Академия Мигаши

Сидни могла легко поверить в то, что Святой – человек странный. Не сразу, но убедилась, что он - ещё и страшный. Но вот видеть этого молодого человека, спокойно сидящего за столом и пьющего чай, было выше её сил. Да ещё и выяснить, что у него есть девушка. Вот уж это было воистину удивительным. Брюнетке казалось, что её уже ничто не может удивить, но снова и снова она испытывала шок. Сейчас все сидели за небольшим столом в номере крестьянки, сам святой поселился в комнате Тиры, что немного задевало Сидни. Но на людях она сидела тише воды ниже травы. Слишком уж незнакомыми и странными они были, хотя самого странника переплюнуть не смогли бы при всём желании. Сам Святой склонился над картой Кордии и задумчиво водил по ней грифелем. - Основная часть захвачена, - бормотал он. – Весь центр, восток, запад и юг и северо-восточный архипелах. Юго-восточный архипелаг и весь север до сих пор остаются независимыми. С островами понятно – лезть туда никому не хочется, но почему свободен север? - Спросил, - хмыкнул Сар. – Они все на голову тронутые, мы же и три года назад туда ногой не ступали. - И, тем не менее, этих тронутых обошли десятой дорогой, - на этот раз вступил Югус. – Север беден на пропитание, но богат полезными ископаемыми. Так почему наш дражайший керсарь ограничился тем, что выставил кордоны на севере, а со своей непобедимой армией не сунулся туда? Он бы смог обеспечить свою армию оружием и доспехами, да и осадные машины сделал. К тому же, колдунов у тамошних жителей мало, хоть они и неслабые. - Одни вопросы – и ни одного ответа, - Святой нахмурился. – Вы чем здесь занимались, Сар? Сидите за своими стенами и ни черта не знаете. - Так некому лазутчиком ходить, - развёл руками бедолага-хазан. – Три года назад ещё были люди, да все сгинули, сам знаешь. На одного тебя надежда и была. А после войны и вовсе подумали, что надобности не возникнет. - Да, беда приходит тогда, когда люди меньше всего её ожидают, - проворчал брюнет. – Иными словами – всё опять придётся делать самому. - Ты что задумал? – поинтересовался хозяин гостиницы. - А то ты не догадался? Пойду и узнаю, что там да как. - Ты сумасшедший, - постучал по голове Бардакин. – Чем ближе к столице, тем больше патрулей. Тебя повяжут, а попытаешься рыпнуться – прирежут. И даже если ты сможешь прорваться – в столице целая армия. Для одного человека слишком много. - Ты идиот? – прохрипел Святой. – Я ещё не до такой степени псих, чтобы соваться в одиночку в крепость, охраняемую колдунами. - А куда же ты? – вступила в разговор Тира. В ответ Святой провёл грифелем длинную дугу от нынешнего местоположения до крупного поселения на севере Аш'Гарота, носящего названия Чаз. - Сюда, - сказал он. – Отсюда можно будет быстро добраться до северных земель, и в то же время я буду близко к информационным источникам, - странник ткнул пальцем чуть южнее цели своего посещения. – Вафцек. Тоже торговый город, но полностью подчинён официальной власти. - Были мы там как-то. Нам не понравилось, - поделилась впечатлениями рыжая. – Высокие цены, много сборов с торговцев. Если бы не редкие металлы – ноги бы нашей там не было. - Что за редкие металлы? – поинтересовался Святой, не находя эту тему, впрочем, интересной. - Ашгаротцы время от времени выставляют на продажу какой-то чудной сплав за бешеные деньги, - ответил Югус. – Откуда они его берут – непонятно, но он прочнее и легче, чем те, что выплавляют кузнецы на востоке. И все стремятся заполучить слитки этого металла и готовы выложить алюминий за это. - Неслабо, - оценил парень, представив эту сумму. Алюминий на Кордии был столь же драгоценным металлом, сколь и золото на Земле. – И что, он такой чудесный, что ради него прутся в такую даль? - Не то слово, - подтвердил Сар. – Я как-то видел командира наёмников, который смог выковать себе кирасу из этого металла. Ты бы видел. Её ни мечом, ни топором не пробить, молот её не мнёт. И