Судьба - та еще леди

      Больно. Как же больно! Все тело затекло и ноет. Эленлиэль бьется головой обо что-то, что тащит ее на себе и заставляет себя разлепить глаза. Повсюду орки. Она вскрикивает от ужаса, но ее резко встряхивает тот, к спине которого она привязана и не замедлившись даже продолжает бежать.       Девушка в панике оглянулась и с облегчением узнала Мэри и Пиппина. Их также орки тащили на себе, но они были живы. По крайней мере они трое. Полурослики выглядели плохо: в синяках, ссадинах, их тошнило. Девушка чувствовала себя не лучше, бок и спина горели от боли. Возможно ребро или даже несколько были сломаны. Эльфийка поэтому даже не попыталась предпринять что-то, что привлекло бы внимание врагов. Мэри, который был ближе к ней, поднял на неё взгляд полный сочувствия, а потом забился в приступе кашля. Монстр тряхнул его, и полурослик притих. «Куда же их несут эти твари, о великий Эру?» — пронеслось в голове принцессы. Элен долго боролась с тошнотой и болью, а потом снова потеряла сознание.       Следующее пробуждение случилось от того, что ее больно швырнули на землю. Застонав, она попыталась освободить руки, но они были намертво связаны друг с другом шершавыми веревками. Спина нестерпимо ныла. Борясь с пеленой в глазах, она стала озираться. Орки сновали туда-сюда, перестав обращать на неё внимание. — Элен, — услышала она тихий голос. Рядом с ней лежал Пиппин. Хоббит позвал ее снова, и она повернула голову к нему: — Как ты? — Определённо бывало получше, — она закашлялась, голос был сиплым и абсолютно чужим. Хотелось пить, даже если это будет лужа. Просто хоть что-то. — Держись, Элен, — она услышала Мэри, второй полурослик тоже был где-то рядом, — Мы выберемся или нас спасут. — Если есть кому спасать, — еле выдохнула девушка. На глаза просились слезы, но из-за нехватки влаги она не чувствовала их, — Вэон мертв, а Боромир был ранен. Остальных я не видела, — горло заныло, и она замолчала. — Они должны были выжить, — твёрдо прошептал Мэри, — Они — наша последняя надежда — Куда они нас несут? Зачем? — жалобно спросил Пип. — Я думаю, что к Саруману… Может они думают, что кольцо у одного из нас, — предположил Мэри.       Это предположение показалось эльфийке разумным, но она никак не могла понять, почему тогда орки сохранили жизнь ей. Девушка тяжело выдохнула, терпя боль в рёбрах. Именно сейчас, поломанная, грязная, связанная, в окружении орков, принцесса Гутлиронда крепко задумалась о своём решении покинуть родной дом. Она уже потеряла двух друзей, и не понятно кто из остальных выжил. «Леголас…» — сердце отчаянно заныло, вспоминая светловолосого эльфа: «Только бы ты был жив!» Орки снова закинули их на плечи, и началась новая безумная тряска. «Когда же это кончится?! Когда они уже доберутся до этого проклятого колдуна?» — Элен твёрдо решила, что сколько бы в ней не осталось сил, этот мерзавец заплатит им за все, что пришлось пережить.       Вечером орки снова остановились, безжалостно сбросив пленников на холодную землю. От чёрного наречия продолжала гудеть голова, но Элен постепенно стала приходить в себя. Зрение сфокусировалось, и она внимательно осмотрела лагерь врагов.       Орки, громко крича друг на друга, разжигали костёр. Они были разные. Много таких как в Мории, но были и другие: большие и чем-то отдалённо похожие на людей. — Посмотри на неё! Какое свежее эльфийское мясцо, — услышала она одного из них. Эльфийка осторожно повернула голову в сторону говорившего, на неё хищно смотрел один из первой породы. — Девчонку нельзя трогать! — зашипел на него другой. — Был приказ доставить полуросликов живыми! — Но никто не говорил, что целыми, — вдруг присоединился третий, держа острый нож. — Их нельзя трогать! — заверещал второй. — Заткнись! Мы хотим жрать. Элен в панике нашла глазами товарищей, которые как и она с ужасом взирали на спорщиков. — У девчонки камень! Она может быть полезна Саруману! А насчёт полуросликов был прямой приказ! — второй орк прыгнул перед ними, закрывая от остальных. Эленлиэль впервые испытала к монстру что-то похожее на благодарность, но не надолго. Первый и третий оскалились и кинулись на их защитника. Завязалась драка, в которой второй явно начал проигрывать, а остальные орки гудели так громко, что даже не замечали схватки возле костра. — О, Эру! Помоги, — эльфийка вновь повернулась к хоббитам. Мэри активно тёр веревку об острый камень, часто оглядываясь на дерущихся. Пиппин подгонял его. Элен шустро подползла к ним и последовала примеру маленького друга. У них уже почти получилось