спаратуса. - Простите, магистр, - приглашённый в качестве специалиста по флотским делам Прессли недоуменно потёр бровь. - Что неадекватного в том докладе? Конечно, он был... не очень приятным, но... - Отчёт, - проронил Найлус. - Советник Спаратус задавал очень странные вопросы, - подхватил мысль Вакариан. - Вряд ли это было игрой на публику — не мог же он не понимать, что все ответы содержатся в запротоколированном отчёте. И не прочесть он тоже не мог — он турианец, педантизм у типичных представителей нашей расы в генах. - Именно так, - подытожила Лиара. - Действия Удины и Михайловича до этого момента не выходят за рамки нормального казнокрадства и нормальной же грязной политики. Но то, что началось потом... Я не понимаю этого. Не вижу смысла. - Я вижу, - включилась Джейн. - Если Келли права и это навязчивая идея... логических объяснений может и не быть. - Но откуда? Спаратус не замечен в неприязни по отношению к азари, скорее он бы сошёл с ума на почве «заговора людей», - Вакариан склонил голову, глядя на сородича-спектра. - Или я чего-то не знаю? - Верно, - Крайк издал курлыкающий смешок. - Вся конструкция с «агрессией азари» непонятна. - Я, кажется, догадалась, - Келли двинула рукой, привлекая к себе внимание. - Если допустить, что существует некий «фактор икс», вызывающий бред навязчивых состояний, и что азари менее подвержены его действию, чем другие расы... - Тевос, - кивнула Лиара. - Она не поддержала какую-то из инициатив уже после включения гипотетического фактора и вызвала этим агрессию. - И вы, капитан, простите за предположение, - Чамберс покраснела. - Тогда, после Терума, вы очень жёстко защищали Джейн от советников. - А Тевос голосовала против объявления «Нормандии» пиратским кораблём... Лиара прокрутила таблицу данных. - Да, всё сходится. После этого ситуация и пошла вразнос. Джейн, что по той теме, которую мы обсуждали? - Во время пребывания флагмана Артериуса на Иден Прайм у большей части опрошенных следователями гражданских лиц были отмечены странные приступы помутнения сознания, - Шепард смотрела на экран своего датапада. - Выявлена неявная корреляция с расстоянием — чем ближе к космопорту, тем сильнее «шум», но у некоторых зависимость не проявлялась. А Лиара-сенсей вообще оказалась иммунна к этому «шуму». - Других азари на Иден Прайм не было, - Лиара пожала плечами. - Да, это вписывается в картину. Но голос твоей матери в данных Тали... - Мы пока не знаем, поддерживает ли Бенезия своего партнёра, - бесстрастно произнесла Т'Сони. - Возможны разные варианты — от нарастания воздействия со временем до спецоперации. Мало данных. - При этом в заявлениях мятежников матриарх Т'Сони не упомянута, - добавил Гаррус. - Такое впечатление, что у нас два разных дела, связанных некоторыми деталями. Лиара на несколько секунд прикрыла глаза, обдумывая прозвучавшее. - Хорошо. Чарльз, мы прибудем на Иллиум через четыре часа, так? - Три часа сорок восемь минут до орбиты, мэм, - ответил штурман, сверившись со своим уни-инструментом. - В таком случае прекращаем гадать, - спектр Т'Сони встала с кресла. - На Иллиуме пополняем запасы и возвращаемся в Траверс. Наши с Найлусом агенты отслеживают изменения, к моменту прибытия «Нормандии» в сектор должны появиться зацепки.

***

- Капитан, вас опять хотят. И снова азари, - Джокер ехидничал из ходовой рубки — до маневрирования возле планеты оставалось всего пятнадцать минут и пилоту было решительно нечем заняться. - Переведите на мой уни-инструмент, - Лиара мрачно оглядела БИЦ. Уходить никуда не хотелось — да и смысла в этом Т'Сони не видела. После всего случившегося... - Лиара? Т'Сони узнала молодой голос из динамика. - Лизелль, - вздохнула капитан. - Ты здесь откуда? - Тебя жду, - рассмеялась младшая Т'Лоак. - Мать просила передать, что все портовые сборы на Иллиуме уже оплачены, а на закупки открыт вполне приличный кредит. И что она хотела бы видеть меня в списках твоего экипажа. Лиара на несколько секунд задумалась. - Ты не разучилась чинить движки? - Спрашиваешь, - хихикнула Лизелль. - Я ещё и биологию подзубрила... в последние двадцать лет. - Тогда готовь документы и жди в доке. Как причалим — поднимайся на борт, у меня как раз некомплект инженеров. - Слушаюсь, спектр! - дурашливо воскликнула Лизелль и отключилась. Прессли, переминавшийся с ноги на ногу возле Т'Сони, наконец высказался: - Мэм, вы уверены?.. - Чарльз, Грегу необходимы рабочие руки, - Лиара пожала плечами. - Лизелль более чем компетентна. Если она настолько серьёзно занялась биологией, насколько утверждает — мне она тем более понадобится. - Мэм, «подзубрила» - это как-то несерьёзно звучит... Азари ухмыльнулась: - В понимании Лизелль — серьёзно. Примерно так же она отзывалась о своей докторской по математике. Кроме того... Лизелль Т'Лоак — любимая дочь королевы преступного мира в Терминусе, а без поддержки Арии Т'Лоак нам будет очень сложно. Ну и... я работала с Лизелль. Она несколько безалаберна и излишне непосредственна, но любое из своих дел знает. - Я понял, мэм, - Прессли обречённо кивнул, смирившись с будущим пополнением.

