Судьба - та еще леди

      Сны часто оставляют послевкусие, особенно кошмары. После них всегда неприятно просыпаться. Нужно несколько секунд, чтобы осознать, что этого всего на самом деле не было. Осознать и выдохнуть с облегчением.       Элен слышит пение кузнечиков в траве и какие-то голоса фоном. Лица касаются тёплые солнечные лучи, и не хочется сразу открывать глаза. Ей приснился очень дурной сон, потому что не могло это быть реальностью. Сейчас над ней небо, а не мрак Мории. Она лежит в садах Гутлиронда, рядом играет маленькая Куэ, а где-то вдалеке Аркуэнон учит Викториэль упражняться с мечом. Сейчас она встанет и они пойдут обедать с отцом. — Элен, — знакомый, приятный, но почему-то обеспокоенный голос пробивается сквозь сознание, — Открой глаза, Эленлиэль! Она слышала его раньше… Леголас… О нет, Гендальф! Боль потери отрезвляет, и эльфийка распахивает глаза, делает тяжелый вздох и попадает в омут нереально синих обеспокоенных глаз. — Элен, — Леголас склоняется над ней и приподнимает ее корпус. Тело болит и протестует. — Ах, — принцесса шипит.  — Элен, — твёрже проговаривает эльф, — Надо вставать! Срочно! — Гендальф упал… — не веря, шепчет девушка. Леголас берет ее лицо в свои руки и пронзительно смотрит в глаза: — Ты должна собраться! Твой брат ранен! — Что?! — девушка резко крутит головой, пытаясь понять, где остальные. Замечает рыжие волосы подруги и приподнявшись с помощью эльфа, подрывается к ним.       Аркуэнон полусидит на траве, оперевшись на рыжую воительницу. Над ним сидит Странник и активно обрабатывает рану в плече какими-то растениями. Вэон понуро сидит рядом с ними. Оглядевшись, эльфийка замечает, что они оказались на какой-то опушке недалеко от злосчастного выхода из гномьего царства. Гимли, отборно ругаясь, накладывает себе на раны те же самые травы. Боромир и полурослики сидят, понурив головы, на Фродо и вовсе нет лица.       Эленлиэль падает на колени рядом с братом, пытаясь оценить серьёзность ранения. Встречается взглядом с Викториэль, рыжая плачет, обнимая принца. — Что с ним? — надрывно спрашивает у Арагорна.  — Ядовитая гоблинская стрела, — поясняет следопыт, — Это поможет на время замедлить действие яда, но его надо срочно доставить в Лориэн. Гутлирондец поворачивается к ней и вздыхает: — Все нормально, сестра. Могло быть хуже. — Сколько до Лориена? — Элен вскакивает и оборачивается к подошедшему Леголасу. — Если не останавливаться, то доберёмся за день, — отзывается Арагорн. — Его нужно доставить к Владыкам быстрее! — глаза Леголаса потемнели, — Мы с Вэоном добежим с ним, а вы идите за нами. Старайтесь не останавливаться. Здесь все ещё опасно. — Я с вами! Это из-за меня! — воскликнула Викториэль, — Он меня загородил. — Ты не виновата, — прошипел Аркуэнон, зажав плечо. Принц иногда морщился, но держался неплохо, — Стрела куда угодно могла угодить, они обрушили на нас целый поток. Элен села рядом с братом, обняв того за здоровую руку: — Мы рядом брат. Мы тебя доставим. Аркуэнон обернулся к ней и сверкнул глазами: -Ты сама могла погибнуть, если бы не Леголас, — он сказал это тихо. Тот не слышал так как уже отошёл к остальным и разговаривал с Арагорном. — Куда ты там помчалась, дурёха?! — Гендальф сорвался… -сквозь слезы прошептала принцесса. — Ты бы вряд ли помогла ему со стрелой во лбу, — огрызнулся брат и привалился на рыжую подругу, закрыв глаза. Вики прижала его к себе и нежно убрала прядь со лба. — Держись, дорогой друг, — прошептала она по-эльфийски. — Я с вами, — Элен отчаянно подскочила к светловолосому эльфу. — Нет! — Леголас мягко взял ее за плечи, — Путь опасен, если вы будете отставить, то мы не успеем! Сейчас важнее всего быстро его доставить. Принцесса открыла было рот, чтобы начать доказывать, что они не отстанут, но тот резко прислонился к ней лицом, и девушка замерла. В первый раз он был так близко. — Я сделаю все, чтобы он добрался живым! Доверяй мне, Эленлиэль, пожалуйста, — тихо прошептал эльф. Она подняла глаза и погрузилась в его синие нежные глаза. Леголас смотрел на неё твёрдо, уверенно и с мольбой. Прошло мгновение, которое показалось им обоим вечностью. — Спаси его, — выдохнула девушка, отпуская от себя. Воин кивнул и бросив на неё прощальный взгляд, кинулся к Вэону, который помогал Аркуэнону встать. Леголас первый закинул друга на плечи, и они с гутлирондцем, не сговариваясь и не прощаясь рванули в лес. Викториэль провожала их со слезами на глазах, прижав руку к сердцу. У Элен в голове что-то щелкнуло и она ахнула: «Интересно, как давно она любит моего брата?! Неужели долгая дружба все же переросла в запретную любовь…?»       