The Piano

— Вы быстро, — коротко поприветствовал Найл, стоя возле своей машины и выкуривая очередную пачку сигарет. — Но ты всё равно быстрее, — усмехнулся Эрвин, подходя вместе с парнем к полицейскому. — Он здесь? — Да, — Док затушил сигарету. — Похоже, он очень заинтересован в этой встрече. Явился сразу же, как только я сообщил. Вон он, сидит за тем столиком в кафе, — полицейский кивнул в сторону. Эрен проследил за его жестом и увидел человека, сидящего за чашкой кофе. Парень нервно дёрнулся и ощутил странный приступ страха внутри себя. — Что с тобой? Боишься его? — заметив это, тут же поинтересовался доктор. — Нам пойти с тобой? — Нет, просто… — Эрен сузил глаза, пытаясь лучше рассмотреть своего новоявленного родственника. — Я сам поговорю с ним. Подождите меня здесь, — в итоге объявил он и неуверенно двинулся на встречу. — Что-то не так, Найл? — когда полицейский снова закурил, спросил Эрвин, следя за тем, как юноша входит в кафе. — Да нет, просто… почему-то мало информации на этого парня, — Док снова указал на родственника. — Мне показалось это странным. — Надеюсь, этот тип ничего не задумал, — мрачно проговорил доктор Смит. — Сейчас узнаем. Переступив порог кафе под открытым небом, Эрен замедлил шаг, не сводя глаз со своей цели. Мужчина неторопливо пил кофе и задумчиво смотрел то перед собой, то на проезжую часть. Он был довольно прилично одет, но выглядел уставшим, будто не спал всю ночь. Волосы длиннее, чем на фотографии, а вот очки всё те же. Когда Эрен окончательно приблизился к нему, волнение переполнило парня, поэтому он несколько раз просто открыл рот, пытаясь начать говорить. — Простите, — наконец выдохнул юноша, и родственник развернулся на его голос. Когда их взгляды пересеклись, уши Эрена отчего-то заложило, и он перестал слышать всё, кроме собственного гулко бьющегося сердца. Почему-то он ждал, что когда встретится с этим человеком, то с ним самим что-то произойдёт. Однако ничего не случилось. Разве что юноша ещё больше убедился, что знает его. — Садись, — мужчина торопливо поднялся на ноги и отодвинул соседний стул, приглашая Эрена. Когда тот присел, родственник вернулся на своё место. — Хочешь что-нибудь? — он указал на меню. Эрен покачал головой, продолжая внимательно смотреть на него. Мужчина улыбнулся и снял очки. — Ты совсем не помнишь меня? — мягко спросил он, глядя на парня напрямую. Эрен снова покачал головой. — Мне кажется, я Вас где-то видел, но не могу вспомнить, где именно и при каких обстоятельствах. — Это не удивительно, — грустно улыбнулся собеседник. — Наверное, ты возненавидишь меня после того, что я тебе скажу, но я полагаю, что ты должен узнать всю правду, когда нам наконец-то удалось встретиться. — Какую правду? — Эрен вновь почувствовал тот необъяснимый страх. Мужчина глубоко вздохнул и надел очки. — Это по моей вине ты оказался в лаборатории и принял участие в эксперименте. Эти слова оглушили Эрена словно светошумовая граната. Мало того, что он опять перестал слышать, так ещё и ослеп на несколько секунд. Перед глазами снова всплыли образы титанов, которых теперь парень видел лишь во сне. — Что?.. — непонимающе переспросил он. — Да, ты не ослышался. Это я виноват, — повторил родственник, не меняясь в лице. — Когда Кар… твоя мама погибла, ты тоже очень сильно пострадал. Настолько, что твоя жизнь буквально висела на волоске. Ты мог умереть в любую секунду. Я тогда принимал участие в этом эксперименте и понял, что спасти тебя может только он. Только та сыворотка, что видоизменяет функционирование мозга… — Подождите, — прервал его Эрен, схватившись за голову. — Вы знали мою маму? Работали в лаборатории? Кто Вы такой? — Я… — он опустил глаза и замялся, слегка кривя губы. Затем сунул руку под пиджак и достал из внутреннего кармана ещё одну фотографию. — Я твой отец, Эрен, — тихо сказал он, кладя фото перед юношей. Парня в очередной раз словно оглушили по голове. Он опустил глаза и взял в руки фотографию, на которой были изображены женщина, мужчина и смеющийся ребёнок в их руках. Фото было чёрно-белым, однако Эрен был уверен, что у мальчика зелёные глаза. — Не может быть… — выдохнул он, ошарашено смотря на карточку. — Не верю в это… Разве это Вы? Мужчина на фотографии был