Дух охоты. Часть 2.

– Не бывает непозволительного риска. Бывает риск, от которого непозволительно отказываться. Вельхеор. – Это и пятилетний ребенок поймет. Эй, позовите кто-нибудь пятилетнего ребенка! Граучо Маркс. – Человечность – редкая черта для вампира. Но для тех вампиров, у которых она все же есть, независимо от того, как легко её выключить, иногда полезно позволять этой черте проявиться. Наблюдения одного вампира.

В старой панельной девятиэтажке, в которой жил мой знакомый специалист по мобильным телефонам, свет отсутствовал почти во всех окнах. Горело лишь одно, подвальное окошко. Значит, хозяин дома еще не спит и поможет мне обзавестись новым средством связи. На двери, ведущей в подъезд, не было и упоминания о домофоне. Несмотря на это, внутри было относительно чисто. По крайней мере, отсутствовали мерзкие запахи, обычно витающие в подобных домах. Дверь, ведущая в подвал, находилась слева от входа в подъезд. Обычная, ничем не примечательная, обитая темно-синим дерматином и без глазка. Я знала, что стучать бесполезно, поэтому сразу потянула за медную ручку и вошла в довольно просторное помещение. Вель, с любопытством оглядываясь, последовал за мной. Пройдя чуть вперед, я сразу переступила через кучу проводов, обошла по кругу приличную стопку разнообразных дисков, сложенных прямо на полу и, заглянув за большую ширму, перегораживающую полкомнаты, весело поприветствовала хозяина жилища: – Привет, Тортик. – Привет, – хмуро отозвался он, не отрываясь от монитора. – За телефоном? – Угадал, – улыбнулась я. – Сядь пока… Куда-нибудь. Я почти закончил. Я оглядела комнату, ища, куда бы пристроить пятую точку. Немного места нашлось на небольшом раскладном диване, заваленном мониторами, клавиатурами, парочкой ноутбуков и полусотней дисков. Вель продолжал оглядываться, видимо, в поисках книг. Я заметила, что, попав к кому-то в гости, это – первое, что он изучает. Но здесь книг не было. Тортик не читал. Может, не находил времени, а может, у него были другие развлечения. – Как, ты сказала, его зовут? – поинтересовался Вель, убедившись, что здесь ему не найти даже газеты. – Тортик. – Что за странное имя для вампира? – Вельхеор говорил вслух, и его совершенно не волновал тот факт, что предмет беседы нас отлично слышит. – На самом деле его зовут Майк. А Тортик – это прозвище. Играл когда-нибудь в «Portal»? – Было дело на досуге, – ухмыльнулся Велик. – Так это оттуда? – Да. Он однажды прошел эту игру в моем присутствии всего за час. – За сколько?! – Вель выкатил глаза. – Это нереально. Если только он не проходил ее до этого раз двадцать. – Не проходил. Он очень редко выходит из дома, почти не отрывается от компьютера. Поэтому я частенько приезжаю его навестить и заодно снабжаю всеми новинками компьютерных игр. И тот диск с игрой я привезла ему лично. Он решил его сразу опробовать. Поскольку пытаться оторвать его от этого занятия совершенно бесполезно, мне пришлось ждать, пока он закончит, чтобы забрать свой новый телефон. А он так увлекся. Честно говоря, реально интересная игра. Я сама с удовольствием смотрела, как он ее проходит. А когда он закончил, дала ему это прозвище. – Мило, – ухмыльнулся Вель. – А сколько часов нам ждать теперь? – Уже нисколько, – Тортик оторвался от компьютера и развернулся на кресле лицом к нам. Кажется, с тех пор, как я видела его в последний раз, он еще больше побледнел, если такое вообще возможно. Русые волосы были привычно взлохмачены, голубые глаза взирали на мир с легким любопытством. Мне иногда кажется, что Майк, отрываясь от компьютера, каждый раз с удивлением обнаруживает вокруг себя реальный мир. – Что, опять прошляпила телефон? – весело поинтересовался он. Когда этот вампир пребывал в виртуальности, эмоции у него отрубало напрочь. А в редкие свободные от компа минуты он становился довольно милым и слегка рассеянным парнем. – Нет, просто хочу сменить. Это Велик, – я ткнула пальцем в вампира, стоящего рядом, – опорочил его своим прикосновением. В глазах Вельхеора загорелся красный огонек, но он промолчал. Тортик тем временем встал со своего кресла, порылся где-то в завалах письменного стола