– Спасибо за осаду, но вы оборзели! Вестмар. – Эх, видимо, пора перестать быть перекусывающим кроликами пацифистом». Вельхеор. Настоящего врага можно найти лишь среди вампиров, ибо они бессмертны, а настоящий враг никогда тебя не бросит. Наблюдения одного вампира.
Солнце было уже в зените и пекло не по-весеннему нещадно. Воздух, однако, был прекрасный: свежий, теплый, насыщенный весенней влагой. Несмотря на разгар дня, на Рублево-Успенском шоссе царил относительный покой. Редкие машины не сильно нарушали блаженную тишину, а щебет птиц ее только дополнял. Я, невольно поморщившись, встала с черепицы и принялась отряхивать джинсы от грязи, впрочем, почти безуспешно. Даже не думала, что крыша моего дома покрыта таким слоем пыли, копоти и еще неизвестно чего. Час назад мы вернулись в особняк, решив проверить, действительно ли Вестмар обосновался по соседству. Слева от места моей прописки был лес, а справа – вполне себе симпатичный четырехэтажный особнячок. Конечно, на фоне нашей громады он как-то терялся и мерк, но в целом был довольно милым. Тортик легко установил владельца особняка, однако никакой связи между ним и Вестмаром найти не удалось. Оставалось принять на веру тот факт, что вампир действительно скрывается там. Естественно, пойти и постучать в парадную дверь мы не могли по причине наличия мозга. К тому же, лично меня не покидала мысль о том, что Офелия не просто так взяла трубку, когда ей позвонил Вельхеор, и нас сейчас ожидают, чтобы устроить радушный прием. Андрей Евгеньевич, выслушав нас, предложил окружить соседнее строение парой десятков вампиров в три ряда, но мы сразу отмели эту идею, напомнив папе про заложников. В итоге было принято решение пока понаблюдать за местом возможной дислокации Вестмара. В качестве наблюдательного пункта была избрана крыша нашего особняка. С высоты семи этажей соседняя территория проглядывалась как на ладони. Вздохнув, я сладко потянулась, не отводя взгляд от парадных ворот особнячка. На наблюдательный пост решено было отправить нас с Артемом, в то время как Вель и Роршах предпочли подкрасться поближе к объекту нашего интереса: мол, так быстрее удастся что-нибудь разнюхать. Артем сидел на корточках и упорно пялился в одну точку вот уже минут двадцать. При этом парень сильно напоминал каменную горгулью, коими была украшена крыша моего жилища. В общем, наш новоявленный вампир был целиком и полностью поглощен процессом слежки. Для него это было что-то вроде забавы, своеобразной аркады. Мне же было совсем не весело. Сидеть на крыше надоело до жути, ноги затекли, и мозги собирались последовать их примеру. – Видишь что-то? – в очередной раз поинтересовалась я у Артема. – Ничего, – покачал головой вампир, отведя таки взгляд от соседней территории. – Даже Веля и Роршаха не вижу, хотя они должны во всю проводить там разведку. Я усмехнулась про себя. На счет Роршаха не знаю, но узреть Вельхеора точно нет никаких шансов. Этот вампир был покруче любого ассасина, если вспомнить то, как он пробрался ко мне в комнату. Где-то через полчаса наконец-то явился Вель. Он изящно запрыгнул на крышу, подмигнул Артему и поинтересовался у меня: – Есть результаты? – Никаких, – ответила я. – Создается полное впечатление, что в этом здании вообще никого нет. – Мы с Роршахом осмотрели территорию, как могли. Удалось обнаружить лишь факт наличия подвала, причем довольно большого, судя по тому, что небольшие окна в него расположены вдоль всего фундамента дома. – Я надеюсь, вас хоть не спалили из этих самых окон? – деловито поинтересовался Тема. Вель свысока посмотрел на парня и счел ниже своего достоинства отвечать на заданный вопрос. – Что делать-то будем? – задала я извечный русский вопрос после минутного молчания. – Спать пойдем, – ответил Велик. – Шутишь? – Отнюдь. Домик придется брать штурмом. А это лучше делать ночью, чтобы не привлекать внимания людей. К тому же, я чертовски устал. Нам всем не мешает набраться сил. – А Роршах-то где? – Уже почивает, я думаю. У него вообще возникла милая идея подержать вас на крыше еще пару часов, чтобы наблюдательность развивали, но я над вами сжалился. Я никак не отреагировала на эту шутку Веля. Идея устроить нам с Артемом долговременную практику по слежке могла прийти только в буйную голову Вельхеора. Впрочем, если бы он решил выкинуть подобный номер, в голову ему могло бы прийти еще кое-что поувесистей данной идеи. Но раз Вельхеор все же не осмелился на реализацию этого прикола, то и злиться зря не имеет смысла. К тому же, чем больше окружающие реагируют на его шуточки, тем с большим воодушевлением он придумывает все новые и новые пакости. Надеюсь, пренебрежение к его гнилому чувству юмора поставит Веля на место. – Вель, а с чего вы вообще взяли, что нам придется идти на штурм? – неожиданно спросил Артем. – Может, Юра даст Вестмару согласие, и тот всех отпустит? – Если бы Юрик планировал так сделать, уже давно сделал бы и вернулся домой, – не согласилась я. – Да, но Вестмар наверняка предупредил его о заложниках. Когда на кону жизнь людей, глупо пытаться сохранить в тайне какую-то там формулу, пусть и очень важную. – Парень прав, – кивнул Вель. – А почему тогда Юрка еще не вернулся? И Рорш все еще не объединился с семьей? – резонно поинтересовалась я. – Значит, либо Вестмар не получил желаемого, либо… – Либо в этом деле есть еще какие-то обстоятельства, нам не известные. – Какие, например? – спросил Артем. – Шут их