лёгкая, словно кожаная куртка. Эх, я бы за такую душу отдал. - Думай, что говоришь, - рыкнул Святой. Красноволосый понял свою ошибку и заткнулся. – Что-то я не припомню, чтобы тут такой металл добывали. Я думаю, он магический. - И мы так подумали, - кивнул Югус. – Наверняка колдунство. - Есть образец этого металла? – спросил пришелец. Все отрицательно покачали головами. Все, кроме Тиры. - У меня есть гребень из этого металла. Один из постояльцев не знал, как с нами расплатиться и оставил его, - сказала девушка. - Тащи. Тира поднялась со своего места и ушла в комнату, чтобы через некоторое время вернуться с небольшим красивым гребнем. Аксессуар переливался алым на свету, хотя сам был чёрным. Святой взял предмет у возлюбленной, внимательно рассмотрел, повертел в руках и даже понюхал. И при этом с его лица не сходило напряжённое выражение. - Надо выяснить, откуда у ашгаротцев такая прелесть, - выдал он свой вердикт. – Теперь у меня ещё больше причин отправиться туда. Что бы ни происходило в стране, мне это не нравится. - Ну, раз такое дело, то, может, не откажешься от компании? – усмехнулся Сар. - Себя предлагаешь? – хмыкнул в ответ брюнет. - Такое впечатление, что ты против. Забыл уже, как мы с тобой крошили своих противников? А я помню. Где, кстати, твой клинок? - Тебе об этом знать не обязательно, - ответил Святой. – И ходить со мной тебе тоже не стоит. Голову потерять можешь. - Ты то же самое говорил, когда три года назад собирался столицу отстаивать. И в итоге мои ребята твой тыл прикрывали, а я рядом с тобой отбивался. Даже не надейся, без меня не сунешься никуда. - И я с тобой, - воскликнула Тира. – Ты опять идёшь рисковать жизнью, а я должна отсиживаться? Ни за что! - Я не могу тобой рисковать, - строго ответил на выпад странник. – Ты мне дорога. - Я для вас сведенья добывала, пока вы героев из себя корчили, - не уступала алоглазая. – Меня так и не раскрыли за всё время, пока война шла. И я вынослива, ты сам это знаешь. Я всё выдержу. - Тира, я не хочу тебя терять, - прорычал Святой. - Вот поэтому я иду с тобой – буду всегда на виду, - победно улыбнулась девушка. Тяжёлый вздох пронёсся по комнате, означая поражение брюнета. - Понятно всё с вами. Это заговор. Позже с вами разберусь. Тогда собирайте манатки, надо выдвигаться как можно скорее. Югус, тебя не возьму, хоть убей. - И не надо, - отмахнулся корчмарь. – Староват я стал для таких путешествий. Мне теперь и осталось, что свой дом сторожить. - И за ней присмотри, - Святой ткнул пальцем в Сидни, которая от этих слов надула губки. - А меня вы с собой не берёте?- спросила она. - Даже не думал, - отрезал, поднимаясь, парень. – Ты только мешать будешь, а нам каждый глаз понадобится. Оставайся здесь, Югус тебя пристроит. Когда всё закончится, посмотрим, что можно сделать дальше. - Но я настаиваю… - начала было брюнетка, но холодный взгляд её сопроводителя заставил девушку сесть. - Я сказал «нет». Мне не нужны сцены ревности, которые ты собираешься закатывать. Не надо испытывать моё терпение, оно не безгранично. А теперь я пойду, мне ещё по городу надо пройтись. Сар, пойдём со мной, мне нужна броня, чтобы я не светился тут. - Как пожелаешь, - ответил конник и удалился вместе с другом. Тира тоже поднялась и ушла на кухню. Сидни же, решила ещё посидеть за стойкой, обдумывая всё услышанное и меланхолично наблюдая, как Югус сворачивает карту, прячет её и начинает протирать стойку. - Скажите, сен Югус, - наконец, подала голос брюнетка. – Могу я задать вам вопрос? - Конечно, юная сенна, - ответил бармен. – Чем могу быть полезен? - А вы знаете, кем приходятся великому Святому сен Бардакин и сенна Тира? - Знаю, конечно, - кивнул мужчина. - Не могли бы вы рассказать? - А нечего тут рассказывать, - усмехнулся Югус. – Сар три года назад служил в одной из деревень простым помощником тамошнего сотника. Разумеется, мечтал Бардакин о карьере рыцаря, славе и почестях, но в деревне никаких