Переезд - это конец. Или только начало?

- Правда? Тогда да, можете вой... - Нет! - надрывно закричала Елена, заграждая собой родителей. - Нет, нет, нет и еще раз нет! Грудь девушки часто поднималась и опускалась. Дыхание на удивление было очень тяжёлым, словно воздуха катастрофически не хватало. Лишь когда она встала перед родителями, Елена посмотрела в сторону нарушителей ночного покоя. Это были накаченные мужчины. Они казались грозными и почти непобедимыми соперниками. Невольно брюнетка ощутила дрожь в коленках, усиливающуюся с каждой следующей секундой. Девушка глубоко вдохнула, стараясь совладать с сильным страхом, заполоняющим ее разум. Что это за странные мужчины и почему они появились сразу после того, как Бри рассказала ей правду о сверхъестественном? Елена боялась даже мысленно предположить, что кто-то или же они все принадлежат к одному из видов мистических существ. Но все ее наивные надежды мгновенно рухнули после того, как ее взору предстал темнокожий мужчина. К тому времени Бриджет уже успела рассказать подруге о его особенности и титуле. Сердце Елены ускорило своё биение до невозможного. Теперь ее беспокоил всего один вопрос. Что понадобилось вампирам, причём в таком количестве, от ее семьи? Что Марсель делает возле ее дома? Не желая подвергать своих родителей опасности, девушка сразу попросила их уйти и заняться своими делами, а здесь она разберется сама. Входную дверь она не стала закрывать, ведь знала, что родители не успели пригласить вампиров, следовательно, они не смогут войти в дом. Этот факт не мог не радовать обеих подруг, рассчитывающих на мирные переговоры с Королем Нового Орлеана. Они-то не знали про существенный козырь Марселя, про который он пока решил умолчать. Его забавляла вся сложившаяся ситуация, а хитрая усмешка не сходила с лица. Вампира приятно удивила встреча с юной брюнеткой, непонятно почему накрепко засевшей в его голове. Всего-то две невинные случайные встречи, про которые она не помнит почти ничего. Украдкой оценивающе осматривая девушку, он выжидал, тактично предоставив ей возможность действовать первой. Ему было интересно, что же предпримет эта необычная девушка ради спасения жизни молодой ведьмочки, по-глупости использовавшей свои магические способности, жизней родителей Елены и ее собственную. Он-то понял по реакции брюнетки, что теперь она принадлежит к числу тех "избранных" людей, коим было известно намного больше, чем остальным. - Марсель, что тебе нужно от нас? Мы не нарушали никаких правил! - уверенно заявила молодая ведьма, а ее голос не дрогнул, лишь после того, как старшие недовольные Гилберты скрылись на кухне. Им всем ни к чему были лишние свидетели. - Ты в этом так уверена, ведьмочка? Не ты ли решила немного пошалить в последнее время? Я уже молчу о том факте, что поведала обычной человеческой смертной о нашем существовании! - театрально всплеснув руками, ответил темнокожий вампир, вызвав у обеих представительниц слабого пола тихий рык. Елена непонимающе уставилась на подругу, совершенно не понимая странных намеков Марселя. Бриджет же старалась держать себя в руках, ведь прекрасно знала о тайном оружии Короля. Она-то надеялась, что никто не заметит ее детской шалости. Если честно, она даже не могла предположить, что ведьма может обладать такой силой, чтобы с далекого расстояния ощутить такой, казалось бы, невинный фокус. Это могло значить только одно - время окончания жатвы стремительно приближается и, если в ближайшее время Давина не умрёт, грозит мировой апокалипсис. Как эта девчонка не понимает, что, если продолжит свои бессмысленные попытки сбежать от собственной судьбы, обречет на верную гибель не только себя, но и весь город?! - Бри, о чем это он? - обеспокоенно спросила Елена. Она подошла к подруге и дотронулась до ее плеча, ведь та уже более минуты не подавала никаких признаков жизни. Гилберт выдала тихий вздох облегчения, когда заметила, как ее подруга моргнула. Это все было выше ее понимания. Она