знает, – отмахнулся Вель. – Чем гадать над этим вопросом, лучше пойти выспаться, а потом надрать Вестмару задницу, чтобы ему туда больше не приходили мысли о похищении людей и вампиров. В целом, я была согласна с Вельхеором. Но вопрос, заданный Артемом, стоил того, чтобы над ним подумать. Может, Вестмар требует от Юры нечто большее, чем просто формулу? Или не хочет отпускать нашего гения и семью Роршаха из-за мыслей о мести? Или… Да нет, такого быть не может. – Чего быть не может? – удивленно спросил Вель. Оказывается, я так задумалась, что произнесла последнюю фразу вслух. Мы уже спустились с крыши, вошли в особняк и поднимались по лестнице в мою комнату. – А где Тема? – только и сумела поинтересоваться я. – Он отправился отдыхать в комнату Юрика. Все равно ведь сидел там, пока мы его на съемную квартиру не увезли. Я думаю, наш гений не был бы против, – ответил Велик. – Так чего же не может быть? – Я тут подумала о том, что Артем был прав. Юра не стал бы отпираться, если бы Вестмар пригрозил ему убийством заложников, и выдал бы формулу. Но он все еще пребывает в плену, как и семья Роршаха. – Это факт, – согласился Вель. – Только что он нам дает? – А то, что Вестмар, вполне вероятно, просто-напросто заманивает нас в ловушку. – Кого это «нас»? – хмыкнул Вельхеор. – Ну, тебя, меня, Роршаха. Я не знаю, просто все это выглядит очень подозрительно. – Вот завтра и узнаем. А сейчас спать. – Но… – попыталась спорить я, но Вель неожиданно подхватил меня на руки, ногой открыл дверь в мою комнату и весьма беспардонно сунул меня под одеяло. – Да подожди ты, – разозлилась я. – Я ведь даже не разделась еще. – Отличная идея, – расплылся в улыбке вампир. – Просто на мне грязные джинсы, а ты кладешь меня на чистые простыни! И вообще, я хочу сначала принять душ. – Вообще инсайт, – продолжал издеваться Велик. – Я с тобой. – Ну, уж нет! Извини, но мне надо подумать. – Так я тебе не помешаю. – В тишине! – авторитетно заявила я и захлопнула дверь ванной комнаты прямо перед носом у вампира. Забравшись в ванну, я включила душ и, поливая себя горячей водой, попыталась собраться с мыслями. Получалось плохо. Я действительно устала, так как в это время обычно уже сладко спала. К тому же, водные процедуры расслабляли, думать решительно не хотелось. Я блаженно закрыла глаза, прибавила температуру воды и даже не вздрогнула, почувствовав на спине прикосновение. Естественно, Веля, если уж он чего-то хотел, ничто не могло остановить, тем более какая-то там дверь. Вампир абсолютно бесшумно проник в ванную комнату и сейчас нагло лез ко мне под струи горячей воды. – Я же сказала, что мне надо подумать в тишине, – лениво проворчала я, чувствуя, как руки Веля обвивают мою талию. – Я же очень тихо вошел, – прошептал он в ответ, скользя губами по моей шее. – И вовсе не собираюсь тебе мешать. Продолжай думать. Мой мыслительный процесс сошел на «нет», так толком и не начавшись. Я проснулась оттого, что звонил мой телефон. За окном давно стемнело, и экран мобильника, лежащего на письменном столе, ярко светился. Вель мирно посапывал рядом, прижимая меня к себе одной рукой. Аккуратно высвободившись из его объятий, я на цыпочках пересекла комнату и схватила телефон. На экране высвечивался незнакомый номер. Интересно, кто бы это мог быть? Я нажала на кнопку принятия вызова и поднесла мобильный к уху. – Селин! – послышался шепот Юрика. – Юрка! – я подпрыгнула на месте от неожиданности. – Ты где?! Как ты?! – Слушай меня внимательно, – забормотал мой друг. – Где я, сказать не могу, был без сознания, очнулся уже в каком-то подвале. Но это сейчас не важно. Я сумел оглушить охранника, но времени мало. – Говори, я слушаю. – Меня похитили якобы для того, чтобы выяснить формулу крови. Но, когда я пытался выбраться, случайно подслушал разговор Вестмара с кем-то еще. Они обсуждали другую формулу. Ту, что превращает людей в вампиров. Так вот, я был похищен в качестве приманки. На самом деле им нужен Вельхеор. – Но зачем? – удивилась я. – Я не совсем хорошо расслышал и почти ничего не понял, но, кажется, данная формула может не только делать вампиров из людей, но и усиливать тех, кто от рождения является вампиром. Только для этого нужен элемент крови. – Что за элемент крови? – Кровь другого вампира. Причем, чем этот вампир сильнее, тем лучше. В общем, Вестмар собирается поймать Веля и выкачать из него всю кровь для усиления своего клана. Я знаю, что Вельхеор это так не оставит и будет пытаться меня освободить. Имей в виду, ты не должна его даже близко подпускать к Вестмару. Мало того, что самому Велю грозит медленная смерть, так еще и Вестмар, усилив свой клан на порядок, может такое устроить! – Ты извини, но это полный бред. – Превращение людей в вампиров тоже было бредом до недавнего времени. К тому же, я сам лично столкнулся с результатом эксперимента. Поверь мне, тот вампир был чудовищно силен. А теперь представь, что у них будет кровь Вельхеора, который прожил больше трех тысяч лет! Вестмар сейчас подтянул сюда чуть ли не весь свой ковен, судя из подслушанного мной разговора… – Что же мне делать? – Я не знаю, только Веля не… В трубке послышался шум, удары, чей-то мат, и связь оборвалась. Я плавно стекла на пол и тут только заметила Веля, который, по-видимому, уже давно слушал наш с Юрой разговор. В глазах вампира таился знакомый красный отблеск, заметный даже в темноте. – Ты все слышал, – прошептала я. – И что? – А то, что на штурм мы