подвигов не сыщешь, а голову и без них можно покалечить. Нашему Сару просто повезло, что Святой, как ты его называешь, появился в тех краях и спрашивал дорогу до столицы. Вот красненького и отрядили ему в попутчики. А на деле твой знакомый шёл избавляться от всякого зверья в лесах, как четырёхногого, так и двуногого. Сар тогда молодцом себя проявил, четверых завалил. И Святой решил пока при себе его оставить. Ну а потом выяснилась вся это кутерьма с заговором, Святой тогда сколачивал отряды – выискивать логова тамошних бунтарей. Тогда и познакомился с Тирой. Девочка жила в глуши, где всего-то четыре домика стоят, пастушкой работала. Она и тогда была бойкая. Влюбилась в угрюмого парня по уши, хвостиком за ним ходила, чуть ли не молилась на него. А потом услышала, что ему не хватает доверенных людей в округе, и решила предложить свои услуги. Тогда Святой ещё не испытывал к ней чувств, а потому добро дал. Сейчас сама видишь – пылинки с неё сдувает. Тира ходила по деревням и хижинам, якобы ища заработок. А на деле выясняла численность противника, травила их, обманывала, запутывала… Ох, если бы не Тира, мы бы ещё гонялись за этими оборванцами до сих пор. Или не гонялись бы, но восстанавливали разрушения, которые остались после наших действий. - Я слышала, что повстанцы скрывались в лесах, и найти их было чрезвычайно сложно, - сказала Сидни. - Так и было, - подтвердил хозяин гостиницы. – Но Тира проникла и туда. Не хочу знать, как именно, но не через постель точно. Жена моя тогда её проверила, на всякий случай. Она до сих пор нетронутая, ждёт, когда наш «человек-туча» свои дела закончит. - Почему вы так отзываетесь о великом Святом? – немного возмущённо спросила девушка. И в ответ получила хохот бородача. - А ты, девочка, видимо, не слушала, как он просил не называть себя ни великим, ни Святым, но вы вбили себе это в голову и продолжаете гнуть свою линию. А я уважаю старого друга и обращаюсь к нему так, как хочу. - Но вы не называете его по имени, какой же вы тогда друг? – прищурилась девушка. - Самый настоящий, - и глазом не моргнул Югус. – Раз он тебе своё имя не назвал, значит, не посчитал достойной. Да и нет, по-моему, у него имени. Он только Тире позволяет как-то к себе обращаться, а для остальных он либо Святой, либо чужак, к которому по имени и обратиться-то стыдно. - Как всё сложно, - вздохнула Сидни. - Пойди познакомься с Тирой, пока вы не расстались, - посоветовал бармен. – Она девушка хорошая, такую многие любят и немногие достойны. Она тебе расскажет ещё что-нибудь, и ты, возможно, поймёшь её. - Хорошо, - кивнула брюнетка и поднялась со стула, чтобы отправиться в свою комнату. Но по пути её снова окликнул Югус. - Сидни, Тира дорога нам всем. Не обижай её. Я не глухой и не слепой, и Святой тоже видит многое, если не всё. Он не простит, если из-за тебя наша девочка будет плакать. Поговорить с рыжеволосой удалось только поздно вечером, Тира много работала в гостинице. Сидни старалась помогать, поскольку работников было не так уж и много. От вида новой официантки посетители улыбались, и новость о прекрасной брюнетке быстро распространилась по городу. Но такого ажиотажа, как прибытие самого Святого, не вызвало. Святой всё ещё не появлялся, а потому Сидни решила поговорить в комнате красноглазой. Спутница пришельца постучалась в простую дверь, на которой было написано «Комната персонала», и, услышав звонкое «Войдите!», открыла её. Комната девушки была довольно простой. Кровать была одноместной, сколоченной из обычных грубо обработанных досок, рядом с кроватью обнаружился небольшой стол, тоже простой, на котором, видимо, девушка ела. Под самой кроватью обнаружился скатанный матрац с одеялом – видимо, временная постель Святого. У стены справа от двери разместился платяной шкаф, купленный, скорее всего, по дешёвке. Слева от двери стоял комод с бельём и стоящими на крышке книгами. Комнату слегка облагораживал потёртый, но