Неспящие в Сиэтле

      Шельма уже несколько минут смотрела на бьющиеся внизу волны, не в силах разжать пальцы, в которых дрожала то ли от ветра, то ли от перенапряжения цепочка с медальоном в виде старинной монеты. Несмотря на то, что уже двое совершенно не знакомых друг с другом людей настойчиво предлагали избавиться от злополучного украшения, решиться на это Шельме удалось далеко не сразу. И даже сейчас, держа в ладони возможную причину своей смерти, девушка не была уверена, что поступает правильно. Потому что, как и любой другой, у монеты в ее руке было две стороны: на одной, если верить предсказанию Ирэн, лежала ее жизнь, а на другой, как считал Фордж, — шанс снова увидеть Реми.       «Увидеть и умереть от его руки», — недовольно ворчал здравый смысл.       «Убедиться, что он жив», — возражало ему глупое сердце.       Шельма вздохнула. Этот внутренний диалог длился уже несколько часов, с тех пор как Фордж разорвал некую магическую петлю, якобы накинутую каким-то колдуном. При этом колдуном, по мнению изобретателя, ни много ни мало был Реми, который пытался таким образом свести с ней счеты. Правда это или нет, Шельма не знала, но если Реми действительно угрожала опасность и он, осознанно или нет, использовал магию, чтобы украсть у нее энергию, Шельма не раздумывая отдала бы всю ее до последней капли, лишь бы ему это помогло.       Девушка вновь посмотрела на монету в своей руке, все еще не решаясь сделать то, ради чего пришла на этот скалистый край утеса неподалеку от Института Ксавье. Дело было даже не в противоречивых чувствах, раздирающих душу на части, а в понимании, что ни морские волны, ни глубина, ни даже обещание, данное Ирэн, не удержат ее от соблазна найти проклятый символ несбывшихся надежд.       — Если собираешься топиться, найди булыжник поувесистей, — грустные размышления прервал грубоватый голос Росомахи.       Вздрогнув от неожиданности, Шельма поспешно опустила цепочку с монеткой в карман, после чего повернулась к направлявшемуся в ее сторону мужчине. Выглядел он помятым: ночь выдалась напряженной и не прошла бесследно даже для мутанта с регенерирующим фактором. Подробностей вчерашней операции по спасению Морлоков Шельма не знала, но по обрывкам разговоров, случайно подслушанных в лазарете, куда ночью привезли раненых, девушка поняла, что из полусотни Морлоков уцелели только дети, успевшие спрятаться, когда началась бойня, а бросившиеся в погоню за устроившими резню иксмены угодили в ловушку. Завязался бой, в результате которого убийцы получили по заслугам, но победа далась Людям Икс дорогой ценой: Ангел был серьезно ранен.       — Не дождешься, — вяло огрызнулась Шельма. Прошлая ночь вымотала и ее, лишив сил для словесных перепалок. Росомаха, очевидно, это заметил, потому что, понимающе хмыкнув, встал рядом и также устремил взгляд на раскинувшиеся внизу воды залива.       — Слышал, ты кого-то ищешь, — после небольшой паузы небрежно обронил он.       Шельма, вздрогнув, подозрительно нахмурилась.       — Кто тебе сказал?       Мужчина усмехнулся.       — Трудно хранить секреты в доме, где каждый второй читает мысли. Ну, или имеет чуткий слух, как у меня. Так что, я прав?       — Тебе-то что?       — Просто любопытно, — ухмылка Росомахи стала шире, а в следующую секунду он резко выбросил руку вперед и, сомкнув пальцы на горле девушки, оторвал ее от земли. — Любопытно, что ты делала вчера у Морлоков?       Шельма забила ногами в воздухе, отчаянно пытаясь освободиться, но хватка у Росомахи была железная. «Адамантиевая», — уточнил внутренний голос, но девушке было не до того.       — Я не понима… — просипела она.       — Не разыгрывай невинность! Все ты понимаешь. Ты была там, с теми, кто устроил Резню. Видишь ли, у меня не только слух чуткий, еще и обоняние отменное, так что твой запашок я сразу узнал.       Уже почти теряя сознание от нехватки кислорода, Шельма вдруг ощутила, что воздух вокруг стал заметно холоднее, а в следующую секунду боковым зрением увидела спешащего к ним Айсмена, принявшего ледяную форму.       — Логан, ты рехнулся?! Отпусти ее!       — Не суйся в это, Дрейк! — не оборачиваясь, прорычал Росомаха и еще сильнее сдавил девушке горло. Шельма захрипела. — Эта дрянь не та, за кого себя выдает.       — Отпусти ее! — повторил Айсмен и вскинул руку, генерируя струю льда, которая, ударив в Росомаху, мгновенно превратила его в ледяную статую.       