О, злокознённая гнойная масса! Тех, говорит кто, не быть нам вдвоём! Демон ты темный, а я волшебнесса! Нам тяжело, но мы будем вдвоём! Очень умён ты, всегда появляешься, Там, где действительно нужен ты мне! Очень умен ты, когда очень нравишься, Мне ты и ты мне, и быть там во мне!
— А-А-АГР-Р-РХ!!! Прекрати это, идиот!!! — Даже невозмутимый Соул держался руками за голову. Тёмные глаза некроманта потемнели еще сильнее, словно он вот-вот упадёт в спасительный обморок. Все приверженцы Капельмейстера побросали оружие и выли на одной ноте, кое-кто вовсе катался по земле, один даже бился головой об камень, погнув железную решетку. Лиин и его соратники выглядели не лучше. Разбойник вопил проклятия и пытался уползти сквозь дерево. Глусеор застыл с распахнутым ртом и поднятой рукой, после чего в такой позе упал, будто оказался полностью парализован. Гинси визжала, скача по веткам деревьев, и одновременно пыталась зажать уши. Малвер оказался самым стойким к воздействию «прекрасных стихов» Лечана. Всё это время он сосредоточенно листал книгу с надписью «Неосинхронисткая теория позитивной философии реализма» на обложке. Но даже это не спасало до конца. На шее несчастного нарсилха вздулись жилы, а его глаза начали закатываться. Тем временем, от воспевания любви боевой волшебницы и демона Горик перешел к прозе, своему величайшему и гениальнейшему творению о непревзойдённых интриганках, о любви всё тех же волшебницы и демона, но в другом амплуа. Правда, «непревзойдённые интриганки» почему-то плели интриги, в лучшем случае, на уровне восьмилетних детей, но автора это ничуть не волновало. К концу повествования большая часть присутствующих была уже скорее мертва, чем жива. Малвер хватал ртом воздух, всё ещё читая философский труд. Лиин с безумным видом целовал камень, сжав его так, что по нему побежали трещины. Гинси угукала откуда-то с вершины сосны, непонятно как забравшаяся по столь неудобному для лазанья дереву. Глусеор лежал в той же позе с закатившимися глазами и только сейчас начал слабо шевелиться. Несчастные приверженцы вовсе не подавали признаков жизни. — Т-ты-ты-ты-ты де-де-де-де-бил, Горик Лечан!!! — взорвался трясущийся в конвульсиях некромант, кое-как поднимаясь на ноги. — Ты этими произведениями не только их, ты нас чуть не угробил!!! — Я никого не планировал гробить! — оскорбился Жнец. — Я просто хотел прочитать свои восхитительные творения! — Пройдут века, но фамилия Лечан станет нарицательной для всех графоманов всей вселенной, — глубокомысленно заметил Малвер, закрывая книгу. — Что ты сказал?! — Горик зло прищурился. — Я сказал, что твои творения ужасны. Начнём со стихов. Ни стиля, ни рифмы, ни толкового смысла. Каждый стих на одно и то же повторяющееся событие. Если рифма и есть, то на редкость неблагозвучная, а то и откровенно графоманская. Применять «вдвоём» к слову «вдвоём» в качестве рифмы — бог поэтов! — саркастически пропел нарсилх. Окружающие оживали, с интересом слушая критику Малвера. Даже Гинси умудрилась аккуратно спуститься с дерева. — Теперь проза. Интриганки, не знающие элементарных вещей. Всё опять сводится к взаимоотношениям тех двоих. Интриги довольно примитивные, даже в шаблонной истории про дракона и то больше неожиданных поворотов. Причем, ты не смог придумать даже ничего своего, а взял персонажей из знаменитой сказки «Волшебница Солнца и первый Защитник», да испоганил её на свой лад. В оригинале тот демон, кстати, слуга Ордулоса, был тем еще негодяем, что лишь притворялся союзником главных героев. К слову, кончил он довольно плохо, и никакой любви между волшебницей и ним не было. Также, во второй книге оригинала последняя боевая волшебница клана Солнечной Длани и первый Защитник проявили чувства друг к другу. — Это выдумки! — крикнул обозленный Горик. — Да-да, выдумка автора мемуаров, нда. К слову, после падения Жнецов Риссы эта парочка обвенчалась. А демона, как и его господина Ордулоса, впоследствии укокошили шесть славных героев во главе с эльфийским лучником. Стыдно не знать этой истории. К слову, мне кажется, что тебе, как одному из Жнецов Риссы, было выгодно испоганить историю этих двоих. Пропаганда — она такая пропаганда. — Малвер криво усмехнулся. — Ложь! Всё до последнего слова ложь!!! — истерично завизжал Лечан. — Остынь, придурок. — Соул скрипнул зубами в раздражении. — Всем и так известно, что ты это выдумал, чтобы проявили интерес к твоей ничтожной персоне. Ведь кроме написания своих идиотских виршей ты ни на что не годен. — Заткнитесь все! Я так вижу эту историю, и мне наплевать на ваши мнения и на эту тупую правду! — Пока что тупым здесь являешься только ты, — глухо прорычал поднявшийся Лиин, вновь перехватывая меч. — Если такие умные, сами придумайте что-нибудь! — Горик с оскорблённым видом вскинул голову. — Хорошо, — кивнул Малвер. — Начну, пожалуй, я. Только сильно не бейте. С философией я знаком, а вот стихи не сочинял ни разу в жизни. Обе стороны оживились. Побоище внезапно превратилось в подобие конкурса талантов, что внесло некое разнообразие. Малвер подошел к северному краю маленькой полянки, где и оказались все действующие лица. Там было небольшое возвышение, на которое и встал нарсилх, после чего начал:Что жизни нашей нить? В чем сокровенный смысл бытия? Как правильно нам жить? Прощать обиды, злобы не тая? Мудрец иной советы раздаёт. Никто, увы, не скажет правды всей, Ведь каждый смотрит со своих забот, Не ведая, что на душе твоей.
