А в душе я - настоящий мужчина

      Та ночь прошла для всех по-разному. Кто-то сладко спал в своей постели, обнимая руками подушку и сладко улыбаясь чему-то увиденному во сне, а кто-то проводил время за измерением комнаты своими шагами.       Нерол относился к последним в крайней степени.       Он не мог остановиться ни на секунду, быстрыми, даже, скорее, нервными, шагами измеряя выделенные ему апартаменты. Из головы советника не желал уходить эпизод, произошедший некоторым временем ранее на балконе, самым непосредственным способом связанный с треклятым наемником. О да, он сумел отчебучить что-то покруче, нежели веселую ночь в палаточном лагере.       Нам стоит вернуться немного и рассмотреть подробнее произошедшее? Да, пожалуй. Итак, мы оставили наших героев как раз на том моменте, когда Аларик, закончив поцелуй, извлек из своих одежд утащенное ненароком из палатки Нерола украшение и не додумался ни до чего лучше, кроме как вдеть заколку в волосы советника.       Почему? Почему спросите вы (как и темный), эльф не мог просто отдать условно-украденный предмет в руки? Почему ему потребовалось использовать древний артефакт по назначению, активировав тем самым вековые чары? Возможно, Аларик просто владеет чересчур развитой не в ту сторону интуицией, позволяющей ему распознавать в мельчайших вещах скрытый в них подтекст. А возможно, светлый просто поступает наобум, не думая. А возможно, судьба просто решила подсунуть этой парочке очередную свинью. В любом случае, Аларик собственноручно вдел в волосы Нерола артефакт.       Некоторым временем ранее, на балконе.       Наемник стоял вплотную к прижавшемуся к стене темному и рассматривал его ошарашенное лицо, пропуская сквозь пальцы струящиеся черные пряди. Казалось, блондин совершенно не взволнован всей этой ситуацией, будто для него было чем-то естественным зажимать кого-то в укромном уголке. Хуже всего для Нерола было то, что он, вопреки всем своим негодующим мыслям, почему-то не мог сдвинуться с места или дать решительный отпор своему «зажимателю».       - Согласен?- спросил Аларик, вновь поймав взгляд собеседника своим.       Советник потерял нить разговора, сбитый с толку всеми сегодняшними поступками наемника вместе взятыми. Он просто стоял на месте, смотря в голубые глаза и пытаясь понять, о чем его сейчас вообще спрашивают.       - Да…- зачем-то согласился Нерол, сглатывая засевший в горле комок.       Да-а-а…       Не зря учат с малых лет не давать бездумно согласия, если не понимаешь самой сути вопроса или контекста, в котором он был задан. Не давать. А советник, увлеченный мимолетным видением, не иначе, забыл все заповеди «подземного мира», выдохнув всего два звука.       Заколка (которая, к слову, представляла собой длинную шпильку из белого нефрита, декорированную под фигуру дракона, обвившегося вокруг ветви) засветилась легким светом, а затем начала растекаться, подобно нагретому воску. Скатившись крупными каплями до ворота на одежде Нерола, светящийся материал прижался к коже и начал «вливаться» в нее. Происходящее, вероятно, было далеко не приятным, так как эльф зашипел сквозь зубы, и принялся тереть ладонью шею, словно в попытке избавиться от источника ощущений. Но капли не желали стираться. Более того, они принялись проникать и в кожу руки. Советник изогнулся, стараясь потереть шею своим плечом, а сам в это время вытянул руку вперед, чтобы увидеть то, что так сильно жжет его. По коже, медленно перемещаясь, плыло белое жилистое пятно, до боли похожее на тот материал, из которого был изготовлен артефакт Повелителя.       - Что ты сделал?- с ужасом спросил Нерол, уставившись на ничего не понимающего Аларика.       Дождаться ответа у советника не получилось, так как его скрутило в спазме от сильнейшей боли, прожегшей все тело. Казалось, он горит заживо, как будто запрыгнул в разожженный инквизицией костер. Задыхаясь от испытываемой боли, Нерол стискивал зубы, чтобы не закричать. Под изумленным взглядом Аларика он начал сдергивать с себя одежду. И когда рубашка слетела с тела советника, блондин увидел то, что причиняло тому мучения. По спине Нерола, устремляя перевивающиеся между собой жгуты, разливалось «нефритовое» пятно. Оно росло на глазах, захватывая собой все большую площадь. А когда остановилось, глазам Аларика предстал рисунок, словно списанный с той злополучной заколки, который обосновался сейчас на теле темного.       Нерол, часто дыша, стоял сейчас на коленях, прижимаясь горящим лбом к стене, которая, даже будучи нагрета солнцем, казалась сейчас холоднее самого льда. Советник молился про себя всем богам, которых знал, чтобы не сорваться сейчас в банальную истерику и не убить ненароком сидящего за спиной на корточках наемника.       - Что это было?- в голосе Аларика чувствовалось неподдельное беспокойство, которое немного остудило натянутые до предела нервы дипломата.       - Ничего хорошего,- выдохнул Нерол, сжимая пальцы в кулак и ударяя по стене.       Промолчав, и вообще, отнесшись к происходящему с некоторой долей пофигизма, наемник протянул руки вперед и положил ладони на один из витков «драконьего тела». В ласковом касании проводя по покрытой рисунком коже, Аларик приблизился к спине советника, желая получше рассмотреть невиданное раньше чудо.       