Ох, уж эти эльфы!

Пролог

Я шел, пиная листву и не обращая внимания ни на что вокруг. И, естественно, стоило только расслабиться, как тут же за это поплатился. Нет, ну почему я не мог поднять взгляд от земли на пару мгновений раньше? Ведь мог бы еще успеть раствориться в лесу, а теперь… Мой драгоценный наставник (чтоб ему пусто было!) уже заметил меня и быстрым шагом приближался ко мне. Если сбегу сейчас, только хуже будет. Я замер, пытаясь прикинуться деревцем, все еще питая надежды, что он идет не ко мне, а если и ко мне, то вдруг не заметит? Нет. Точно ко мне. Внутренне напрягся, готовясь выслушать поток брани, который он сейчас на меня выльет. - Гэлеон Тьяр`Маэр Лани`Астал, как ты мог?! – ну все, понеслось.

Глава 1

Эльфы чудесны. Они творят чудеса.

Гэлеон Тьяр`Маэр Лани`Астал - Нейир совсем сошел с ума! Предложить совету изгнать меня из леса! Это уже ни в какие ворота не лезет. «Тот, кто указывает Путь»… Какой путь он может указать? Он и близко не похож на того вождя из хроник. - А я тебе говорила, что весь род Охор'тэнн'Айри такой, и чтобы ты с ним не связывался. «Видящие-и-Хранящие», как же! Видящие порок и хранящие маразм. Может, до Исхода они и несли мудрость, но сейчас…- она махнула рукой, показывая что я и сам знаю. - Чего ты со своими выходками ожидал от старика восьмиста лет?! Он, кажется, до сих пор считает, что если девушка надела платье с вырезом, значит, она с первым встречным готова на все. Я с интересом уставился на ее оголенные плечи, постепенно опуская взгляд в вырез платья Нессы, и невольно задумался - чего же мой наставник наговорил сестре. Она же, проследив мой взгляд, возмущенно уставилась на меня, но заметив улыбку, тут же рассмеялась. - Ты неисправим…- тяжелый вздох никак не вязался с ее улыбкой. Тут в дверь постучали. Пришлось идти открывать. Распахнув дверь, я опешил. Вот уж кого не ожидал увидеть так скоро. На пороге стоял Нейир Охор'тэнн'Айри собственной персоной. И чего его сюда принесло? Судя по лицу, он мне в прошлый раз еще не все сказал. Но не пустить его в дом было бы оскорблением. Я пропустил его внутрь, втайне ненавидя весь эльфийский этикет, не позволяющий мне захлопнуть дверь перед его носом, ненароком придавив последний. От этой мысли я улыбнулся. Да, было бы просто замечательно. Тем временем наставничек уже добрался до моей сестры. - О, светлейшая Авариэль`Несса, рад приветствовать вас. Приятно заметить, что вы, в отличие от своего брата, - он стрельнул злобным взглядом в меня, - оправдываете данное вам имя, оставаясь все такой же юной и прекрасной. Распылялся в комплиментах он долго и умело целовал протянутую в приветствии руку, так, что сестра зарделась, но все же с недовольством поглядывал на ее платье, открывающее взору плечи, и на довольно глубокое декольте. - Сожалею, что не могу дольше любоваться вашей красотой, но я здесь по делу. Как вам, наверное, уже известно, ваш брат сотворил очередную глупость. И на этот раз наше терпение лопнуло. – Это он заявил уже повернувшись ко мне. - Вы не могли бы нас оставить? - Конечно. – Несса кинула на меня взгляд, значащий что-то вроде «крепись», и гордо удалилась, оставив меня наедине с моим личным кошмаром. - Разве вы мне еще не все сказали? – мой голос сочился ядом, а взгляд упрашивал его оставить меня в покое. Но, кажется, Нейир этого даже не замечал. - Ты вообще думал, что творишь? Так разозлить посольство дроу! Совет уже принял решение, они согласны со мной. - Что?! – Нет. Такого я точно не ожидал. До последнего я не верил, что совет поступит со мной так... - Тебя изгоняют. Ты должен уйти через два дня. – Он говорил это так сухо, будто боялся показать эмоции. Да что там скрывать? Я и так знаю, что ты рад. И именно от этого сухого тона меня захлестнула злоба. - Да ты и весь этот твой совет - замшелые старикашки, не видящие ничего дальше своего носа! Я разозлил дроу? Это вы их разозлили! Чего было такой шум поднимать? - Шум?! Ты развратил их наследного принца! - Развратил? Да он сам кого хочешь развратит. И к тому же я не знал, что он принц! - Если бы ты не вел себя, как человеческая девка в таверне... Посмотри, ты даже свою сестру этому научил! – А вот это уже явно лишнее. Упоминание Нессы совсем вывело меня из себя, и следующую фразу я уже шипел ему в лицо, прижимая к его горлу свой кинжал. - Не смей так говорить про мою сестру! И оставь ее в покое. Я не хочу, чтобы ты когда-либо еще заходил в этот дом... – Расширившиеся глаза напротив моего лица вызвали у меня лишь довольную усмешку, но злость, тем не менее, слегка утихла. – Я уйду из этого сумасшедшего леса сегодня же! – Рявкнул я, убирая кинжал в ножны на поясе и отпуская Нейира.

