***
Игнотус праздновал еще несколько недель. Праздное его настроение передалось и остальным, но было прервано на корню суровой МакГонагалл. Все тут же вернулись в форму и принялись учить трансфигурацию — самую великую науку. К всеобщему изумлению, профессор Снейп пропал. Кто-то поговаривал, что он переметнулся к Темному Лорду и готовиться нападение на Хогвартс. Некоторые утверждали, что это очередной тайный план Дамблдора. Многие считали, что сурового профессора просто достали тупые ученики, экзамены и постоянные смертельные угрозы, поэтому он схватил чемодан, крем для загара и нарукавники и сбежал к чертям кентаврьим куда-нибудь на юг. Гарри целыми днями расспрашивали об отце, но истина заключалась в том, что он ничего не знал. Паника постепенно овладевала им. Отец во многом был холоден и скрытен, но сбежать от семьи он просто не мог. Его не было и у матери — Лили навострила поисковые заклинания, и они тоже молчали. В голову сразу полезли мрачные мысли, и миссис Снейп явилась в Хогвартсе, вызвав небывалый ажиотаж. — Мы сможем отследить его путь по заклинанию крови, — предложил нахмурившийся директор, когда к нему заявилась вся семья и потребовала вернуть их отца. — Но и от нее существует рунная защита… В свою очередь, хочу заметить, что никаких планов я Северусу не поручал. К слову, стоить заметить, что магия крови весьма непредсказуема… — Мне плевать на последствия, — несдержанно говорила Лили. — Верните мне мужа! — Нужна не Ваша кровь, Лили, — твердо проговорил Дамблдор. — А кровь от его крови. Родственник, если говорить проще. — Но вся семья Сева мертва, — неуверенно прикусила она губу, а потом глаза ее расширились от ужаса. — Вы хотите использовать Гарри?! Нет другого способа? Гарри вздрогнул и с надеждой взглянул на директора. Он был готов пожертвовать своим здоровьем ради отца, но он понимал, что мама никогда этого не допустит. Альбус покачал головой. Гарри опустил голову, пустым взглядом сверля пушистый ковер под ногами. — Мы попробуем, но обещать ничего не можем, — вздохнул Альбус. — Даже с кровью Вашего сына превзойти такую защиту трудно, что уж говорить без нее. Но мы можем отследить по крайне мере его передвижения по Хогвартсу. — Наверняка, в его исчезновении причастен кто-то из школы, — уверенно заявила Лили. — Кто-то работает на Темного Лорда, директор! А-а Сев з-знает многое о… — Тсс, все будет хорошо, — мягко произнес директор. — Вам нужно выспаться. — В гробу отосплюсь, — небрежно воскликнула Лили. — Что делать? — Что ж, отслеживающее заклинание не сработало, можно попробовать другой ритуал, — пробормотал директор. — Мне нужна любимая книга, расческа, использованная колба и какая-нибудь подаренная Вам безделушка от Северуса. — Это найдет его? — взволнованно спросила Лили. Директор промолчал, поджав губы, не желая отбирать последнюю надежду у отчаявшейся женщины и ее сына. Альбус вздохнул и принялся готовиться к ритуалу. Без крови Гарри, зато с древней магией, что также обладала немалой силой. Ему пришлось начертить несколько витиеватых рун по периметру кабинета и разложить личные вещи Снейпа по углам: колба — разум его, расческа — тело его, подаренный зеленый шарф под цвет глаз Лили — чувства его и любимая книга — душа. Палочка его сверкнула синим, Гарри и Лили отшатнулись от всплеска столь сильной магии. Альбус действительно был могущественным магом, только редко это показывал. Глаза его зажглись синим светом, и он начал читать заклинание на древнем языке, разобрать который они были не в силах. Пол словно разрезало пополам яркими линиями, ведущими в тысячи разных мест — все пути Северуса. Они исчезали с каждым движением палочки, и в конце концов, осталась всего одна, ведущая прочь из кабинета. Альбус приподнял руку и взглянул на полосу, будто читая подробное описание приключений Северуса. Вдруг очки его треснули, рука затряслась, а линия плавно растворилась