Мой возлюбленный — принц. Воров...

На улицах Аграбы было жарко. Впрочем, это не являлось аномалией для местных широт — если город стоит посреди пустыни, то только верблюды в нем и будут чувствовать себя хорошо. Однако это мало волновало молодого принца, сидящего на краю прохладного фонтана. Возле воды жара не ощущалась, а книга в руках позволила окунуться в мир невероятных приключений, и юноша уже совсем абстрагировался от окружающего. Вслед за героем романа принц путешествовал, сражался с врагами и спасал прекрасных дам, потом снова сражался... Добродушно рыкнув, к нему не спеша подкралась огромная хищная зверюга. Правда, несмотря на свой размер и клыки, зверюга была вполне ручной — тигр по имени Раджа жил с принцем с самого рождения. Трудно назвать его домашним питомцем, скорее, полосатый хищник являлся другом и защитником наследника Аграбы, умудрявшегося бесконечно попадать в неприятности. Раджа ткнулся мордой в локоть принца, привлекая к себе внимание, но Джасмин лишь рассеянно почесал его за ухом, не отрываясь от чтива. Тогда умный зверь решил применить наступательную тактику и пнул принца в бок, заставив последнего выронить книгу. Юноша недовольно пробурчал что-то про неблагодарных кошек и потянулся за упавшим сокровищем, но вдруг замер. И действительно, сколько можно вот так сидеть, живя своими фантазиями? Он же хочет приключений? Хочет. В конце концов, он сын султана, а не какой-то там бродяжка, иными словами, он всегда получает то, чего хочет. — Знаешь, Раджа, ты прав. Нечего мне здесь сидеть. Пойду-ка я прогуляюсь в город. Один. Тигр фыркнул, явно недовольный подобными перспективами, однако Джасмин уже несся в сторону своей комнаты. *** — Я не могу пойти в султанских одеяниях, меня тут же узнают. Нет, нужно замаскироваться. Что-то попроще... ага, этот балахон вполне сойдет! Буду бедняк бедняком... — принц вынырнул из шкафа, с довольным видом извлекая на свет нечто, гордо названное им балахоном, хотя и на последнее вещь походила лишь с большой натяжкой. Как это тряпье оказалась в его шкафу — хороший вопрос. Юноша ухмыльнулся, облачаясь. — Куда-то собираетесь, принц? Неприятный скрипучий голос Джафара, визиря султана, заставил Джасмина вздрогнуть. Оставить дверь в покои открытой было крайне опрометчиво... — Я... просто я хотел бы... — принц судорожно придумывал отговорку, однако Джафар его опередил. — Я понимаю, куда собралось ваше высочество. И не буду вам мешать. Все мы когда-то были юны и полны сил и жажды приключений, — мужчина усмехнулся и ушел, оставив юношу в недоумении стоять посреди комнаты. С чего вдруг этот противный тип любезничает с ним? Хотя, безусловно, хорошо, что он на стороне Джасмина и не побежит докладывать всё отцу. Плюнув на странного визиря, парень закончил свое облачение, убрал длинные черные локоны в высокий хвост, накрыв их подобием капюшона, и удовлетворенно глянул в зеркало. Отлично! Теперь надо незаметно сбежать. Увлеченный процессом, он не слышал злобного смеха визиря, удаляющегося по коридору. *** Чувство прогулки по городу было чувством настоящей свободы — от каменных стен опостылевшего дворца, назойливой заботы султана, слепой преданности слуг... Юноша вдыхал пыльный, наполненный смесью различных запахов, воздух улицы и улыбался. И почему отец был против подобных прогулок? Ведь здесь все просто искрилось жизнью. — Эй, бродяжка, ты чего тут забыл? — грозный голос заставил парня вздрогнуть и поднять голову. Принц отнюдь не отличался маленьким ростом, однако стоящая перед ним человеческая громада поражала своими масштабами в сравнении с ним. Громада была вооружена саблей и одета в форму городской стражи. Прищурившись, Джасмин вспомнил, что это капитан городской стражи, некий Рассол... Рассэл... — Расул! — радостно воскликнул принц и тут же зажал себе рот рукой. Он не должен выдать, кто он. — Откуда ты знаешь мое имя? — нахмурился капитан, надвигаясь на Джасмина. — Э-э-э... Вы настолько доблестны, что вас знают все в городе, — выдал юноша, пятясь. Заговаривать зубы, врать, льстить, только не выдать себя... На минуту на лице громады мелькнуло довольное выражение, но тут же снова сменилось сдвинутыми грозно бровями. — Ты так и не ответил на вопрос, нищий! Что ты тут делаешь? Воровать собрался? Посмотрим, какого тебе будет в темнице посидеть! Как и все стражи порядка, умом и тактичностью Расул не отличался, предпочитая грубую силу. Поняв, что дела его плохи, Джасмин развернулся и кинулся бежать, молясь, чтобы преследователь споткнулся о какой-нибудь камень. Однако камней на дороге не валялось, а расстояние до жертвы сокращалось. Принц в уме уже представил страшную картину своего пребывания в темнице, а потом нагоняя от отца, когда вдруг кто-то, ухватив за край балахона, резким движением втянул его в практически незаметную боковую улочку. По слоновьи топоча и разнося пыль, Расул промчался мимо. Джасмин облегченно выдохнул, прислоняясь к стене дома. — Пронесло... — Ты совсем дурак? — звонкий голос заставил принца обернуться. В полутьме улочки на него недовольно глядел молодой парень — ровесник Джасмина, не старше. Синий жилет абсолютно не скрывал рельефных мышц, а белые широкие штаны были подозрительно чисты среди пыли, царящей вокруг. На лицо парень был миловиден... по крайней мере, насколько это можно было разглядеть в таком маленьком количестве света. — Я не дурак, я п... путешественник, — Джасмин гордо сложил руки на груди, задним числом сообразив, что эта вызывающая поза не особо вяжется с его нынешним образом. — Слушай, я таких путешественников за версту чую. Вор ты обыкновенный. Только вот насколько глупым надо быть, чтобы в таком виде появляться возле рынка! Тебя же мгновенно арестуют! Возле рынка? А Джасмин и не заметил, что добрался до центра города, настолько увлекся путешествием. А вот парень этот был уж чересчур дерзок. — Я, конечно, благодарю тебя за помощь, но не слишком ли ты нагл в своих речах? «Ой, что я несу!» — пронеслось при этом у принца в голове, но было поздно. — Ты чего так странно разговариваешь? Так только всякая знать выражается, — парень смотрел на Джасмина подозрительно, и, кажется, рука его потянулась к поясу. Еще только кинжалом под ребра получить не хватало для полноты впечатлений! Принц вытянул руки вперед в успокаивающем жесте. — Тихо-тихо. Я не шпион. Я просто сбежал из дворца, чтобы прогуляться, а эта маскировка — чтобы меня не узнали. — Точно дурак, — фыркнул парень. — И чего это я такой добрый ко всяким оболтусам? — с этой странной фразой он, схватив принца за руку, шустро двинулся вдоль улочки. — Куда мы? — Джасмин попытался высвободить руку, но безрезультатно — его необычный спаситель был не слабее принца. — Учиться выживанию в полевых условиях, — фыркнул парень, прибавив шагу. — Меня, кстати, Аладдином звать.