In the Thick of it

Джокер старался выглядеть занятым и погруженным в работу. Он проводил диагностику, но на самом деле его мысли витали очень далеко от кокпита. Почему он ушел? Он сам не знал. Утро перетекало в день, Джефф безрезультатно попытался разбудить Шепард. Пилот неплохо знал своего капитана, но предсказать ее реакцию на своё отсутствие не мог. Чем дольше их нет, тем вероятнее, что люди начнут шептаться. Его это, конечно, не волновало. Но это могло волновать Шепард. Джокер решил поостеречься и уйти. Однако прежде оставить для нее запись на омнитуле. Его мысли бегали по кругу. Джефф пытался убедить себя, что он поступил правильно, хотя его тело утверждало обратное, пока его пальцы перебегали с панели на панель. Он даже не задумывался о том, что делает, мышечная память делала все за него. Автоматика позволяла мозгам отключиться и сосредоточиться на более важных вещах, а точнее - на предыдущей ночи. Обрывки их разговора вызвали у него тихий смешок и легкие вспышки возбуждения. Это стало достаточно привычным для него и черт знает, сколько раз он уже себя так чувствовал, сидя в этом самом кресле. Больше раз, чем он мог себе признаться. Но сейчас ему стало «жарко» не просто так: Джокера беспокоило, что он переспал с женщиной, на которую и в мечтах позариться не смел. Звук шагов разнесся на подходах к кокпиту, и Джокер понял, что это объект его размышлений. Обычно он ждал, чтобы она первая начала разговор, но сегодня случай был особенный. Моро повернул кресло, чтобы встретиться с ней взглядом. Пилот обратил внимание на язык жестов, попытался уловить признаки того, как она восприняла его уход. Пилот так сосредоточился на этом, что не заметил: на капитане нет ее обычной формы, только штаны и худи N7. Капитан встала в дверном проеме, заложив руки за спину. - Сузи, сделай одолжение, сходи в инженерный отсек и посмотри, чем ты можешь помочь Адамсу, - сказала она деловито. Чувство тревоги заставило сердце Джокера быстрее гонять кровь по венам. - Капитан, я уверена, что могу ему помочь через платформу на инженерной палубе… Шепард подняла руку, останавливая ее: -Это была не просьба, Сузи. Выполняй, - приказала она вежливо, но не терпящим возражения тоном. - Да, капитан. Робот встала, и Джейн обратила внимание на новую форму. Было бы нечестно не похвалить ее за это: - И Сузи… - она подождала, пока мобильная платформа повернется. – Спасибо, что последовала моему совету. Выглядишь здорово. - Спасибо, капитан, - кивнула Сузи и ушла. Шепард повернулась и сложила руки на груди: - Ну и какого ты сбежал, как лейтенант? Пилот съежился и медленно поднял на нее глаза. Стоявшая перед ним женщина выглядела обиженной. - Я что, храплю? – она пожала плечами, но выражение ее лица не изменилось. – Или ты снова вспомнил про правила Альянса? -Шепард, нет! – Джефф остановился, чтобы его тон не звучал так жизнерадостно. – Это, кстати, дебильный предлог, мы же уже это обсуждали, - бросил он простодушно, пытаясь скрыть свое напряжение. Вытирая руки о штаны, он продолжил: - Было поздно… Это все то вино, я же предупреждал тебя! – Джокер покачал головой. – И ты знаешь, каким может быть экипаж… Ну, два старших офицера пропали без вести, пойдут дурацкие слухи, - он наклонил голову. – Они начнут делать ставки, все такое… Дело в том, что я не был уверен, как ты захочешь обыграть все это… И, предваряя твой вопрос: как бы ты отнеслась к парню, который афишировал бы секс с капитаном корабля? Джейн усмехнулась, убежденная его доводами. - «Секс с капитаном»? – спросила она, подняв бровь. - А, ну хорошо! – ответил он, нахмурившись, чтобы подчеркнуть свою серьезность. – Я так понимаю, что ты не читала сообщение на своем терминале. Шепард с удивлением