и жестом фокусника извлек оттуда небольшой плоский предмет черного цвета. – Лови, – он кинул телефон мне. – Специально для тебя написал новое программное обеспечение. Заценишь в процессе пользования. Я с любопытством осмотрела новый мобильник. Выглядел он почти так же, как и предыдущий. Но я ценила изделия Майка не за внешний вид, а за внутреннее содержание. Он всегда закачивал в телефон кучу интересных и полезных программ. Жаль, что я частенько теряю свои средства связи, зато новинки мне всегда обеспечены. – А можешь сделать мобильник Велику? – спросила я Тортика. – Чтобы он на мой больше не зарился. И добавь ему туда побольше всяких шпионских программ. А то он у нас на этом малость повернутый. – Ладно, сделаю, – покладисто согласился Тортик. – А ты мне чего-нибудь новенького привезла? – Нет, извини. Сейчас ночь, магазины закрыты. – Да? – Майк удивленно выглянул в окно. – Действительно. Ладно. Утром сам схожу. Развеюсь. А то скука смертная. – Хочешь, поехали с нами, – неожиданно предложил Вель. – Мы собирались немного покататься по Москве. – Спасибо за предложение, конечно, – улыбнулся изобретатель. – Но чего я в этой Москве не видел? Да, действительно. Видел все и даже больше. У него есть программа, позволяющая подключаться к любой камере наружного или внутреннего видеонаблюдения в городе. И ему бесполезно объяснять, что реальные московские улицы и их изображение на мониторе – две разные вещи. Ну не интересовало его это. – А чем ты сейчас занимался? – Вель продолжал приставать с расспросами. – Взламывал базу Пентагона, – зевнул Тортик. – На фига? – удивился Вельхеор. – Я думал, этим только ламеры занимаются. – Ты прав, – согласно кивнул Майк. – Но недавно я написал для Пентагона программу защиты. А теперь решил проверить, насколько она надежна. В итоге взломал за два часа. Ого, это показатель. Если Тортик потратил на взлом такую уйму времени, любому другому потребуется пара десятков лет, не меньше. – Пентагон обратился к тебе за услугой? – удивился Вель. – Не, они не в курсе, – отмахнулся Тортик и снова зевнул. – Ладно, нам, пожалуй, пора, – я встала с дивана. Раз Тортик зевает, значит, наконец, устал. Может, поспит в кои-то веки. – Большое спасибо за телефон. – Обращайся в любое время. А ты, – изобретатель ткнул пальцем в Вельхеора, – можешь прийти за своим через пару дней. Мы откланялись и вернулись в машину. – Интересный субъект, – поделился своими впечатлениями Вель. – Он хоть иногда из дома выходит? – Очень редко, – я завела мотор. – Ему в сети интереснее. – Но это же бред! Что может быть интереснее реальной жизни? – Ты же сам говорил, что каждому свое. – Так нельзя, – покачал головой вампир. – Парня надо вытаскивать на белый свет. – Боюсь, что он, в отличие от всех нормальных вампиров, точно сгорит, – усмехнулась я. Поскольку Вель в своем разговоре с Тортиком упомянул прогулки по Москве, я решила ему это устроить. В столице полно интересных мест, где можно погулять, но я решила далеко не ездить, а отвезти Веля в ближайший к жилищу Майка парк – Кусково. Обычно здесь до позднего вечера прогуливаются собачники, влюбленные парочки и просто студенты недалеко расположенного университета, но сейчас парк был пуст, что неудивительно: на часах полчетвертого утра. Припарковав машину у тротуара, я, прихватив сумку, выбралась из салона и сладко потянулась. В воздухе царила приятная весенняя прохлада, было тихо настолько, насколько только может быть в вечно бодрствующей столице. По узкой мощеной дорожке мы с Велем двинулись вглубь парка, огибая небольшое водохранилище. Вдоль берега горели фонари и стояли деревянные скамейки. Вель иногда подбирал с земли камешки и пускал блинчики по водной глади. – Значит, не видать мне ночных клубов? – поинтересовался он через некоторое время. – Только пустынные парки? – Тебе здесь не нравится? – удивилась я. – Да нет, неплохо. Днем, наверное, еще лучше. – Днем этот парк наполнен людьми. Они обычно портят все впечатление от прогулки. Ночью же можно представить ненадолго, что людей в Москве вовсе нет. – Да ты мизантроп, как я погляжу, – поддел меня вампир, подбирая с земли очередной