идем без тебя. – Еще чего! – неожиданно разозлился Вельхеор, а потом глаза его плавно закатились, и он рухнул на пол. Только после этого я заметила Роршаха, стоявшего позади Веля. – Какого хрена ты делаешь? – я вскочила на ноги и попятилась к столу, который был у меня за спиной. – Я тоже все слышал, – просто ответил Роршах. – И считаю, что к советам вашего юного гения лучше прислушиваться. – Но ведь так нельзя! – первый шок прошел, и теперь я была жутко зла на Роршаха. – А как еще можно угомонить этого парня? – резонно поинтересовался вампир, кивнув на Велика, лежащего на полу. – Может, Юрик и прав, только без Веля мы можем и не справиться. Если ты слышал весь разговор, то знаешь: Вестмар собрал свой клан, чтобы усилить каждого из них. У нас теперь каждый вампир на счету. Это во-первых. – А во-вторых? – иронично поинтересовался Вестмар. – А во-вторых, для своих целей Вестмар может найти и другого старого и сильного вампира. И нам в любом случае надо это пресечь. – Идем к твоему отцу, объясним ему ситуацию и спросим, как лучше поступить, брать с собой Вельхеора или безопаснее для всех будет оставить его в особняке. Все равно вдвоем мы туда не сунемся, надо подтягивать силы. С этими словами Роршах весьма бесцеремонно взял меня за руку чуть повыше локтя и потащил за собой. Я убедила его, что и сама прекрасно дойду, перехватив его руку и вывернув ему плечо из сустава. – Ладно, ладно, – Рорш примирительно поднял вверх одну руку, а затем принялся разминать вторую. – Давай только без рукоприкладства. Если мы еще и друг с другом передеремся… – Не хочешь рукоприкладства, не распускай клешни, а то в следующий раз лишишься одной из них! – зло ответила я, подходя к Велю с целью перетащить его на кровать. Роршах с хрустом вправил собственное плечо и помог мне устроить Вельхеора на моей постели. После этого я все же признала его правоту, и мы вместе отправились к моему отцу. Андрей Евгеньевич был в своем кабинете. Причем не один, а вместе с женой, то есть с моей мамой. – Селин, солнышко, что случилось? Ты выглядишь встревоженной, – выдала мама, когда мы с Роршахом буквально ввалились в кабинет. Вот обожаю эту ее манеру высказывать очевидные вещи, деликатно преуменьшая действительность. – Папа, нам надо поговорить, – заявила я, оставив без внимания мамину озабоченность моим встревоженным состоянием. – Я тебя внимательно слушаю. Следующие минут десять я подробно пересказывала ему разговор с Юриком и обрисовывала весьма не радужные перспективы, которые ожидают нас в том случае, если мы оставим Веля в особняке. Роршах, слава богу, меня не перебивал и не вмешивался, просто стоял молча, иногда поддерживая мою речь кивками. Когда я закончила, папа откинулся на спинку кресла и, поморщившись, сказал: – Ты сильно преувеличиваешь значимость Веля в предстоящей операции. До этого вы хотели сделать все тихо, и тогда, безусловно, без него бы не обошлись. Но раз дело принимает такой оборот, я все равно призову на помощь всех вампиров, каких смогу. И отсутствие Веля никак не скажется на результате. А вот если Юра прав – а он умный мальчик и почти никогда не ошибается, – то рисковать мы не можем. Вельхеора действительно лучше оставить в особняке. Выслушав папину реплику, я лишь бессильно развела руками, а Роршах снова важно кивнул, на этот раз поддерживая Андрея Евгеньевича. – Селин, – подала голос мама. – Я считаю, что тебе тоже лучше не ходить туда. Это же очень опасно. Я открыла, было, рот, чтобы достойно ответить на этот выпад, но меня опередил папа. – Алиса, она уже взрослая и сама прекрасно осознает всю опасность ситуации. К тому же, там ее друг в плену. Даже если я ей запрещу лезть в эту заварушку, она найдет способ меня ослушаться. Так что давай понапрасну не будем сотрясать воздух. Спорить с папой мама не решилась. В таких вопросах он всегда был авторитетом. – Когда мы выдвигаемся? – Роршах впервые подал голос. – Я думаю, через час. Мне нужно время, чтобы собрать основные силы. – Отлично. Есть идеи по поводу того, куда можно пристроить Веля, чтобы он не сбежал? – А уговорить его добровольно не лезть не получится? – наивно поинтересовался папа. – Никоим образом. Сейчас он без сознания под действием крови мертвеца. Но это ненадолго. А накачивать его под завязку мне бы не хотелось. – Куда деваться, помещу его в подвал. Там дверь железная. – Предлагаю для надежности ее заварить, – на полном серьезе высказался Рорш. – Непременно, – кивнул папа. – Селин, возьми с собой Олега и сгоняйте быстро в ближайший морг. Роршах, для тебя тоже будет задание… Дослушивать отца я не стала. Быстро покинула его кабинет и отправилась в свою комнату за телефоном. Легче будет позвонить Олегу, чем разыскивать его по всему замку. Через полчаса мы с моим другом уже спускались в подземный гараж. Решено было поехать на его машине. Олег водил превосходно и, в отличие от меня, обожал быструю езду. Машина у него была не чета моей, одна из последних спортивных моделей. На ней он умудрялся даже при ощутимой занятости дорог ловко лавировать между других автомобилей и быстро добираться в любую точку мегаполиса. Мы выехали на шоссе, и Олег тут же развил приличную скорость. – Я, конечно, понимаю, что приказы начальства не обсуждаются, но не могла бы ты объяснить мне, зачем нам нужно в морг? – попросил Олег, вдавливая педаль газа в пол. – За кровью мертвеца. С ее помощью можно быстро обезвреживать врагов. – Очень интересно, как? – хмыкнул