Судьба - та еще леди

— Береги себя, прошу, — прошептала Викториэль обнимая принцессу на прощание. Галадриэль и рыжая подруга провожали их до берега Андуина. — А ты береги моего вредного брата, — усмехнулась Элен. — Я надеюсь, что мы скоро снова увидимся, — гутлирондская воительница выпустила ее из объятий, уступая владычице. Галадриэль поцеловала племянницу в лоб, даруя тепло и покой. — Ничего не бойся, дитя — голос тети проник ей в голову, — Твоя судьба в твоих руках. — А этот кинжал, — она вручила ей острое орудие, — Напомнит всем, что ты серьёзный противник. Однако не он твоё главное орудие, принцесса, а искренность!       Владычица каждого одарила на прощание тёплым словом и полезной вещью. Гному она даже отдала прядь своих волос, тронув его до глубины души.       Братство двинулось по могучей реке на лодках. Их путь лежал в земли людей. Гимли уговорил принцессу сесть в одну лодку с ним и Леголасом, шепнув, что он защитит ее от остроухого извращенца, на что Леголас метнул на него грозный взгляд и напомнил, что гном не так уж хорошо плавает, чтобы кидать такие неосторожные оскорбления. Гимли усмехнулся, но через некоторое время снова продолжил шутить. В течение всего пути Леголас ловко управлялся с веслом и старательно не обращал внимание на гнома.       Элен в который раз поразилась ему. Она совсем по-другому представляла себе сына Трандуила. Отец говорил о том как о достаточно высокомерном короле, предпочитающем копить кучи драгоценностей и ездить на огромном лосе, всячески демонстрируя свой высокий статус. А в Леголасе ничто не выдавало будущего наследника престола. Он прекраснейший воин, но Элен не заметила ни капли зазнайства. Он был с друзьями на равных, никак не подчёркивая свою значимость в братстве. Единственное, что могло выдать в нем аранена — это властный взгляд синих глаз, который она периодически ловила на себе.        Они плыли полдня и под вечер причалили к берегу. Элен было здесь жутко неуютно. Хоббиты деловито стали разжигать костёр и весело переговариваться. Но тягостное ощущение не отступало. Она заметила, что Леголас настойчиво что-то говорит Арагорну и подошла поближе. — Я чувствую, что что-то не так с этим берегом, — убеждал эльф. — Сейчас нам не перебраться. Подождем темноты, — не согласился странник. — Мне тоже неспокойно, Арагорн, — поддержала принца эльфийка. — Тогда будьте на чеку, — сказал воин и отошёл к хоббитам.       Леголас и Элен остались одни. Эльф нахмурился: — Нельзя здесь оставаться. Я чувствую угрозу. Принцесса поёжилась. — Я думала уже, что мне показалось, — она взглянула на хоббитов, что весело готовили обед, — Будем надеяться, что мы успеем уйти от опасности в случае чего. Она развернулась и вздрогнула от того как близко подошёл собеседник. — Постарайся держаться рядом, — сказал он ей, положив лук под дерево, но оставаясь при клинках. — Хватит меня недооценивать, -вспыхнула эльфийка. — Я тебя не недооцениваю, — вздохнул Леголас, — Но любой из нас рискует в следующий раз нарваться на стрелу. Твой брат бы не простил мне, если бы я не смог тебя уберечь. — Обед стынет, голубки! — прокричал из-за зарослей Гимли, — Любовным обещаниям потом будете предаваться. Элен хихикнула, а Леголас зарычал: — Я убью этого гнома когда-нибудь. В необъяснимом порыве принцесса приблизилась к лихолесцу: — А в его словах есть правда? — О чем ты? — тихо спросил воин. — Как ты относишься к тому, что именно я твоя будущая жена? Вопрос явно поставил аранена в тупик. Он молча смотрел на неё тем самым взглядом, который девушка с первого раза расценила как симпатию. Однако сейчас он явно нервничал, не решаясь открыться. Элен подошла вплотную, неотрывно смотря ему в глаза. — Леголас, я злилась на то, что ты не сказал, что