А в душе я - настоящий мужчина

       POV Нерола        Когда мы прибыли в «сердце» Та`ариса, наемника сразу схватили под белы рученьки и куда-то утащили, оставив меня стоять в центре залитого солнцем двора. Вокруг не было ни души, чтобы спросить у кого-то дорогу в нужное мне место, а потому я, немного осмотревшись, пошел на разведку самостоятельно.        Странные они, эти светлые. Сколько не встречаю их, все не перестаю удивляться. Крайне изнеженные особы, напоказ выставляющие свою красоту и богатство, и не преуспевающие в демонстрации ни первого, ни второго. Захламленные всякими финтифлюшками коридоры и комнаты (очевидно, это произведения чьего-то искусства, должные очаровывать гостей), золотая вязь, идущая по полу рисунком мраморных жил (зачем расходовать зря благородный металл?); вычурные костюмы и прически, манерное поведение и томные интонации в голосах. Словом, то, что нужно, чтобы темному эльфу (приверженцу минимализма и по сути своей скупердяю) заработать стойкое отвращение и бессонницу.        И бродя вот так по дворцу, провожаемый странными взглядами расставленных по коридорам охранников, я набрел на балкон, где происходила сцена, ставшая виновницей всего того, что произошло со мной далее.        Еще на подходе к увитой цветущей лианой арке я заслышал разговор на повышенных тонах. Решив не спешить со своим появлением, я остановился рядом с колонной, опершись на нее, и выглянул из-за своего укрытия, осматривая привлекшую меня картину.        На широком балконе, выполненном в форме полукруга, нависшего над «зеленой пропастью», находились двое. В одном из эльфов я сразу же опознал Веалиту, а вот ее собеседника узнал не сразу. Стройный блондин был одет в кричащий роскошью белый костюм, в изобилии украшенный кружевом и драгоценностями. Длинный пиджак плотно прилегал к фигуре эльфа, показывая тонкость его «кости», и делал акценты на рукавах с пышными манжетами и вороте, обрамленном сонмами кружев. Так как блондин стоял спиной ко мне, я не видел его лица, но во всей его позе явственно читалось напряжение. В руке «незнакомец» держал бокал с вином, который лишь задумчиво покачивал в ладони, не прикасаясь к содержимому. Рядом с эльфом, полубоком к нему стояла Веалита. С того момента, когда я в последний раз видел ее, она успела переодеться. Теперь на ней было облегающее фигуру длинное платье, расширяющееся книзу, подобно распускающемуся бутону. Плечи на одеянии отсутствовали, как и половина верхней его части. На обозрение всем заинтересованным выставлялись изящные руки, тонкие ключицы и упругая грудь, буквально распирающая своими объемами декольте. Волосы эльфийки были завиты в крупные локоны, и струились по ее плечам, сверкая золотым водопадом в солнечных лучах.        - Разве ты не рад мне?- до моих ушей доносился звенящий слезами голос.        - Веалита, послушай, ты же умная и славная, к чему тебе все это? Разве не могла ты найти себе достойного мужа?        - Но нет никого достойнее тебя!        - С чего ты так решила?- а вот собеседник ее явно не был в восторге от разворачивающегося разговора, отвечая устало и с примесью жалости.        - Ты же помог мне тогда. Если бы не ты, я бы до сих пор была…        - Почему ты думаешь, что я сделал это, потому что хотел взять в жены?        - А разве нет? Разве не потому ты стал близок со мной?!        А вот это не хорошо. Что она имела в виду, говоря такое? Она что, не девица? Какое она тогда имеет право быть невестой моего Повелителя? Не бывать этому! Как посмела она спутаться с каким-то светлым, в то время, как ей руку и сердце предлагает сам правитель Шаарат?        Увлеченный своими мыслями, я чуть было не пропустил, как эльф отвесил своей разошедшейся собеседнице легкую пощечину. Веалита, прижав руку к щеке, непонимающе смотрела на блондина, губы ее дрожали.        - За что?..        - Я уже говорил тебе. Прекрати жить иллюзиями! Не болтай почем зря о том, чего не было. Что, если твои слова кто-то услышит? Тебе не приходило в голову, что вот так вешаться на меня – плохо для твоей репутации? Мы не только не пара, но и никаким боком не родственники и не друзья, чтобы можно было оправдать твои слова и действия. Мне действительно жаль, что ты все неправильно поняла тогда. Это – моя вина. Но я не могу так же и дальше позволять тебе питаться своими мечтами.        - Что? О чем ты говоришь? Я же твоя невеста!        - Не важно, что говорил тебе твой отец, или что думала ты, слушая моего. Я никогда, ни словом, ни делом не подтверждал наш союз.        В этот момент эльф развернулся лицом к собеседнице, и я увидел его профиль, в котором узнал «своего» наемника. Он положил ладони на плечи Веалите и начал медленно говорить, не обращая внимания на текущие из глаз блондинки слезы:        - Я представляю, каково тебе было. Не иметь друзей и любимых из-за своего проклятья. Слушать злые разговоры за спиной, плакать ночами из-за больно жалящих слов. Я понимаю, что ты потянулась ко мне уже только из-за того, что я принял тебя, как человека. Но только, как друга, милая моя Веалита. Ты нуждалась тогда в поддержке и помощи, их я тебе и оказал. Теперь, ты ни в чем этом не испытываешь нужды. Поэтому я прошу тебя, перестань ждать невозможного и возвращайся домой. Уверен, ты еще найдешь того, кто с радостью назовет тебя своей женой        - Значит, ты не хочешь быть тем, кто сделает это?        - Верно,- легко улыбнувшись, Аларик вытер ладонями щеки своей собеседницы.        Веалита, встретив ласку от своего любимого вместо привычного уже осуждения, разрыдалась пуще прежнего, кидаясь на шею к наемнику. Она крепко обняла его за шею, и принялась, всхлипывая, что-то доказывать:        - Но почему? Я ведь умная, красивая и богатая…        - Сейчас я думаю, что ты весьма глупая,- со смешком блондин обнял эльфийку в ответ и принялся поглаживать ее по спине, успокаивая.        «Не буду говорить, что о вас обоих думаю сейчас я, но поверьте мне, ничего хорошего»,- пронеслось у меня в голове, когда я едва удержался от того, чтобы не раскрыть свою персону и не выйти вперед, чтобы прервать весь этот фарс.        - Но почему так? Все ведь было так хорошо…        - О чем ты? Мы же общались всего один день. Как можно успеть влюбиться за один день?        - Можно!        - С чего же такая уверенность?        - Потому что я тебя люблю!        Следующее, что сделала эльфийка, выбило меня из колеи. Она, со злостью вытерев свои слезы, подняла руки вверх, хватаясь за волосы своего собеседника, и притянула его голову вниз, вставая на цыпочки и запечатляя на его губах быстрый поцелуй. В этот момент я непроизвольно задержал дыхание и сжал кулаки, смотря на эту пару. Я не понял что больше меня возмущало: что эльфийка, которую выбрал Повелитель не отличалась целомудренностью поведения, или же то, что Аларик оказался столь многогранным в…предпочтениях.        Блондин же тем временем аккуратно отстранил от себя свою собеседницу и, смотря ей прямо в глаза, шепнул что-то, предназначавшееся только ей. Веалита, замерев на секунду, громко всхлипнула и, оттолкнув эльфа, убежала, оставив его в условном одиночестве.        Пожалуй, мне стоит вмешаться.        Аларик, посмотрев вслед рыдающей даме, вернулся в свое «исходное» положение – опираясь локтями об ограждение балконной площадки. Бокал с вином, оставленный стоять на широкой поверхности барьера, остался без внимания. Эльф сейчас задумчиво смотрел вдаль, разглядывая пустынный горизонт.        - Не жалеете?- я нарушил одиночество блондина, присоединяясь к нему.        - О чем именно?- казалось, наемника ничуть не удивило мое появление.        Вот же наглец! Как он может оставаться таким спокойным сейчас?        Словно чувствуя мое негодование, блондин повернулся ко мне, взглядом своим проникнув, казалось, до самых потаенных уголков души. Можно сказать, что я впервые увидел его так близко. А ведь он был чертовски красив. Даже этот нелепый наряд не слишком портил этого светлого. Его волосы, собранные в высокий хвост, слегка развевались на ветерке, искрясь в солнечном свете. Ясные голубые глаза могли поспорить глубиной с нашими подземными озерами. А точеное лицо было прекраснее любого другого, даже женского.        На мгновение я вновь забыл, как дышать, уставившись на стоящего передо мной эльфа. Здесь явно был какой-то подвох. Он что-то сделал со мной, да, точно. Иначе, отчего я не могу оторвать взгляд от его голубых глаз?        - Извини меня.        - А?- я вздрогнул, возвращаясь в реальность.- За что?        - За эту ночь,- Аларик развернулся спиной к ограде и присел на нее, руками опираясь в бортик по обеим сторонам от себя.        - Почему ты извиняешься?        - Мне показалось, что я должен это сделать, после того, что произошло между нами. Я не знаю, что на меня нашло тогда. Наверное, я слишком много выпил,- эльф вздохнул, почесав в затылке.- Наверное, это слабое оправдание, но все же. Я обещаю, что об этом от меня никто не узнает.        Вот как, значит, во всем виноват градус? Действительно, оправдание слабовато. Особенно для того, кто браво держался до самого рассвета, не жалея живота своего.        - И это все?- вырвалось у меня.        - Что именно?        - Думаешь, извинишься, и все забудется?- я знал, что нужно было принять извинения и забыть, но слова сами срывались с языка.- Прости, но ты – наемник, я – дипломат – лицо неприкосновенное. Для твоих действий оправдание алкоголем не будет достаточным.        - И что теперь? Собираешься пойти и нажаловаться мамочке?- кажется, эльфу совсем не понравился мой выпад.- Прости, но от того, что я опробовал твою задницу, пострадает только твоя репутация.        Отчего-то сейчас мне вспомнились слова, сказанные Алариком ранее Веалите. Тогда эльф тоже говорил что-то вроде «остановись, или тебе же будет хуже». Это сравнение, промелькнувшее в голове, рассердило меня. С каких таких заслуг о моей репутации должен заботиться неизвестный никому наемник? Неужели что-то во мне говорит о том, что обо мне вообще кто-то должен заботиться? Это серьезно ударило по моему самолюбию, вынуждая забыть о беспристрастности дипломатов.        - Репутация, репутация… только об этом от тебя в последнее время и слышу. Ты действительно так о ней печешься? Если да, то почему будущий правитель Та`ариса расхаживает по миру в банде наемников?        - Потому что я не собираюсь быть правителем этого места!- вспылил Аларик, подхватываясь с места и делая шаг в мою сторону.- Я предпочту быть там, где я действительно нужен…        - Например, в палатке путника, прибившегося к чужому каравану?        Бывший до этого спокойным, Аларик оскалился и, выбросив руку вперед, рывком притянул меня к себе, схватив за шиворот.        - Хоть бы и там. Тебе какое дело? Думаешь, знаешь меня? Думаешь, я променяю свободу на золотую жердочку в этом богом забытом курятнике?        - Я думаю, что тебе не нравится нести ответственность за свои поступки,- стряхнув со своей одежды руки эльфа, я шагнул вперед, передавая Аларику эстафету по движению назад.        - Какое к моим поступкам имеешь отношение ты?        - Так уж вышло, что самое тесное!        Мы стояли сейчас так близко, что ощущали злое порывистое дыхание друг друга. Воздух вокруг нас был напряжен настолько, что, казалось, пролети хоть малая искорка, и разразится взрыв. Я, не отрываясь, смотрел в глаза Аларика, а он - в мои. Мы будто были на поле боя, сражаясь между собой взглядами и не желая поддаваться один другому.        Не знаю, сколько бы это продолжалось, если бы светлый, усмехнувшись чему-то своему, не подался вперед, легко целуя меня.        Мои ноги сами собой сделали шаг назад.        - Что?..        Не отвечая на вопрос, Аларик последовал за мной и вновь поцеловал меня, не разрывая зрительного контакта между нами.        Я снова отступил…        Так продолжалось ровно до того момента, пока я не почувствовал за своей спиной преграду, не дающую отстраняться дальше. Идти назад было некуда. А впереди был только Аларик, твердо смотрящий мне в глаза и подающийся к моему лицу, чтобы вновь поцеловать.        Каюсь, я зажмурился. Струсил на какой-то момент. Не учили нас в Академии воевать при помощи флирта и нежностей. А вот у этого светлого, похоже, проблем с подобными предметами не наблюдалось.        И только позднее я понял, что не чувствую на своих губах очередного прикосновения. Я выждал еще пару минут, а потом медленно приоткрыл один глаз. Аларик смотрел на меня в упор и словно ждал, пока я не посмотрю в ответ. И только тогда он медленно сократил расстояние и коснулся моих губ, мягко размыкая те движением языка и углубляя поцелуй. Мой взгляд был пойман в плен наемника, и больше был не в силах спрятаться за преградами.        Больше всего меня разочаровало в тот момент мое предательское тело, сразу сдавшееся на милость врагу и откликавшееся на его движения ответными.        - Оказывается, я извинялся совсем не за то, за что следовало,- негромко произнес Аларик, оторвавшись от моих губ и согрев их своим дыханием.        А следующим, что я почувствовал, было то, как эльф вдевает в мои волосы заколку-артефакт.