Странная жизнь Леона Оркотта

Леон постучался в дверь с привычным замиранием сердца — а вдруг? Вдруг он достиг конца своего путешествия? Дверь открыл низенький улыбчивый китаец и Леон, извинившись, развернулся и пошел обратно в отель. По дороге зашел в магазинчик и купил несколько банок пива. В груди кольнуло разочарованием, в горле появился горький ком, но детектив не собирался сдаваться вот так просто. Граф Ди был здесь. Просто Леон опоздал. Он опаздывал вот уже два года — время, которое потребовалось ему, чтобы продать квартиру и уйти с работы, оказалось слишком долгим, и он на полгода отстал от Ди. Даже окончательно не выздоровев, он пустился в погоню, собирая любые слухи о зоомагазинчике и графе Ди. В принципе, ему сейчас прекрасно бы пригодился любой граф Ди — хоть дедушка, хоть прапрадед — лишь бы узнать, где находится их непутевый внук. Он на вырученные от продажи квартиры деньги путешествовал по миру. Как только узнавал про появление графа — срывался с места и немедленно ехал туда. Еще ходил по зоомагазинам, особенно ни на что не надеясь, но вдруг? Ведь не в каждом китайском квартале был странный зоомагазин со странным хозяином, правда? По старым полицейским каналам ему сообщали, если было что-то по его поискам, но пока все было тщетно. Завтра он собирался отправиться в следующий большой город — статистика показывала, что в таких граф Ди и появлялся чаще всего. А пока он лежал на кровати в дешевом гостиничном номере и пил пиво, стараясь не впадать в уныние. Скоро вот уже два года, как он ездит по миру, следуя за мечтой. Той мечтой, что так неосмотрительно показал ему Ди и затем жестоко выбросил Леона из нее. Да и сам Ди был мечтой — в какой-то мере. Леон грустно улыбался в темноту, не в силах выбросить из памяти тот корабль в облаках и Ди. Сладкоежку, загадочного, преступного графа. Он разбирался не только в животных, но и в людях. Сейчас Леон, обдумывая прошлые дела, понимал, что граф был прав. Прав в большинстве случаев и, хотя детектив не до конца понимал, что там случилось (даже в случае с кроликами, чуть не заполонившими весь город), но, если выслушать обе стороны… Мать несчастной девочки утверждала, что купила у графа собственную воскресшую дочь, но женщине не верили, считая ее сумасшедшей. Еще бы! После того, как на ее глазах кролики сожрали ее мужа, она и в самом деле немного помешалась. Но сам граф говорил, что никакой девочки не было. Был странный кролик, которого накормили сладостями. Но, если вспомнить все странности, связанные с зоомагазином, и только на секундочку допустить, что женщина действительно видела свою умершую от наркотиков дочь… Иногда Леону казалось, что он приближается к разгадке тайны. Иногда, — что он сходит с ума. Иногда он ловил себя на мысли, что думает как Ди, который считал, что животные намного более достойны, чем люди. Иногда он придумывал, что скажет Ди, когда, наконец, найдет его. Может, он скажет «Привет!» — и протянет ему коробочку с пирожными. Граф улыбнется и впустит его. И все будет как прежде. А может, Леон скажет ему, что понял, о чем тогда, на корабле, говорил ему Ди. И что граф был прав. И Ди примет его в свою мечту и, может даже, позволит остаться. И Леон будет жить в его магазинчике, и ругаться с Ди, и пить его омерзительно сладкий чай, и подозрительно смотреть на новых покупателей… Детектив Оркотт заснул. Ему снилось, что он нашел Ди. И тот согласился оставить Леона в магазине только на правах животного: «Люди — самые опасные животные в мире! А вы не знали, детектив?» — и заливисто смеялся. А вместо животных в его магазине были странно одетые люди. И Леон был среди них. На подоконнике открытого окна комнаты детектива сидел странный человек, очень похожий на графа Ди, и улыбался, глядя на спящего мужчину. Утром Леон проснулся с головной болью. Это уже стало его привычкой — после каждой неудачной попытки напиваться, чтобы не жалеть себя. После пива засыпалось легко. У него было еще около шести часов до самолета. Он собрал вещи — все они влезли в небольшую спортивную сумку, расплатился за номер и зашел в