Оставшееся Братство кольца шло, почти не останавливаясь. Арагорн с Боромиром то и дело подгоняли уставших и вымотанных хоббитов, убеждая, что они смогут отдохнуть очень скоро. Гимли шагал пыхтя, но без жалоб. Эльфийки шли впереди остальных, ни разу не заговорив между собой. Но Элен не выдержала: — С ним все будет хорошо. Владычица Лориэна — сестра моей матери, она сделает все, чтобы вылечить его. — Если они успеют, — хмуро добавила рыжая — Успеют. Я верю в них, — в мыслях вновь возник уверенный взгляд Леголаса и его обещание. — Это я опять виновата, — взвыла Вики, — Я отвлеклась на хоббитов и не заметила стрелу, а Аркуэнон меня загородил. — Ты ни в чем не виновата, — устало вздохнула принцесса. Ей хотелось спросить ее о чувствах к принцу, но, поразмыслив, она решила отложить расспросы.       К утру они уставшие и голодные добрались до эльфийского леса. Эленлиэль услышала родной голос в шелесте ветвей: — Добро пожаловать, дитя! Я ждала Вас! Владычица Галадриэль приходилась королевской семье Гутлиронда ближайшей родней, и принцесса вздохнула с облегчением, чувствуя, что тут они в безопасности.       Лориэнский лес был прекрасен. Огромные цветущие золотом деревья встретили их под своими кронами, уберегая от зла. Птицы и вся природа будто приветствовали их приход. Братство раскрыло рты, восхищенно оглядываясь по сторонам. Лишь Гимли недовольно бубнил что-то про ненадёжных эльфов и страшную колдунью.       Отряд военачальника Халдира встретил их спустя час ходьбы. Эльфы ждали их, держа оружие при себе, но не собираясь пускать его в ход. — Приветствую вас в наших владениях! Ваши товарищи уже добрались до нас этой ночью. Живые, — добавил Халдир, заметив взволнованный взгляд Эленлиэль, — Добро пожаловать, Ваше высочество! Брюнетка тепло кивнула эльфу в ответ. Путники облегченно выдохнули. Полурослики радостно завизжали и захлопали в ладоши, с интересом рассматривая высоких стражей Лориэна.       Отряд сопроводил их ко дворцу владык. Величественная и прекрасная пара правителей Келеборн и Галадриэль уже ждала их при входе. Элен не выдержала: тетушка была так похожа на ее маму, так добра и прекрасна, что девушка, не раздумывая, бросилась в ее объятия, которые казалось могут излечить от всей боли и страхов пережитого. Галадриэль мягко улыбнулась ей: — Здравствуй, дитя! Владыка Келеборн обратился к пришедшим, заверив, что здесь они смогут отдохнуть и восстановить силы, прибавив, что сочувствует утрате Гендальфа Серого. В Лориэне весь день поют прощальную песнь по погибшему волшебнику. Полурослики и Гимли были не в силах выдавить и слово, восхищённо взирая на Галадриэль, а Арагорн впервые за долгое время почувствовал себя расслабленно и поблагодарил владык. Галадриэль поманила девушек Братства за собой. Они прошли во дворец и вскоре оказались у комнаты, где лежал Аркуэнон. Обе синхронно кинулись к его кровати, но принц был без сознания. — Яд действовал стремительно. Ваши товарищи спасли ему жизнь, вовремя доставив сюда, но потребуется время, чтобы он восстановил силы и пришёл в себя, — мягко и плавно сообщила прекрасная Владычица. — С ним все будет хорошо теперь? — спросила Элен, погладив брата по голове. Аркуэнон был бледен, но лицо принца было спокойным. Викториэль села рядом и взяла его за руку, слегка дрожа от навернувшихся слез. — Да, он придёт в себя. Дайте ему время, мои прекрасные ангелы, — Галадриэль подошла к рыжей девушке и стёрла ее слезу, — Нет в том вины, что ты так дорога ему. Элен обратила бы внимание на эти слова в другое время, но сейчас она просто смотрела на живого брата и благодарила Эру, что он сохранил ему жизнь.