Малвер то повышал голос, то говорил почти что шепотом. Он говорил искренне о том, насколько нелепо принимать свою правду за мировую истину. О том, что каждый должен сам решить для себя, что ему нужно, что не будет тяготить его совесть и не лежать грузом на его сердце. Его слушали внимательно все. Кое-кто из приверженцев даже смахнул слезу на одной из строф нарсилха. Когда Малвер закончил, ему аплодировали все. Кроме мрачного Горика, конечно. — Я не склонен к сентиментальности. Но, право слово, последнее четверостишие даже за душу взяло. — Соул кивнул своим мыслям и объявил: — Я следующий. Некромант под удивлёнными взглядами команды Лиина занял место Малвера и, коротко прокашлявшись, начал: Прошлого тяжесть и лёгкость грехов? Сладость и слабость славы. Сделан выбор таков. Души отрава, Оков. Сладостный запах жуткой работы. Только науки один интерес. Не хватало заботы. Только прогресс, Чистоты. Стиль некроманта был довольно необычен, хотя и кривоват, словно он строил свои стихи «ёлочкой». Но куда интересней был смысл. Словно сейчас Соул рассказывал свою жизнь, не прямо, но намёками. Жуткими намёками, от которых мурашки бежали по телу. В конце выступления некроманта ему аплодировали. Тихо, неуверенно, но вовсе не из-за того, что он не оставил впечатления. Напротив, оставил такое, что перед ним молча расступились свои же подчиненные. — Это было необычно, но сильно. — Глусеор тихо вздохнул. — Этот Соул отнюдь не так плох, как пытается казаться. — Давай, не будем его оправдывать? Он враг, и этим всё сказано, — заметил Лиин. — Я следующий. — Полувеликан ничего не ответил и направился к освободившемуся месту. Выступление Глусеора немного оживило публику после философских размышлений Малвера и мрачных стихов Соула.В юном месяце зелсолна, В старом парке тает лёд! К новой жизни устремимся! Начинаем наш полёт! Много в детстве мы мечтали! Сделать многое могли! Словно ветер! Мы к свободе! Устремимся от земли! Словно ветер! Мы к свободе! Устремимся от земли!
— Классический стиль никогда не устаревает, — тепло улыбнулся Малвер, когда выступление Глусеора закончилось, и он словил продолжительные овации. — Теперь я! Я! Я! Я! — Гинси подпрыгивала от возбуждения, едва поняла, что место теперь свободно. К её печали место уже занял Лиин. Девушка немного расстроилась, но атаману перечить не посмела. — Я не силён в поэзии. Потому прочитаю вам небольшой отрывок из своего рассказа. Надеюсь, вам понравится, — Лиин слегка прокашлялся и начал: — Яркие лучи ласкового весеннего солнца осветили просыпающийся город, сбрасывающий сладостные оковы сонного оцепенения, проникая в окна, бросая шаловливые блики света на лица горожан. Уже через несколько минут тихие и сонные улочки города будут заполнены шумом и гамом, присущим любому человеческому поселению, во всех оттенках жизни, в отголосках судеб каждого жителя сих мест. Отрывок рассказа Лиина был небольшой. Он начал писать его только месяц назад во время вынужденного безделья из-за отсутствия каких-либо дел. И забросил, когда начались последние события. Теперь было уже не до рассказов. Гинси едва дождалась своей очереди. Подпрыгивая от возбуждение, девушка дождалась, когда аплодисменты в адрес Лиина стихнут, и провозгласила: — Я прибыла из южной страны Кигилии. И там очень популярен один стиль, в котором я вам сейчас и спою! — Гинси встала в странную позу, скрестив руки на груди с отогнутыми в необычных фигурах пальцами. — Она южанка?! — удивился Малвер. — Как та Габор и Глусеор? — Не путай. — Глусеор покачал головой. — Габор из Рарты, что на юго-востоке. Мой народ живёт на юго-западе. А Гинси из городов Кигилии северной части континента, на побережье Лазурного моря. Тем временем, Гинси начала петь, дёргаясь из стороны в сторону. Если точнее, то скорее это походило на быстрое чтение.Я росла в городе замков! Где цепи держат над нищими свод! И расклад там всегда таков, Либо сдохнешь сам, либо крайний тот! Прошлого тень накрывает всех! Времени нет для пустых утех! Маска скорби и слёз сквозь смех! По локоть кровь — значит, ждёт успех! Йо! Не знаешь точно! Йо! Проснёшься ль ночью! Йо!