камушек. – Вот только не надо. Я отлично провожу время в людских массах. Просто иногда мне кажется, что людей слишком много. Тогда еду ночью в какой-нибудь парк и убеждаю себя в обратном. Болтая ни о чем, мы с Вельхеором дошли до беседки, стоящей в окружении елей. – Скоро светать начнет, – заметила я. – День все длиннее. – Ну, у нас есть еще пара часов, – Вель плотоядно усмехнулся. – Успеем до рассвета? – Что успеем? – я прикинулась валенком. – Ты, кажется, говорила, что меня трудно затащить в постель, – вампир встал со скамейки, обошел небольшой столик и приблизился ко мне. – Было дело, – не стала спорить я. – Так вот, можешь считать меня пошляком, но мне скучно заниматься сексом в кровати. Это так банально, старо, как мир… – Ты сам стар, как мир, – захохотала я. – Ты дошутишься! – вампир погрозил мне пальцем. – Уйду на пенсию. – И что ты будешь делать? – Ничего. Первые сто лет буду просто сидеть в кресле-качалке. – А потом? – А потом начну раскачиваться. Я с улыбкой смотрела на Вельхеора. Шуточки про его возраст были всего лишь шуточками. Вель был живее и моложе всех вампиров, вместе взятых. Энергия просто била из него непрерывным потоком. Для него не существовало глупых условностей, которым вампиры были подвержены даже больше, чем люди. Наверное, именно поэтому рядом с ним было так легко, весело, уютно. Вель тем временем сел на лавочку рядом со мной. Одна его рука легла мне на талию, другая зарылась в волосы на затылке. – Дождалась, – успела усмехнуться я, прежде чем он меня поцеловал. Наверное, мы сейчас напоминали одну из влюбленных парочек, коими этот парк был наполнен большую часть суток. Правда, за нежным поцелуем должно было последовать нечто, что вряд ли здесь когда-либо происходило. Вель целовал меня несколько секунд, затем его губы скользнули по моему подбородку к шее. Романтика закончилась, детям до шестнадцати настоятельно рекомендуется закрыть глаза. Почувствовав поцелуи на своей шее, я немного отстранилась от Вельхеора. – Нет уж, в этот раз мне начинать. Вампир не стал спорить. Рукой, которой все еще перебирал мои волосы, он притянул меня к своей шее. Я глубоко вдохнула, чувствуя, как от его запаха кружится голова. Провела губами по его загорелой коже, слыша биение его пульса. Дыхание Веля стало прерывистым, он нетерпеливо прижимал меня к себе, подставляя свою шею, но я не спешила. Его кровь, как редкое вино, нельзя было пить залпом. Руки Веля скользили под моей водолазкой, обжигая спину, а я продолжала покрывать поцелуями его шею, сходя с ума от запаха крови, который был ощутим даже сквозь кожу. Сдерживаться больше не было сил. Я последний раз провела языком по его ключице, растягивая удовольствие, а затем мои зубы нежно пронзили его кожу чуть выше плеча. Рот наполнился теплой, чуть вяжущей на вкус, потрясающей кровью, сознание помутнело. Первый глоток. Я еще ощущала объятия вампира. После второго – только вкус и аромат его крови. Через мгновение Вель оттолкнул меня и принялся стягивать мою водолазку. Я не осталась в долгу и тоже помогла ему избавиться от одежды. После этого он встал и подхватил меня на руки. Обнаженной спиной я почувствовала прохладную поверхность стола. Зубы Веля пронзили мою шею. Тело свело сладкой судорогой, по ключице побежала струйка крови, которую тут же нагнали губы Вельхеора. Вампир просто вдавливал меня в стол, а я стремилась ему на встречу, ногтями царапая кожу на спине. Дыхание Веля обжигало шею, весенний воздух холодил колени, из груди упорно рвался стон. Словно сквозь вату до меня донесся скрип треснувшего дерева. На грани сознания мелькнула мысль о том, что этот небольшой деревянный столик явно не знал прежде такой нагрузки. Впрочем, наш с Велем секс всегда был разрушителен для окружающей обстановки… – Ай! А поаккуратнее нельзя? – прикрикнула я на Велика. Мы сидели все в той же беседке. Стол, сильно пострадавший в процессе нашего секса, отомстил мне несколькими занозами в спине. Поскольку все полученные царапины благополучно заросли вместе с крохотными фрагментами стола, Велю пришлось извлекать их из-под моей кожи с помощью маникюрных ножниц. Это был единственный острый