всё ещё мягкий ковёр и тяжёлые шторы на единственном окне. Довершал картину небольшой светильник на том же столе, в котором горела толстая свеча, рассчитанная, видимо, на всю ночь, но, разумеется, так растратно она ей не пользовалась. На данный момент сама владелица комнаты собирала походную котомку, укладывая туда всё, что было необходимо для длительного путешествия. Она носилась по помещению, словно вихрь, перекладывая с места на место какие-то книги, платья, цепочки и многое другое. Сама котомка при этом пополнялась неспешно, но, видимо, потому, что рыжая уже имела опыт походов, как сама призналась. Увидев входящую брюнетку, Тира приостановила свою деятельность. - Сидни, - произнесла она. – Ты что-то хотела? - Да, - кивнула сирота. – Хотела просто поговорить. Познакомиться. - Не против подождать? У меня тут аврал, - с этими словами рыжая взмахом руки указала на хаос, творящийся в комнате. - Конечно, - кивнула Сидни и села на стул, который она не заметила до этого. Надо сказать, ждала она недолго. Тира оперативно уложила вещи в шкаф и комод, котомку поставила перед дверью, ненадолго вышла из комнаты и вернулась с подносом, полным еды. Впрочем, пища была скорее для заполнения паузы, чем для действительно чего-то серьёзного. - О чём ты хотела поговорить? – спросила, наконец, Тира. - Познакомиться, - ответила брюнетка. – Просто расскажи о себе. - Тогда лучше начать тебе, - попросила алоглазая. – Я думаю, ты уже поговорила с Югусом про меня. А о тебе ничего не знаю. - Да не о чем особо рассказывать, - пожала плечами Сидни. – Родителей своих я не знала, потому что они умерли рано. Всю свою жизнь я провела в деревне далеко на востоке, а шесть лет назад её сожгли. Пришлось перебраться в другую, которая находится к юго-востоку отсюда и откуда меня забрал великий Святой. Я могу делать любую работу, которую требуют от крестьянки, и немного знаю обязанности служащей таверны или гостиницы. Собственно, моя жизнь была бы обычной, если бы всего пять дней назад меня не попытались отдать в качестве уплаты налогов. Не знаю, умерла бы я или сошла с ума, но Святой проходил мимо моей деревни и освободил меня. - А что за обязанности ты выполняла в таверне? – поинтересовалась Тира. - Официантка, уборщица, девушка на ночь. При упоминании крайней должности рыжая нахмурилась. - Твоё тело использовали? - Да, - склонила голову брюнетка. – Я не девственница. Увы, поскольку я была пришедшей, было решено отдать меня в качестве дополнительного придатка. - Это ужасно, - прикрыла рот руками Тира. - Это жизнь, - пожала плечами Сидни. – И мне пришлось выживать. - Теперь тебе не придётся этого делать, - заверила её рыжеволосая. – Югус о тебе позаботиться. - Верю, великий Святой не зря выбирает себе знакомых, - улыбнулась брюнетка, но улыбка эта быстро пропала. Разумеется, от Тиры это не укрылось. - Что это с тобой? - Ничего, не обращайте внимания, сенна, - сирота постаралась говорить как можно легче, но алоглазая была слишком хорошей лазутчицей, чтобы поверить. - Ты влюбилась в Святого? - Что?! – мгновенно покраснела Сидни. – Нет-нет, что вы… Я… просто… - Вижу, что влюбилась, - вздохнула Тира. – По глазам и лицу видно. Человек он такой – влюбиться в него легко, несмотря на страх и недостатки. И я в него влюбилась, как девчонка в рыцаря. Только теперь я знаю, что он не такой уж и рыцарь, но любить меньше не стала. Два с половиной года я ждала его и, прости, отдавать не собираюсь. - Но откуда вы узнали… - попыталась спросить брюнетка. - И так видно, да и сам он сказал про сцены ревности. Нетрудно догадаться, кого он имел ввиду. - Простите, пожалуйста, сенна, - склонила голову Сидни. – Я и вправду немного влюбилась. - Ну хорошо, что ты это сейчас сказала, - Тира поднялась со своего места. – Он, может, и выберет тебя, но я буду за него драться. - Не надо, - на сей раз улыбка бывшей куртизанки была искренней. – Я вижу, как он смотрит на вас, и вижу его