Шельма почувствовала, как пальцы на ее горле судорожно дернулись, а потом разжались. Девушка упала на землю.       — Ты цела? — над ней склонился Айсмен и помог встать на ноги. Шельма кивнула и повернулась к сыплющему ругательства Росомахе. Закованный с шеи до ног в глыбу льда, он едва ли представлял для нее опасность, но от взгляда, которым он смерил поднявшуюся с земли девушку, Шельму бросило в дрожь. Потому что это был взгляд человека, уверенного в справедливости предъявленного обвинения, и значит, вчера в туннелях действительно был кто-то, пахнущий как она.       Либо тот, с кем она была достаточно близка, чтобы на нем мог остаться ее запах.       — Логан, ты совсем рехнулся? Ты ее чуть не убил! — убедившись, что девушка не пострадала, Айсмен накинулся на товарища по команде. Он еще что-то говорил, но Шельма уже не слушала: вспыхнувшая в сердце тревога гнала обратно в Институт, в кабинет Ксавье, где ее возможно ждет…       Глубочайшее разочарование, потому что профессора там не оказалось.       — Шельма, постой! — окликнул ее догнавший девушку Айсмен. — Что у вас там произошло?       — Не сейчас, — отмахнулась Шельма. — Мне нужно поговорить с профессором. Срочно.       — Наверное, он в зале Церебро…       — Покажешь, где это? — попросила Шельма.       Поколебавшись немного, Айсмен кивнул и жестом велел следовать за собой.       До зала Церебро шли молча, чему Шельма была очень рада, потому что делиться своими переживаниями с Айсменом она не собиралась, а тот, словно почувствовав, что девушку сейчас лучше не трогать, с расспросами больше не лез.       — Мы на месте, — спустя какое-то время объявил Айсмен. Подняв глаза, Шельма обнаружила себя стоящей перед круглой металлической дверью, напоминающей отсек космического корабля. Айсмен ввел пароль на панели управления и, когда створки разъехались в стороны, у Шельмы возникло ощущение, словно она перенеслась на съемки «Звездных войн», настолько нереальное все было вокруг. Она неуверенно оглянулась на своего провожатого, но тот лишь неопределенно пожал плечами и посторонился, пропуская девушку перед собой. Шельма осторожно двинулась вперед, шагая по коридору, будто по канату над пропастью, готовая взлететь в любую минуту, понимая при этом, что лететь, скорее всего, получится только вниз.       На подгибающихся от волнения ногах Шельма добралась до куполообразного помещения, чем-то напоминающего капитанский мостик космического корабля. Сходство усиливала и голографическая карта мира, сплошь усеянная красными и белыми огоньками, которую изучал Чарльз Ксавье.       — Профессор… — окликнула его Шельма внезапно севшим голосом.       Телепат повернулся и, кивнув в знак приветствия, взглядом указал на соседнее кресло. Шельма подошла ближе, но садиться не стала.       — Рад, что тебе уже лучше, — сказал профессор. — Извини за Логана, мне не удалось убедить его, что к нападению на Морлоков ты не причастна. Думаю, он и сам уже сожалеет о своем необдуманном поступке и впредь постарается быть сдержаннее… Но ты ведь хотела поговорить не об этом, не так ли?       — Да, — Шельма кивнула и, собравшись с духом, все-таки продолжила: — Тот человек, о котором я вам рассказывала… Мне кажется, с ним случилось что-то ужасное.       — Почему ты так решила?       — Интуиция? — неуверенно пробормотала Шельма, однако Ксавье такое объяснение, кажется, вполне удовлетворило.       — Что ж, давай попробуем найти твоего друга, — сказал он и снял с подставки металлический шлем, соединенный с компьютером тросами-проводниками. — Это Церебро, — пояснил профессор, опуская шлем на голову. — Компьютер, способный усиливать телепатические сигналы, с его помощью я или другой телепат можем общаться силой мысли с человеком даже на другом конце планеты. Также Церебро фиксирует всплески мутантской активности, позволяя обнаружить носителей так называемого Гена Икс. Так, например, я узнал о вчерашней бойне под Манхеттэном. Слишком поздно, к сожалению… Напомни, кого мы ищем?       — Его зовут… — Шельма осеклась, испугавшись, что услышав имя одного из самых разыскиваемых преступников в мире, Ксавье передумает ему помогать. — Его зовут Реми, он из Луизианы и он мутант. Это всё, что мне о нём известно.       Ксавье вопросительно взглянул на нее, но не дождавшись других пояснений, понимающе кивнул и прикрыл глаза.       — Ничего, — через несколько минут объявил он, снимая Церебро и опуская его на подставку. — Я не вижу никого, подходящего под это описание.       Шельма подавила судорожный вздох.       — Вы думаете, он…       Телепат покачал головой.       — Я бы не стал делать таких поспешных выводов. Возможно, я не могу его найти, потому что не знаю точно, кого искать, но быть может, у тебя получится.       — Как? — удивилась девушка. — Я же не телепат!       — Мне кажется, ты не осознаешь и половины своих возможностей. Шельма, у тебя очень редкий дар. Я бы даже сказал, уникальный. Да, ты не умеешь читать мысли других людей или манипулировать их сознанием. Зато ты можешь увидеть всю жизнь человека в одно касание. Ни один телепат на такое не способен. Попробуй. — Ксавье снял Церебро с подставки и протянул Шельме. — Что ты теряешь?       Девушка неуверенно приняла шлем и, поколебавшись секунду, опустила себе на голову.       — Хорошо, что я должна делать?       — Закрой глаза и постарайся увидеть своего друга так, будто ты уже его нашла, — объяснил Ксавье. — Остальное сделает Церебро.       Шельма послушно закрыла глаза и попробовала сосредоточиться.       Какое-то время ничего не происходило. А потом она увидела. Реми был так близко, что казалось, стоит только руку протянуть — и она могла бы его коснуться. С трудом отдавая себе отчет, она открыла рот, чтобы окликнуть его, но не смогла вымолвить ни слова, когда он неожиданно повернул голову и посмотрел прямо на нее. У Шельмы перехватило дыхание: неужели он почувствовал ее присутствие? Но уже через секунду ее сомнения были развеяны, а сердце, ухнув вниз, остановилось. Потому что взгляд Реми был обращён не на нее, а на молодую девушку с розовыми волосами, которая что-то коротко сказав ему, привстала на цыпочки и решительно поцеловала в губы.       Шельма мотнула головой и изо всех сил зажмурилась, чтобы не видеть, как руки Реми ложатся на плечи незнакомки, притягивая ближе, обнимая… Однако видение никуда не исчезло, и Шельма с ужасом вспомнила, что ее глаза закрыты и всё это — у нее в голове. Девушка почувствовала, что задыхается, и рывком стянула шлем. Помогло: образ целующейся пары растворился в воздухе, и Шельма сумела наконец судорожно вздохнуть.       — Мне жаль, — донесся до нее тихий голос профессора, и на плечо опустилась теплая ладонь.       — Вы видели? — спросила девушка, не глядя на него, и только сейчас поняла, что по щекам катятся горькие слезы. Шельма раздраженно смахнула их рукой.       — Я не читаю мысли людей без разрешения, но вижу, ты нашла, что искала, и тебе больно… Всё оказалось хуже, чем ты думала?       Не доверяя собственному голосу, Шельма слабо кивнула. Да уж, такого она не ожидала. Она думала, Реми ранен, возможно, даже убит, а он жив, здоров и, кажется, счастлив. Во всяком случае, выглядит таким. С чего она вообще взяла, будто ему нужна ее помощь или тем более она сама?       От последней мысли девушка едва не рассмеялась, но сдержала порыв, понимая, что вместо смеха захлебнется слезами, а рыдать перед Ксавье она не собиралась. Несмотря на переполняющие ее обиду и боль, Шельма сумела сдержанно поблагодарить профессора за помощь и побрела к выходу, не имея ни малейшего представления, что ей делать дальше.       Будто в полусне, девушка вышла из зала и обессилено прислонилась к стене, борясь с подступающими слезами. От увиденной с помощью Церебро сцены хотелось кричать и крушить в бессильной ярости всё, что под руку попадется, но позволить себе такую роскошь Шельма не могла. Не здесь, в доме, где каждый второй считает ее шпионкой и убийцей, не сейчас, когда чего-то подобного от нее и ждут.       Сделав пару глубоких вдохов и сморгнув навернувшиеся слезы, Шельма огляделась, с облегчением обнаружив отсутствие возможных свидетелей ее слабости. Телепат за дверью не в счет: не то чтобы Шельма всерьез верила в сказки, будто он не читал ее мысли без спроса, но Ксавье не производил впечатление человека, который станет рассказывать о том, как она почти разревелелась, увидев своего возлюбленного целующимся с другой.       Утешая себя этой мыслью, Шельма двинулась в сторону жилых корпусов. Теперь, убедившись, что Реми жив и помощь ему не требуется, причин оставаться в Институте Ксавье она не видела.       Однако, для начала, не мешало бы наконец сменить униформу Человека Икс на обычную одежду, а значит, придется вернуться в комнату, в которую ее провожала Ороро. Но с этим, как выяснилось через несколько минут, была проблема: Шельма понятия не имела, за какой из этих многочисленных, похожих друг на друга словно капли воды, дверей она оставила свои пожитки.       