***

Вот так я оказался на окраине эльфийского леса, не зная, куда пойти и что теперь делать. Тем не менее, жизнь продолжалась, и я был не совсем один. Уходя, я прихватил с собой милый экземплярчик экспериментов наших магов жизни, который наводил суеверный ужас на друидов: существо, похожее на гусеницу-переростка. На ее спине и коротеньких лапках растет мягкий зелененький мех, из которого торчат по четыре стрекозиных крыла с каждой стороны. На голове – забавные антеннки с шариками на концах, светящиеся в темноте неярким белым светом на манер волшебных светильников. И что самое важное, она обладала зачатками разума, так что я не оставлял попыток ее обучить. Как только придумаю имя. Приручил-то я ее, еще когда жил в лесу, и она с удовольствием последовала за мной в изгнание. Учитывая, что питалась она листвой, проблем с пропитанием не должно было возникнуть. Рассуждая так, я потихонечку двигался в сторону людских поселений. Справедливо полагая, что там уж точно найду, чем заняться. Жизнь в городах, конечно, вызывала отвращение, но выбирать мне было особенно не из чего. В другой Светлый лес меня не примут, Нейир постарается, в этом я точно уверен. Идти к дроу - еще неизвестно, чем это кончится. Они, конечно, более терпимы, чем светлые эльфы, но совет все выставил так, будто нанесено оскорбление правящему дому, а они оскорбления так не прощают. Поэтому город был лучшим вариантом. К тому же, там можно и подзаработать – эльфы к людям заходят не часто. В пути я развлекался магией. Поэтому уже через пару часов вокруг меня вился рой бабочек, поражая взгляд яркостью и необычностью окраски. А легкий ветерок, следуя движениям руки, срывал листья то с одного, то с другого дерева и кружил их в безумном танце. Мне было откровенно скучно, но тут меня развлекла моя зверушка. Она с диким восторгом и каким-то щенячьим повизгиванием кидалась вслед то одному, то другому листику в попытке укусить. При этом она выполняла такие кульбиты, что не рассмеяться было просто невозможно. Бабочки же, видимо, приняв ее за свою более крупную соратницу, и до того летающие вокруг моего монстрика, испуганно шарахались в стороны. Затем они, словно опомнившись, снова собирались в яркое облако вокруг нас. Так мы прошли почти весь день. К вечеру я распустил стайку бабочек и наколдовал огоньки. Они, словно искорки кружились вокруг, освещая путь. У моей животинки засветились шарики на антеннках. Лес постепенно погружался во тьму. Пришлось остановиться на ночлег.