мой друг. – А ты разве не в курсе, как данная субстанция действует на нас? Хотя чего уж там, я сама не так давно узнала… Я принялась описывать Олегу действие крови мертвеца, когда прямо посередине шоссе возник силуэт. – Это еще что? – удивился мой друг. – Не останавливайся, – предупредила я его, терзаемая плохими предчувствиями. – Лучше просто объехать по широкой дуге. – Как скажешь, – не стал спорить Олег и резко свернул с дороги на обочину. Силуэт невероятно быстро метнулся нам на встречу и нагнулся, будто бы пытаясь дотянуться до машины. В следующий момент пол и потолок машины поменялись местами, потом еще раз, и еще… Не знаю, сколько это продолжалось, но вот машина в очередной раз легла на крышу и прекратила вращение. Я уперлась руками в потолок, который теперь был внизу, и посмотрела на Олега. Кажется, он был без сознания. Надо же, как его приложило. Из вампира не так-то просто выбить дух. Я с трудом повернула голову в другую сторону и замерла. От дороги к нам не спеша шел вампир. Лица его я не видела, только все тот же силуэт, но кто еще, кроме вампира, мог сотворить подобное? Остановить машину, летящую на такой скорости, человек явно не сможет. Да и вампир должен обладать нехилой мощью… Незнакомец продолжал приближаться. Видимо, он был уверен, что я никуда не денусь, потому и не торопился. Ну, уж нет, так просто мы не сдадимся! Я, продолжая одной рукой упираться в крышу автомобиля, другой нащупала рычажок, откидывающий сиденье. Спинка поддалась не сразу, но я надавила на нее всем телом, и мне удалось кое-как выпрямиться в покоробленном салоне машины. В таком положении у меня получилось освободить одну ногу, которой я тут же выбила помятую дверь. Она отлетела на пару метров, прямо под ноги напавшему на нас вампиру. Да, положение у меня незавидное. Вряд ли противник будет ждать, пока я выберусь из машины и приму вертикальное положение. Так и вышло. Вампир подошел ближе и буквально за шкирку вытащил меня из покореженного автомобиля и поднял над землей. Я вцепилась в его руку, которой он держал меня, и попыталась нанести ему удар ногой. Безуспешно. Вампир легко увернулся, хохотнув хриплым басом, затем поставил меня на землю, замахнулся… Звездное небо скакнуло вверх, и почти сразу после этого меня со всех сторон обступила тьма…***
Свет был настолько ярким, что пробивался даже сквозь закрытые веки. Нещадно болела голова, а остальное тело почему-то не ощущалось. Я смогла определить только, что лежу, и продолжать предаваться размышлениям на тему, открывать ли глаза. Постепенно к телу начала возвращаться чувствительность. Лучше бы этого не происходило, так как ломило все мышцы, кости… Что там еще может болеть у вампира? В конце концов, я со стоном разлепила веки и стала пытаться собрать в кучу руки и ноги. – Смотри, она очнулась, – послышался рядом незнакомый женский голос. Послышались шаги. Зрение еще до конца не вернулась, поэтому я не могла видеть, кто ко мне приближается. А впрочем, даже если бы и видела, меня это все равно бы не спасло. Меня подняли с пола и усадили, заботливо оперев на стену. – Ты как? – донесся до меня словно сквозь вату голос Юрки. – Жить буду, – прохрипела я, сфокусировав-таки взгляд и действительно обнаружив перед собой своего друга. Выглядел Юра вполне здоровым. Хотя это не показатель, ведь на вампирах все заживает, как на собаке… – Давно я здесь… отдыхаю? – Часа два уже. Извини, точнее сказать не могу. – Как два часа? – я попыталась вскочить, но тут же рухнула обратно, схватившись за больную голову, да еще и отбив себе пятую точку. – Ну, да. Примерно столько времени назад тебя принесли сюда. – Но ведь папа уже давно должен был начать штурм! – Какой еще штурм? – грустно усмехнулся Юра. – Ты теперь тоже заложница Вестмара, а значит, он может диктовать Андрею Евгеньевичу любые условия. Скорее всего, он потребует выдать ему Вельхеора. – Вельхеор сам себя давно бы выдал, если бы ты не позвонил мне. – Что же ты с ним сделала? – с интересом спросил Юрик. – Не я. Роршах… – С ним все в порядке? – неожиданно поинтересовался все тот же женский голос, который я услышала при своем пробуждении. Юрка немного отстранился от меня, и за его спиной я увидела сидящую у противоположной стены небольшого помещения девушку. Длинные каштановые волосы, большие и испуганные голубые глаза на бледном личике, ребенок лет пяти, спящий на ее коленях. Все ясно, девушка Роршаха и его сын. – Все хорошо, – заверила я ее. – Он очень переживал за вас. Девушка, кажется, едва сдерживая слезы, уткнулась в рыжую макушку сына и больше ничего не сказала. Едва я вновь повернула свою многострадальную голову к Юрику, чтобы расспросить о его пребывании тут, как железная дверь, являвшаяся единственным выходом из этого бетонного мешка, со скрипом отворилась. На пороге возник Альвар. – Ты, – ткнул он в меня пальцем. – Иди сюда. С тобой хочет пообщаться Вестмар. – Неужели? А я вот не имею ни малейшего желания видеть его физиономию. – А тебя никто не спрашивал, – весьма невежливо ответил вампир. Я не растерялась и ответила ему еще более невежливо, послав по одному из любимых адресов Велика. В ответ на мой выпад Альвар скроил крайне недовольную физиономию и двинулся ко мне. Юра, попытавшийся было встать на мою защиту, отлетел в противоположную стену и затих. Меня же весьма неучтиво подняли с пола за шкирку. Мне стало обидно. Что я им, котенок, что ли, чтобы меня так таскать? От моего коронного