Ох, уж эти эльфы!

Эльфы удивительны. Они вызывают удивление.

Охотник клана Р`хо`ван Я был голоден уже два дня. И чего меня потащило в этот лес? На оленей поохотиться? Доохотился. В этом лесу вообще, кажется, нечего есть. Возвращаться в клан не хотелось. Снова кому-то подчиняться. Я, конечно, Высший, но всего лишь пятый по силе… Не найдя укрытия на день, я решил двигаться дальше, в сторону ближайшего города. Солнце мне, конечно, не очень мешало, но все равно мало приятного. Приходилось двигаться в тени деревьев и кутаться в плащ. По моим подсчетам идти было еще пару дней. Услышав смех, я было подумал, что у меня от голода начались галлюцинации. А уж увидев в просвете деревьев легко скользящего эльфа в окружении облака бабочек, понял – я сошел с ума. Но, тем не менее, эльф никуда не пропадал, как и его сопровождение. Тут из скопления бабочек вылетело непонятное существо и кинулось на листики, которые плыли в воздухе, послушные воле эльфа. Конечно же, ушастый заметил маневр и направил листья в другую сторону. Существо перевернулось в воздухе, забавно махнуло лапками и что-то недовольно пропищало. Тут же раздался тот самый, переливающийся колокольчиками серебристый смех, который меня и привлек. Нет. Я точно сошел с ума. Потому что этот смех был такой… Он мог спокойно витать в воздухе, так что его можно ощутить мраморной кожей, и если высунуть язык, то, казалось, можно почувствовать на вкус. Кажется, мне нужно найти хоть что-то, чтобы прекратить эту жажду, разъедающую мои вены, заставляя сходить с ума. И этот смех, и эльф, и то существо - они заставляют меня нервничать! Это моя самая красивая галлюцинация, но, почему-то мне хочется поскорее ее разбить, уничтожить.… Иду следом, словно в бреду, вот уже несколько часов. Уже начало темнеть. Я охотник. Поэтому самое лучшее сейчас, в три прыжка преодолеть разделяющее нас расстояние, и жертва будет моей. Хорошо, что сейчас полумрак, и именно поэтому я могу быстро преодолеть это расстояние, не прячась в тени деревьев. Я быстр. Очень быстр. Так что моя галлюцинация все еще не замечает меня. Я уже подошел достаточно близко, чтобы в подробностях рассмотреть эльфа. Никогда раньше не видел их вблизи. Эльфы всегда презирали и ненавидели нежить. Хм… А он милый и наверняка вкусный. Стоило только отвлечься мыслями, как я тут же выдал себя - под ногами хрустнула ветка. Если бы я не был настолько голодным, то никогда бы не допустил такой глупой ошибки. Эта жажда убьет меня! Эльф оглянулся и теперь в недоумении смотрит на меня. Ну конечно, он ведь даже не понял, откуда я вдруг здесь взялся. Ну и пусть! Все равно – это лучшая возможность за последние пару дней. Я медленно на него надвигался, хищно улыбаясь, но пока еще не показывая клыки. Незачем его пока пугать, вдруг еще получится перекусить? Кажется, я все-таки успел его насторожить своим поведением. Но ведь я охотник, это непроизвольно. Я каждой частичкой ощущаю его страх и упиваюсь им. Как хорошо. - Какой хорошенький, и что это ты тут делаешь один? - голос хриплый, я давно не говорил. - Ммм… Молчишь? Молчи и наблюдай. - Кажется, ушастый действительно потерял дар речи и только смотрел на меня, открыв рот и хлопая длинными пушистыми ресницами. Сорваться с места… Толкнуть… Крепко прижать к дереву, так, чтоб не смог вырваться и убежать. У меня осталось не так много сил. Я облизываюсь и протягиваю к нему руку, проводя ладонью по его щеке и вдавливая ногтем его кожу. Ммм, бледная кожа, огромные красивые глаза, теперь уже с испугом смотрящие на меня. Моя агония, и капля крови, которая только раззадорила меня, и я наклонился к его шее, когда… Эээ… Я не понял? Я чуть ли не рычу от досады, пытаясь отпихнуть от себя чудовище, которое меня укусило. - Эээ… Оно… хотя бы не заразно? Или это потомственное? - Кажется, я успел этого ушастого рассмешить, и теперь с недовольством смотрю на него, скрестив руки на груди. - Сам виноват! Ты же хотел покусать меня, а она.… Ну, ты сам понимаешь. – Он все еще смеется, а я растерянно смотрю, как эта животинка ластится ко мне, шевеля усиками. - Я сейчас покусаю ее, если она от меня не отстанет! - Философски замечаю я. Я злой и вредный, и уж точно не такой уж пушистый. Так чего оно ко мне ластится? Он как-то зовет свою зверюшку, и я с облегчением ощупываю себя. Вроде цел. Но вот голод-то никуда не делся, а сил остается все меньше. – Знаешь, на будущее: держи ЭТО от меня подальше, хорошо? И вообще, с чего ты решил, что я буду тебя кусать? Может, мне попался глупый эльф, и он мне поверит? Я нервно подернул плечами, попытавшись с собой совладать, голод причинял все больше неудобств, а такая близость крови вообще сводила с ума. И как я вообще с ним разговариваю? Ой, кажется, я кое-кого смутил. Ушастик как-то стушевался от моей фразы, и я почувствовал себя победителем. - Да? А что тогда? Не ты ли только что пытался пустить мне кровь и странно принюхивался к моей шее? Или это новый способ ограбления? – выдал он, разглядывая меня. – Так с чего я должен держать ее подальше? Вдруг ты сумасшедший какой? - Поосторожней, эльф! Как я понял, ты идешь в город, тогда нам по пути, и раз уж тебе попался я, то ты можешь встретить и кого-нибудь еще. – Этот эльф удивил меня. Он не боится. Может он действительно глуп? Ну, тогда у меня еще останется шанс им перекусить. - Так не лучше ли нам путешествовать вместе? – Это я сказал? - Так что расслабься и огради меня, наконец, от этого животного. Эльф в задумчивости рассматривал меня, наверное, размышлял соглашаться или нет. Но тут он вдруг мигнул и широко улыбнулся: - Хорошо. Только обещай что больше не будешь на меня нападать - Он что-то неразборчиво пробормотал, отгоняя от меня своего любимца, и вернулся к приготовлениям ночлега, от которых я его оторвал. "Отлично. В эту ночь тебе повезло, но завтра я тебя съем."