в полу, оставив запах жженого сахара и грязный слой копоти на паркете. На лице директора впервые отразился страх. Расческа разлетелась на куски горелого пластика. Книга разлетелась ворохом страниц. Лили успела поднять шарф и крепко прижать его к груди, а Гарри подхватил колбу. Она взорвалась в его руках, растерзав осколками кожу, и кровь хлынула струйками на пол. Тонкие полосы рун заискрили, в воздухе ощутимо пахнуло горелым. Кровь растеклась узорами по полу, полностью повторяя таинственные знаки. Полосы обвились вокруг Гарри, не давая ему выйти за пределы, и он замер на месте, с паническим испугом рассматривая витиеватые узоры, появляющиеся тонкими шрамами, а его руками. Затем пришла жгучая боль, и он вскрикнул. Мама рванула к нему, но ее отбросило в сторону, не давая приблизиться. — Сделайте что-нибудь! — отчаянно закричала она Дамблдору. — Если все пройдет удачно, то мы найдем Вашего мужа по крови Гарри, — воскликнул Альбус, щурясь от сильного света. — Вы говорите мне успокоиться?! Но он уже не слушал ее, высоко подняв вверх палочку, словно впитывавшуюся в себя синие линии на полу. Гарри уже не держали ноги, в голове помутнело, и он рухнул на колени. Мелькание синих искр перед глазами слились в одно большое месиво. Он зажмурился, чтобы не видеть этого пронзительного света, но блаженная тьма не пришла. Линии рун покрыли его кожу до самой шеи, стягивая ее подобно цепям и прижимая к полу. Гарри закашлялся, но боли не было — только от кровоточащих порезов на руках. Ощущения были… странные. Будто он с головой опустился под воду, где не было ничего, кроме тьмы и неясных звуков сверху. Вскоре начали медленно проявляться очертания предметов. Странно — Гарри не помнил, чтобы он открывал глаза. Было сумрачно и темно, но он мог разглядеть прежде роскошную комнату с ныне изувеченным и старыми вещами. В ней никого не было, кроме того, чьими глазами смотрел Гарри. — Кто здесь?! — прорезал тишину знакомый голос. — Папа? — нерешительно произнес Гарри. — Папа? — Гарри, — в голосе прозвучал ужас. — Как ты… где ты? — В Хогвартсе, — неуверенно пробормотал он, неловко осматриваясь. — А ты где? — Хорошо, что ты не здесь, — выдохнул отец. — Я не знаю, где я нахожусь. Я вижу только темную комнату и все… Почему мы разговариваем? — Ритуал на магии крови, — прошептал Гарри. — Мы не смогли найти тебя. Похоже, тут хорошая защита. Но и магия крови, похоже, не может отследить адрес… Или я просто не знаю, как она работает? — Именно так, ты можешь видеть глазами людей, с которыми ты связан, — проговорил отец. — Погоди, кто-то идет… На лестнице послышались шаги, отдававшиеся грохотом в тишине пыльного дома. Гарри увидел незнакомого темноволосого мужчину со свертком на руках. Странно. Сверток был похож одновременно на батон, младенца и кучу грязного тряпья. Высокое кресло с резной спинкой развернули к нему и положили на него сверток. Гарри вздрогнул от увиденного — тошнотворный белокожий младенец с неестественно тощими руками и ногами и большой, склизкой, лысой головой с узкими щелками вместо носа. И лишь глаза у него были узнаваемые: ярко-красные с узкими змеиными зрачками. Вот, что осталась от некогда великого Темного Лорда. — С-с-северус, — прошипело существо, обнажая ряд полусгнивших зубов. — Я смотрю, у тебя гости. — ГАРРИ, УХОДИ, — послышался в голове голос отца. Но Гарри остался, не в силах шевельнуться под завораживающим взглядом этих кроваво-красных глаз, буквально пронзающих его душу насквозь. Магия крови, осознал он. Гарри был связан не только с семьей — он был проклят связью с Волдемортом с тех самых пор, как его заклятье не смогло убить младенца. Гарри открыл глаза и осознал, что его тело больше не принадлежало ему. Он стоял посреди рунной пентаграммы и смотрел красными глазами на замершего Дамблдора с палочкой наперевес и испуганную мать. Кажется, Волдеморт был растерян не меньше, так что вместо