удара в пах Альвар увернулся, вот только я и не намеревалась попасть в цель. Это был лишь отвлекающий маневр. Пока вампир уворачивался, я умудрилась нехило полоснуть ногтями по его наглой роже. Ногти у меня были не то чтобы длинные, но, как и у всех вампиров, очень крепкие. На щеке и носу врага пролегли три довольно глубокие царапины. Естественно, они быстро заросли, но моральное удовлетворение я получила. Альвар яростно зарычал, но бить меня в ответ не стал. Всего лишь завернул мои руки за спину одной своей рукой, а другой вцепился мне в волосы. Так и вывел меня из подвала и потащил по слабо освещенному коридору к лестнице. По пути я размышляла над тем, что меня наверняка накачали-таки кровью мертвеца, потому что от одного удара по голове, пусть даже очень сильного, я бы давно уже оправилась. Еще я размышляла о том, что зря пошла на поводу у Роршаха и отца. Нельзя было оставлять Велика в замке. Если бы в морг со мной поехал он, а не Олег, все могло бы быть иначе. Вель бы меня защитил, не дал бы схватить этим напыщенным упырям… Тем временем мы с Альваром поднялись по лестнице, преодолели еще один небольшой коридор, свернули за угол и вошли в первую же дверь. За ней оказалась довольно просторная комната с камином, наверное, гостиная. На большом диване с бокалом крови в руке восседал Вестмар. – Здравствуй, душа моя, – расплылся он в улыбке. – Рад, что ты заглянула ко мне в гости. – Я тоже рада. Помнится, только, ты сначала не горел желанием меня приглашать. – Я передумал, – промурлыкал вампир. – Присаживайся. Присесть мне не дал Альвар. Он усадил меня сам в ближайшее кресло и встал позади. – Давай, рассказывай, что там замышляет твой отец? – Раздумывает, в какой цвет перекрасить забор. Красный он считает слишком вызывающим, зеленый – банальным. А синий не впишется в общий стиль… – Хватит, – прервал меня Вестмар. – На тебя, видимо, пагубно сказалось общение с Вельхеором. Тот вообще не способен вести адекватную беседу. – Если до некоторых не доходит смысл простых слов, то Вель в этом уж точно не виноват, – пожала плечами я. – Но до тебя-то смысл моих слов доходит. Так ответь мне тогда на вопрос, что успел тебе наговорить по телефону наш юный гений? – Рассказал, как ужасно ты обращаешься с пленниками. – Ладно, – Вестмар сложил руки на груди. – Общаться не желаешь, отправишься обратно в подвал. – С превеликим удовольствием. – Но сначала у меня для тебя есть приятный сюрприз, – Вестмар, как он думал, эффектно щелкнул пальцами и два вампира ввели в гостиную… Велика! Кажется, так грязно я еще никогда не выражалась. – Как неприлично, – поморщился Вестмар. – Не пристало приличной девушке так высказываться при появлении любимого друга. Что ж, надеюсь, Вельхеор скрасит твое пребывание в подвале. Советую вам вдоволь пообщаться друг с другом напоследок. Увести! И нас увели. Обратно в подвал, правда, уже в другое помещение, как две капли воды похожее на то, в котором я сидела десять минут назад вместе с Юриком и семьей Роршаха. Как только дверь за нашим конвоем закрылась, я накинулась на Веля. – Какого черта ты тут делаешь?! – Как это, какого? Тебя пришел спасать. – Спасибо! Спас! Теперь наши шансы выбраться отсюда живыми равны нулю. – А мертвыми? – с невинным выражением лица поинтересовался Вель. Я просто взвыла от отчаяния. Он еще и издевается! – Ты чего? – удивленно спросил вампир. – Вель, я тебя совсем уже не понимаю. Какого черта ты полез сюда один?! Здесь же целый вампирский клан собрался. Неужели ты и вправду думал, что у тебя есть шансы? – Естественно. Эти тупые упыри думают, что меня поймали. На самом деле я сюда внедрился! – Внедриться внедрился, а как вынедряться будешь? – поинтересовалась я, устало опускаясь на пол. Слабость в теле все еще давала о себе знать. – Всему свое время, – загадочно протянул вампир. Я лишь устало отмахнулась в ответ. Теперь нас убьют. И меня, и Веля, и Юрика… Сначала я еще сохраняла хоть какую-то силу духа, ведь Вельхеор хотя бы был на свободе. И что в итоге? Он полез меня спасать, но не только не помог, а еще и сам угодил в ловушку. – Не переживай, – Вель подошел и опустился на пол рядом со мной. – Все будет хорошо. – Да ничего уже не будет. Из этой ситуации точно нет выхода… – А ну-ка, отставить депрессию и уныние! Скажи, ты мне веришь? – После того, как выяснила правду про твою сестру и свою мать? – Да, – невозмутимо кивнул вампир и неожиданно обнял меня, прижимая к своему плечу мою голову. – Я тебе верю, – прошептала я, вдыхая до боли родной запах его кожи. – Но если ты скажешь, что мы выберемся отсюда, то это будет ложью. – Мы выберемся отсюда. Я тебе обещаю, – с этими словами он немного отстранился от меня и приблизил к своему лицу запястье. – Юстас, это Алекс, как слышно? – Ты чего? – обалдела я. – Связываюсь с твоим отцом, – пояснил Вель. – Каким образом? – У меня в ухе крохотный наушник. А в манжет рубашки вшит микрофон. Тортик постарался, напомни мне потом найти ему девушку в качестве благодарности. – Какую еще девушку? – Да любую. Красивую, веселую. Такую, которая покажет ему мир за пределами монитора. А то он в свои годы знает все языки программирования, но не знавал ни одной женщины. – Тебя разве не обыскали при поимке? – удивилась я. – Конечно, обыскали. Но беда большинства вампиров в том, что если они живут на земле хотя бы дольше ста лет, начисто забывают про технический прогресс. Так, тихо, Андрей Евгеньевич вышел на связь! Следующие