***

      Леголас, устало вздохнув, поправил камзол, принесенный эльфами, на котором красовался олень — символ его дома, и вышел в сад. Он знал, что его друзья уже прибыли и сейчас отдыхают, приводя себя в порядок.       Их путь с Вэоном был непростым. Аркуэнон держался первые несколько часов, а дальше наследнику престола Гутлиронда стало только хуже. Они бежали со всех ног, неся принца, периодически сменяя друг друга. По дороге им попался отряд из трёх орков, неизвестно почему оказавшихся так близко к чудесному лесу, но они благополучно отбились от них. Владыки сразу же по их прибытию оказали раненому необходимую помощь и воинам оставалось только ждать и надеяться, что остальной отряд доберётся без приключений. Они и добрались.       Леголас подошёл к фонтану и вздрогнул. Эленлиэль, одетая в прекрасное серебристое платье, сидела на камне, опустив тонкие пальцы в прохладную воду. Она сидела спиной, но принц Лихолесья моментально узнал ее по фигуре и прекрасному водопаду кудрявых волос, укрывающих плечи. Полюбовавшись будущей женой пару минут, эльф сделал осторожный шаг вперёд, и та сразу обернулась. — Леголас, — тепло воскликнула принцесса. Она подбежала к нему и крепко обняла. Ответив на объятия, принц Лихолесья расслабленно прикрыл глаза, наслаждаясь ароматом ее волос. Он не представлял как посмотрел бы в эти изумрудные глаза, если бы Аркуэнон не выжил. — Леголас, я… — эльфийка отстранилась, лучезарно ему улыбаясь, — Я не знаю, как смогу отблагодарить тебя за то, что ты сделал. Он мягко покачал головой, показывая, что нет надобности, но девушка упрямо схватила его за руки: — Леголас, если бы не ты, я столько раз могла умереть там, в Мории. Я помню, что ты не раз спас мне жизнь, — она закусила губу, с трепетом и благодарностью взглянув на него. — Эленлиэль, — воин нежно погладил ее руку, — Ты переоцениваешь мое вмешательство. Ты сражалась достойно, я даже не мог этого ожидать. — Правильно! Вы мужчины вечно нас недооцениваете, — она звонко рассмеялась, потом вздохнула, — Аркуэнон скоро придёт в себя. И он тоже обязан тебе жизнью. — Не меньше, чем Вэону, — напомнил светловолосый эльф. — Да, и ему тоже, — эльфийка улыбнулась, поправляя волосы.       Леголас изо всех сил старался не подавать вида как его очаровывают ее самые простые движения. Он пробежался взглядом по лицу, шее и, с трудом сглотнув, отвёл взгляд от декольте. Ему повезло, его невеста была прекрасна словно лебедь. Он любовался ее грацией и ловкостью на протяжении всего пути. А сейчас она предстала перед ним отдохнувшей, чистой, женственной. Но из этой восхитительной картины выбивалось несколько ещё не затянувшихся порезов на руках и один маленький синяк на подбородке. Эльфийская магия лечила все, но не так быстро как хотелось. Поддавшись порыву, воин аккуратно взял ее за подбородок, пытаясь вспомнить, где он недосмотрел. Ведь на протяжении всей битвы он старался не выпускать юную принцессу из вида, что было сложно, с учётом того как активно она пыталась проявить себя и кидалась на орков словно ястреб. Элен вздрогнула, но не отстранилась. — Ты не должна была терпеть все это, — с горечью проговорил эльф, — Не должна рисковать своей жизнью. — Леголас, — эльф отвлёкся от ее порезов, потому что тон принцессы стал необычайно твёрдый, — Если я прошла Морию, то способна идти дальше. Это и моя война, я не собираюсь сидеть сложа руки на мягком одеяле и ждать исхода событий. Я хочу на него повлиять. Мой отец и брат ограничили меня во всем в чем могли, не оставили никакого выбора в дальнейшем, но сейчас я здесь и могу решать, что делать дальше. Ни ты, ни мой брат, никто из братство не может заставить меня отступить, — Элен не шевелилась, в упор смотря на мужчину. Ее глаза упрямо сверкали, не желая слушать возражения. Аркуэнон был прав, в упрямстве и целеустремленности ее никто не одолеет. — Мы не хотим тебя потерять, — абсолютно искренне произнёс эльф, проведя пальцем вдоль скул девушки. — Леголас, — эльфийка закрыла глаза с необъяснимой ему горечью, наслаждаясь прикосновениями. Затем открыла их и сделала ещё один шаг к нему, вновь оказавшись в теплых объятиях. Принцесса спрятала лицо у него на груди и всхлипнула. — Элен? — Леголас с тревогой опустил взгляд, пугаясь резкой перемены ее настроения. — Я должна выйти замуж через год, — прошептала она сдавленно, не отрываясь от груди, — За твоего принца. Эльф замер как обухом ударенный, понимая, что эльфийка до сих пор не догадалась о его происхождении. И это нужно исправлять. Он уже собирался открыть ей все, как девушка тяжело выдохнула и резко отскочила от его груди. Она в недоумении уставилась на вышитого оленя на его груди: — Почему на тебе символ власти Лихолесья? «Вот и догадалась», — обречённо подумал воин. — Леголас? — требовательно обратилась к нему девушка. — Потому что я и есть принц Лихолесья, — устало вздохнул тот.