взгляд, направленный на меня. Он любит вас, очень сильно. - Знаю. Я тоже его люблю. - Тогда расскажите о нём и о себе. Тира присела на кровать. Её память при просьбе сироты уже унесла её на три года назад, когда она, будучи шестнадцатилетней, бродила по лесам и деревням, рискуя своей жизнью. Страшное, но такое захватывающее время. Улыбнувшись собственным мыслям, рыжеволосая начала рассказывать. Святой и Сар вернулись поздно ночью, когда обе девушки видели уже третий сон. Парни сгрузили покупки на стойку Югусу, отчего тот недовольно нахмурился. - Нельзя ли поаккуратнее? - Нет, - отрезал пришелец, рухнув на стул. – Бардакин, какого чёрта ты заставил меня дать такого крюка? - Ну ты же хотел себе эту кольчугу, - пробормотал кавалерист, чуть ли не стелясь по столу. - Я нашёл такую же на торгах. - Та была дороже. - На десять алюминиевых?! - Ой, ну подумаешь, не так много. Кроме того, для не самых богатых рыцарей каждая монета важна. - Не самые богатые кожаные доспехи носят, - парировал Святой, уставившись на бармена. – Чаю. Тот кивнул и нырнул под стойку за кружками и заваркой. - Откуда у тебя вообще столько денег? – удивился красноволосый. - Меньше знаешь – крепче спишь, - ответил брюнет. – Повезло вообще, что мы смогли найти всё нужное. - Мы в торговом городе, здесь всё можно найти, - отмахнулся Сар. – Кроме разве что этого металла, который продаётся Аш’Гаротом. - Кстати, - тут же встрепенулся странник. – Ты сказал, что его никакое оружие взять не может. И в то же время всё травил меня историями, как вы валили командиров в такой броне. Где ты соврал? - Нигде я не врал, - обиделся Бардакин. – Эту броню и правда обычное оружие не берёт. А вот зачарованное очень хорошо действует, пробовали не раз. Конечно, заклинания эта броня тоже снижает, но не так сильно. И бомбами мы тоже этих уникумов подрывали – вполне успешно. - Я так и подумал, - кивнул Святой, принимая из рук Югуса чашку с чаем. – Югус, покажи карту ещё раз. Хозяин гостиницы достал свиток и развернул на барной стойке. Пришелец низко склонился над ней, тем самым привлекая внимание хазана. - Маршрут придётся подкорректировать, - сказал Святой. – Будем двигаться не по основной дороге, а по этой, - он ткнул на пунктирную линию. – Она заброшена, насколько я понял. Это продлит наш поход на день, не больше. - Что-то у тебя с расчётами не так, - покачал головой Сар. – Мы ведь по основной бы двигались две недели пешком, а та, что ты сейчас выбрал, ещё длиннее и ведёт через леса. - Всё правильно. Две недели пешком по дороге, три недели – тоже пешком, но напрямки, если миновать все патрули. Полагаю, тебя такой вариант не устраивает. - Сам понимаешь, сбежать не сможем, если найдут, - ответил Бардакин. – И слишком много времени потратим, ты сам сказал – надо спешить. - Потому придётся ехать верхом, - заключил Святой. – И по этой дороге, если по основной путь верхом занял бы неделю, то по этой – максимум девять дней, с учётом задержек. Сар задумался. Прикидывая возможные варианты, но вскоре кивнул. - Да, так лучше. На лошадях домчим быстро, и поклажи много можно унести. Хотя ты свою можешь и на горбу потащить, - он окинул взглядом худощавую фигуру друга. - Доспехи отнимут немало полезного веса, - покачал тот головой. – Придется что-то на лошадь перенести. Да и сомневаюсь, что мы вдвоём сможем на себе недельный запас пищи тащить. - Вдвоём?! – удивился кавалерист. – Так Тира же с нами идёт. - А ты бы хотел, чтобы и она несла весь паёк? – прорычал Святой. Бардакин на мгновение представил рыжую, сгибающуюся под несколькими мешками, и понял, что сказал глупость. Правда, чтобы не показаться совсем уж идиотом, он решил стоять до конца: - Но ведь она как-то выживала три года назад. - В тех лесах живность боялась к человеку подойти, потому что культисты их могли просто изжарить, - парировал брюнет. – А тут они страха не ведают. А мне как-то не улыбается драпать от жаэров, которым спешно захотелось