Стоило лишь светлому коснуться тела Нерола, как тот, ошарашено округлив глаза, задрожал. Отскочив в сторону, он с совершенно диким выражением лица уставился на блондина, стараясь унять сорвавшееся с места вскачь сердце и выровнять дыхание. Неожиданно для самого себя он ясно понял «что» они натворили.       - Быть того не может,- сдавленно выдохнул темный, осматривая Аларика с ног до головы.       - О чем ты?- не понимая в происходящем совершенно ничего, наемник выпрямился и сделал шаг в сторону собеседника.       - Стой!- в некоторой панике выкрикнул Нерол, выбрасывая руки раскрытыми ладонями вперед. - Не подходи. Лучше не подходи.       - Почему же? - следуя строго наоборот выданным ему указаниям, светлый сделал очередной шаг. - Я не остановлюсь, пока ты не расскажешь мне «что» здесь произошло. Твои катания по земле мне мало о чем сказали,- с упрямством продолжал шествие наемник.       - Говорю тебе, остановись, несчастный! Ты сделаешь только хуже…       Подошедший уже вплотную Аларик, не слушая протесты эльфа, сжал его плечо и заставил повернуться, чтобы вновь иметь возможность рассмотреть нефритовый рисунок. Единственным что не учел наемник, было то, что Нерол, почувствовав его прикосновение, издаст сдавленный стон и задрожит под его рукой, от досады вновь обрушивая кулак на ни в чем не повинную стену.       - И это все?       Хмыкнув, Аларик переместил ладонь с плеча на спину, откровенно лаская темного эльфа и наблюдая за его реакцией. И последняя не заставила себя ждать. Нерол часто задышал, его сердце вновь устремилось вскачь, отбивая свой ритм так сильно, что наемник чувствовал это в легком касании пальцев.       - Ты не хотел, чтобы я подходил из-за своей реакции? Почему?       Опершись рукой о стену, советник уткнулся лбом в изгиб локтя и сдавленно выдохнул:       - А тебе не приходило в голову, что я не хочу так на тебя реагировать?       - Почему?       - Что значит «почему»?!       - Тебе же нравится.       - Ничего подобного!       - Да? Ладно,- наемник убрал руку с чужой спины.       Нерол уже хотел вздохнуть свободно, думая, что светлый понял ситуацию и решил не играть на обстоятельствах, но он ошибся. Сразу же после ощущения «свободы» он почувствовал, что к его спине прижалось чужое тело, а руки обняли ходящую в тяжелом дыхании ходуном грудь.       - Зачем?- выдохнул беспомощно советник, чувствуя, как теряет над собой контроль.       - Если не нравится тебе, это не значит, что я с тобой солидарен.       Это было последнее, что слышал Нерол до того, как чужие губы коснулись его плеча, а уши заложило плотной ватой.       И сейчас советник не знал, что больше его возмущало: то, что Аларик снова воспользовался своим превосходством, устроив ему умопомрачительную «гонку» на балконе, или то, что он смог это провернуть, активировав артефакт предбрачных уз, который предназначался изначально Веалите.       В любом случае, Нерол по-прежнему оставался в проигрыше. Вот уже два очка принадлежало его «врагу», в то время как он сам не владел ни одним.       Остановившись в центре комнаты, советник схватился за голову и застонал, чувствуя, что скоро вот-вот взорвется от переполняющих его мыслей. Он не мог теперь просто так вернуться к Повелителю, ведь его семейная реликвия была использована не по назначению, а объектом ее действия стал сам Нерол. Более того, он теперь был связан с Алариком, чего советнику также хотелось бы избежать. Такого провала с темным не случалось еще никогда.       Ситуацию срочно нужно было брать в свои руки.       А Аларик тем временем, мастерски отбившись и от своего отца и от «невесты», закрылся в комнате. В мыслях его, как и пять лет назад, витала всего одна мысль: «линять отсюда, и как можно быстрее».       Сбросив с себя дурацкий костюм, эльф выудил из своей сумки дорожное одеяние и наскоро переоделся, одобрительно выдыхая от ощущения легкой, дышащей ткани на теле. Почему-то сразу всплыл в памяти момент из сегодняшнего дня, когда точно так же оголялся перед ним темный эльф. А потом не только оголялся, но и…       Нет. Не об этом сейчас нужно было думать Аларику.       Отогнав от себя все лишние мысли, эльф собрал сумку и перекинул ее через плечо, оглядывая взглядом комнату. Осталось найти свободные пути для отступления. Дверь отметалась сразу же, ибо за ней, наверняка, притаились те, кто так жаждал внимания Аларика. И нет, блондин не был чересчур мнителен, ибо подобные мысли прочно подтвердились этим днем, когда эльфа подкарауливали даже под дверями уборной. Оставалось окно.       Распахнув створки, Аларик выглянул на улицу, определяя высоту по светящимся внизу растениям. Просто так не спрыгнешь, так и ноги переломать не долго. Веревок, разумеется, в комнатах «принца» оставить не уразумели, значит придется действовать по старинке.       Отложив до поры до времени свою сумку, эльф направился в «гримерную». Там, по старой памяти, было полным-полно материала, из которого можно соорудить нужной длины «лестницу».       А поутру, когда все еще спали, видя третий сон, Аларик вместе с остальными наемниками и караваном покинул город, оставив за своей спиной раздосадованную принцессу, огорченного отца и злого, как черт, Нерола.       Но, что-то подсказывает, что темный и светлый еще пересекутся на кривой дорожке.