подняла на него глаза. - Ну же, детка, большим жирным шрифтом? - И что же там написано? - Ну, большая часть того, что я тебе только что сказал, - пожал плечами Моро. – Хорошо, что я не прочитала его, живая версия мне больше понравилась, - кокетливо заметила Джейн. Разрешив это маленькое недоразумение, она перешла к следующему делу на повестке: - Знаешь, я думала тут кое о чем, когда была в душе… - Ублажая себя, я надеюсь? – он нахально подвигал бровями. Шепард нахмурилась и покачала головой. - С чего бы мне этим заниматься? Тем более что у меня есть ты. Джокер улыбнулся: - Отличное замечание! Но меня там не было. Итак: ты была в душе. Забавлялась там сама с собой. И думала о каких-то моих словах… - Я подумала, что хочу сделать тебе маленький подарок перед началом рабочего дня. Вместо ответа пилот заинтригованно смотрел на нее, в тайне надеясь, что его мысли хотя бы наполовину совпадают с ее. Джейн закрыла дверь кокпита, в то же время расстегнув куртку, под которой ничего не было. Джефф наблюдал за ее движениями, закусив нижнюю губу. Выражение его лица доставило ей неописуемое удовольствие. С самодовольной улыбкой капитан подошла к креслу пилота, забралась ему на колени и замерла так, что ее грудь оказалась в нескольких дюймах от его губ. Шепард распахнула полы куртки. Не задумываясь, Джокер столкнул кепку с головы и уткнулся лицом в нежную, шелковистую кожу. Его член уперся в ткань штанов. Джейн нежно обняла его голову, лаская его короткие волосы, в то время как его язык ласкал ее грудь. Джефф положил руки на ее голую спину под курткой, прижимая ее к себе. Потом его руки скользнули на бедра Джейн, чтобы придвинуть ее поближе к себе. Шепард почувствовала его эрекцию через тонкое белье и подавила стон. Его язык обводил контуры ее груди, оставляя влажные следы на коже. Потом начал ласкать ее только губами, не касаясь сосков. Это был его способ подразнить ее, тем не менее, он прижимал ее к себе, и слегка терся о ее бедра. Джейн позволила ему поиграться еще немного, после чего мягко отстранилась: - Я знала, что тебе понравится. Она достала что-то из кармана и нацепила это на его воротник. - Теперь можешь вернуться к работе, - произнесла Шепард, вставая с его колен. Она посмотрела на приоткрытые, припухшие губы пилота. Можно было догадаться, что она выглядит примерно так же. Застегивая курточку, Джейн облизнулась. - Теперь ты мой должник. Я показала тебе свои шарики, теперь твоя очередь, - сказала капитан, подходя к двери и разблокируя ее. – Но позже. Сейчас мне надо поговорить с Кайденом. Джокера захлестнула легкая волна ревности, но будь он проклят, если покажет это! Вместо этого, он сказал: - Мне казалось, ты сказала, что это был подарок! Лисица! Заманила и обманула, да? - Ну да. Но только чтобы быть уверенной, что ты отплатишь мне так же, - она подмигнула. - Ты всегда можешь отказаться. - Да конечно! – Джефф фыркнул. После того, как капитан исчезла за углом, он попытался поудобнее устроить член в штанах и только потом посмотрел на свою грудь. Джокер взял белый кусочек ткани, который висел на его воротнике. Это были ее трусики, которые он сам вчера стянул. Он поднес их к носу: - Пахнет прямо как она, - тихо простонал пилот, поворачивая кресло. Шепард встретила Кайдана у входа в Нормандию. Они слегка напряженно поболтали о том, что случилось с советниками – да, именно тогда, когда она наставила на него пушку. Сейчас же он пришел просить принять его на борт, если она, конечно, возьмет его. - Не могу представить битву со Жнецами без тебя, - капитан ухватилась за эту возможность. За ее словами последовало дружеское рукопожатие, которое заключило сделку. - Кстати, - добавила она. – У меня будет для тебя задание. Как