Время придет

Ева прожила у Гердур два дня. Та оказалась на редкость проницательной и ненавязчивой. Выслушав рассказ девушки о событиях в Хелгене, крестьянка без разговоров вызвалась помочь. Она позволила принцессе занять пусть не королевскую, но все же уютную кровать в своем доме, исправно кормила и ухаживала за ней, пока та отходила после пережитого. И в благодарность за это Ева охотно согласилась, по просьбе Гердур, сходить в Вайтран, и как свидетель и непосредственный участник события с драконом, попросить ярла о помощи для Ривервуда. Но причина ее быстрого ухода была не только в этом - Ева вспомнила, как видела ярла Вайтрана в десять лет на приеме у своего отца и помнила впечатление, произведенное им. Девушке хотелось понять, оправдается ли оно сейчас. Когда Ева уже подошла к воротам города, ее вдруг остановил стражник. - Стоять! - приказал он, - из-за драконов вход в город закрыт. Только по официальной надобности. - Ривервуд просит помощи, - спокойно ответила она. - Ривервуд тоже в опасности? Скорей проходи. Ярла найдешь в Драконьем Пределе, это на вершине холма. Ева благодарно кивнула и вошла. Город показался ей интересным: приземистые деревянные постройки, окруженные каменной стеной, обладали своим очарованием. Прежде чем идти во дворец, принцесса нашла рынок, где закупила припасов на несколько дней вперед. Когда девушка входила в Драконий Предел - так назывался дворец ярла, - она не могла скрыть восхищения. Здание было по-настоящему прекрасным во всем своем суровом величии, лишенное буйства красок Вэйреста и словно источающее какую-то древнюю могучую силу. "Как норды," - подумалось ей. Стражники у входа недоверчиво косились на Еву, и она тому не удивлялась. Решив не выделяться, принцесса с радостью приняла подарок Гердур - простое охровое платье, больше присущее крестьянскому образу жизни. И правда, с убранными в простую косу волосами и небольшой котомкой на поясе она больше походила на пастушку-путешественницу, нежели на девушку знатного рода. Тем не менее, ее пропустили. Войдя во дворец, Ева сразу направилась к трону. Немногочисленные присутствовавшие не обращали на нее внимания. Ярл Балгруф сидел на троне, задумчиво куда-то смотря. Рядом с ним стояла женщина-данмерка в доспехах и с суровым лицом. Когда девушка приблизилась, та внезапно обнажила меч и угрожающим голосом произнесла: - Что за бесцеремонность? Ярл Балгруф не принимает посетителей. Ева выглянула из-за широкого плеча данмерки и попыталась понять, о чем думает ярл. Но тот продолжал отрешенно глядеть вперед, выражая глубокую задумчивость. Балгруф немного постарел с того момента, как принцесса видела его в последний раз, но все равно остался сильным и могучим. Взгляд серых глаз отличался прямотой, а седина в светлых волосах практически не была видна. - У меня новости из Хелгена, - объяснила Ева. - Ну тогда понятно, почему стражники тебя пропустили, - кивнула женщина и убрала меч. Но взгляд красных глаз по прежнему оставался колючим. Девушка подошла к Балгруфу. Тот заговорил первым: - Так значит, ты свидетель нападения на Хелген? И что, там правда был дракон? - Хелген уничтожен. Его сжег дракон..., - Ева вкратце изложила рассказ, - ...поэтому Ривервуду нужна помощь, - закончила она. Ярл слушал не перебивая. Как только голос девушки смолк, он обратился к стоящему около его трона человеку в добротной одежде: - Что скажешь, Бровентус? Разве способны стены уберечь нас от дракона? Но тому не дала ответить данмерка. Пока Ева стояла в стороне и ждала, двое поданных ярла громко спорили, как лучше поступить. Наконец Балгруф остановил их: - Бровентус, Айрилет права. Войска в Ривервуд. А потом обратился к принцессе: - Спасибо за помощь. Возьми в награду оружие из моей оружейной. - Благодарю вас, но буду вынуждена отказаться. Я привыкла путешествовать налегке, - ответила Ева. Почему-то во взгляде ярла проскользнуло удивление: - Необычные у тебя манеры. Да и предпочтения тоже... Я хочу тебя кое о чем попросить. Мой маг по имени Фаренгар ищет человека, способного справиться с неким нелегким заданием. Хоть я и удивлен, что ты не носишь оружия, но если ты сумела выжить в Хелгене, то думаю, вполне подойдешь для этого. Ну как, согласна? Ева начала быстро размышлять. Пока все шло как по маслу, пусть и не совсем ровному, но все же. К тому же дракон - это не просто ситуация, с которой хочешь - разбирайся, хочешь - нет. Даже если она откажется участвовать в этом сейчас, все равно ее это коснется потом, непременно. Она чувствовала и знала, что для нее это - далеко не самое последнее дело, о котором бы она стала думать. Нет смысла убегать. Нет и желания. Девушка хотела этого. Ей хотелось еще хотя бы раз увидеть дракона и вновь ощутить то странное покалывающее чувство чего-то знакомого и близкого. Чего-то таинственного и неизведанного. К тому же, отец вряд ли станет искать ее тут. Даже если попытается, не найдет. Ведь никто не знает, кто она на самом деле такая, и потому вероятность того, что попытки короля Вэйреста увенчаются успехом, была до смешного мала. Опасность, правда, была, когда Ева попала в плен к имперцам - она определенно вселяла интерес своей персоной в том смысле, что было неизвестно, откуда она взялась. И потому она была отчасти рада тому, что Хелген разрушен, ведь заодно раз рушились подозрения. Она теперь почти вольная птица. Безусловно, Еве было жаль тех людей, которые потеряли дом или жизни. Дракон - определенно то, на чем стоит остановиться и зафиксировать внимание. - Я согласна, - сказала принцесса.