предмет, нашедшийся в моей сумке. Тут надо отметить, что вампиры, хоть и наделены способностью к быстрой регенерации, боль все же чувствуют, поэтому я сидела, морщилась, но мужественно терпела процесс извлечения заноз, пока Вель не ткнул острыми ножничками уж очень глубоко под кожу. – Извини, – ответил вампир. – Кто же виноват, что у нас даже секс всегда заканчивается какими-нибудь происшествиями. Потерпи, я почти закончил. Спустя минуту я уже натягивала водолазку. Ранки от ножниц уже заросли, но спину все еще саднило. Кроме того, во всем теле ощущалась слабость – непременное последствие наших с Велем сексуальных утех. – У меня коленки тоже в занозах, – пожаловался Велик, закатывая джинсы. – Помочь? – Спасибо. Сам справлюсь. – Как знаешь, – пожала я плечами, и полезла в сумку с целью отыскать расческу. Представляю, что у меня сейчас на голове… От копания в сумке меня отвлек промелькнувший неподалеку силуэт, который я заметила краем глаза. Подняв голову, я настороженно окинула взглядом близлежащие кусты. Словно в подтверждение того, что мне не почудилось, они шевельнулись. До слуха долетел шорох и слабый стон. – Похоже, мы здесь не одни, – прошептала я. – Что-что? – Вель оторвался от расковыривания коленки и поднял на меня вопросительный взгляд. – Да ты не отвлекайся, – успокоила я его. – Пойду, посмотрю, кто там. Наверняка нашлась все же влюбленная парочка, загулявшаяся в парке допоздна. Странно только, что они устроились так близко от нас. Неужели не заметили, что уже занято? Или кто-то занимается банальным подглядыванием? Я решительно направилась к кустам с целью либо спугнуть невнимательных любовников, либо проучить наглого наблюдателя. Не известно еще, что он там увидел. Секс еще куда ни шло, но то, как вампиры пьют кровь друг друга, уж точно не предназначено для людских глаз. Кусты больше не подавали признаков жизни. Вряд ли тот, кто там был, сбежал. Я бы заметила. Скорее, просто затаился. Однако я никак не ожидала увидеть за кустами то, что увидела. На земле, раскинув руки в стороны, лежал парень. Черноволосый подросток лет шестнадцати, худой и нескладный. Глаза его были закрыты. На шее виднелась небольшая красная точка. – Эй, – позвала я. – Тебе плохо? Парень никак не отреагировал. Кажется, без сознания. – С кем ты тут разговариваешь? – сзади ко мне подошел Велик. – Это кто? – Не знаю. Я увидела чей-то силуэт, потом услышала шорох. Пошла проверить, а тут он. В отключке. – Наркоман? – предположил вампир. – Может быть. Но даже если так, не бросать же его здесь. Ему явно стало плохо, – с этими словами я присела на корточки возле парня. Он был жив, совершенно точно. Я слышала, как бьется его сердце. Правда билось оно не нормально, а с перерывами и слишком уж медленно. – Предлагаю доставить парня в ближайшую больницу и на том успокоиться, – сказал Вель. Я согласно кивнула. Вряд ли удастся сделать что-либо еще, чтобы ему помочь. В итоге Велик легко подхватил парня с земли, и вместе мы пошли к машине. Медсестра в приемном покое долго отказывалась принимать пациента без медицинского полиса. – Везите его по месту прописки, – ворчала она, недовольно поджимая губы. – Откуда нам знать, где он прописан? – я начинала терять терпение. – Мы его на улице нашли. Ему явно стало плохо. Вы что, хотите, чтобы он здесь скончался? – Нечего на улице всяких бомжей и наркоманов подбирать! – рявкнула медсестра. – Нужно было бросить его умирать? – я чуть не задохнулась от возмущения. – Без полиса не приму, – упрямилась противная тетка. Вель, до сих пор стоявший молча с подростком на руках, подошел к регистрационному окошку. – Иди в машину. Я сам разберусь, – мягко предложил он мне. Я решила не спорить: еще пять минут, и один труп в этой больнице появится точно! В машине я попыталась слушать радио, потом плюнула на эту затею и стала изучать функции своего нового телефона. Надо бы сим-карту для него купить… Через двадцать минут появился Вельхеор. – Ну как? – поинтересовалась я, пряча телефон в сумку и заводя мотор. – Нормально все. Договорился с медсестрой. Она позвала врача, парня увезли в палату. – А что с ним? – Врач не смог так сразу