думаешь, справишься? - Конечно, Шепард, я готов. - Мне пришло сообщение от кварианцев, у них там какие-то проблемы, но я не об этом. Возьми Нормандию и забери Тали. Кайден, скажу честно: мне не очень хочется оказаться на последующих миссиях без хорошего техника и связываться с этим… ИИ. Он посмотрел на нее с сомнением: - Не знаю, Шепард. Их лидеры наверняка захотят обсудить какие-то детали, и я не знаю, что буду с этим делать! Я же не дипломат… - Ты Спектр, - прервала его капитан. – Все, что они захотят сказать мне, они смогут сказать и тебе. Ты уже достаточно долго в этом варишься, знаешь, как здесь все работает. Она положила руку ему на плечо: - Я верю в тебя, Кайден. Сейчас самое время и тебе поверить в себя. Кроме того, - она убрала руку и усмехнулась. – Это не так сложно, как кажется. Кивай побольше, соглашайся со всем, что они несут и не давай никаких обещаний. Возьми Гарруса, если что, он прикроет твой зад. Все будет нормально. Главное, чтобы Тали вернулась с тобой. Это важно. Капитан медленно пошла прочь: - А я, тем временем, разберусь с политиканами, - бросила она через плечо. Кайден двинулся за ней: - Шепард, нет! Я не могу оставить тебя здесь без команды. Не обсуждается. Особенно после того, что тут устроил Цербер. Они могут вернуться… - Кайден, успокойся. Я могу позаботиться о себе, - она подняла голову, подыскивая слова. – Слушай, у СБЦ все под контролем. Маловероятно, что Цербер нападет так скоро после того, как их выпихнули отсюда. Вся Цитадель на взводе, они не будут так рисковать. И если я хоть что-нибудь знаю о Веге, то он сейчас проигрывает свое жалование где-то в доках. Так что я не одна. У меня есть, где кинуть свои кости здесь, на Цитадели, если это задание затянется. А в это время ты поможешь мне с кварианцами, что существенно сэкономит нам время. Теперь иди, - капитан снова повернулась и пошла прочь только для того, чтобы через пару шагов снова остановиться. - Кстати говоря… Мне кажется, я должна предупредить тебя. Приготовься к тому, что внутри корабля бродит ИИ, - она ткнула в него пальцем. – Богом клянусь, Кайден, если я услышу хоть слово об этой жестянке… - Джейн тряхнула волосами. Кайден смотрел ей вслед. Капитан что-то пыхтела и ругалась себе под нос, но Спектр не мог разобрать слов. Он усмехнулся: - Что это было? Ну, теперь я точно должен посмотреть на эту штуку, - пробормотал Кайден, направляясь к Нормандии. Новоиспеченный Спектр направился прямо к кокпиту и сел в кресло рядом с пилотом. Джокер свернул свою панель управления, чтобы взглянуть на Кайдена, но тот сам начал разговор: - У меня сейчас был очень странный разговор с капитаном, - сказал Аленко, все еще пытаясь разобраться в происходящем. – Я снова в команде, кстати. - Я рад, что ты вернулся, Кайден. Как ты сказал? «Разговор»? – Джефф постарался, чтобы вопрос звучал невинно. - Спасибо, через минуту расскажу. А прямо сейчас босс хочет, чтобы мы встретились с кварианцами. Так что полный вперед, рулевой! Джокер напрягся: - Без нее? Нет, не так: оставить ее там одну? Черта с два я сдвину этот корабль с… - Отлично, позвони ей сам, если не веришь мне, - прервал его Кайден. - Так и сделаю, - Моро нажал на клавиши на дисплее, набирая частоту омнитула капитана. - Может, она просто наорет на тебе, как… на меня. Палец Джокера замер над кнопкой «подключиться». - На самом деле, она не кричала, - хихикнул Аленко. – Она же просто душка. Пилот глянул на него. - Но капитан действительно хотела, чтобы мы улетели. Чем быстрее доберемся до флотилии, тем быстрее вернемся обратно и заберем ее. Джефф колебался между нежеланием бросать ее одну и получением приказа напрямую. Проблема в том, что во втором случае Джейн подумает, что он опекает ее. А