совсем не похож на того человека, что сидел перед ним сейчас. Молодой, без очков, с короткими волосами и лёгкой улыбкой, любящим взглядом, обращённым на малыша. Время сильно потрепало его, хотя не прошло и двадцати лет. — Да, это я. Знаю, я сильно изменился с тех пор… Но обо всём по порядку. — Вы правы, — Эрен тут же посерьёзнел и отложил фотографию. — Я хочу знать всё с самого начала. Почему Вы вообще начали участвовать в этом ужасном проекте? — Сначала в нём не было ничего ужасного, — тут же ответил его отец. — Мы отбирали людей с сильными задатками или открытыми способностями, талантами. И слегка видоизменяли их, направляя в нужное русло. Скажем, человек хорошо разбирался в физике, а мы делали из него художника, изучали воздействия на правое и левое полушария мозга. Всё было в порядке до определённого момента. До создания этой сыворотки, которая, по словам разработчиков, давала универсальные способности каждому человеку. В теории, любой, кто примет её, мог бы и рисовать, и петь, и выполнять сложные математические расчёты. На самом деле это было только на бумаге, а в реальности… Это был препарат для создания людей-убийц. Мы узнали об этом, лишь когда протестировали первую партию. После чего уже не было пути назад. Либо подчиняйся, либо готовься принять свою смерть и своих близких. Проект назвали «Титан». Это название имеет двоякое значение. С одной стороны, титан — человек, наделённой колоссальной силой. С другой стороны, титан — тот, кого он должен уничтожить. То есть враг. Препарат должен был действовать так: отряд из таких бойцов, вступая в схватку с врагом, видит в них уже не людей, а титанов — ужасных существ, вызывающих ненависть, ярость и страх. Человеку ничего не остаётся, как уничтожить чудовище, даже больше из-за страха, чем из-за ярости. Он действует не задумываясь, так как полагает, что перед ним монстр, а не другой человек. Он использует всю свою силу, потому что в его глазах титан огромен, а на самом деле он слаб, и сила у него обычная. В результате, наносимый урон достигал бы ста процентов, без потерь с нашей стороны. Самым сложным оказалось вычленить группу врагов для уничтожения. Подопытные видели титанов во всех, даже в своих товарищах, и устраняли их без разбора. На тот момент мы поняли, что лучше использовать не взрослых людей, а подростков. Они действительно легче переносили препарат, да и побочных эффектов у них не наблюдалось. И тогда произошло это. Карлу и тебя… — он замолчал на несколько секунд, пытаясь подобрать слова. — В одном из торговых центров города был совершён теракт. Для меня было всё кончено, когда я увидел список жертв. Её и твоё имя значились там. Если бы я не проверил всё сам, ты бы так и остался в списке погибших… — его голос опустился до шёпота, и мужчина медленно закрыл глаза, переводя дыхание и вспоминая то, о чём рассказывал. — Хотя это было недалеко от истины. Врачи констатировали смерть мозга. Это состояние похоже на запредельную кому, лечение которой бессмысленно. Больной, у которого констатирована смерть мозга, является фактически «живым трупом». Ни одно медицинское средство не могло вернуть тебя к жизни. Но могло кое-что другое. Я не видел выхода, кроме этого. Поэтому и решился на такой шаг. У меня был план. Сначала я хотел сделать из тебя титана, чтобы восстановить деятельность мозга, а затем, стерев память и использовав «противоядие», вернуть в нормальное состояние. Первая стадия прошла успешно. Ты вернулся к жизни, хотя бы в таком варианте. А потом… ты сбежал. Прямо между этими двумя стадиями, и прямо перед закрытием проекта. По городу поползли слухи, спустя некоторое время я узнал, что тебя забрали в какую-то психиатрическую клинику. Я проверил все в городе и пригородах, но не смог тебя сразу найти — никто не отвечал на запрос о поступлении мальчика твоих лет. Похоже, тебя скрывали. Я больше не мог действовать официально, поскольку проект был ликвидирован. Поиски существенно осложнились. На время участия в эксперименте вся информация о тебе была заблокирована, она до сих пор полностью не открыта. Ведь ты не знаешь ничего, кроме своего имени, верно? Парень нехотя кивнул, слушая историю с необычайным вниманием и серьёзностью. — Однако время было на