сказать. Возможно, действительно передоз. Кстати, они потребовали оставить телефон на всякий случай, раз уж личность парня пока не известна. Я дал им твой старый номер. Ты все равно собралась менять сим-карту. – Ладно, надеюсь, с ним все будет нормально. Едем домой. – Едем, – кивнул Вель. – А то я что-то притомился. Не мешает как следует выспаться. Эх, как встретишь тебя, ни дня без происшествий. Я гневно покосилась на улыбающегося вампира и буркнула: – Взаимно! В этот раз мы снова были в моем сне. Это был бассейн на крыше высокого небоскреба. – Ты продолжаешь меня удивлять, – сообщил Велик, нарезая круги по периметру. – Можешь не удивляться. Я не придумала это место. Просто где-то читала, что есть такой бассейн. Вот, захотелось поплавать, – я блаженно закрыла глаза, чувствуя, как тело расслабляется в теплой воде. – Все равно неплохо, – Вель подплыл к самому краю бассейна, подтянулся и посмотрел вниз. – Отличный вид. – Следующий сон с тебя, – предупредила я. – А то ты все отлыниваешь. – Хорошо, постараюсь тебя впечатлить, – вампир весело подмигнул мне. Неожиданно в полной тишине моего сна, не считая наших разговоров, заиграла знакомая мелодия. – Странный выбор музыки, – протянул Вель. – Надо было что-то романтичное… – Иди ты уже со своей романтикой. Это мой старый телефон звонит. Я его так и не выключила. Делать было нечего, пришлось просыпаться. Кое-как спихнув с себя все еще спящего Веля и выпутавшись из одеяла, я двумя прыжками пересекла комнату и схватила телефон, лежавший на письменном столе. Номер высвечивался незнакомый. Блин, меня это уже начинает бесить! Звонит, кто попало. Сейчас я им… – Ало! – рявкнула я, нажав кнопку принятия вызова. – Эм… – послышалось в ответ. – Ну, говорите уже! Сзади меня заворочался, просыпаясь, Вель. – Я тут звоню по одному такому делу… – неуверенно мямлил собеседник, чем окончательно выводил меня из себя. – Может, представитесь для начала? – нарочито равнодушным тоном осведомилась я. – Ах, да, конечно… Это Артем. – Какой еще Артем? – Ээ… Ну, в общем, это меня Вы нашли сегодня ночью на улице. Еще только этого не хватало! Откуда этот парень узнал мой номер? Хотя, наверное, медсестра дала, Вельхеор же ей оставлял. Кстати, до сих пор интересно, как он ее уломал принять такого пациента? Надо будет потом спросить. – Да, Артем, я Вас вспомнила. Вы что-то хотели? Мысленно я уже приготовилась выслушивать благодарности за спасение его жизни, но звонивший меня удивил. – Мы не могли бы с Вами встретиться? – жалобно протянул парень. – Зачем? – задала я вполне закономерный вопрос. – Я хочу узнать, что со мной случилось ночью. – В этом я Вам помочь не могу. Когда с Вами что-то случалось, меня не было поблизости. Я нашла Вас уже после, когда Вы вовсю пребывали в последствиях случившегося. – Ну, пожалуйста, – взмолился мой собеседник. – Я не наркоман, как подумали в больнице. В жизни не употреблял ничего такого. Тогда в парке за мной кто-то погнался. Я у друга засиделся, потому так поздно шел домой. Но я всегда через этот парк хожу. До сегодняшней ночи все было нормально. – И что изменилось? – ядовито осведомилась я. – Со мной что-то странное происходит, – почти прошептал Артем. – Я себя очень плохо чувствую. – Видимо, нападавший Вам что-то вколол. Это последствия. В больнице Вам помогут, – попыталась я успокоить подростка. – Я сбежал оттуда. Пожалуйста, мне очень нужно понять, что со мной произошло. – Хорошо, – сдалась я. – Называйте адрес. Вель, все это время стоявший рядом и слушавший разговор, схватил с моего стола блокнот и быстро записал нужную информацию. – Умоляю, скорее. Мне кажется, я схожу с ума… – Поехали, быстро! – сказала я Велю, кинувшись одеваться. – Судя по голосу, парня реально плющит. Велик уже прыгал на одной ноге, пытаясь засунуть вторую в джинсы. Все сборы заняли у нас не больше пяти минут. Почти бегом мы спустились в гараж и сели в мою машину. Артем проживал в одном из относительно новых микрорайонов Москвы. Новенькая двадцатиэтажка располагалась в глубине двора, в окружении таких же жилых построек. Мы с Великом, проигнорировав лифт, взлетели на десятый этаж. Вельхеор вдавил