— Что за «йо»? Что за стиль такой странный, будто от диких предков из пещер? — поразился Малвер. — Не вдумывайся. — Лиин лишь покачал головой. — Они все там поют в таком стиле. А ещё носят бусы и проводят странные ритуалы. — Но даже это лучше, чем-то, что декламирует Горик, — кивнул нарсилх. А вот Глусеору и некоторым приверженцам стиль Гинси очень понравился. Они даже приплясывали в такт. — В общем, подведём итог. Из всех выступивших талант отсутствует только у одного человека. — Когда выступление южанки закончилось, Соул многозначительно посмотрел на Горика. — Вы! Да как вы смеете! Я гениален! — Руки Горика судорожно вцепились в его дневник. — Я скоро закончу новый альбом своих стихов! Тогда и посмотрим! Лечан уже начал разве что не дымиться от ярости, но ситуация ухудшилась еще сильнее, когда один из приверженцев подбежал к покидающей место выступления Гинси. — Можно мне тоже попробовать в таком стиле?! Мне очень понравилось! — Да пробуй! Кто не даёт? — Девушка только махнула рукой. Приверженец Капельмейстера поднялся на возвышение и, скопировав позу Гинси, начал:Мастер Горик, слёзно умоляю! Слушать ваши мы стихи устали! Эта пытка пострашнее смерти! Боль в ушах и тошнота, поверьте! Просьба, Горик, не пытай людей, И сожги ты свой альбом скорей! Йо!
Приверженец замер в схожей позе со скрещенными руками, как это сделала в конце выступления Гинси. Его выступление согласными кивками поддержали другие приверженцы. — Неплохо для новичка, — заметила девушка. — Немного натренировать пластику и снять твою дурацкую решетку, чтобы голос не искажала. Тогда будет куда лучше. — Всё! Довольно!!! — завизжал Горик, в истерике топая ногами. — Я могу простить многое! Я прощу надругательство над моими изобретениями! Можете меня даже изнасиловать! Но я никогда не прощу издевательств над своим гениальнейшим, непревзойдённым, великолепным творчеством!!! — Мастера Продавшихся уже трясло в конвульсиях, а с его губ слетали клочья пены. — И что ты предлагаешь? — Лиин криво усмехнулся. — Приверженцы! Убить их всех! — Лечан указал рукой на посерьёзневшую команду Лиина. — И этого предателя тоже! Приверженец, выступивший недавно, с удивлением показал пальцем на себя. — Замолкни, Горик, — послышался полный мрачной угрозы голос Соула. — Приверженцы подчиняются мне, а не тебе. И этот бой ты проиграл. На глазах удивлённого Лиина некромант повернулся и махнул рукой своим солдатам. — Мы уходим. — Но?! — только и смог крякнуть Горик. — Если хочешь, оставайся и сражайся с ними сам, — равнодушно ответил Крик. — В будущем используем мои методы. Более… традиционные. В открывшемся портале быстро исчезли Горик, Соул и приверженцы. К своему удивлению соратники обнаружили, что никуда не ушел тот самый приверженец, который выступил последним. — А ты чего не подчиняешься приказам своего хозяина? — с подозрением спросил Лиин. — Не знаю, — слегка удивленно ответил тот, осматривая себя, словно надеясь увидеть что-то новое. — По идее, я должен был подчиниться любому приказу, нравится мне это или нет. Но теперь я ощущаю, что власть магистра надо мной… исчезла? — последнее слово он произнёс так, словно сам не поверил в него. — Странно. Я бы даже сказал, крайне необычно. — Малвер задумался. — Наверное, этот феномен смогут объяснить только Защитники и маги. — Маги… — Лиин скривился в отвращении, но вынужден был согласиться с мнением друга. — И что нам с тобой делать? — спросил Глусеор, грозной скалой нависая над приверженцем. — Давайте возьмём его с собой? — попросила Гинси. — Парень хоть и из искусственно созданных, но явно с талантом. И смелый, если смог в открытую выступить против мастера как-там-его. — Хорошо, Гинси. — Лиин согласно кивнул в ответ на просьбу девушки. — Но будешь присматривать за ним. Пока мы не можем ему до конца доверять, так будет лучше. — Я понимаю причины вашего недоверия, — покладисто согласился приверженец. — Осталось только внести некоторые изменения в твою одежду. С этой решеткой ты выглядишь очень странно, — заметил Малвер, пряча философский труд в походную сумку. — Как тебя зовут? — поинтересовалась Гинси. — Меня зовут Эр-86-А, — бодро ответил приверженец под недоумевающими взглядами каждого из команды.