моей стороне, — продолжил его отец. — В конце концов, я смог обнаружить тебя, благодаря одному человеку, что работал в той клинике. Я узнал подробности о твоём состоянии, узнал, что ты, оказывается, был не один, а с ещё одним парнем с теми же симптомами. И вы оба находились в критической стадии. У меня было противоядие, однако я не мог просто прийти и отдать его. Я хотел проникнуть в клинику и сделать это скрытно, однако некоторые обстоятельства изменили мои планы. Я узнал, что некая группа направилась в ту лабораторию и понял, что как раз за этим препаратом. Это могло кончиться для них очень плачевно, если бы я вовремя не подоспел туда. С другой стороны, это было мне на руку. Я хорошо знал все ходы и выходы, поэтому мне не представляло сложности проникнуть туда и… слегка понаблюдать за их походом. Лаборатория — это не территория для экскурсий. Даже её стены опасны, чего уж говорить о пыли и газах, которым пропитан воздух. Перед её закрытием там специально распылили ядовитые соединения, чтобы те, кто зашёл туда, больше не вышли. Там ещё осталось много тайн, в которые не следует совать любопытные носы, — загадочно произнёс экспериментатор и даже улыбнулся. — Я незаметно помог им и одновременно смог передать всё, что было нужно для лечения. Как видишь, это средство помогло. Оно должно было помочь четыре года назад, но, к сожалению… — он прервался и, вновь сняв очки, зажмурил уставшие глаза. Затем посмотрел на Эрена, который пытался усвоить всё вышесказанное. — Я не жду, что ты простишь меня. И вряд ли вернёшься со мной, но теперь, по крайней мере, ты знаешь всю правду о себе, — заключил мужчина. — Я не понимаю… — мотнул головой Эрен, — почему же тогда я видел вместо деревьев титанов? Ведь должен был только вместо людей… — В проекте было много недоработок и несовершенств. Тем более, тебя «превращали» по немного другой программе, поэтому остался такой побочный эффект. Ты хотя бы контролировал себя, когда видел их. Возможно, ты хотел оказаться в том месте, оно привлекало тебя. Сознание усилило это желание и построило дополнительный фактор, чтобы ты как можно скорее попал туда. — То есть, если бы я подошёл к ним, они бы исчезли? — изумился Эрен. — Вполне возможно. Либо наоборот — ты бы перестал контролировать себя и попытался бы уничтожить препятствие на своём пути. В данном случае — дерево. — Всё равно не понимаю, — буркнул Эрен. — Леви-сан ведь тоже видел возле дерева… Однако и людей убивал из-за этого… То есть, я излечился окончательно? — вскинув голову, спросил он. — Я бы хотел сказать «да», но всё же посоветовал бы находиться под наблюдением. На всякий случай, — его отец чуть нахмурился при ответе. — Четыре года со мной происходило неизвестно что, а теперь ты приходишь и просто предлагаешь свою помощь? — с некоторым презрением спросил юноша. — Где ты был всё это время? Почему ты скрыл, что ты мой настоящий отец и прикинулся родственником? — Я не мог так быстро обнаружить тебя сразу после закрытия проекта, да и до сих пор не могу, поэтому скрываю нашу связь для твоей же безопасности. И я же сказал, что искал тебя… — попытался возразить мужчина. — Если бы действительно искал, то нашёл бы сразу же, а не через четыре года, — Эрен поднялся на ноги. — Знаешь, скольким людям ты сломал жизнь? Я не единственный, кому пришлось пережить всё это. — Ты думаешь, я не понимаю этого? — в голосе собеседника проскользнул холод. — Полагаешь, что я не думал об этом, когда шёл на встречу с тобой? Я прекрасно понимаю твои чувства, и ты меня ничуть не удивил, — он вновь улыбнулся. — Ты всегда был таким. Резким, несдержанным и открытым. Это твоя и слабая и сильная сторона. Осмысли всё это, и если снова захочешь встретиться или у тебя появятся вопросы, то можешь связаться со мной. На фотографии есть мой номер и адрес гостиницы, где я остановился, — он молча склонил голову и медленно побрёл к выходу. Эрен с досадой смотрел на его спину, затем перевёл взгляд на фотографию. Получается, в детстве он был счастлив? У него были родители, возможно даже друзья, а потом не осталось ничего и никого. А теперь возможно ли вернуть прошлое не теряя настоящего? Сунув фотографию в карман, Эрен направился к машине, где его ждали полицейский и доктор.