того, чтобы выхватить палочку и переубивать их все к соплохвостовой матери (мы не о Хагриде), он изумленно уставился на них в ответ. Прежде чем привычным жестом схватить палочку из заднего кармана брюк, его уже обездвижили быстрым заклятьем. — Итак, у нас есть две возможности… проговорил Дамблдор — Нет, — отрезала Лили. — Не вмешивай моего сына сюда. — Согласен, это не детское развлечение. — Альбус-с-с Дамблдор, — с легкой ухмылкой проговорил Темный Лорд. Зеленые глаза за очками вновь сверкнули красным. — Надеюсь-с-с ты готов к с-с-смерти? — Мне сто тридцать, я готов к смерти уже шестьдесят лет, — фыркнул Альбус, взмахивая палочкой. — Зачем вам Северус? — Да так, — пренебрежительно ответил он. — Он откуда-то узнал о моем плане и с-с-сжег кости моего отца. Как вы догадались-с-с? — Никак, — изумленно ответил Альбус. — Впервые слышу. Скорее, просто профилактика. — С-с-слишком умно для профилактики, — прищурился он. — С-с-снейпу откуда-то известны все мои тайные планы… Хм, интересно. Быть может дело в с-с-связи с этим мальчишкой. Или он что-то с-с-скрывает. Уверен, пара круциатус-с-сов развяжут ему язык, — он холодно улыбнулся. — С-с-спасибо за козырь, Дамблдор. Глаза его сверкнули и вновь позеленели. Гарри со стоном повалился на пол в растаявшей пентаграмме. Альбус сделал пару пассов палочкой и кивнул. Лили бросилась к Гарри и дрожащими руками сняла с него разбитые очки. Такие же, как у нее, глаза с трудом открылись и тоскливым взглядом осмотрели ее. Лили ласково провела по его волосам и оставила короткий поцелуй на макушке. Альбус присел рядом, и они переглянулись. — Не вмешиваем детей, — в один голос произнесли они, и заклятье сверкнуло над его головой.***
Игнотус отчаянно прокрастинировал и не готовился к следующему заданию. Вернее, сначала вся школа праздновала после первого задания, но страсти потихоньнку начинали спадать. И сейчас желательно бы начать тренироваться, разгадывать загадку яйца или хотя бы начать учиться, но успех вскружил ему голову, и он был занят выбором девушки на Святочный бал. Точнее, вся школа жаждала поскорее попасть на этот бал. С наступлением зимы школу начали украшать, а ученики разбредались по магазинам в поисках нормальной мантии. Ветреные и болтливые девушки (и юноши) хихикали по углам, громко обсуждали свои великолепные отзывы и вслух оценивали проходящих мимо учеников. Периодически они отлавливали пугливых жертв в толпе и расспрашивали их о наряде или партнере на танцы. Гарри вообще было все равно. Точнее, его объявили «Лучшей задницей среди четверокурсников», и за его спиной веселились ребята, обсуждавшие его внешний вид — вот только ему не было до этого никакого дела. Он вытащил одну из обычных мантий, чистую рубашку и галстук — и достаточно, он вам не диснеевская принцесса, пусть периодически и общается с животными. — Эй, Снейп, клевая задница! — прикрикнула ему Ромильда Вейн под дружный смех подружек. — Сколько раз в день приседаешь? — Не завидуй, Вейн, все равно твоя плоская задница никогда с ним не сравнится! — заявила идущая мимо Дафна. — А ты-то, Гринграсс! — воскликнула особо смелая девочка, ничего еще не знавшая о жизни. Именно такие становятся героинями хроник «Беременна от Пожирателя» или «Ты знаешь, как я попала на работу в Министерство ;)». — Придешь вообще? Хотя, что я говорю? Никто в здравом уме не будет приглашать мужеподобную дуру! Дафна ласково улыбнулась, в руке ее мелькнула палочка. — Детка, милая, не зарекайся, а то единственным, кто пригласит тебя, окажется соплохвост, — весело проговорила она, а потом выкрикнула заклятье. Девочка завизжала, когда из-под ее юбки начали расти огромные зеленые щупальца. Она заплакала и понеслась в сторону Больничного Крыла, распугивая других учеников своими отростками. Остальные девочки испуганно взглянули на Дафну и побежали прочь. Она демонстративно вздохнула и на пробу запустила еще два