развязать руки, как сзади раздался неприятный рык: — Они пытаются сбежать! — голодные твари оскалились и уверенно направились к ним. Элен показалось, что она слышит топот копыт, но большая часть ее внимания была нацелена на трясущегося от предвкушения орка, идущего к ним с ножом. Мэри развязал верёвки и принялся помогать ей. Почувствовал свободу рук, она взмахнула ими и стянула верёвки с ног. Орк перешёл на бег. Стук копыт становился все громче. Эльфийский слух уловил голоса людей и лязг орудия. Девушка схватила полено, что лежало рядом, и со всех сил огрела им добежавшего до них орка. А тут и начался какой-то хаос, орки забили тревогу, а потом показались всадники. Мэри и Пиппин потянули ее за плечо, и все трое скатились со склона в небольшой овраг. — Что происходит?! — в ужасе спросил Пиппин. — Не знаю, — хотела ответить девушка, но сверху резко раздалось рычание. Двое орков заметили их и стали спускаться. — Бежим! — проорал Мэри, и они со всех ног бросились в ближайший лес.       Не разбирая дороги, троица, уворачиваясь от острых веток, спасалась от кровожадных преследователей. Хоббиты бежали быстро, не желая быть съеденными заживо, но не так как эльфийка, из-за чего та вечно оборачивалась, чтобы проверить что друзья следуют за ней. — Я больше не могу, — взмолился Пиппин, останавливаясь. — Давай, — прикрикнул на него Мэри, замедляя бег. — Я больше не могу! Нога, — полурослик осел на землю. Совсем рядом послышалось злобное фырканье бегущего орка, и среди деревьев блеснул нож. — Пиппин, — отчаянно взмолилась принцесса, подбегая к друзьям, — Пожалуйста вставай! Надо уходить! Тот замычал от боли, показывая, что он не способен продолжать спасение. Орк был уже близко, а они были абсолютно безоружны. — Полезайте на дерево, — быстро скомандовала эльфийка и бросилась в сторону преследователя. — Эй, тварь! — громко крикнула она, — Я тут! Тварь показалась из-за дерева, довольно ухмыляясь: — Сейчас я отведаю твоего мяска, ушастая девчонка! Элен краем глаза увидела, что Мэри подтолкнул Пипина на дерево и тот скрывается в ветвях. — Сначала поймай меня, кретин, — прошипела гутлирондка. Монстр заверещал и кинулся на неё, брюнетка метнулась за дерево, и начались кошки-мышки. Ослабленная ранениями и голодом девушка быстро выдыхалась, а орка подгоняло его желание отведать «эльфийской вкуснятинки». В итоге она запуталась в том на какое из деревьев залезли ее друзья и, подпрыгнув, зацепилась за ближайшую ветку. Орк умудрился схватить ее за ногу и с силой потянул вниз. Эльфийка вскрикнула, цепляясь за кору, и изо всех сил попыталась подтянуться выше. Это оказалось именно то дерево, на котором прятались хоббиты, и друзья попытались помочь ей, ухватив за предплечья. В итоге монстр отпустил ее, и девушка тут же оказалась рядом с товарищами, тяжело дыша. Враг был явно недоволен таким поворотом и, взяв кинжал в зубы, полез за ними. — Есть что в него кинуть?! — запаниковал Пиппин.       Вдруг дерево, на котором они сидели, подало признаки жизни. На столбе распахнулось два больших глаза, и оно задрожало. Друзья синхронно закричали. Ветви растения резко сорвали ползущего по столбу орка и с силой впечатали в землю. Дерево приподнялось, наступив на их преследователя, раздавливая того в лепёшку. Не сговариваясь, хоббиты и эльфийка попытались спрыгнуть со странного существа, но его ветви молниеносно опутали их, сдавив так, что глаза едва не вылезли из орбит. — Нет, — замычала принцесса, — Отпусти нас, мы не враги! Дерево немного приотпустило хватку, чтобы можно было дышать и заговорило грубым низким голосом: — Я не люблю орков! — Мы не орки, — воскликнул Мэри жалобно. — А кто же тогда? — Я эльф, а они хоббиты, — ответила девушка, стараясь разжать хватку существа. — Хоббиты? Я не встречал хоббитов и уже не помню как выглядят эльфы. Много веков прошло с тех пор как Древень встречал эльфов, — сообщило существо. — Мы не враги тебе, — взмолилась эльфийка, — Мы убегали от орков. — Орков? — гневно уточнило дерево. — Да, они взяли нас в плен. Мы сбежали, — вставил Мэри. — Хмммм, — протянул лесной обитатель, — Орки — это зло. Но Древень не может быть уверен, что вы ими не являетесь. Древень отнесёт вас к Белому колдуну, он разберётся.       Элен обречённо закрыла глаза, понимая, что все стало ещё хуже. Вместо орков их теперь пленил странный энт.       Зелёный страж леса, Древень не отпускал их пока они не дошли до какой-то опушки. Там они заметили человека в белых одеяниях. Элен напрягла зрение и ахнула: — Нет, этого не может быть! Перед ними стоял Гендальф.