перекусить тройкой неудачников, гружёных тяжеленными котомками. - Тебе никто не говорил, что ты представляешь всё в слишком мрачном свете? – поинтересовался до сих пор молчавший Югус. - Слишком часто, - последовал недовольный ответ. – И всех я проигнорировал. - Я почему-то не удивлён. - Где девчонки? – поинтересовался Сар, с трудом вращая головой от усталости. - Ты не поверишь – спят, - хмыкнул бармен. – Они сегодня хорошо поработали, завтра работать будет только Сидни, Тиру я освобожу. Только что-то они притихли к вечеру. - Ты на что намекаешь? – прищурился Святой. - Сидни хотела познакомиться с вами поближе и узнать о вас хоть что-нибудь. Я рассказал то, что не является тайной. А вечером твоя спутница пошла в комнату Тиры и вернулась только перед самым сном. Я на всякий случай зашёл проведать твою девчушку, но ничего подозрительного вообще не было. Тира мне едва голову не пробила, когда я застал её в одной ночной рубахе. - Что она кинула? – уже гораздо спокойнее поинтересовался брюнет. - Кажется, это была её туфля. - Ладно, разберёмся завтра. Я пошёл спать. Ты помнишь, о чём я тебя просил, Югус? - Не волнуйся, никто вам не помешает, - хохотнул хозяин. Ночь прошла настолько тихо, насколько это только возможно в городе. Тира и Святой проснулись тогда, когда давно пробили десять часов, чему в очередной раз поразилась Сидни, вспоминавшая, как парень мог спать по шесть часов в сутки. И снова большую часть дня странник вместе с Бардакином пробыли в городе, пополняя запасы необходимых вещей и закупаясь лошадьми. Тира же весь день отдыхала, иногда объясняя сироте обязанности официантки. С учётом того, что опыт у спутницы Святого уже был, с обязанностями она освоилась быстро. Парочка друзей снова пришла поздно вечером, и Святой опять завалился в комнату любимой, чтобы проспать там до позднего утра. А на другой день они в быстром темпе принялись нагружать лошадей, которых уже пригнали в стойла гостиницы. Работники помогали им по мере возможностей, но к своей лошади Святой никого не пустил, предпочитая приготовиться самому. Всего было куплено шесть животных, три из которых предназначались для всадников, три – для поклажи. Каждую из грузовых лошадей нагрузили парой котомок, не считая бухт верёвки, топоров, лопат, луков и стрел (здесь отличился Сар, захватив вместо лука арбалет), металлических кошек и многого другого. Свою верховую Святой нагрузил котомкой и двумя свёртками, содержимое которых для Сидни так и осталось загадкой (как, впрочем, и для остальных). К счастью, его животное было выносливым и сильным, а потому и стоило дороже остальных. Сар на свою повесил только запасной меч и ещё один арбалет, Тира же не стала нагружать ездового коня дополнительной поклажей, посчитав себя достаточным весом. Процессия из трёх человек выдвинулась по улицам города, сопровождаемая толпой зевак и просителей. От ненужных контактов группу ограждал кордон из жатбанских солдат, получивших строгий приказ не подпускать к Святому никого. А за ними тянулся, пожалуй, весь город: слух о том, что посланца богини ждёт новое путешествие, которое снова всколыхнёт страну, распространился едва ли не мгновенно. Люди несли в руках цветы и размахивали ими, плели венки и бросали к ногам лошадей, кричали, плакали и смеялись. Никто точно не знал, куда едет Святой, но не сомневались, что в тех местах что-то произойдёт. Троицу путешественников выпустили за городские ворота и провожали взглядами, смотря, как они держат путь на север. Горожан следом за ними не пустили, но большинство забралось на стены, чтобы лицезреть уход странника с товарищами в дальний путь. Святой некоторое время двигался по дороге, а затем свернул налево, на небольшую тропу, тянущуюся вдоль кромки леса, Сар и Тира двинулись следом. Спустя некоторое время тропа повернула направо, уводя путников в сам лес. Где они вскоре и скрылись, оставив зрителей гадать, что же на сей раз привлекло великого Святого.