заклинания в толпу. Слоновий хобот и волосатое лицо никому лишними не бывают. — Дафна, — осуждающе проговорил Гарри. — Не стоит так делать на глазах у всех. — Плевать, — отмахнулась она. — Кажется, я начала терять авторитет. Этого нельзя допустить — Гринграссы всегда были лучшими и пугающими. Они должны знать, что со мной лучше не связываться. — Мне ты тоже наколдуешь хвост? — улыбнулся Гарри. — Милый, если хочешь, я наколдую тебе что угодно, — рассмеялась она. — Хочешь пушистый хвостик? Пожалуйста! Хочешь с кисточкой? Еще легче! Могу тебе хоть те хвостики с пробками на конце наколдовать… — Спасибо за идею, — фыркнул он. Дафна изумленно уставилась на него. — Я не себе, а дурмстрангцу Саше. Или его парню. Не разбираюсь, увы. Мимо проходящий парень, явно подслушавший их разговор, презрительно хмыкнул. Она расхохоталась и взмахнула палочкой, одарив его огромными заячьими ушами. — Девчонки любят милых парней! — успокоила она его на прощание, когда он побежал в том же направлении к палатам. — Надо создать свой кружок истинных чистокровок-мудаков-слизеринцев и развивать свой бизнес. Мы же будем править магическим миром! — Скромно, — хихикнул Гарри. — Можно я буду там секретарем? Я умею варить кофе, и задница у меня красивая. — Вау, да ты идеально вписываешься во все мои стандарты! — Кстати, а реально ты выбрала, с кем пойти на Святочный бал? — равнодушно спросил Гарри, которого опять кто-то шлепнул по заднице в толпе. — Предатель! — скривилась Дафна. — Зачем мне это? Это ты у нас популярный парень. — Я популярный? — с искренним изумлением произнес Гарри. — Я ненавижу общаться с людьми, они раздражающие. Будь моя воля, я целыми бы днями сидел дома и занимался зельями. — Ты обязан стать целителем, — с уверенностью заявила Дафна. — В больницах ненависть к людям — главный показатель. Гарри прыснул себе под нос. — Отлично, как насчет того, чтобы сидеть в углу и ненавидеть всех вместе на Святочном балу? — задорно предложил он. — Лучшее из всего, что мне говорили за всю мою жизнь!***
Драко кусал губы, сжимал с силой стакан и с ненавистью смотрел на занимающихся вместе Гермиону и Виктора. Он никогда раньше и не думал, что он такой собственник, но сейчас неприятная правда выплыла на поверхность. Драко ненавидел, когда Гермиона уделяла кому-нибудь внимания больше, чем ему самому. Они же встречаются. Разве они не должны каждую минуту проводить вместе? Но нет, Гермиона сидела в библиотеке и болтала с Виктором в компании книг и его прячущихся фанаток. К ним, к своему стыду, пришлось подключиться и Драко, чтобы они записывали ему все их разговоры. Если бы Гермиона и Виктор обсуждали отношения или задания Турнира, то ярость была бы вполне закономерна. Но нет — они обсуждали развитие рабства в Европе с 5 века по наше время! Что вообще за тема?! Может, еще обсудят особенности реакции концентрированной серной кислоты? Или там, количество родинок у директора? Может, Гермиона считала его недостаточно умным парнем? Или не толерантным, ведь он до сих пор поддерживал рабство? А вдруг ей нравятся брюнеты?! Драко подкараулил ее у выхода из библиотеки и крепко схватил за руку, притягивая к себе ближе. Она сдавленно ухнула и едва не выронила пачку бумаг и книг. Драко подхватил их и попытался обезоруживающе улыбнуться. Гермиона с подозрением прищурилась и оставила легкий поцелуй у него на щеке. — Ты шпионишь за мной? — Нет, просто ждал, пока ты закончишь так ответственно учиться, и я смогу провести время с моей девушкой, — усмехнулся Драко, взмахом палочки материализуя полупрозрачную коробку, в которой что-то отчаянно шебуршало. — Это редкий вид двукрылых пушистых васильков, подумал, раз традиционные цветы тебе не нравятся, то я могу подарить тебе эти. — Ох, Драко, спасибо, — она с трепетом взяла коробку и приоткрыла крышку. В ней сидели маленькие синие комочки с крылышками, чьи стебли крепко прикреплялись к