кнопку звонка. Где-то в глубине нужной нам квартиры пропел соловей. – Уснул он там, что ли? – палец Веля вновь атаковал звонок. Где-то через минуту за дверью послышались возня и шарканье. Щелкнул замок, звякнула цепочка, дверь немного приоткрылась. В образовавшейся щели было много темнее, чем на лестничной площадке, поэтому я не сразу разглядела хозяина квартиры. А когда разглядела, невольно присвистнула. Надо честно сказать, что Артем и при первой встрече не светился здоровьем, но нынешний его вид просто ужасал: кожа лица, неправдоподобно серая, обтянула череп, ввалившиеся глаза нездоровым блеском освещали синие мешки под ними. Губ почти не было, нос заострился как у покойника. – Проходите, – прошелестел Артем, отступая вглубь квартиры Внутри его жилища темнота царила везде. Артем занавесил все окна. Благо, мы с Велем отлично видели и в темноте. Подросток провел нас в единственную в квартире комнату, которая служила одновременно и гостиной, и спальней. Хозяин еще не успел убрать свою постель, она комом лежала половина на разложенном диванчике, половина на полу. – Извините, – смутился Артем. – Не успел прибраться. Сил, если честно, почти нет. Еле дополз до двери, когда вы позвонили. С этими словами он скатал в кучу одеяло, подушку и простыню, засунул все в шкаф, а нам предложил разместиться на освободившемся диване. Сам уселся в кресло. – Рассказывай, – велела я. – Все с самого начала. – Да рассказывать то особо и нечего, – печально вздохнул Артем. – Засиделся у друга, возвращался домой через парк. Услышал шаги за спиной, обернулся. Сзади был мужик. Высокий очень, весь в черном. И можете смеяться сколько угодно, но глаза у него были красные. Мы с Велем не засмеялись. Только удивленно переглянулись. – Так что было дальше? – поинтересовался Велик. – Дальше мне стало жутко. Я побежал изо всех сил. В один момент обернулся, чтобы проверить, следует ли он за мной, но его уже не было. Я немного успокоился и собрался, было, бежать дальше, а он тут как тут, прямо передо мной. Глазищами сверкает. Дальше я увидел только, как он занес руку, а потом почувствовал укол в шею и потерял сознание. На этой грустной ноте рассказ Артема был исчерпан. – Ты говорил, что очень плохо себя чувствуешь. Как именно это проявляется? – спросила я. – Голова кружится, слабость. А еще солнце ужасно режет глаза и жжет кожу. Я пока от больницы добежал до дома, чуть не умер, – пожаловался подросток. – Интересно, – протянул Вель. – Смахивает на дешевый хоррер. А крови, случайно, не хочется? – Какой еще крови? – Артем обалдело уставился на вампира. – Человеческой, – хмыкнул Вель. – Нет, – подросток ответил как-то неуверенно и судорожно сглотнул. – А что, должно хотеться? – Ну, сам посуди, – Вельхеор встал и принялся мерить шагами комнату. – На тебя напал в парке ночью невероятно быстрый мужик с красными глазами, уколол какой-то дрянью. Теперь ты боишься солнечного света. По логике вещей и жажда крови должна пробудиться. – Вель, – одернула я вампира. – Прекрати. – Что? – он невинно захлопал глазами. – Я просто пытаюсь разобраться в произошедшем и выстроить свою версию событий. – Так, по-вашему, выходит, что на меня напал… вампир? – Артем был абсолютно серьезен. – Это все чушь, – принялась я его разубеждать. – Вампиров не существует. А даже если бы они и топтали эту землю, он бы тебя укусил, выпил кровь и бросил бездыханное тело в парке. Зачем эти сложности с уколом? – А он не съесть меня хотел, а обратить в себе подобного, – уже уверенней заявил Артем. – Слушай, вся эта байда про то, что вампиры кусают людей, и те тоже становятся вампирами – полная лажа. – Откуда вы знаете? По-вашему, ведь их не существует. А во всех фильмах показывают, как вампиры укусом превращают в себе подобных. – Ладно, ладно, – я подняла руки в примирительном жесте. – Допустим, ты теперь вампир. А появились ли у тебя уже такие вампирские качества, как боязнь святой воды, чеснока и осины? А суперсила? В гробу спать не тянет? – А это идея! – оживился парень и, вскочив с кресла, ринулся прочь из комнаты. – Он за гробом что ли? – опешила я. – Это же шутка. Но Артем отлучался не за