Шельма в растерянности замерла посреди коридора, глядя на вереницу закрытых дверей, и мысленно выругалась. Вот и что ей теперь делать? Заглядывать в каждую подряд комнату, в надежде найти нужную?       Этажом ниже что-то грохнуло, и девушка, обреченно вздохнув, направилась к источнику шума. Кажется, звук доносился из кухни — одного из немногих помещений, дорогу до которого Шельма успела запомнить.       Толкнув через несколько минут нужную дверь, Шельма поняла, что не ошиблась: на полу кухни посреди груды битой посуды сидел Айсмен и, приглушенно ругаясь, собирал осколки.       — Помощь нужна? — спросила девушка и невольно улыбнулась, когда вскинувший от неожиданности голову блондин приложился затылком о спинку стула.       — Черт! — прошипел тот, но увидев Шельму, изобразил на лице самую ослепительную из своих улыбок. — Нет, то есть, да, помощь не помешает. Особенно учитывая, что именно ты ко всему этому и причастна.       Рука Шельмы, потянувшаяся в этот момент за ближайшим осколком, замерла в воздухе.       — Я? В каком смысле?       — Ну, если бы я не мешал Логану душить всех, кого ему хочется, возможно, профессор не назначил бы меня дежурным по кухне.       — Так это из-за меня? — изумилась девушка. — Из-за того, что ты мне помог?       Айсмен усмехнулся.       — Ну, я еще легко отделался: Росомаха, например, должен неделю водить младшие классы в филармонию.       — Бедняжки.       — О них не волнуйся. Логан уже наверняка на полпути к Канадской границе. Не впервой.       — А тебе что мешает? — спросила Шельма. — Ты не ребенок, мутация не отравляет тебе жизнь, однако ты все еще здесь, моешь посуду из-за того, что вступился за незнакомую девчонку. Почему, кстати?       Айсмен закинул последний осколок в мусорное ведро и повернулся к Шельме.       — Может, потому, что я хотел бы узнать ее получше? — протянул он, глядя ей прямо в глаза.       Шельма оторопела. Нет, конечно, подобные предложения ей доводилось слышать и раньше, сотни раз, но не от тех, кто знал о ее способностях. А в том, что Росомаха в красках расписал Людям Икс свои впечатления от ее поцелуя, Шельма не сомневалась. Так какого черта?       — Э-э-э…       — Бобби, — подсказал Айсмен, неправильно истолковав замешательство во взгляде девушки, искавшей предлог для отказа.       — Не думаю, что это хорошая мысль, Бобби, — медленно проговорила Шельма, тщательно подбирая слова: грубить не хотелось, но и поощрять дальнейший флирт она не собиралась. Не потому, что Айсмен ей не нравился, нет, Бобби был милым, симпатичным парнем и, встреться они при других обстоятельствах, возможно ей даже удалось бы им немного увлечься, но сейчас все мысли Шельмы были о другом. О рыжеволосом воре, так безжалостно разбившем ей сердце. — И я знаю массу людей, которые охотно это подтвердят.       Айсмен игриво выгнул бровь.       — Вообще-то, я имел в виду познакомиться получше, а не поближе. Но твой вариант мне нравится больше.       Шельма закусила губу и прислушалась к себе. «Пошли его — и пожестче, — велел здравый смысл. — Очередная любовная авантюра — это последнее, что тебе сейчас нужно», а сердце… Сердце молчало, да и что оно могло сказать, это глупое, разбитое на тысячи осколков сердце?       — Ну, нет — так нет, — заметив, что пауза слишком затянулась, Айсмен вздохнул и тут же снова беззаботно улыбнулся. — Колосс сразу сказал, что ничего не выйдет. Но попытаться всё же стоило. Кстати, не одолжишь сотню баксов?       От подобной наглости Шельма даже растерялась, но уже через мгновение задохнулась от гнева.       — Увы, денег у меня нет, — протянула она и, шагнув к Бобби, запустила пальцы в его волосы на затылке. — Но я могу предложить тебе кое-что получше. Например, это, — и прежде чем он понял, что происходит, поцеловала его.       Айсмен непроизвольно дернулся, видимо вспомнив, с кем имеет дело, и осознав нависшую над собой угрозу, однако вместо того, чтобы отпрянуть, притянул девушку к себе. Шельма почувствовала сквозь поцелуй, как дрогнули его губы в торжествующей улыбке, и с удивлением поняла, что он не боится.       А следовало бы. Потому что даже захоти она этого, Шельма не смогла бы предотвратить поглощение у Бобби его биоэнергии. А она и не хотела.