являешься принцем Лихолесья. Я и до сих пор злюсь, — начала она, — Но тем не менее я чувствую облегчение… , — она перешла на шёпот, выдавая другу свои чувства, — Тогда у фонтана я испугалась, что моя привязанность к тебе может толкнуть меня на ужасный поступок и нарушить обещание данное отцу… — Элен, — горячо выдохнул Леголас, коснувшись ее руки, — Я буду делать все от меня зависящее, чтобы ты никогда не жалела о том, кем я оказался. Его взгляд был таким искренним и решительным. В груди что-то оттаяло. Эльфийка подошла к нему и нежно коснулась рукой его лица. Леголас мягко, но настойчиво прижал ее к себе, зарываясь в волосы: — Я не жалел ни разу с тех пор как тебя встретил. Выдохнув от переполняющих ее эмоций, девушка прижалась к жениху. Горячее дыхание мужчины коснулось ушка, шеи. Его руки едва дрожали, сминая ткань ее рубашки. В теле проснулись новые совершенно незнакомые ощущения, и она, встав на цыпочки, сама потянулась к его губам, но Леголас опередил ее и нежно поцеловал. Никогда она не испытывала подобного. Душа как будто вырвалась из тела и устремилась к нему. По телу разлилось тепло, счастье, желание стать ему ещё ближе. Она будет ругать себя самыми последними словами потом за подобное поведение, но сейчас есть только сейчас. И девушка ответила ему интуитивно, как умела, и так страстно, как чувствовала, отбросив стыд и смущение.       Они не помнили сколько длился их поцелуй: бесконечность или мгновение. Громкие крики заставили их вернуться в реальность — Фродо! — услышала она. Леголас с трудом отстранился от неё. Нежный и счастливый взгляд заменился на обеспокоенный. Он резко обернулся, схватил лук и скомандовал:  — Идём! Позавидовав его способности быстро собраться, брюнетка рванула за ним. Им навстречу выскочил Арагорн: — Фродо нигде не видно и Боромира тоже — странник старался говорить спокойно, но быстро, — Гимли и Вэон пошли вдоль берега. Я пойду левее. Элен осмотрелась и заметила, что неподалёку от них есть холм с развалинами. — Я проверю наверху, — сказала она. Леголас хотел было идти с ней, но Арагорн позвал его. Бросив взволнованный взгляд на невесту, он побежал к другу. А Элен направилась наверх.       Этот лес не нравился эльфийке. Она нутром чувствовала исходящую от него опасность и чужое присутствие. Развалины оказались небольшими и давно поросли травой, статуи были разбиты, и невозможно было понять, что здесь было раньше. Взобравшись наверх, Эленлиэль осмотрелась. Она ощущала тьму и страх совсем рядом, но не могла определить источник. Вдруг что-то большое и тяжелое шлепнулось на неё сверху. Элен вскрикнула, повалившись на землю, а потом с облегчением узнала упавшего рядом Хранителя кольца. — Фродо! Полурослик быстро поднялся на ноги и отскочил от неё как ошпаренный, он тяжело дышал и быстро оглядывался. — Фродо, это я, — взволнованно проговорила принцесса, — Что с тобой!  — Не подходи, — огрызнулся он, — Тебе оно тоже нужно? — О чем ты говоришь? — она настороженно посмотрела на него, желая понять не повредился ли он рассудком — Кольцо, — Фродо разжал ладонь являя на свет артефакт врага, — Боромир хотел забрать его. Хотелось как можно дольше задержаться взгляд на блестящем, золотом, ярком предмете… Оно так манило… Эльфийка одернула себя и вернулась к мальчику: — Фродо, мне не нужно кольцо. — Оно всем нужно! Все хотят его получить рано или поздно, — воскликнул тот, — Боромир сдался первым, но кто будет следующим? Как скоро один из вас захочет его тоже?! В словах полурослика был смысл, каждый думал о том, чтобы он сделал, попади кольцо в его руки, и мечты каждого были приятны. — Фродо, я понимаю, но идти дальше одному… — слова застряли в горле, потому что она заметила синее свечение от клинка полурослика. — О, нет! Орки! Фродо