вышеупомянутым деревянным ящиком. Вернулся назад он, неся связку чеснока и небольшую иконку. – Икон не боюсь, – слегка разочарованно сообщил он. – Сейчас чеснок испробую. С этими словами он вцепился зубами в полезный овощ, даже не очистив его предварительно. – Все в порядке, – сообщил он, прожевав чеснок. – Вот что, – Вель решительно подошел к хозяину квартиры и легким движением руки усадил того обратно на кресло. – Нам с Селин посоветоваться надо. – Селин – это я, – пояснила я в ответ на недоуменный взгляд парня. – А это Вельхеор. Можно просто Велик. – Очень приятно, – ошарашено ответил Тема. – Странные у вас имена. – Уж какие достались, – усмехнулась я. – Мы ненадолго отойдем. Минуту спустя мы с Велем стояли на лестничной клетке. – Он реально наркоман, – вынесла я вердикт странному поведению парня. – Подожди ты со своими категорическими суждениями. – Отмахнулся Вель. – А если он прав, и это действительно был вампир? – Смеешься? Даже если вампир и решился бы напасть на человека в Москве, то что это за трюк со шприцом? – Может, есть такое средство, которое превращает людей в вампиров, – возразил Велик. – Вот что, у тебя есть номер Юрика? – Конечно. – Тогда звони ему и договаривайся, чтобы он в своей лаборатории провел парню анализ крови на предмет наркотиков или еще чего веселого. Я вздохнула и полезла за телефоном. Вель прав, Юрка может точно сказать нам, что в крови у этого подростка. Если там обнаружатся всякие увеселительные вещества, дело будет закрыто. А если Вель все же прав (хоть и бред, но все может быть), тогда… Что ж, там увидим. Где-то спустя полтора часа мы с Вельхеором сидели в приемной донорского центра. Юра вместе с Артемом заперся в лаборатории и велел не мешать. Кстати, всю дорогу парень действительно неадекватно реагировал на солнце: щурился и кривился при малейшем попадании на него солнечного луча. Сердобольный Велик, в конце концов, сжалился над ним, велел притормозить у ближайшего супермаркета и купил парню солнцезащитные очки. С благодарностью приняв подарок, подросток залег на заднее сиденье машины и оставшуюся часть пути чувствовал себя сносно. Спустя еще десять минут Юра, наконец, вышел из лаборатории, неся в руках несколько распечаток с компьютера. – Как дела? – Вель встал с кожаного дивана и пошел Юрику навстречу. – Просто поразительно, – воскликнул наш ученый, тряся перед лицом Вельхеора листами. – В крови пациента я обнаружил… Дальше, как вы уже догадываетесь, последовал набор совершенно незнакомых мне терминов. Вельхеор же внимательно слушал Юру и кивал с умным видом, а когда тот договорил, выкатил глаза и присвистнул: – Вот это номер, блин, горелый. – Эй, а мне объяснить по-человечески не хотите? Не все же здесь гении! Юрик скользнул по мне раздраженным взглядом и быстро сообщил: – Вернусь в лабораторию. Нужно правильно оформить результаты анализов. С ума сойти можно! Это попахивает научным прорывом… Он быстро удалялся по коридору, оглашая его восхищенными возгласами. – Да, глупо было просить у Юры растолковать всю ту ахинею, что он только что нес. В одном он точно прав, это дело реально попахивает. – Научным открытием? – наивно уточнил Вель. – Не знаю, чем, – я пожала плечами. – Скорее, неприятностями. Прямо интуиция подсказывает. Ладно, давай, переводи мне все, что он наговорил. – Попытаюсь, – кивнул вампир. – Итак, сердечнососудистая система вампира анатомически соответствует человеческой, однако в составе крови на различных этапах наблюдается замещение эритроцитов и гемоглобина, как переносчика кислорода, сложной фторорганикой, также являющейся неплохим переносчиком кислорода. Сердце вампиров бьется редко, и со значительно меньшей в сравнении с человеческой фракцией выброса, артериальное давление в виду низкой вязкости крови – не превышает 40-50 мм. Отношение клеток крови к сыворотке у вампиров не превышает 5%. – Это уже относительно понятно. Юрик обнаружил все эти изменения в крови у парня? – Не все. Давление у него пока далеко от вампирского, хоть и выходит за рамки нормального. Ну и с содержанием фтора та же ситуация. – И что это значит? – То, что парень – наполовину вампир. Некоторое