земле корнями. Они тихо запищали и принялись кружиться по кругу, путаясь между собой. Гермиона восторженно следила за ними. Драко улыбался, глядя на ее искреннее счастье. Сам он не видел в этих комочка ничего прекрасного, но раз Гермионе нравится… он бы ей и овцебыка подарил. — Пойдешь со мной на Святочный бал? — предвкушающе спросил Драко, готовясь утереть нос Краму. — Ох, — она виновато потупилась. Драко почувствовал нечто неладное. — Виктор предложил мне сходить вместе неделю назад… — Да быть такого не может! всплеснул руками раздосадованный Драко. — Я же пригласил тебя за месяц! — Ну вот так, — она пожала плечами. — Прости, Драко. Но мы все еще можем потанцевать! Виктор не особый любитель танцев, я просто пройдусь с ним и все… — Просто пройдешься с другим парнем и все! — прикрикнул Драко. — Здорово придумала, солнышко. Давай я просто пройдусь с Панси, а? — Ходи с кем хочешь, я не собираюсь ревновать тебя к каждому столбу! — насупилась Гермиона, поудобнее перехватывая коробку с васильками. — Виктор Крам — не столб! — рявкнул Драко. — Отлично. Разойдемся на балу в разные стороны. Предлагаю пари. Кто продержится дольше? Не подходим, не касаемся, желательно, не говорим. Просто танцуем не друг с другом. — На что заключаем пари? — серьезно спросила Гермиона. — Желание. Любое желание, — он тонко усмехнулся.***
На Святочный бал собралась большая часть Хогвартса — почти все оставались в замке на Рождество. Лишь первокурсники и второкурсники почти в полном составе покинули школу. Третьекурсники еще мелькали где-то среди остальных, Дафна даже приметила Асторию в зеленом платье. Эта девчонка своего не теряла. С самого детства уступая во властности и магии старшей сестре, она значительно опережала ее по общительности и безмятежности. Вот она точно не стала бы страдать по Гарри с первого курса, а сразу взялась бы за дело. Сама Дафна выглядела эффектно и мрачно. Черное платье с готическим кружевом, без рукавов, плотно облегающее талию, затем пояс с темно-зелеными розами и пышный подол. Туфли, разумеется, черные — Дафна вам тут не принцесса. С ее светлыми уложенными волосами и бледной кожей смотрелось очень контрастно. Даже нежеланный макияж она сделала — темная помада, подводка и тушь. Ее уже раз двадцать окрестили ведьмой, Пожирательницей и просто Сатаной, но ей это было даже лестно. На Гарри была черная мантия, черный галстук и белая рубашка. И отданные Дафной темно-зеленые розы в петлице. Смотрелись они вместе очень эффектно — будто Жнецы Смерти явились собственной персоной. Ну или элегантные рокеры. — На чьи похороны пришла? — весело спросила Астория. — Еще не решила, — пренебрежительно ответила Дафна, взмахивая рукой с накрашенными ногтями — угадайте, какого цвета. — Но я принимаю добровольцев. — И мистер Лучшая Задница 4 курса с тобой! — восхищенно проговорила Астория. — Хей, парень, не трать на нее время, пошли к нам! — Прости, я предпочитаю девушек с характером Годзиллы и мозгом Слизерина, — виновато улыбнулся Гарри. — А ну тогда лучше Дафни тебе не найти, — подмигнула она и скрылась в толпе. Зал был украшен великолепно. Традиционная высокая ель, вся в золоте, сияла в центре. Полы были начищены до блеска, над головами кружилась хрустальная люстра с миниатюрными ангелами, с потолка падали зачарованные снежинки. По всему залу были расставлены круглые столики, накрытые нежно-голубой скатертью, на которых возвышалась разнообразная посуда, пока еще пустая. Со стен свисали синие розы, окна были разукрашены магическими узорами инея. Пусть некоторые шармбартонцы и презрительно заявляли, что местные украшение — деревенские побрякушки, совсем не лакшери и вообще не по-царски, но остальные весьма искренне восхищались невероятным убранством Хогвартса и его зимней красотой. Традиционно первым в зал входили учителя, приглашенные гости и обычные ученики. Удобно рассевшись на лучшие места, они