***

Лизелль поднялась на борт «Нормандии» сразу после стыковки, отдала документы старпому и, услышав от него краткое: «Капитан в кают-компании», спустилась на вторую палубу. Лиара сидела и мрачно глушила какой-то чёрный напиток, по запаху похожий на земной кофе. Увидев Лизелль, Т'Сони невесело улыбнулась: - Ну докладывайся, Наследница... - Мать в бешенстве, - Лизелль не стала тратить время на приветствия. Это не имело смысла — всё было сказано самим фактом прибытия на борт. - Она, понятно, стырит все обломки, какие сможет, но... Да сама понимаешь. И зашевелились наёмники, так что на Омеге теперь полный бардак. - «Светила»? - Т'Сони изогнула бровь. - Они получают деньги от моего объекта. - И «Стая», - Лизелль сморщила нос. - «Затмение» пока держит нейтралитет. - Поняла, - Лиара допила свой заменитель кофе и медленно поднялась на ноги. Лизелль поразилась — такой усталой Т'Сони не выглядела даже во времена их совместных рейдов на нелегальные раскопки в туманности Розетка. - Тяжело тебе, да, большая Ли? Лиара натянуто улыбнулась, услышав своё старое прозвище. - Сейчас уже не так. У меня хорошая команда, Наследница. Хотя без тебя было как-то не так — я в Терминусе, всё плохо, и рядом нет младшей Т'Лоак? Это было странно. Двери медотсека с шуршанием разъехались и Лизелль увидела, как к её старой подруге идёт черноволосая человеческая женщина в тёмном корабельном комбинезоне. - Лиара, я взяла на себя смелость обсчитать данные по Траверсу, - несколько смущаясь, произнесла новоприбывшая. - Есть семидесятипроцентная вероятность, что одной из ближайших целей Артериуса станет система Тезей в Бете Аттики. Я бы предположила, что под ударом окажется Ферос. - Прекрасно, - Т'Сони улыбнулась — уже не натянуто, уже искренне, пусть и смущённо. - Я должна вас представить... - Да ну их, эти формальности, большая Ли, - Лизелль прищурилась, рассматривая ту женщину, из-за которой Т'Сони пошла на конфликт с Советом. - Я Лизелль Т'Лоак, или Наследница, как кому удобнее. А ты — Джейн Шепард, которую даже протеанский маяк не угробил? - Да, Лизелль, - Шепард слегка поклонилась. - Лиара, если можно... Я бы хотела прогуляться по Иллиуму. - Давай вместе, - Т'Сони нервно сжала датапад в ладони. - Минут через сорок, ты не против? - Нет, конечно, - Шепард улыбнулась Лиаре. - Тогда пойду переодеваться. Дождавшись ухода Джейн, Лизелль усмехнулась, разглядывая слегка посиневшую Лиару: - Что, большая Ли, ты переключилась с азари на человеческих женщин? - Не в этом дело, - Лиара смутилась ещё сильнее. - Джейн сильная, талантливая, умная... и её хочется защитить. Обнять и уверять, что всё будет хорошо. Младшая Т'Лоак перестала улыбаться: - Вот даже как... Неужели взрослеешь? - Не знаю. Просто... так надо. И я надеюсь, что так и будет.