маленькую кафешку по соседству, перекусить. Кофе был отменный, сандвич черствый, яичница пережаренная. Леон медленно пил кофе и рассматривал оживленную улицу за окном. Мысли были медленные и еще словно сонные, поэтому детектив не сразу осознал, что к нему за столик кто-то присаживается. А когда увидел, кто это — подавился. — Ди? — просипел он сквозь сокращающееся горло, смахивая слезы, и тотчас же понял — Ди, да не тот. У этого глаза выглядели старше. И улыбался он не так, как это помнил Леон. И детектив попробовал еще раз: — Дедушка? Граф улыбнулся и Леон в который раз поразился их сходству. — Я слышал, вы ищете моего внука. Детектив, стремясь скрыть замешательство, кивнул и отпил кофе. В голове было пусто — неужели вот так просто? — А зачем вы ему? — от невозмутимого тона Оркотт чуть опять не поперхнулся. А действительно — зачем? Леон еще никогда не задумывался над этим вопросом. Для него все было просто — он найдет Ди, возможно, даже останется с ним. А вот нужен ли он самому Ди? Может, граф уже и забыл его? Дедушка наблюдал за ним. Официантка принесла ему кофе в красивой фарфоровой чашечке. Леон молчал, не зная, что сказать. — Мне хотелось бы, чтобы я был нужен Ди, — наконец, сказал он. — Но, скорее, это я нуждаюсь в нем. Ваш внук показал мне прекрасную сказку, да вот только не мне она предназначена… — И вы не можете с этим смириться, Оркотт? — проницательные глаза графа, казалось, смотрели в самую душу и, если чуть прикрыть глаза, то казалось, что напротив детектива сидит сам Ди. От этого становилось совсем муторно. Леон не хотел думать о том, что может оказаться не нужен своенравному хозяину зоомагазинчика, и тот отправит его восвояси. И два года будут потрачены впустую. Но самое страшное, что Леон не знал, как дальше жить в этом случае. — Я… я не знаю, чего хочу. Просто… — «Просто быть рядом с ним. » — Оркотт не сказал это, но, казалось, и не нужно было. Дедуля Ди и так все понимал, даже то, чего не понимал сам Леон. Он сказал детективу адрес — это было совсем недалеко, буквально в нескольких часах езды. — Мой внук будет там через три дня. И, если ты все сделаешь правильно, в чем я, честно говоря, сомневаюсь, то он не выгонит тебя. Дедуля ушел, не расплатившись. А Леон отупело сидел за столиком, пытаясь осознать, что вот оно — он нашел Ди. И теперь его задача лишь остаться рядом с ним. Три дня — это очень много, если знать, что сделать, и ничтожно мало, чтобы придумать, что сказать и как появиться. Леон снял в этом довольно–таки большом городе квартиру совсем недалеко от китайского квартала, нашел, где делают самые лучшие в городе пирожные. Даже побрился. И стал придумывать речь, после которой Ди, проникнувшись, кинется ему в ноги и вопросит: «Как же я раньше жил без тебя, Леон?!» Речь придумалась отличная, детектив даже записал ее на бумажку, чтобы не забыть. И вот, рано утром третьего дня, прихватив коробочку пирожных, он пошел прогуляться по китайскому кварталу. Примерно в районе обеда он купил себе пирожок у улыбчивого косоглазого мальчишки на улице и, прячась от неожиданно поднявшегося ветра, зашел в небольшую подворотню перекусить. Пирожок одуряющее пах, еще теплый, и Леон неожиданно пожалел, что не купил еще несколько штук. Возле его ног начала крутиться бродячая полосатая кошка, выпрашивая кусочек, и детектив, пожалев ее, бросил остаток пирожка. Потом вздохнул и пошел дальше, стараясь не помять коробку со сладостями. Кошка увязалась за ним. Завернув за угол, там, где он буквально пару минут назад купил пирожок, Леон … ошалел. Только что здесь была антикварная лавка. Теперь же ее не было. Была знакомая вывеска. Детектив постучался, ногой нервно отпихивая ластящуюся кошку и лихорадочно вспоминая заготовленную речь. Дверь распахнулась. Взгляд Ди всего на секунду задержался на Оркотте, потом граф мигом кинулся к облезлой дворовой кошке, напрочь игнорируя протянутую коробку пирожных. — Детектив! Это же египетская мао! Где вы ее нашли? Это мне? — Он распрямился, бережно держа грязную кошку на руках, осторожно поддерживая ее под мягкое пузико, глаза