уже не знала, где заканчиваются рамки реального, ибо еще день назад даже представить не могла о существовании тех, с кем сегодня разговаривает лицом к лицу. И этот Марсель... Почему она помнит его имя, но не знает, как они познакомились и были ли вообще знакомы? Даже не смотря на всю ответственность сложившийся ситуации, эти вопросы не покидали голову двойника ни на мгновение. - Ничего, Елена. Все в полном порядке, - сухо ответила Бриджет, не одарив подругу даже мимолетным взглядом. - Ничего? - хмыкнул вампир. - Неужели, ты не рассказала своей подружке о последствиях, которые несёт за собой использование магии? - притворно удивился мужчина. Не успели девушки и слова молвить ему в ответ, как он продолжил. - Раз так, то мне срочно нужно изменить это! Возможно, ты уже поняла, но будет намного лучше, если ты все узнаешь из моих уст. В этом городе существует запрет. Запрет на использование какой-либо магии. И именно это правило нарушила твоя драгоценнейшая подружка, и ты, как я полагаю, сама стала свидетелем сего бесстыдства! Не так ли, дорогуша? - Что?! - во весь голос закричала Елена, совершенно не подумав о возможных последствиях, а они не заставили себя долго ждать. С кухни донесся странный шум, словно стакан упал и разбился о паркет. Никто из девушек не заметил этого непонятного звука, и это было зря. - Знаешь что, Марсель? Достаточно с меня нашей "милой" беседы. В дом я вас не впущу, так и знай. Мое решение останется неизменным. А сейчас я культурно прошу вас всех убраться куда-подальше от моего дома! С этими словами брюнетка всем телом налегла на входную дверь, намереваясь закрыть её. Но все оказалось не столь легко, как показалось девушке вначале. Кто-то с силой остановил дверь, и сделали это с внешней стороны! Что за дела такие?! Как кому-то удалось переступить порог дома ее семьи, если его не пригласили?! Вердикт может быть один - этот кто-то не принадлежит к кровопийцам. Так думала Елена. Увы, сегодня был далеко не самый из успешных дней в ее жизни, ибо и это предположение оказалось неверным. Резкий толчок в дверь заставил двойника отпрянуть назад. Не удержавшись на дрожащих от страха ногах, она впечаталась в стену, больно ударившись головой. Что за день такой невезучий? От нахлынувшей волны боли она не заметила, как сознание на краткий промежуток времени покинуло ее. Перед младшей Гилберт предстала ужасающая картина, когда она раскрыла словно налитые свинцом веки. Родители стояли в дверном приёме между прихожей и кухней с полностью отсутствующим выражением лица. Словно перед ними вот-вот не произойдёт убийство несовершеннолетних, в числе которых скорее всего окажется и их дочь. Удостоверившись в отсутствии каких-либо внешних увечий мамы и папы, Елена перевела взгляд в сторону, мгновенно пожалев о содеянном. Знакомая неформалка лежала в другом угле прихожей, а по ее лицу стекала кровь. С последних сил сдерживая рвотный позыв, брюнетка сама не заметила, как отчаянно встала на защиту подруги. Поняв то, что вряд ли ее оставят в числе живых после содеянного, она решила до последнего бороться за сохранность своей жизни. Уж слишком мало времени провела на этой земле. Ей хотелось жить. "Раз уж судьба уготовила мне такую участь, без боя я не сдамся!" - с такими мыслями Елена сорвалась с места и сделала то, на что не решилась бы еще даже несколько часов назад. За три шага сократив расстояние между собой и грозным вампиром, медленно наступающим на свою очередную жертву, запрыгнула ему на спину. Ничего лучше не придумав, она закрыла своими ладошками глаза Марселя. Брюнетка надеялась, что это хоть ненадолго остановит его, давая им считанные мгновения на разработку плана последующих действий. Сколько же раз она ошиблась за последнее время?! Этот раз не стал исключением. Мужские руки крепко схватили ее чуть ниже локтя и резко перекинули через голову, обеспечив "мягкую" встречу с холодным полом. Приглушенно вскрикнув, Елена громко глотала напряжённый воздух. Она проиграла