тоже быстро взглянул на клинок, вытягивая его из ножен. Вооружившись, принцесса обернулась и услышала топот. За Фродо было тихо и нужно было бежать в том направлении — Фродо, уходи в ту сторону! — воскликнула она, — Пожалуйста, береги себя! Беги! Хоббит с отчаянием взглянул на неё и бросился вниз. Элен взмолилась Эру о спасении и изо всех сил сжала подарок владычицы. «Она ведь сказала бы мне, что я умру так скоро. Значит, может и выживу», — но ей было страшно, очень страшно. Впервые она против орков абсолютно одна. Из леса выскочили черные твари, и Элен пожалела, что у неё с собой только один клинок. Они были намного больше и сильнее тех, которых они встречали в Мории, и эльфийка в ужасе попятилась назад. Один, второй, третий, четвёртый… Орки кидаются к ней, и принцесса бросается прочь в противоположную сторону от Фродо. Она бежала изо всех сил, но ноги подгибались от страха, потому что она чувствовала, что они все ближе. Элен не помнила, куда пошли остальные и бежала просто наугад, слыша за спиной топот тяжёлых ног. Ближе, ещё чуть-чуть и поймают. Вскрикнув, она разворачивается и ударяет врага клинком. Один падает, не ожидав удара, но второй, приподняв дубину, решительно направляется к ней, злобно скалясь. — Леголас! — отчаянно кричит девушка, понимая, что вряд ли долго продержится против таких здоровых монстров, — «Хоть бы услышал». Орк замахивается, но она отскакивает в сторону. Из-за деревьев показываются ещё двое — Элен! — с противоположной стороны к ней бегут Мэри и Пипин, за ними явно погоня. Полурослики резко останавливаются за ней, заметив орков. Те оживляются, увидев хоббитов, и кидаются в бой. Эленлиэль, задушив страх, кидается им наперерез, выставляя кинжал и нанося одному из орков колотую рану в незащищенное плечо. Монстр вопит и здоровой рукой отшвыривает ее как назойливую муху, больно ударив об дерево головой. Мэри и Пипин пытаются бежать, но их окружают остальные. Ее противник падает, звонко заревев, а за его спиной оказывается Вэон с мечом. Двое других кидаются мстить, а Элен, заметив, что полуросликов схватили, вскакивает и несётся к ним, но замирает услышав хрип. Обернувшись, она увидела довольных орков и Вэона, изо рта которого потекла кровь, а в его груди торчал меч. — Вэон, — взвыла гутлирондтка, -Нет! На орков кидается неизвестно откуда появившийся Боромир, поражая одного на смерть. Но враги все прибывают и прибывают. Им не выстоять, и гондорец, хватая рог, громко гудит в него, оглашая лес. Элен подрывается в сторону хоббитов, но ее с размаху по лицу бьет тяжёлая толстая лапа огромного орка. Девушка, вскрикнув, теряет равновесие, падает и катится вниз и не успевает остановится, как сверху получает удар дубиной, а следом ее придавливает чья-то нога. Не вздохнуть, не пошевелиться. Превозмогая лютую боль, девушка поднимает взгляд. Второе чудище, довольно скалясь, заносит над ней ее же выпавший клинок. Орудие опускается, и эльфийка зажимает глаза, вспоминая поцелуй Леголаса, сестренку и брата с подругой… Выдох… вдох. Ничего не происходит. Она распахивает глаза, но орки не исчезли, а стоят и ожесточённо спорят, указывая на ее руки. Из непонятного наречия эльфийка разбирает только слово «камень». Какой камень? На ее руке красуется кольцо матери, которое девушка не снимала с самого отъезда из дома, подарок отца всегда был на ней. Неужели им нужно кольцо? Она пытается приподняться, стискивая зубы, но орк второй раз больно бьет ее ногой по спине, заставляя выдать что-то похожее не скулёж. Звуки яростной борьбы раздаются за спиной, но помощь не приходит. В итоге один из орков раздраженно рычит и махает рукой вверх. Ее резко поднимают за волосы, и он, довольно ухмыляясь, ударяет ее дубинкой по голове. И наступает темнота.