ждали появления чемпионов. Ученики толпой ринулись в зал, восхищаясь и смеясь. Гарри и Дафна удачно согнали с выгодного места Лаванду с Роном и сели. Там уже была установлена сцена для концерта — но вместо музыкантов сейчас играли просто сами инструменты какую-то незамысловатую мелодию. Виолончель краснела от пошлых намеков саксофона, а скрипка отчаянно подавала знаки внимания кларнету — типичные оркестровые драмы. — Виолончель не знает, что саксофон до нее уже интересовался трубой, скрипкой, флейтой и даже треугольником, — шепнула Гарри на ухо Дафна. — Вот он пюпитр, — покачал головой Гарри. Мельком он отметил роскошно выглядящего Драко в своем бархатном мундире, ведущим по руку и Панси, и Асторию. Все трое — в разных оттенках зеленого, с идеальными прическами и высокомерными улыбками. Дафна сдавленно застонала от стыда. Еще есть шанс, что она приемная? Мимо прошли развеселые Фред и Анджелина, за ними спешили Джордж с Алисией Спинетт и Кэти Белл с гриффиндорцем, чье имя даже Джоан Роулинг не придумала, а уж я тем более. Квиддичная сборная собралась почти полностью, кроме закончившего школу Вуда. Многое потерял, парень. Ну и самого Игнотуса, который являлся Чемпионом и с холопами не сидел. Чжоу Чанг в синем кимоно, расшитом драконами, шла под руку с каким-то дурмстрангцем и вполне себе наслаждалась жизнью, пусть с Седриком и не сложилось. Возможно, Трелони ей уже нагадала будущую драму, поэтому она и не спешила удерживать Диггори. Уже знакомый Гарри Саша, чуть краснея, шел вместе со своим слизеринским парнем, которого собирался, вероятно, забрать с собой в родной Питер — обитель моросящих дождей, слякоти и культуры. Ну или остаться в Англии и периодически писать старым однокурсникам: «Привет! Как у тебя дела? Я тут с Англии с местным миллионером тусуюсь, благо, в институт поступать не стал)0))». Огромный стол для преподавателей и приглашенных гостей стоял дальше всех от сцены, но и за ним царило веселье. Показушное — чисто для поддержания настроя учеников. Всем было объявлено, что профессор Снейп ушел в бессрочный отпуск (эта новость была встречена безумными овациями и криками), но его поиски по-прежнему продолжались. Гарри все время казалось, что он забыл что-то чрезвычайно важное, вот только он не помнил ничего. Магия Дамблдора осечек не дает. И все-таки месторасположение Северуса оставалось тайной. — Как думаешь, Блейз переступил через свою зону комфорта и пригласил кого-нибудь на бал? — весело спросила Дафна. — Это же Блейз, он наверняка пришел с Ноттом, чтобы поесть и побурчать, — рассмеялся Гарри. Грянула музыка — и дверь распахнулась. Первыми зашли Седрик Диггори в симпатичном костюме с обязательными желтыми вставками в поддержку факультета и Белла Лестрейндж в темно-синем коротком платье. Они оба улыбались как безумные и крепко держали друг друга за руку, будто боясь отпустить. За ними важно шествовали Флер Делакур в великолепном серебристом платье. Всем своим светом и красотой она затмевала идущего рядом Дэвиса. Гермиона в элегантном голубом платье, идущая под руку с Виктором Крамом потрясла всех. Все тут же начала переговариваться и шептаться, но Гарри и Дафна были слишком заняты, пытаясь растопить магическую сосульку. Они серьезные волшебники, на глупости не размениваются. Драко до побелевших костяшек сжал в ладони бокал. Последними шли Игнотус Поттер и Джинни Уизли. Они удивительно гармонично смотрелись вместе — яркие, задорные, улыбчивые, они всем своим видом излучали концентрированное счастье. Некоторые с изумлением уставились на эту колоритную парочку. Игнотус никому не рассказывал о Джинни, да и она особо не хвасталась отношениями с Чемпионом Хогвартса. — Как думаешь, амортенция имела место быть? — тихо спросила Дафна. — Нет, я перед началом всей этой вакханалии заставил его пропить курс зелий, — покачал головой Гарри. — Без шансов. Если только Джинни не записалась