пять минут я слушала отдельные реплики Веля, так как ответы моего отца мог слышать только он. – Да, внедрился. Селин жива, все остальные тоже… Да, он действительно подтянул сюда почти весь свой клан… Действуйте по плану… Он сейчас уверен в своем превосходстве и даже не допускает мысли о том, что вы посмеете напасть… За нее не волнуйтесь. Мы сейчас вдвоем в камере… Да-да, оторву голову любому, кто войдет. – Так твое пленение действительно было запланировано? – спросила я. – А ты сомневалась? Я же сказал, что все будет хорошо. У меня все под контролем. – А как быть с теми вампирами, которых Вестмар уже прокачал с помощью элемента крови? Юрик уже с ними столкнулся и подтвердил, что они чудовищно сильны. – Не знаю, насколько они круты, но я тоже не промах, – подмигнул Вель. – Тем более, твоя мама весьма любезно пожертвовала мне немного своей крови. – Ты пил ее кровь? – ревниво осведомилась я. – А куда было деваться? Все остальные оказались очень жадными. Роршах мне, правда, предлагал свою белоснежную шейку, но я скорее скипидара выпью… – Когда планируется нападение? – Я думаю, оно уже началось. Благо, идти Андрею Евгеньевичу тут недалеко. – Не знаю, сколько вампиров призвал папа, но все равно волнуюсь. Вдруг они не справятся… – Даже если эти упыри и накачались чем-то, делающим их сильнее раза в два, против хорошей порции крови мертвеца им не устоять. Андрей Евгеньевич ведь не с голыми руками сюда нагрянет. Он всех вооружил винтовками. А в качестве патронов капсулы с мертвой кровью. – Удивительно, как это все вы успели провернуть за такое короткое время, если вспомнить, что папа меня послал в морг за кровью. – Видишь ли, – немного неуверенно начал Вель. – Тебя послали вовсе не с целью привезти кровь… – А зачем тогда? – удивилась я. Вель посмотрел на меня уж слишком виновато. – Погоди. Вы что, знали, что на нас с Олегом нападут? – Твой отец, естественно, не знал. Я, если ты помнишь, валялся в это время без сознания. Это была идея Роршаха. Он намекнул твоему отцу про кровь мертвеца, и что тебя можно будет послать за ней. Якобы, так для тебя безопаснее. – С ума сойти, – пробормотала я. – Он знал, что меня возьмут в плен, и специально послал в морг… – Ты только не злись на него. Он точно знал, что с тобой все будет в порядке, что Вестмар не станет тебя убивать, чтобы потом шантажировать Андрея Евгеньевича. Я не ответила Велику. У меня просто не было слов. Я понимаю, Рорш переживал за свою семью, но послать меня в лапы врагов! А Олега вообще могли убить как ненужный материал. Не успела я как следует впасть в грустные размышления, как Вель вскочил с пола, быстро подбежал к двери и встал сбоку от нее. – Сюда идет кто-то, – пояснил он в ответ на мой недоуменный взгляд. Действительно, не прошло и десяти секунд, как дверь заскрипела, открываясь, и в помещение вошел Альвар. Это было очень неосмотрительно с его стороны так сразу вваливаться. Вельхеор не стал разводить светские церемонии. Подскочил к вампиру со спины и резким движением рук оторвал ему голову. – Советую тебе подкрепиться, пока из него вся кровь не вытекла на пол, – сказал Вель, отшвыривая в угол голову Альвара и брезгливо пиная его тело. – С ума сошел? – Я серьезно. Понимаю, неприятно, но обстоятельства вынуждают. Ты же совсем без сил. Я еще посомневалась секунд десять для приличия, но потом последовала совету Вельхеора. В конце концов, он прав. На войне, как на войне. Все средства хороши. Пить кровь Альвара из шеи при полном отсутствии на этой шее головы я не решилась, ограничилась запястьем. Кровь, надо сказать, у этого упыря была отвратительной, зато прилив сил от нее был просто колоссальный. Может, потому, что Альвар уже испробовал на себе действие элемента крови? – Надо выбираться отсюда, – сказал Вель, когда я закончила пить кровь. – Заодно по пути произведем небольшую зачистку. Нашим потом все легче будет. Я не стала спорить. Мы очень тихо покинули место своего заключения и вышли в коридор. – Вель, тут в соседней комнате Юрка и семья Рошаха. Надо их освободить. Вельхеор кивнул и подошел к соседней двери. – Закрыто на ключ. Жаль, я рассчитывал на старые добрые железные засовы. Придется ломать. Прикрой меня пока. Дверь плотно прилегала к косяку, ручки не было. Вельхеор, однако, умудрился поддеть железное полотно ногтями и принялся загибать край. Интересно, это он так пытается добраться до замка? Или просто, чтобы было, за что ухватиться? Пока Вель разбирался с дверью, в коридоре нарисовались два вампира. На мое счастье пространство здесь было довольно узкое, поэтому броситься на меня вместе у них не получилось. Они немного потолкались плечами, потом определили очередность нападения. Тот, что был выше ростом, вырвался вперед. Я подпрыгнула и, использовав его в качестве ступеньки, обрушилась сверху на второго упыря, уже в полете оторвав ему голову. Надо же, как это просто и приятно, головы врагам отрывать. Пока второй вампир, соображал, что к чему, его постигла та же участь, что и его товарища. Отшвырнув оторванную голову, я утерла с лица кровь и кинулась помогать Велю, который уже достаточно отковырял край двери и теперь изо всех сил тянул ее на себя. Под нашим совместным напором дверь поддалась довольно быстро. – Все на выход, – скомандовал Велик Юрику и жене Роршаха. Все еще спящего мальчика Юра взял на руки, девушка шла следом. – Держитесь за нами, – попросила я Юру. Тот в ответ молча кивнул. Все вместе мы двинулись к