и ясно понимала это, но никак не хотела признавать своё поражение. Кое-как поднявшись на ватные ноги, она, преодолевая невыносимую боль, подошла вплотную к причине ее сегодняшних событий и замахнулась, намереваясь дать пощечину. Но ее планы в очередной раз не увенчались успехом. Удар был перехвачен, когда ладонь девушки находилась в жалких сантиметрах от щеки мужчины. Лицо Короля Нового Орлеана расплылось в довольной улыбке. Он был похож на хищника, наконец загнавшего строптивую добычу к плен, из которого ей уже не удастся выйти живой. Но и в этот раз Елена не оставила своих попыток причинить вампиру физический вред, которые скорее только веселили его, не принося ожидаемого эффекта. Свободной рукой она вновь замахнулась для пощечины. В этот раз ей удалось успешно совершить задуманное. Голова вампира слегка качнулась в сторону. И только? Елена вложила в этот удар все оставшиеся силы, и что она получила? Да ничего! Только кисть разболелась. Скорее всего, она ее вывернула, а этому кровопийце хоть бы что! Марсель больше не скрывал своих истинных чувств и удивленно уставился на двойника, смотря ей прямо в глаза. Поразительно! Не смотря на ее плачевное состояние, в шоколадных глазах брюнетки плескалась решимость и уверенность. Гнев уже готов был подчинить себе Короля, но непонятные эмоции побороли это уничтожающее чувство. Вот она, такая маленькая и хрупкая, с парочкой сломанных ребер, коими их одарил вампир во время столкновения с землёй, но по-прежнему старается держаться перед ним невозмутимо и смотреть с вызовом. За свои столетия он повстречал и убил не одну девушку ее возраста, но ни одна из них не оказывала ему подобного сопротивления. Не боролась настолько отчаянно за свою никчемную человеческую жизнь. Другая бы на ее месте уже давно смирилась и приняла свою участь, но не она. Елена продолжала держаться своего, когда сил хватало лишь на то, чтобы стоять. - Ты необычная... Загадочная... - шепот вампира обжег ухо девушки. Ее реакция была незамедлительной. Попытка ударить... Неудача. Теперь она была лишена последней возможности обороняться, крепко сжимаемая руками мужчины. Это было фиаско, которое уже давно пора было бы ей признать. - Вот видишь! Мало кто из вампиров осмеливался противостоять мне, а ты, всего-то слабая, жалкая человечишка, сопротивляешься до последнего. Именно поэтому ты пойдешь со мной! Сраженная наповал последними словами Марселя, младшая из сестёр Гилберт не сразу поняла, что больше не стоит на земле, а перекинута и лежит на плече мужчины. Как только она осознала происходящее, мгновенно стала бить своими маленькими кулачками по спине мужчины, но они были настолько жалкими, что их нельзя было даже назвать ударами. Они были для него почти неощутимыми и скорее распыляли в нем интерес, нежели привычного зверя. Когда Марсель покинул оранжевый дом, он неожиданно замер, скривившись от сильной боли. Медленно обернувшись, он увидел причину своей головной боли. - Немедленно отпусти Елену! - сквозь крепко сжатые челюсти процедила ведьма, стоявшая за два метра от вампира. Она уже давно приняла свою смерть, поэтому по-максимуму хотела причинить ему как можно больше боли и, естественно, спасти подругу. Бриджет использовала всю свою силу, до последней капли, направляя ее на Марселя. Если повезёт, ее сердце не выдержит такой силы и остановится раньше, чем ее убьют. Она никогда не хотела умереть от рук вампиров и сделает все, чтобы это не случилось. - Ты сама должна понимать, что тебе со мной никогда не справиться. Ты все еще жива лишь потому, что я приказал моим парням не трогать тебя. Бри, не так ли? Сдайся сама, и все будет хорошо! - спокойно ответил Король, лишь слегка рыча. Бриджет была разочарована и подавлена. Она ведь использовала всю свою силу! Нет, она не могла похвастаться сверхсильными способностями, но ее сил должно было вполне хватить, чтобы Марсель как минимум корчился от боли и валялся на земле. Но ничего из этого не происходило. Внезапно она