его сияли. Леон обреченно кивнул и протянул уже осточертевшую ему коробку. Ди улыбнулся и жестом пригласил его внутрь. В магазинчике все было так, как помнил Леон. Ди сгрузил вмиг заважничавшую кошку на колени Оркотту и пошел ставить чайник. Детектив оглянулся, механически поглаживая кошку, и выдохнул. Кажется, все прошло не так уж и плохо. Ди, казалось, совсем не удивился его приходу. А ведь два года уже прошло. Леон надулся, смутно осознавая, что, если бы не дедуля, он мог бы искать этот зоомагазин до самой смерти и так и не найти. И Ди ему бы и намека не подал бы, где находится. От таких мыслей детектив ощутил растущую неуверенность. Он совсем не нужен Ди… Чай был на удивление вкусный и не такой уж и сладкий. Неужели граф помнит, что Леона воротит от сладкого? Быстрый взгляд на Ди заставил его занервничать по новой — тот пил чай и ворковал с кошкой. Египетской чего-то-там, Леон не запомнил. Он сидел на диване дурак-дураком и наблюдал, как Ди разговаривает с кошкой, при том всем с самим Леоном даже не поздоровались! Или дедуля предупредил Ди о будущем визитере? В этой семейке все может быть. Во внезапном приступе паранойи Леон заподозрил, что кошку ему под ноги подкинул тоже дедуля, зная, что Ди поведется на такое. — Детектив, вам не нравится чай? Вы совсем не пьете. Или мало сахара? — внезапно забеспокоился Ди. Леона практически затрясло от нервов и он, забыв свою приготовленную речь, выпалил: — Ди, можно я останусь у тебя? Граф недоуменно моргнул — кажется, Леону удалось ошарашить его, и поставил чашку на низкий столик. — Ты хочешь остаться здесь? У меня? После того, что было? Оркотт, не вполне уверенный в своей способности прямо сейчас связно сказать несколько предложений, активно закивал. И в знак своей лояльности отхлебнул теплого чая, всем своим существом выражая наслаждение его вкусом. Ди усмехнулся. — Ну что ж. Человек у меня в магазинчике еще не жил, хотя не думаю, что на тебя найдется покупатель… — он проследил за тем, как Леон чуть не подавился, вспомнив свой сон. Хотя чего уж там, детектив прекрасно осознавал, что остался бы и на таких условиях. Ди стал его целью, его одержимостью. — Но ты же понимаешь, Леон, что у меня есть условия? И если ты не согласишься на них, ты уйдешь. О, черт. Условия. Чем-то это напоминало стандартный контракт Ди, и Оркотт с внезапным холодком вспомнил, как граф с улыбкой отвечал на его обвинения, что покупатель нарушил контракт и в таком случае, магазин не несет никакой ответственности. — И какие условия? Ди опять почесывал кошку, нимало не беспокоясь, что грязь с ее лапок пачкает его одежду. — Ты не трогаешь никакие живые существа в моем магазине. Это первое. Пусть даже они захотят попробовать тебя на вкус, ты убегаешь. Но, ни в коем случае не калечишь и не убиваешь их. Это понятно? Понятно, чего уж там. В магазинчике Ди собраны самые редкие животные. А людей, таких, как Леон — миллиарды. Детектив кивнул. — Только ты уж предупреди их, что и меня «пробовать на вкус», как ты выразился, не надо. — Конечно, — Ди склонил голову, соглашаясь. — Второе. Ты обрываешь все контакты с внешним миром. Ни звонков, ни писем, ничего. И это понятно. Ди в розыске. У него могут еще найтись враги. А через Леона его будет легко выследить. Жаль только, Крису не позвонил в последний раз. Со вздохом Леон согласился и с этим. Ди, казалось, удивился. Скорее всего, он ожидал, что детектив откажется. Ну ладно… — И третье, самое важное… — Оркотт навострил уши, гадая, что же там может быть самое важное, после таких-то условий. — Ничему не удивляйся. Ди мило улыбнулся. Леон криво улыбнулся в ответ. Его поиски закончены. Да только вот остался он в магазинчике все равно на птичьих правах. Как животное, невесело улыбнулся он и допил чай. В глазах потемнело, и детектив Оркотт мягко опустился на диван, засыпая. Девушка в оборванной одежде неопределенного цвета потянулась на коленях Ди и промурлыкала: — Он хорррроший. Ты оставишь его? Ди усмехнулся и почесал ее за ушком, от чего девушка, изогнувшись, мягко лизнула его пальцы. — Оставлю. Он же сам попросил.