When The Wolves Cry

      — Как вообще он досюда добрался? — недоуменно бормотал Крис, расхаживая по комнате и то и дело поглядывая на Тао. Тот сидел на диване и в свою очередь неотрывно следил за ним. — Ты как нас нашёл?       — Хочу сообщить, что прямо-таки вижу, как у тебя в голове копошатся извилины, — сказал Чунмён, ставя чашку на стол. — Ответ очень прост — Тао уже бывал здесь. — Крис замер и встретился взглядом с Чунмёном. Вот же странность — чуть ли не каждый наёмник побывал здесь, кроме него самого. Лично он раньше никогда не видел их убежища. Да и Кёнсу не рассказывал, ведь Крису никогда не было дела до чужой личной жизни. Впрочем, он даже не знал никого из своих сослуживцев, ему было на них наплевать. — Ты, кажется, упустил одну небольшую деталь — Тао являлся частью стаи, в которой жили Кай и Бэкхён, — продолжил Чунмён. — И их стая забрела однажды и кровожадно сожрала моих куриц!       — Что ж ты так зациклился на своих жалких цыплятах?       — Вообще-то я тут жил совсем один, и курочки составляли мне компанию, до того, пока не появился Кёнсу, — защищался Чунмён. Наёмник нервно закатил глаза. Неудивительно, что у этого ненормального поехала крыша, раз он несколько лет разговаривал только с курицами. Крис решил вернуться на кухню, где Чанёль уже добрых десять минут миллиметр за миллиметром осматривал тело Кая на наличие ран, хотя волк неоднократно заверял его, что у него ничего не болит.       — Чанёль, перестань! — зарычал Кай, одёргивая футболку, когда он вознамерился проверить его спину. — Я же сказал, что всё нормально! — Чанёль хотел что-то возразить, но Кай резко развернулся, взял его за руку и приложил к своей груди: «Чувствуешь? Оно бьётся! Это значит, что со мной всё нормально. Не нужно так переживать».       — Зачем ему тебя убивать? — прошептал Чанёль. Кай никогда ещё не видел, чтобы он так боялся за него. Сильное волнение накрывало почти с головой, просачиваясь через связь между ними. Но он вполне способен о себе позаботиться, и ему думалось, что Чанёлю об этом хорошо известно.       — Это ещё цветочки, Кай, — начал радостно Лухан, опустив пустую кружку в раковину. — Видел бы ты его, когда уводил от нас военных!       Крис уже не обращал внимания на их разговор, расположившись за столом и наблюдая за Сехуном. Парень казался очень увлечённым и не оставлял попыток разобраться в карте. Возможно, он просто хотел запомнить её, ведь когда у их спутникового телефона сядет батарея, им придётся полагаться на самих себя. Внимание Криса переключилось на Бэкхёна, который сидел слишком беззвучно. Он грыз ногти и, не мигая, смотрел на стол, словно погрузился в бездонную глубину мыслей. В нём угадывалась нервозность или даже стресс, но Крис не ощущал ни единой эмоции, исходящей от него.       «Чанёль… Нам же уже не впервой, ну чего ты так всполошился?» — Каю и не нужно было полагаться на связь, чтобы понять, что Чанёль всё ещё переживал из-за произошедшего. Просто он вёл себя немного непривычно. Он не переживал так, даже когда пару лет назад Кая укусила ядовитая змея.       «Я могу себя защитить».       «Я знаю», — Чанёль вздохнул, прислоняясь к столешнице, и кое-как совладав с собой, улыбнулся.       «Тогда можешь мне наконец объяснить, что случилось? — настаивал Кай.— Ты ведёшь себя странно».       — Чанёль-хён, — Сехун ожил, отвлекшись от карты. — Можешь показать мне на карте, где находится твоя хижина? — Чанёль не сразу оторвал взгляд от Кая, прежде чем кивнуть и подойти к столу. Вглядевшись в небольшую карту, он указал на крохотный участок с вырубленным лесом.       — Здесь, — сказал он, постукивая кончиком пальца по конкретной точке.       — Ты уверен? — Сехун нахмурился, переводя взгляд с карты на спутниковый телефон и обратно. От тяжёлых дум меж его бровей пролегла морщинка.       — Да, совершенно точно. Я её везде найду, — хмыкнул Чанёль. Он смог немного отвлечься и успокоиться, когда уселся рядом с Сехуном.       — А какие у неё координаты? — продолжил интересоваться Сехун. — Я не хочу навязываться и всё такое, просто никак не могу понять. — Чанёль улыбнулся и вновь присмотрелся к карте.       — Вот эти — 35, 28, 127, 7, — он пожал плечами, будто это было проще простого. Крис изумлённо вскинул брови. Он не ожидал, что Чанёль так легко сориентируется в координатах. Сехун снова уткнулся в телефон, всё больше хмурясь от досады. Непросто разобраться во всём сразу. Чанёлю понадобилось несколько месяцев, чтобы научиться читать карты без ошибок. Отец всё время закидывал его вопросами и не давал расслабиться. Тогда он не понимал, что знания ему ещё пригодятся, но теперь был благодарен, что отец не отступал и упорно учил его. Телефона, конечно, у Чанёля не водилось, чтобы он мог им воспользоваться в трудную минуту. Имелись лишь карты да компасы.       — И как же ты это выяснил? — поинтересовался Крис.       — Меня научил отец, когда в моей жизни появился Кай, — ответил Чанёль. — На всякий случай.       — Уж не знаю, заметил ли кто-нибудь из вас, что на моём диване развалился волк. Но кто-нибудь вообще собирается что-либо с этим решать? — прервал их Чунмён, заходя на кухню и тяжело вздыхая.       — А мы не можем просто прогнать его? — предложил Лухан, присаживаясь по другую руку от брата. Задумавшись о чём-то своём, Сехун встрепенулся и торопливо спрятал телефон в карман и свернул карту. — Какой смысл держать его здесь? Просто, к примеру, припугните его или сделайте предупреждение, делов то. — Крис ехидно фыркнул на эту глупость. Предупреждение? О да, как будто Тао их послушает. Уж кому, как не ему прекрасно известно, что если Тао чего-то хочет, он не остановится ни перед чем, чтобы достичь желаемого. Крис и сам был почти таким же.       — Почему он хочет тебя убить? — спросил Сехун, посмотрев на Кая, который стоял, прислонившись к столешнице. — Ты же сказал, что вы раньше никогда не пересекались. — Кай утвердительно кивнул, но промолчал, не придумав ничего в ответ. Он не знал Тао, и потому ему не очень хотелось принимать участие в разборках. Гораздо легче было оставить решение за другими.       — Всё предельно просто, — вмешался Крис. — Деньги. Заполучив голову альфы, наёмник будет жить в роскоши.       — И всё-равно я не понимаю, — озадаченно выдохнул Сехун, откинувшись на спинку стула. — Как можно убивать себе подобных?       — Если уж тебе так неймётся, то пойди и сам у него спроси, — намекнул Крис, кивая головой в сторону гостиной. Сехуну эта затея, похоже, не очень приглянулась. Он мгновенно замолк, переставая донимать всех вопросами. Крис, разумеется, понимал, что мальчишке просто любопытно, но и он знал не больше остальных. Он даже не знал, что Тао — волк! Какие уж тут разговоры. Возможно, всё, что тот говорил раньше, было наглой ложью. Так или иначе, никогда не доверяй волку.       — Чанёль, как ты считаешь лучше поступить? — спросил Чунмён, обращаясь к молчаливому парню. Он выжидательно смотрел, желая услышать его точку зрения, но Чанёля словно выдернули из серьёзных раздумий, он не сразу пришёл в себя, когда перевёл взгляд на Чунмёна, и лишь пожал плечами.       — Какая разница, что я думаю. Мы всё равно собираемся уходить.       — Правда? — Кай казался слегка ошарашенным его заявлением. Какая муха его укусила? Сначала он настаивает на том, чтобы задержаться на несколько дней, а теперь хочет уйти? Ни с того, ни с сего? Впрочем, Кай не собирался спорить, он и сам готов был в любую минуту убраться подальше из дома. Но всё же, Чанёль вёл себя очень странно. Ведь он такой человек, который ни за что не уйдёт, пока Кай насильно не выволочит его за шкирку.       — А можно мы тоже пойдём? — подал голос Лухан. — Мы в твоей хижине вещи оставили.       — Завтра я их сам принесу. Мне лишь нужно сгонять домой и кое-что сделать, — протараторил Чанёль, поднимаясь из-за стола. — Нужно поторопиться, я ведь не могу пропустить завтрашний ужин! — Чунмён энергично закивал. Как чудесно, что Чанёль напомнил. Он так замотался, что совсем забыл упомянуть об ужине.       — Верно, завтра Кёнсу устраивает большой пир для всех вас. Уж не знаю зачем! Лично я считаю излишним тратить запасы настолько бессмысленно, — обречённо вздохнул Чунмён. — Но если я ему возражу, он будет игнорировать меня целую неделю.       — Позвольте уточнить, вы будете готовить вдвоём? — осторожно спросил Крис. Ну никак он не мог выкинуть из головы картину с плавающим в супе глазом, как ни старался. Чёрта с два он ещё хоть раз станет есть приготовленную Чунмёном еду. Чунмён же выглядел весьма оскорблённым, но всё же грустно улыбнулся, отрицательно качнув головой.       — Нет, наверное. Кёнсу почти всё приготовит сам. Ему почему-то не нравится, когда я готовлю.       — Интересно, почему, — засмеялся Чанёль. — Может, ему тоже неохота есть глаза.       — Между прочим, это белок! И он необходим для выживания в диких условиях! — воинственно отстаивал себя Чунмён. — Не ешьте, раз не хотите, чего шум разводить. — Мда уж, теперь Крис точно никогда не притронется к его еде, да и Сехун с Луханом вряд ли согласятся.       — Нам лучше выдвигаться, пока не стемнело, — напряжённо произнёс Чанёль. — Большое спасибо за гостеприимство, хён. Надеюсь, мы не доставили слишком много проблем.       — Что ты, ни в коем случае! Выгнать я здесь хочу только одного засранца, — признался Чунмён приглушённом голосом, чтобы его никто не услышал, и незаметно кивнул в сторону Криса. — Впрочем, я не настолько бессердечный. К тому же, мне лишняя помощь не помешает, хоть охотиться не придётся. — Чанёль улыбнулся и собрался уходить, но Чунмён перехватил его за запястье. — Будь осторожен, Чанёль. Гризли всё ещё бродит где-то в округе, как и военные. Наверняка, они до сих пор разыскивают Криса.       — Хорошо, я буду очень внимателен! — заверил его Чанёль. — Увидимся завтра, хён. — Чунмён кивнул, провожая его взглядом. Кай тут же последовал за вышедшим из кухни Чанёлем, пробубнив на ходу поспешное «спасибо», минуя мужчину.       — Что это с Чанёлем? Он какой-то странный, — Лухан посмотрел на остальных, выжидающе остановив взгляд на Чунмёне.       — Не имею ни малейшего представления, — последовал ответ. — Надеюсь, завтра он будет в лучшем расположении духа. У каждого случаются тяжёлые дни, — Чунмён пожал плечами. Посмотрев на Бэкхёна, он слегка нахмурился. С тех пор, как заявился Тао, волк вёл себя тише прежнего. И хотя Чунмён не был связан с ним, он ясно видел, как его что-то беспокоит. — У тебя всё хорошо, солнышко? Ты что-то совсем притих.       — Лухан-хён, я могу с тобой поговорить? — тихо спросил Сехун, ткнув старшего брата в бок. — Наедине. — Лухан кивнул, вставая из-за стола. Если Сехун хотел что-то обсудить, то дело действительно серьёзное. Они прошли через гостиную. Тао сидел на том же самом месте под грозным надзором Кёнсу, который пристально следил за ним из другого угла комнаты. Казалось, он даже не моргал. И вообще боялся пошевелиться, судя по выражению его лица.       Сехун придержал дверь для Лухана. Он вышел на крыльцо и вдохнул полной грудью, наслаждаясь свежим воздухом. Впервые он осознал, насколько городской воздух плохой.       — Хён, — заговорил Сехун, плотно закрыв за ними дверь. Лухан знал, что он всегда был серьёзным мальчиком, но на этот раз что-то пошло иначе. По первым ноткам в его голосе он сразу определил, что у Сехуна и в правду очень серьёзные намерения. — Для чего мы здесь? — спросил он, скрестив руки и оперевшись о деревянные перила. Лухан ошеломлённо замер на мгновение. Какой глупый вопрос.       — Ты знаешь для чего, я же тебе рассказывал, что…       — Нет! Для чего на самом деле? — Сехун ясно дал понять, что не собирается выслушивать очередную чушь. Он демонстративно протянул брату спутниковый телефон. При виде него Лухан резко изменился в лице. — Ты говорил, что это ради интереса! Ты сказал мне, что мы отправимся за пределы города вместе, ведь это такая отличная возможность наверстать упущенное и сблизиться!       — Так и есть, — поспешно подтвердил Лухан.       — Тогда объясни мне, какого хрена координаты на твоём проклятом телефоне указывают на точное местоположение дома, где живёт Чанёль! Или ты думал, я не замечу? — он судорожно вздохнул и опустился рядом с братом на скамейку, теряя суровое выражение лица. — Ты же говорил, что ушёл со своей работы. — Лухан избегал его взгляда, потому что знал, что увидит. По одному только тону голоса своего младшего брата он мог определить, что тот разочарован.       — Они хотели, чтобы я пошёл туда и просто осмотрелся в поисках новой полезной информации. Ничего больше, — пробормотал Лухан. — Это нетрудная работа, именно поэтому я позвал тебя с собой для компании, чтобы убить двух зайцев разом.       — Почему им нужна именно хижина Чанёля?       — Я не знаю. Мне только выдали координаты и велели проверить что там находится. Это всё, я клянусь! — Лухан сделал глубокий вдох и посмотрел Сехуну в лицо. — Это научный центр, а не бойня, Сехун. Мы занимаемся научными исследованиями. — Сехун открыл рот, собираясь что-то сказать, но передумал. Он может и городской неумёха, но это не значит, что он тупой. Он прекрасно понимал, что если бы эта исследовательская работа преследовала только научные и безобидные цели, то брат рассказал бы ему об этом с самого начала.       —Хён, пожалуйста, расскажи мне правду.       — Я говорю правду, Сехун. — Лухан начинал злиться. — Ты не веришь мне?       — Верю, просто это так подозрительно. Они послали тебя прямо к дому Чанёля, — размышлял Сехун, обдумывая свой следующий вопрос, чтобы не разозлить Лухана ещё сильнее. — Ты же… не собираешься выдавать их или чего ещё, да? — Сехун вперился в него пытливым взглядом.       — Да что ты такое говоришь! Я бы никогда в жизни так не поступил! — в ужасе воскликнул Лухан, не ожидая, что в нём будут так сомневаться. Как Сехун мог вообще подумать о таком. — Именно Кай помог нам, когда на нас напали бандиты, помнишь? Я очень ему обязан, и я никогда бы не предал их, — постарался успокоить его Лухан, но он никак не мог избавиться от ощущения, что брат скрывает от него что-то важное. Что-то во всей этой ситуации не срасталось.       Тем временем в доме, Крис и Чунмён так и не надумали, как быть с Тао. Крис предлагал отпустить его, потому что он никому ничего не сделал, а Чунмён не соглашался, утверждая, что, вполне вероятно, тот снова продолжит преследовать Кая.       — И что? Мне теперь сидеть здесь до скончания веков? — Крису страсть как захотелось стереть с лица Тао его самодовольную ухмылочку. Его раздражала каждая мелочь, и с каждой минутой злился только сильнее. Он совершенно не ожидал увидеть Тао настолько... другим. Парень всегда был самым весёлым и активным, любил поболтать, когда они неожиданно пересекались, и никогда не вёл себя столь безумно и заносчиво, как сейчас. Может, он так проявлял свои защитные рефлексы, в чём Крис, впрочем, сомневался.       — Я говорил тебе, что он не тот, за кого себя выдаёт, — напомнил Кёнсу с другого конца комнаты.       — А ты тот ещё лицемер, — заявил Тао со странной невозмутимой интонацией в голосе, даже не обратив никакого внимания на Кёнсу. Он смотрел в упор на Криса. — Разве не ты говорил, что ненавидишь волков больше жизни? И что я вижу: ты решился и завёл себе одного такого!       — Мне не пришлось выбирать, — буркнул Крис в своё оправдание. — И уж поверь мне, я совсем не рад этому факту.       — Я так и подумал, — насмешливо подтвердил Тао. Крис еле сдержался, чтобы не врезать ему со всего размаху. Да кем этот сосунок себя возомнил? Не имеет ни малейшего понятия об уважении. Что ж, глупо рассчитывать на подобное от волка. Они всего лишь безмозглые животные. — Так ты отпустишь меня или нет?       — Ещё не решил, — огрызнулся Крис. — Сперва ты мне ответишь: зачем истребляешь своих сородичей? — Тао вопрос не понравился. Он тут же отвёл взгляд в сторону, а самодовольный оскал сполз с его лица. Крис попытался представить себя на его месте. Каково это — убивать своих? Например, людей? Это же тоже самое?       — У меня свои причины, как и у тебя — свои, — коротко ответил Тао, явно не желая продолжать поднятую тему. Но Крису было интересно до скрежета зубов. Он не собирался легко сдаваться, он хотел ответов. Тао многое от него скрыл, и теперь он просто должен был убедиться, обвели его вокруг пальца, как мальчишку, или нет?       — Я хочу знать.       — Что-то я не припомню, чтобы приставал к тебе с расспросами, когда ты пришёл в наёмники, — презрительно хмыкнул Тао. — Кончай болтать и отвали. — Крис удивился его вспышке ярости, но решил отступить. Сейчас он от него ничего не добьётся. Он беспомощно взглянул на Кёнсу, на что тот лишь передёрнул плечами. Он-то давно привык к его манерам. Крис мысленно порадовался, что виделся с Тао меньше. Работая он с ним чаще, то пристрелил бы уже на второй день.       Крис глубоко вздохнул, чтобы умерить пыл, и вернулся на кухню. Чунмён сосредоточенно возился с картами, и Крис, вытащив стул из-за стола, сел рядом. Какой толк — отмечать и запоминать все контрольные блокпосты, ведь Чунмён редко уходил далеко от дома. Крис не понимал. Чунмён отложил карандаш в сторону и потянулся к кружке с горячим чаем, который для него приготовил Кёнсу.       — Ты сегодня разговаривал со своим волком? — как бы вскользь непринуждённо спросил он, кинув быстрый взгляд в сторону Бэкхёна, что сидел на широком подоконнике в прихожей.       — Нам не о чем разговаривать, — ответил Крис. Но если это и правда так, то Крис даже не пытался наладить общение. Он знал, что с узами уже ничего не поделать, но никак не мог смириться с тем, что Бэкхён — волк. Один из тех тварей, что лишили его семьи. Такое крайне трудно забыть. Хоть Крис и понимал, что среди тех волков его не было.       — Знаешь, — начал Чунмён, вздохнув. — Мой дед сказал однажды, что внутри каждого человека борются два волка. Один из них — плохой. Всё, что связано с гневом и страхом, гордыней и завистью, унынием и жалостью к себе, лживостью и эгоистичностью — относится к нему. А за другим стоит всё хорошое: счастье, миролюбие, любовь и надежда, правда, спокойствие, скромность и щедрость, сострадание и доверие.       — И какой из них побеждает?       — Тот, которого ты поддерживаешь и кормишь, — сообщил Чунмён. Крис вдумался в его слова. — И с Бэкхёном то же самое. От того, как ты к нему относишься и что ему говоришь, зависит его поведение и ход мыслей. Волки — опасные хищники, но любое положение можно серьёзно ухудшить, если не задуматься. — Чунмён откинулся на спинку стула и устало выдохнул. — Ты ненавидишь волков за то, что они сделали с твоей семьёй, но обычные волки так себя не ведут. Они не набрасываются на людей без разбора. И как ранее сказал Бэкхён, у них есть правила, которым они следуют. Но волки, с которыми жестоко обходятся, превращаются в агрессивных, диких животных.       — На что ты намекаешь?       — На то, что если ты продолжишь в том же духе, то рано или поздно получишь себе персонального убийцу. Как раз того, кого ты так ненавидишь. Вот только он будет создан уже твоими руками.       Чанёль отчаянно бежал по лесу. Кай еле поспевал за ним следом. Он попытался окликнуть его, но тот темпа не сбавил. Либо он специально не обращал на него внимания, либо просто задумался о чём-то своём. Хотя Кай всегда легко мог достучаться до него, даже если он странствовал далеко в своих мыслях.       — Чанёль, ты можешь бежать помедленнее? — попробовал он снова докричаться до парня, ловко лавируя между кустарниками, через которые Чанёль пробирался прямо напролом. — Ёлль, можно хоть немного... — Кай вдруг замолк. Какой смысл пытаться, Чанёль всё равно его не слышал. Наверное, он сделал что-то не так. Но что — не мог даже представить. Может сказал что-то обидное?       «Почему ты меня игнорируешь? Я тебя чем-то обидел?»       Кай остановился. Чанёль не раз проворачивал этот трюк, и он решил попробовать так же. Он не сдвинется с места, пока Чанёль не заговорит с ним. Всё очень просто. Остановившись, Кай повёл носом и почуял слабый, но ещё витающий в воздухе запах, и разум тотчас забил тревогу. Чанёль, наконец, заметил, что он отстал от него, и развернулся.       — Кай, — он сбивчиво дышал от спешки, возвращаясь назад. — Я не игнорирую тебя. — Ну конечно, в таком случае он бы не стал избегать разговора. — Просто... как бы сказать... — Чанёль глубоко втянул воздух, и впервые за время их пути, Кай снова смог почувствовать чужие эмоции, и ощутил он сильную неуверенность. — Я не хочу быть обузой.       — О чём ты?       — Ты с самого детства самоотверженно оберегал меня от опасности, но я не хочу стоять в стороне и смотреть, как ты страдаешь, стараясь защитить меня! — Чанёль закусил губу, обдумывая последующие слова. — Если бы Крис не проснулся вовремя, то тогда... тогда... — Чёрт, даже думать об этом было страшно. — А я чуть не проспал всё на свете! В смысле, как так вообще можно было умудриться!?       — Чанёль…       — Я тоже хочу быть в состоянии защитить тебя, — выпалил на одном дыхании парень.       — Но ты уже, Ёлли. Ты уже защищаешь меня, — взволнованно произнёс Кай, отмечая замешательство на лице Чанёля. — Ты всегда поблизости, когда нужен мне. Всегда оказываешься рядом, чтобы усмирить меня или отговорить от необдуманных поступков. И кто знает, что бы со мной стало, если бы не ты. Если бы я не прислушивался к тебе, то не стоял бы сейчас здесь. Ты спасал мою жизнь гораздо чаще, чем тебе кажется. — Чанёль никогда ещё не видел Кая настолько честным. Он ощущал это и видел своими глазами. От сердца отлегло, и он почувствовал себя немного лучше. — …и именно за это я считаю тебя самым необыкновенным и до боли потрясающим. — Кай искренне улыбнулся, и его глаза превратились в полумесяцы. Чанёль порывисто сгрёб его в охапку и стиснул в объятиях, чтобы спрятать свои вот-вот навернувшиеся слёзы. Было так приятно узнать, что Кай не считает его никчёмным. Слишком долго он переживал по этому поводу.       Кай счастливо улыбался. От нежности, переполнявшей поток чувств между ними, стало очень тепло. Если признаться, ему и в голову не могло прийти, что Чанёль всё это время терзал себя пустыми переживаниями. Чанёль никогда не будет для него бесполезным, и он совсем не понимал, где его человек подхватил подобные мысли.       — Кай?       — Что?       — Ты чувствуешь запах? — Чанёль нахмурился, отступая от волка и принюхиваясь. Дурацкий вопрос, обоняние Кая развито намного лучше, чем его собственное. — Пахнет… пахнет дымом. — На осознание хватило всего нескольких секунд. Глаза увеличились от ужаса, Чанёль схватил Кая за руку и побежал так быстро, как только мог. Едкий дым и запах гари посреди дикой глуши мог означать лишь одно — пожар.       Они выбрались из гущи леса на маленькую поляну, где стояла их хижина. Но вместо привычного вида, их взору предстала обугленная груда мусора на месте их дома. Дым плавно поднимался к небу, словно с момента пожара прошло уже много часов. Чанёль отпустил руку Кая и медленно подошёл к останкам дома, в котором он прожил последние два года, с трудом осознавая, что они лишились крова над головой.       — Кто мог сотворить такое? — заплетающимся языком пробормотал он. Ничего не уцелело: ни фотографии, которые Чанёль успел прихватить, когда они сбегали с фермы, ни одежда, ни оружие. Не осталось ничего.