прекратила какое-либо воздействие магией и опустила голову, не в силах смотреть на подругу. Старейшины всегда говорили, что ведьмы являются детьми природы, испокон веков защищая обычных людей от вампиров. С детства она мечтала, как тоже будет спасать невинных, но... Она не смогла. По жесту своего Короля пара вампиров схватили девушку за руки, крепко держа. Бриджет не могла поднять головы, да ей и не хотелось. Показать врагам слабость - еще чего! Уж лучше смерть! Хотя, именно она ждёт ее с секунды на секунду. Хах, она никогда бы не подумала, что смерть настигнет ее подобным образом. - Прости... - это было последнее слово, сорвавшееся с уст неформалки, прежде чем ее оторванная голова коснулась холодной земли. - Нет!!! - все, что смогла прокричать брюнетка, став свидетелем "свершения правосудия". Неожиданно появившиеся силы позволили ей яростно бить вампира по спине. На большее она не была способна. - Елена, успокойся! - усаживая девушку на переднее сидение своего автомобиля, внушил ей вампир. Повинуясь, она прекратила бессмысленные попытки вырваться или причинить мужчине вред, лишь продолжила тихо всхлипывать и глотать горячие горькие слёзы. Они стали очередным удивлением для Короля Нового Орлеана. Он внушил ей полностью успокоиться, следовательно, и прекратить плакать, но брюнетка продолжала лить слёзы. Он не исключал того, что она могла принять вербену от своей подружки-ведьмы, теперь уже покойной, но проблема в том, что тогда внушения не должно было содействовать вообще. - З-зачем... Зачем ты убил ее? - дрожащим голоском спросила Елена, обхватывая свои плечи руками. Теперь, когда очередная волна шока прошла, она во всю ощущала сильнейшую боль в теле. Особенно сильно болела спина. Ей хотелось кричать и выть от боли, но не могла выдавить из себя и писка. Лишь жгучие горькие слёзы обжигали ее щеки. То, что она только что увидела, никак не укладывалось у нее в голове. Она не верила, что неугомонной Бри больше нет. - Ты сама все знаешь. Если хочешь, более детально я расскажу тебе обо всем позже. А сейчас выпей, она залечит твои раны. Елена не пыталась сопротивляться. Весь мир утратил для нее краски. Столько всего произошло. Слишком много. Не выдержав, ее окатила спасительная тьма...

***

- Давина! Привлекательная низенькая шатенка услышала знакомый мужской голос, мгновенно отбросив кисточку и отойдя от изрисованного мольберта. На ее личике сияла счастливая улыбка, которая сама по себе появлялась сразу, как только она слышала голос вампира. Этот день, отчасти, не стал исключением. Юная Клэр как всегда встретила Марселя с широкой улыбкой, но, как только заметила его бессознательную ношу, улыбка мгновенно исчезла, сменившись беспокойством. Просканировав незнакомку своей силой, она могла с стопроцентной уверенностью утверждать, что она являлась обычным человеком. Но зачем тогда Жерар принёс эту брюнетку в ее "дом"? - Марсель, что происходит? Кто она такая? Что здесь делает? - засыпала "бедного" вампира вопросами молодая ведьма, наворачивая круги вокруг него. Проследила за мужчиной, который положил бессознательную девушку на ее двухспальную кровать, а потом подошёл к своей любимице и крепко ее обнял. Затем последовал поцелуй в лоб, ставший традиционным приветствием для этих двоих. - Давина, не переживай. Елена очень хорошая молодая девушка, ничем не отличающаяся от других, кроме одной вещи. По какой-то непонятной причине она нужна Клаусу. По какой, мне предстоит узнать в ближайшее время. Прошу тебя, не ругайся с ней. Она милая девушка, и я уверен, что вы подружитесь! - широко улыбнулся мужчина, кладя руки на плечи ведьмы. - Она будет жить со мной? - скорее утверждала, нежели спрашивала Давина. - Как долго? - Прости, милая, но я не могу сказать наверняка. Ты не обижаешься? - Нет, что ты. Думаю, мы сможем стать хорошими подругами... - задумчиво протянула Давина, переводя взгляд с гроба с одним из древних вампиров на свою собственную кровать, на которой спокойно спала Елена.