последнее, что ему было нужно, так это еще одна ссора. Перспектива вернуться побыстрее казалась меньшим из двух зол. Это, в итоге, и перевесило чашу весов. Джокер снова стал пилотом, пробежавшись пальцами по панели. - Хорошо, майор! Лучше держись за что-нибудь, сейчас тряханет. - Цитадель, это Нормандия. Снимаемся с якоря, - пробормотал Джефф, запуская двигатели. Он бросил взгляд на Кайдена и бросил: - Предупреди экипаж, что мы улетаем. И… пусть пристегнутся. Кайден сделал сообщение. В это время пришел ответ от офицера Альянса. - У нас экстренная ситуация, нужно, чтобы Нормандию немедленно сняли с «прицепа». Повторяю, немедленно, нам нужно улететь в обход стандартных проверок. Код Спектра… - Черта с два я разрешу это! – запротестовал Кайден. - У кого приказ встретиться с кварианцами, а? – был ответ. - Принято, Нормандия. Сейчас расчищу для вас путь. - Понял вас, - сказал пилот, выводя корабль из дока 24. – Переживу как-нибудь, - он пожал плечами. - Удачи, Нормандия. Конец связи. И уже скоро – намного быстрее, чем Кайдан мог ожидать – они удалялись от Цитадели, направляясь к ретранслятору. - Боже, Джокер, - Аленко сложил руки на груди. – Неужели это было так необходимо… Он не смог закончить – корабль тряхнуло при новом маневре. - Я еще не закончил. Заход на ретранслятор через пять секунд. Ввожу координаты Дальнего обхода. - Что-то мне нехорошо… Джокер усмехнулся. После благополучного прибытия в систему, пилот направил корабль к месту встречи. Во время прыжка у него было время, чтобы уточнить детали миссии. - Итак, что ты здесь делаешь? - Не совсем уверен, Джокер… Что-то о политике… Она хочет, чтобы мы взяли Тали на борт. - Ну, в этом есть смысл. - А потом она сказала что-то странное. Что-то об ИИ, - и тут же поправился, - то есть, о новой мобильной платформе Сузи. Ты знаешь об этом что-нибудь? - Знаю, но ничего не скажу, - Джокер «застегнул» рот на замок. - Не похоже на тебя, - удивленно заметил Аленко. – В любом случае, выглядит она лучше. - Лучше? Я думал, ты её еще не видел, - сказал Джокер, просматривая сводки по кораблю и корректируя курс. - Я имел в виду Шепард. Пилот бросил на соседа косой взгляд. - Капитан выглядела лучше, чем тогда, когда она навещала меня в больнице. Более расслабленная, и я наконец-то увидел ее без формы. Жалко, что не в юбке, но это не её стиль, ты знаешь. Сколько бы раз ты не сказал, что её ноги выглядят сказочно, она не наденет юбку! Спектр задумался на секунду, потом продолжил: - Она прямо светилась… Может выспалась наконец-то, - заключил он. Джокер слушал, как он говорит о Джейн в таком тоне и наконец не выдержал: - Может быть, у нее кто-то появился? – сказал он Аленко, проводя языком по внутренней части щеки. - Подожди-ка… Что?! Ты что-то знаешь, не так ли? – даже не попытался скрыть свое удивление Кайдан. - Мы на месте, - уклонился от ответа Джефф. – Топ-топ, майор. Я не думаю, что Хаккет или Андерсон обрадуются, узнав, что Нормандия ушла в рейс без своего капитана. - Да, точно! Лучше побыстрее с этим разобраться. Пойду подготовлюсь. Скажи Гаррусу, чтобы ждал меня рядом с шатлом. - Уже ждет. Шепард посмотрела время на омнитуле и неприятно поразилась тому, как быстро оно пролетело. Капитан чувствовала себя выжатой – еще бы, весь день кружить по Цитадели, как какой-то мальчик на побегушках, чтобы раздобыть вооружение. «И все еще никаких вестей от Нормандии», - она выключила омнитул, направляясь на встречу с Арией. Вскоре её настроение пришло в гармонию с мрачной атмосферой клуба. Чудовищная, пульсирующая музыка давила на уши. Она как будто снова вернулась в тот день. Джейн физически переживала этот момент снова и снова, всё, что лежало на дне, снова всплыло на поверхность – фрагменты