Судьба - та еще леди

Ясный и теплый день стоял в Лихолесье. Птицы пели песни, воинственные и прекрасные эльфы проходили то тут,то там. А в саду, примыкающему ко дворцу, медленно прогуливались владыки двух соседних государств: Трандуил,король Северного Лихолесья и Элеммакил, владыка Гутлиронда, небольшой, но невероятно цветущей в летнее время, страны. Они были очень разные внешне. Трандуил был высок, с белыми,сверкающими на солнце волосами, его лицо было красиво и весь его вид казался более чем величественен. Элеммакил был среднего роста, но очень крепок и имел темные,слегка кудрявые волосы, говорящие об очень дальнем родстве с людским родом. От эльфов же, он и его братья, получили острые уши и красивые черты лица. При взгляде на двух королей невозможно было не заметить многовековой мудрости,отражающейся в их взгляде и след долгого управления своим народом. - Полагаю, мы договорились, владыка Трандуил? - голос Элеммакила был низковат,но отдавал доброжелательностью. - Да,- спокойно ответил король лесных эльфов,- Я осознаю, как тяжело приходится твоему народу в зимнее время года. Моему же государству поможет союз с твоим. В летнее время Гутлиронд похож на рог изобилия и мы будем рады нашей дружбе. - Я благодарю тебя за понимание,- благодарно склонил голову темноволосый эльф. - Я так же слышал, что твоя дочь красива...,- протянул Трандуил,- Моему сыну пора уже завести семью. Почти три сотни лет он бегает по Средиземью в поисках приключений, а мне нужно чтобы он был готов к царствованию. Его должно что-то удерживать здесь. - Элленлиэль так же пора выйти замуж,- согласился король Гутриронда,- Она еще молода для эльфа и импульсивна. Мне все тяжелее мириться с ее энергией. Определенно ей пора связать себя узами брака. - Значит договорились,- улыбнулся Трандуил, протягивая руку Элеммакилу,- Год помолвки, а после свадьба. - Конечно,- пожал его руку тот. - Что?!- молодая эльфийка резко вскочила со своего кресла и умоляюще посмотрела сначала на отца,потом на брата,- Пожалуйста, скажи, что ты не серьезно! - Я не собираюсь шутить с тобой, Элленлиэль! Тем более в таком важном вопросе, как твое будущее!-Элеммакил покачал головой и прошелся по комнате,сердито глядя на дочь. Пламя свечей встрепыхнулось, как и душа девушки. - Отец, но ведь я даже не знаю его!- воскликнула Элленлиэль, зеленые глаза медленно наполнялись слезами. - До свадьбы еще год. Не много, но и не так мало. Ты в любой момент можешь отправится в Лихолесье и познакомится с ним,- вставил ее брат. - Именно так,- король вздохнул, усаживаясь в кресло. Разговор с дочерью утомлял. Он любил ее, но чем старше она становилась, тем сложнее были их отношения. - Аркуэнон, пожалуйста!- принцесса в отчаянии обратилась к брату,- Я не хочу выходить замуж! Мне всего лишь исполнилось пятьдесят! - И я, и отец считаем тебя достаточно взрослой для брака,- тихо ответил принц, стараясь не смотреть ей в глаза. - Этот союз нужен Гутлиронду! Если ты не думаешь о своей семье, подумай о своем народе! Зимой наши эльфы голодают! Земля покрывается прочным слоем льда, а мороз уничтожает все живое. Нам нечего будет есть!- вскричал Элеммакил,- Брак с сыном Трандуила - это особая честь для нас! - Почему именно я должна решить эту проблему? - сломленно прошептала девушка, слезы текли по ее красивому лицу. - Потому что ты принцесса и у тебя есть долг перед своей страной! - Элленлиэль,- Аркуэнон подошел к сестре,обнимая ту за плечи,- Этот брак принесет тебе счастье.. - Нет,- дернулась эльфийка. Вырвавшись из рук брата, она решительно встала перед отцом. - Если ты хочешь обменять мое счастье на подачки от Трандуила, хорошо! Я выйду замуж за его сына, но у меня есть условие! Глаза Элеммакила сердито сверкнули: - И чего же ты хочешь? - Я хочу год свободной жизни! Последний год для меня,- голос сорвался, а слезы новым потоком хлынули из глаз. - Но, разве..,- ее отец удивленно раскрыл глаза. - Я хочу покинуть Гутлиронд. Для начала,позволь мне отправится в Ривенделл вместе с Аркуэноном. - Что?!- старший брат резко повернулся к ним,- Об этом и речи быть не может! - Это еще почему?!- разозлилась Элленлиэль. Две пары зеленых глаз решительно уставились друг на друга. - Дорога опасна! Орки бродят по всему Средиземью. Зло повсюду!- воскликнул принц,- Взять тебя с собой - это значит подвергнуть твою жизнь опасности. - Я могу за себя постоять! Я неплохой воин и я хочу участвовать в жизни Средиземья! - Это глупо и опасно! Ты должна остаться здесь. Брат и сестра спорили так, что стены содрогались от их криков. Прислуживающие эльфы опасливо обходили комнату их владыки,боясь привлечь к себе внимание. Элеммакил молча наблюдал за детьми, внимательно слушая и напряженно размышляя. - Отец,- обратился к нему Аркуэнон,- Это немыслимо! - Это мое условие! Вы хотите, чтобы я вышла замуж поневоле - я выйду. Но раз уж вы решили отобрать у меня возможность построить свою жизнь так, как я того хочу и с кем хочу! Пожалуйста, позвольте мне принимать решения самой. Я хочу отправиться с братом на Совет,- тяжело дыша воскликнула принцесса. - Ты обещаешь мне,что вернешься?- немного подумав, спросил король. - Отец!- воскликнул Аркуэнон, но Элеммакил поднял руку, заставив его замолчать: - Ты обещаешь мне, что спустя год или, я надеюсь, раньше, ты вернешься домой, чтобы затем отправиться в Лихолесье и стать женой принца северных эльфов? - его слова эхом отозвались в стенах комнаты и в душе юной эльфийки. Поленья в камине грозно потрескивали, нарушая воцарившуюся тишину. Аркуэнон нервно переминался с ноги на ногу. Элленлиэль вздохнула, опустив плечи: - Я обещаю тебе это,отец,- выдавила она слова, наполненные душевной болью,- Я обещаю тебе,что вернусь и выйду за него замуж.. - Да будет так,- проговорил Элеммакил. Элленлиэль упала на колени, закрыв лицо руками. - Ты можешь отправляться с братом в Ривенделл,- король посмотрел на сына, готового снова что-то возразить,- Ты будешь оберегать ее. Я верю, что ты сумеешь. Отправляйтесь завтра с рассветом и поспейте на Совет. Я надеюсь регулярно получать от тебя послания. - Конечно,отец,- устало вздохнул Аркуэнон. Элленлиэль как во сне попрощалась с отцом и вышла из комнаты. Она шла, опираясь на стену. Слезы текли из глаз и сердце ныло в груди. Всего лишь год. Для эльфа это очень мало. А после она станет чей-то женой, будет заперта в Лихолесье, как в тюрьме, и полностью подчинена воле мужчины, которого она не знала и знать не хотела. "Ты обещаешь мне, что спустя год или, я надеюсь, раньше, ты вернешься домой, чтобы затем отправиться в Лихолесье и стать женой принца северных эльфов? " - слова отца эхом звучали в голове, не давая покоя. Она села на ступеньки и разрыдалась, давая выход всей боли, которую принес ей этот вечер.