время я пыталась осмыслить сказанное Великом. Как это, наполовину вампир? Такого просто не может быть. Вампиром нужно родиться, иначе никак. – Может, он изначально мутант? – робко предположила я. – Потому и кровь у него ненормальная. – Боюсь тебя огорчить, но анализ четко показал, что изменения в организме начались недавно. Более того, они еще не закончились. Вполне вероятно, скоро Артем станет полноценным кровососом. – Бред, – пробормотала я. – Понимаю, – кивнул Вель. – Мне самому с трудом верится. – И что нам теперь со всем этим делать? – Даже не знаю. Но бросать парня одного теперь нельзя. – С чего ты взял, что он один? – удивилась я. – Так по его квартире сразу видно. Наверняка приехал из другого города, поступил в какой-нибудь ВУЗ и снимает жилье. – Допустим, ты прав. Но нам что, теперь ночевать и дневать с ним? Боюсь, папа сразу заметит мое отсутствие в замке. – Думаю, в ближайшие дня два это не потребуется. Им вплотную займется Юрик. Уж он не упустит такой экземпляр. Парень пока поживет в лаборатории. Сейчас уже почти лето, на учебу можно забить. – Если он действительно студент, ему сессию скоро сдавать, – невесело заметила я. – В таком состоянии он все равно в универ не попрется, – заключил Вель. – Кстати, надо бы поподробнее расспросить его о том вампире в парке. – Думаешь, это все же был вампир? – А кто еще? – пожал плечами Вель. – Люди про нас не в курсе. А вот некоторые кровососы могут быть заинтересованы в пополнении своих рядов искусственным путем. Поэтому надо попросить Артема еще раз подробно описать нападавшего. Сдается мне, он может быть в числе тех, кто прибыл на бал. – Только не говори, что подозреваешь Вестмара, – устало вздохнула я. – Его в первую очередь, – подтвердил мои опасения Вель. – Вполне вероятно, он именно поэтому так интересовался донорским центром и формулой крови. – Если это Вестмар, то у него уже есть весьма специфическая формула, позволяющая превращать людей в вампиров, – фыркнула я. – Зачем ему еще и искусственная кровь? – Ты же сама мне говорила – чтобы кормить своих сородичей. Тем более, если их теперь станет больше. Тебе придется все же ответить на ухаживания этого упыря и выведать у него, что он замышляет. – Так он мне все и рассказал. – Попытаться в любом случае стоит. – Вот сам бы и пытался, – недовольно буркнула я и направилась к выходу из донорского центра. – Я, конечно, красавчик, – Вель кокетливо пригладил свою вечно растрепанную шевелюру и последовал за мной. – Но мне, почему-то, кажется, что Вестмар любит девушек. – А тебе не приходило в голову, что я люблю парней, а не напыщенных долговязых альбиносов, от которых так и разит снобизмом? – И каких конкретно парней? – заинтересовался Вель, устраиваясь поудобнее на переднем сиденье моей машины. – А тебе зачем такого рода информация? – Продам ЦРУ. Я открыла было рот, чтобы достойно ответить Вельхеору на его выпад, как зазвонил мой новый телефон, в который я воткнула старую симку, наплевав на покупку новой. На экране высветился номер папули. – Селин! – папин тон не предвещал ничего хорошего. – Ты где шляешься? – По делам ездила, – спокойно ответила я. – К Юрику в донорский центр. – Какие у тебя там могут быть дела? – Велику устраивала экскурсию. – Ты помнишь, что завтра бал? Блин, точно! Совсем забыла про это мероприятие. – Мне нужна твоя помощь, – продолжал папа. – Чем я смогу помочь? – удивилась я. – Ты же раньше никогда не привлекал меня к процессу подготовки. – А теперь привлекаю. Все, быстро домой, – категорично заявил папа и повесил трубку. Я горестно вздохнула и завела мотор. Два ближайших дня обещали превратиться в кошмар. Уж не знаю, что нужно от меня папе, но явно ничего хорошего. А еще Велик останется без присмотра, пока я буду занята. Его паранойя начнет развиваться в геометрической прогрессии. – То, что у меня паранойя, еще не значит, что Вестмар ничего не задумал, – заявил Вель, когда я высказала вслух свои опасения. – Так или иначе, разбирайся с этим сам, а меня не втягивай. Я, так и быть, попробую разузнать о цели его визита, вот только очень сомневаюсь, что он выложит мне правду. – Хоть на этом спасибо.