их разговора снова захлестнули её. Она крепко сжала челюсти. Ей пришлось сделать сознательное усилие и напомнить себе, что все закончилось как нельзя лучше. Возможно, она просто устала. - Посмотрите, кто пришел, - сухо поздоровалась азари. - Рада видеть тебя, Ария. Ты же уже знаешь?.. - Я и не ожидала от тебя ничего другого, Шепард. Я не ошиблась с выбором человека. Теперь, когда Синие Светила, Кровавая Стая и Затмение у меня в кармане, возвращение Омеги – только вопрос времени. Призрак узнает, что бывает, если нарушить единственное правило Омеги. - О, как мило. Но, мне кажется, условия сделки были несколько шире, чем мои поздравления в конце операции. - Расслабься, Шепард. Может я и нарушаю некоторые законы, но условия сделки –никогда. Ты получишь своих наемников – тогда, когда будет нужно – только скажи. - Будем на связи, - капитан сделала попытку взять и уйти, но официантка с двумя большими бутылками на подносе преградила ей путь. - Уже уходишь? Я понимаю, Шепард, ты занятая женщина, но мне кажется, что ты согласишься присоединиться ко мне, - Ария кивнула официантке, чтобы та оставила заказ на столе. - Впервые за несколько недель мне хочется праздновать, но, честно говоря, мне не хочется угощать этим дорогущим вином лузеров вокруг. - Тебе повезло – я как раз подумывала, как бы убить время, так почему бы и не здесь! Только пить я не буду. Честно говоря, не хочу потом проснуться с кляпом во рту в какой-нибудь камере пыток… - И что бы я выгадала с этого? – спросила азари, одновременно махнув рукой стоявшему неподалеку мужчине. - Эй ты! Да, ты… выпей это, - она протянула ему стакан. - Да, мэм! - Полностью, полностью… Молодец! А теперь сбегай в бар, принеси мне чистый, и сядь так, чтобы мы могли тебя видеть. - Ты его знаешь? – поинтересовалась Шеп, наблюдая, как мужчина идет к бару. - Неа, но здесь все знают меня и знают, что мне лучше не перечить. Джейн рассмеялась, наблюдая, как молодой человек возвращается со стаканом, спотыкаясь на ступеньках. - Если этот парень упадет лицом вниз, Шепард, ты будешь знать, когда пора остановиться, чтобы не уползти отсюда. Но, скорее всего, шоу не будет: он все ещё стоит. Вполне возможно, дрочит, думая о двух сильнейших женщинах Галактики, которые обратили на него внимание. Ария протянула ей стакан. Капитан усмехнулась и произнесла тост: - Ну, за Омегу? Или за того парня и его член? Я даже не знаю, что больше стоит того… - Я хотел выпить за Омегу, но раз уж этот член смог вызвать улыбку на лице самой Шепард… То можно сделать и исключение. Они подняли бокалы. Пока Шепард смаковала фруктовый букет вина, Ария заметила странный отблеск в её глазах. Это разожгло её интерес. - Итак, Шепард. В какой-то момент нашего разговора мне захотелось напомнить тебе, что пора бы найти мужика, который бы согрел тебя… Но, видя этот блеск в глазах… Похоже, ты его уже нашла. Джейн не ответила, но широкая улыбка выдала её. - Хорошо. Приятно знать, что ты наконец-то можешь сбросить напряжение, - сказала, кивнув, Ария. – Это дерьмо здоровья не добавляет. - Да, не добавляет, - согласилась Шепард. - Он, должно быть, делает что-то ещё, чтобы заставлять тебя так краснеть… Омнитул капитана мигнул. Сообщение от него. «Мы вернулись. Тали с нами, и она не единственная, кто хочет тебя увидеть. Дам тебе три варианта: а. Джокер. б. Джокер. в. Джокер. А, и ещё: г. Бродячий кварианский адмирал, которого она не смогла притащить на корабль». Джейн отключила омнитул и сказала Арии: - Самое лучшее, что было, - произнесла она, подражая его самодовольному тону, который он использовал, когда хвастался. Капитан поставила стакан: - Я должна идти. - Конечно, должна, Шепард, - ответила Ария, неожиданно понимающим тоном.