в местные Темные Леди и не научилась пользоваться империусом. — От Уизли можно ожидать чего угодно, — поиграла она бровями. После представления чемпионов наконец-то накрыли на столы, и начался настоящий праздник. На сцене возникла мега-популярная группа скелетов, чуть позже подошли Ведуньи, и ученики разбрелись по залу в диких и веселых танцах, наконец отдыхая от учебы и своих проблем. Дафна и Гарри демонстративно фыркали и комментировали всех вокруг. Да, они были счастливы. Игнотус и Джинни не отрывались друг от друга весь вечер, безумно кружась и танцуя до стоптанных ног. Оба были спортсменами, потому фантастические движения и пируэты удавались им невероятно легко. Они неслись по всему залу, снося всех на своем пути и не замечая больше никого. Красное ее платье сверкало отблесками пламени у его ног. Седрик и Белла от них не отставали и бойко доказывали, что они ничем не хуже. Дамблдор нежно обнимался с блондином, подозрительно напоминающим Гриндевальда. Флер перетанцевала с половиной зала. Гермиона танцевала вместе с Виктором, но взгляд ее все время устремлялся к Драко. Он устроил настоящее шоу. Сначала он начал танцевать с Панси, потом перешел на Асторию, поднимая ее над головой, затем кружил вокруг себя Флер Делакур и даже удостоился ее снисходительного взгляда. Драко, готовясь к истинным провокациями, пригласил и Дафну, но она не оценила возможность стать участницей сцены ревности. К всеобщему удивлению, ее не было. Драко с Гермионой всегда были темпераментной и эмоциональной парочкой, но сегодня они отчаянно танцевали с другими, стискивая зубы и фальшиво смеясь. Грейнджер крепче обнимала Виктора. Драко шел приглашать очередную даму. Вскоре, заигравшись окончательно, он случайно вывел на танцпол и Забини, и закономерно получил в лицо бифштексом. Драко сиял. Он был повсюду, успевал оговорить со всеми, больше всех улыбался, сверкая белыми зубами, перетанцевал с остальной половиной зала и даже позволил себе пару комплиментов. Гермиона делала вид, то это не ее парень, и утаскивала танцевать еще и Уизли. Их странная война вскоре завлекла всех вокруг. — Идиоты, — философски вздохнул Гарри. — Конченные, — прибавила Дафна. Драко выдохнулся под конец. На часах уже давно было полночь, а он уже устал от кучи назойливого внимания, ноги его дрожали, лоб взмок от пота, одежда неприятно липла к телу и висела тяжелым грузом. Сдаваться он не хотел, но и сил продолжать борьбу у него не было. Гермиона все также дурачилась с Виктором, и сердце стянуло тупой болью. Драко сжал зубы и вышел из зала в сад, намереваясь подышать свежим воздухом. Ему все осточертело до боли. Он и не заметил взволнованного взгляда Гермионы, смотрящей ему вслед. Она застыла посреди вальса, все еще держась за Виктора, но совсем не замечая его. Он тяжело вздохнул. — Гермивонна, — ласково произнес он. — Иди за ним. — Но как же ты? — неуверенно спросила она у Виктора. — Я буду в порядке, — он храбрился. — Иди только вперед, Гермивонна. Ты заслуживаешь быть счастливой. Этого ей было достаточно. Она благодарно улыбнулась Виктору и понеслась со всех ног к саду. Некоторые девушки проводили ее завистливыми взглядами. Ей было плевать. Гермиона выбежала из зала и затерялась в ярко-пахнущих розовых кустах. Повсюду мелькали решившиеся уединиться школьники, но она искала только своего. Она вытащила палочку и произнесла тихое заклятье. В тот же миг сотня маленьких огоньков повели ее вперед. Гермиона вышла на одинокую полянку, скрытую от посторонних глаз, и увидела стоящего фонтанчика Драко, пустым взглядом смотрящим на звезды. Она метнулась к нему и крепко обняла его. Драко покачнулся от внезапности, а потом нежно огладил ее по кудрям и втянул ее в собственнический жаркий поцелуй. — Я люблю только тебя, — прошептал он ей в губы и покраснел скулами. — И я люблю только тебя, — ответила она и тоже заалела щеками, ласково улыбаясь.