лестнице, ведущей из подвала. Наверху стало ясно, что штурм уже начался. Прямо возле лестницы валялись трое вампиров. Я искренне понадеялась, что они были не из числа штурмующих. А вот Вельхеор, похоже, был в этом абсолютно уверен, так как принялся не спеша и со знанием дела откручивать вампирам головы. – А вдруг это одни из наших? – робко поинтересовалась, наблюдая за его манипуляциями. – Не, этих уродов я в лицо знаю. Встречались когда-то. Так что можешь не переживать. К тому же, будь это действительно наши, рядом валялись и их винтовки. Ведь Андрей Евгеньевич вооружил всех без исключенья. Я не стала указывать Велю на то, что оружие могли забрать враги. С их стороны было очень разумно поступить именно так. Не успел Вель закончить свою миссию по отрыванию голов, как дверь гостиной, где я беседовала с Вестмаром, распахнулась, громко ударившись о стену. На пороге возникло сразу четверо вампиров. Все они практически синхронно осклабились и ринулись на нас. Я тут же заслонила собой Юрку с малышом на руках и приготовилась тоже отрывать головы, как по коридору прокатился папин голос: – Чей разум воспаленный сих мерзких породил химер? – вопрошал папуля, попутно расстреливая противников из винтовки. Кажется, моему родителю было очень даже весело, вон как лыбится. Оскал не хуже, чем у Веля. Впрочем, и у меня кровь кипела. Хотелось рвать врагов на куски, что я тут же и сделала с одним из них. Он не успел обрадоваться тому, что увернулся от папиных пуль, как его настиг мой коронный удар в пах. Силы я в этот удар вложила больше, чем когда-либо, потому что энергия так и бурлила в крови. Вампир упал на колени и тут же лишился головы. Я быстро оглянулась на девушку Роршаха. Небось, уже упала в обморок, зрелище то было не для слабонервных. К своей чести, девушка побледнела еще сильнее, но оставалась в сознании. – Как вы тут, дети мои? – поинтересовался папа, подходя к нам. – О детях дома поговорим, – жестко пообещала я ему. – Олег жив? – Что ему сделается? Он еще тебя переживет. – Не сомневаюсь. С таким-то отношением со стороны родного отца. Папа смутился. Надо же, не разучился еще за столько-то лет… Тем временем из-за угла вынырнул Олег собственной персоной с винтовкой на перевес. – Первый этаж зачищен, – сообщил он Андрею Евгеньевичу. – Думаю, их еще десятка два осталось, не больше. И все засели на верхних этажах. – Тогда вперед. Пришлепнем всех этих упырей. – Это уже второй ковен, в полном уничтожении которого я участвую, – пробормотала я. – Этак мы всех вампиров перебьем… – По окончании операции можем заняться с тобой демографическим вопросом, – тут же среагировал Вель. – Так сказать, пополнением вампирских рядов. Я усмехнулась. Опять он о своем, о наболевшем. – Селин, Вель, отведите Юру и людей на выход. Там машина стоит. Им не стоит быть здесь и подвергать себя риску. Заодно и оружие для себя прихватите. Мы с Вельхеором не стали спорить и двинулись к выходу. Вель шел впереди, потом Юра с ребенком, девушка. Я замыкала процессию, прикрывая наше временное отступление. Мы вышли на улицу. Возле ворот особняка действительно стоял черный микроавтобус. Однако не успели мы и пары шагов сделать по направлению к нему, как раздался сухой щелчок, и Вель, как подкошенный, рухнул на свежую весеннюю траву. – Юрик, к машине! – скомандовала я, резко оборачиваясь и замечая тень, скользнувшую за угол дома. Веля я подхватила сама, закинув его руку себе на плечо. Ох, и достается ему в последнее время. Скоро выработается иммунитет к мертвой крови. Оставив друзей у микроавтобуса, я метнулась туда, где несколько секунд назад скрылся стрелявший. Естественно, за углом дома его уже не было. Я прижалась спиной к стене и прислушалась. Щелчок, ампула с кровью мертвеца воткнулась стену рядом с моей головой. – Мазила, – фыркнула я и бросилась туда, откуда стреляли. Враг продолжал обстрел из-за небольших кустов. Я, без труда уворачиваясь от пуль, стремительно сокращала расстояние между нами, уже зная, кому сейчас буду отрывать голову. Офелия тоже решила выйти на тропу войны. Убегать вампирша больше не пыталась. Патроны в ее винтовке кончились. Она хотела было ее отбросить, но не успела. Я стремительно приблизилась к ней и, схватившись за дуло винтовки, ударила Офелию по лицу. Из разбитого носа вампирши хлынула кровь. Оружие у нее из рук я вырвала и отбросила все в те же кусты. Вытерев с лица кровь, Офелия злобно оскалилась и кинулась на меня. Очень кстати в моей голове возникло воспоминание о том, как она держала под руку Вельхеора, а тот что-то нашептывал ей на ушко. Перехватив руки вампирши, я ударила ее ногой в солнечное сплетение. Офелия рухнула на колени. Я тут же вцепилась ей в волосы и собралась было оторвать голову, но передумала. Вместо этого вампирша получила пару ударов коленом в разбитый нос и затем мощный апперкот в челюсть. Упав, она попыталась отползти, но я, естественно, ей это сделать не позволила. На нее посыпались множественные удары ногами. Мысленно я жалела, что на мне сейчас кроссовки, а не туфли на шпильках. Не знаю, откуда во мне взялось столько жестокости, но на Офелии не оставалось живого места, и даже быстрая регенерация не помогала. Я избивала ее с огромным удовольствием, так как простого обезглавливания она не заслужила. Скажете, жестко? А что, я ревную! Вдоволь насладившись нанесением на тело вампирши тяжелых увечий, я одной рукой за волосы приподняла ее с земли, другой взяла за подбородок