***

Прогулявшись по торговым рядам и насладившись видами с обзорных площадок, Джейн и Лиара зашли в бар «Вечность». Джейн собралась выбрать столик где-нибудь в углу... но у её подруги были несколько другие планы. Подтащив недоумевающую Джейн к стойке, Лиара улыбнулась барменше-матриарху: - Тебя ещё в Совет не звали, мама? - Не успели обосраться, - с глуховатым смешком ответила старшая азари. - Ты-то как, дочь? Слушающая диалог Шепард опёрлась на стойку. - Лиара, а разве... - А! - Т'Сони ехидно подмигнула. - Мама, это Джейн. Джейн, это Этита, моя вторая мама... вы называете такую степень родства «отец». - Что, дочка, наконец нашла себе сестру по шилу в жопе? - Этита басовито рассмеялась. - Ну не обижайтесь, малышки, у меня папа был кроганом. - Это... многое объясняет, - Джейн успела вернуть обычное невозмутимое выражение лица. - Но я не думала, что матриархи работают барменами. - Если хотят — то работают, - Этита добыла из-под стойки стаканы и налила в них бренди. - Совет меня заебал по самое не могу. И не буквально, дождёшься от них, пожалуй... Ну, выпьем за знакомство? Матриарха прервал писк уни-инструмента Лиары. Т'Сони поморщилась, включая связь: - Джефф, капитан слушает. Что случилось? - Мэм, - пилот явно был в некотором шоке. - Новый Совет вежливо просит вас через три часа уделить им внимание. - Вежливо?! - это слово ввергло Лиару в когнитивный диссонанс. - Да, мэм, - ответил не менее удивлённый Джокер. - Они даже употребили вашу любимую фразу. - Галактика окончательно сошла с ума, - пробормотала спектр Т'Сони. - Хорошо, Джефф, я буду. Капитан закончила. Этита хохотнула: - Долг зовёт, дочка? - Да... извини. Джейн, если хочешь... - Я с тобой, - Шепард поднялась с табурета перед стойкой. - Им наверняка потребуется наш отчёт.

***

Джокер отключился и дотянулся до совершенно неуставной чашки с кофе, стоящей на подлокотнике. Он прекрасно понимал капитана — вежливый Совет, пусть и в полностью обновлённом составе, никак не вписывался в реальность. С другой стороны, всё происходящее напоминало сны шизофреника... - Хэй, пилот, - наглый голос из интеркома прервал размышления Джокера. - Я к тебе забегу, о'кей? - Кто ж тебя остановит, - мрачно ответил пилот. - Ага, я такая, - на этом Джек отключилась. - Избегать контактов и не раздражать? Превосходно, старший помощник, сэр! Только вот, во имя пони, подскажите, как это сделать? Джокер ворчал, отрубая боковые панели — мало что от них никакой пользы, так ещё и безбашенная биотичка может зацепить — и привет. - Ну, написать что ли завещание... Любимую кепку — Прессли, чтоб лысину не пекло, любимое кресло — нашему психу рыжему, чтоб было в чём супругу держать... - А мне? - Джек перепрыгнула спинку одного из боковых кресел и свернулась, поглядывая густо подведёнными глазами на пилота. - А тебе... Джокер ненадолго завис. Он как-то упустил, что сумасшедшая биотичка принципиально шляется в татуировках и ремешках... вроде. То есть если соски чем-то закрыты — это же не тату? - Ну чего выключился, пилот? - Думаю, что бы сделать, чтоб избежать ранних инфарктов на корабле. Ты хоть бы рубашку накинула, что ли... - Не нравлюсь?! - биотичка злобно зыркнула в сторону пилота. Джокер мотнул головой. - Не, глянуть приятно, но у нас старпом уже немолод, ему приливы крови... вредны. - Он меня и не видит, - Джек вроде бы успокоилась. - Ты тут совсем корни пустил и забыл, что на любой консервной банке есть вентиляция? - Ну спасибо, - Джокер скривился. - Лучше скажи, кой чёрт тебя сюда принёс? Джек фыркнула: - Мне тут ляпнули, что ты в космосе такой же ёбнутый, как я в драке. Посмотреть захотелось. Джокер поперхнулся: - И что думаешь? - Что с твоими копытами это правильно — где можешь, там и пиздюли раздаёшь. Джек потянулась, слегка приоткрыв соски, и одним прыжком оказалась на потолке возле вентлюка. - Ну бывай, пилот, - ввинтилась в систему вентиляции и исчезла. Джокер остался сидеть, с потрясающе глупым выражением лица глядя на оставленный биотичкой в кресле пистолет. - Ты забыла... - Это тебе. А то вдруг кто на абордаж возьмёт, пока все за бортом — чем отмахиваться будешь, костылями? Синяя приказала, которая кэп. На этой ноте Джек ушуршала куда-то в глубину вентиляционной системы. - Святые единороги, - Джокер дотянулся до пистолета и сунул его в стабильно пустующий зажим на бедре. - На этом корабле все сговорились вынести мне мозг.