и хотела было все же лишить ее головы, но передумала. Вместо этого я намотала на руку некогда шикарную шевелюру Офелии и потащила не сопротивляющуюся вампиршу к машине. У микроавтобуса Юрка приводил в чувство Веля, вливая в его рот кровь из пакетика. Надо же, Андрей Евгеньевич у нас все предусмотрел. Девушка с ребенком, по-видимому, были внутри машины. – Это еще кто? – удивленно спросил Юрик, узрев меня с Офелией. – Сестрица Вестмара, – охотно пояснила я. – А что это с ней? – вопрос прозвучал уже из уст только что очнувшегося Велика. – Попала мне под горячую руку, – я деловито залезла внутрь микроавтобуса и вылезла оттуда уже с винтовкой в руке. Всадив в спину Офелии всю обойму, я сочла ее состояние удовлетворительным для транспортировки и легко втащила вампиршу в машину. – К чему все эти манипуляции? – продолжал удивляться Вель. – Оторвала бы ей голову, да и дело с концом. – Добрый ты, как я погляжу. – По-моему оторвать голову действительно было бы гуманнее, – осторожно высказался Юра. Он вообще взирал на меня с некоторой опаской с тех самых пор, как мы с Велем освободили его из плена. Хотя, это вполне логично. Ведь в подобных боевых условиях Юрка меня еще не видел. – Я не оторвала ей голову только потому, что она нам еще пригодится. – Голова? – глупо поинтересовался Вель. – Сиди уж, – махнула я на него рукой. – Пойду, помогу нашим. – В этом уже нет нужды, – прозвучал голос Андрея Евгеньевича у меня за спиной. Я обернулась. Папа, залихватски закинув винтовку на плечо, шел к нам в сопровождении Олега. – Давненько я так не разминался, – сообщил он нам. Я только фыркнула в ответ на это его высказывание. Тоже мне, нашел развлечение. – Как вы тут, в норме? – догадался поинтересоваться Олег. – Мы-то в норме, – проворчал Вель, поднимаясь с земли. – А у вас потери есть? – Пара вампиров из числа молодых, – грустно ответил Олег. – Но зато мы им задали жару. – Что с Вестмаром? – задала я волнующий меня вопрос. – Упырь удрал. Ну, ничего, он еще свое получит, как только я его найду… Постепенно к нам начали подтягиваться другие вампиры и докладывать обстановку. Папа, как я и думала, не стал истреблять весь клан под корень. Только наиболее ретивых его представителей. Иначе пришлось бы долго объясняться с вампирским сообществом. Вель окончательно пришел в себя, Юрка тоже выглядел сносно. Скоро в толпе вампиров, собравшихся вокруг микроавтобуса, стали слышны шутки, по большей части весьма жестокие. Где-то через полчаса все, включая пленных вампиров, наконец, собрались. – Так, надо решить, что со всеми вами делать, – в задумчивости пробормотал папа. – Как это «что»? – удивился Вель. – Упырей этих на паек из мертвой крови. А для остальных на бис Большой Бал, только без этих ваших напыщенностей. Вельхеора поддержал немного нестройный, но в целом дружный хор голосов. Молчали только пленники, так как были без сознания. – Ладно, уломали, – махнул рукой папа. – Давайте, валите все в замок. У меня там Алиска одна осталась. Небось, заскучала уже… Папа еще договаривал эту фразу, а я уже неслась по направлению к нашему особняку. Наверное, все проводили меня донельзя удивленными взглядами. Один только Вель словил мышей и кинулся вслед за мной. Я вылетела с территории соседнего особняка и полетела домой на пределе скорости, попутно молясь, чтобы Вестмар действительно сбежал, а не рванул в наш замок, пока там не было даже охраны, вообще никого, кроме мамы, которая хронически не переносила насилия и предпочла никак не участвовать в папиной операции. Вель, несмотря на то, что получил очередную порцию мертвой крови совсем недавно, легко нагнал меня. На территорию нашего особняка мы вбежали вместе. – Где она может быть? – спросил Вельхеор, распахивая передо мной парадные двери. – Ее комната на четвертом этаже. Начнем оттуда. Мы стремительно взлетели вверх по лестнице, пронеслись по коридору, отсчитывая нужную дверь... Я схватилась за латунную ручку, резко потянула на себя… Картина, открывшаяся за дверью, превзошла все мои ожидания, надежды и чаяния. Вестмар валялся на полу комнаты без сознания. Прямо на нем в милом розовом халатике восседала мама и демонстративно пилила ноготки изящной пилочкой. – Что-то вы долго, – как бы невзначай заметила она. – Я надеюсь, все прошло успешно? Я плавно сползла на пол и только там смогла облегченно выдохнуть. За моей спиной заглянувший в дверной проем Велик начал хохотать. – Ну, ты даешь, – высказал он моей маме, отсмеявшись и вытерев выступившие слезы. – Ты его пилкой для ногтей заколола? – Еще чего. Буду я свою пилку об него портить, – фыркнула мама. – Вырубила ударом по голове. – Папа будет доволен, – наконец высказала я свою мысль. – А я-то еще думала, чего он так запросто оставил тебя одну дома. – Она не так проста, как кажется, – послышался за моей спиной действительно очень довольный голос папы. – Мои девочки умеют за себя постоять. – Андрей Евгеньевич, – тут же среагировал Вель, обнимая меня за плечи. – А не одолжите ли мне одну из своих девочек на ближайшую вечность? Чтобы и за меня было кому постоять. – Даже и не подумаю, – фыркнул папа, но с его лица не сходила веселая улыбка. – Стоп, – отмерла я. – Вель, это как расценивать? – Как официальное предложение, – очень серьезно ответил вампир. – Ну, уж нет, я замуж не собираюсь. – Почему это? – насупился Вель. – Все элементарно, – пожала плечами я. – Люди женятся, чтобы продолжать род. А вампиры просто не умирают.