When The Wolves Cry

      — Да откуда у меня могут взяться деньги? Мы в лесу! — бросил Чанёль с вызовом, беспокойно постукивая ногой по земле и неотрывно следя за повстанцами. Они не только испортили ему спокойное утро, но и возомнили, что могут угрожать. Совсем уже забыли, что такое хорошие манеры. И в честь чего они вообще решили, что Чанёль, живущий посреди глуши, мог иметь при себе ценные вещи? — Вы тут хоть один магазин видели?       Его слова не произвели должного впечатления, главарь повстанцев грозно шагнул вперед и ткнул его дулом дробовика в плечо. От сильного толчка Чанёль отшатнулся назад. Похоже, повстанцы лишь хотели припугнуть его. За весь год, проведённый в лесу, он смекнул, что те только и умеют, что языками чесать. Он прекрасно понимал, что многим нужны деньги, чтобы выживать, ведь за пределами города работу теперь не найти. Но эти же — самые обычные вымогатели, которые, ко всему прочему, не блистали особым умом. И, судя по их одежде, часто наведывались в город, и ну совсем не были похожи на скитальцев.       — Не нарывайся, парень, — усмехнулся их лидер. — Советую отдать нам всё, что у тебя есть, или я помогу тебе заткнуться! — Чанёль в ответ только улыбнулся, нисколько не испугавшись. Всё же оказаться в такой ситуации ему не впервой. Главарь снова пихнул его, и кучка прихвостней, сопровождавших его, дружно сделала шаг ближе, в качестве устрашения демонстрируя имеющееся оружие.       — Хватит толкать меня! — возмутился Чанёль, по-прежнему не сводя с лидера глаз. В его голосе не было страха, что лишь сильнее злило разбойника, который осознавал, что не способен ничем напугать дерзкого мальца.       — Ну и что ты сделаешь? — Тот расхохотался. — Ты в меньшинстве, красавчик, у тебя нет шансов. Живо выкладывай всё ценное! — Да, Чанёль в меньшинстве и полностью безоружен, но к чему оружие, когда у него есть верный помощник.       Как по сигналу, неподалёку раздался злобный рык, мгновенно приводя разбойников в замешательство. За спиной Чанёля из чащи леса выплывала тёмная тень. Завидев её, повстанцы испуганно попятились. Громадный, чёрный как смоль волк загородил собой своего Хозяина и устремил взгляд жёлтых глаз на главаря шайки. Кай слегка пригибался к земле, которая вибрировала от его утробного рыка, и был готов напасть в любую секунду.       — Э-это Альфа, — неверяще пробормотал главарь, метаясь взглядом от волка к Чанёлю. — Вас же должны были истребить! — За тот год, что они провели в лесу, военные действительно, прибегая к слишком радикальным методам в отношении тех, кто считался якобы опасным, многих выследили и убили. И во время этой зачистки Чанёль с Каем прятались в заброшенных шахтах к западу от Сеула, где им повезло отсидеться вдали от развернувшегося безумия.       — Что ж, значит добрались не до всех, — небрежно пожал плечами Чанёль. Он велел Каю сидеть дома, но, как обычно, волк, предпочитающий находиться всегда поблизости, не послушался.       Чанёль ощущал его ярость через их связь. Волк всегда выходил из себя, если ему что-то или кто-то угрожал. И только он сейчас удерживал Кая от нападения на разбойников, просил остыть и не совершать глупостей. Главарь шайки ещё раз оценивающе посмотрел на Чанёля и обвёл взглядом волка, прикидывая, как дальше поступить. В их группе у всех имелось оружие, но разумно ли рисковать своими жизнями ради пары вероятно несуществующих монет, которые они собирались вытрясти из парнишки? Вряд ли.       — Нам не нужны неприятности, — наконец сдался он, опуская свой дробовик.       «Молодчина, Кай! До смерти напугал очередного трусливого ублюдка», — мысленно похвалил Чанёль. Стоящий впереди него Кай заметно расслабился. Он больше не рычал, но продолжал следить за чужаками на случай, если они всё же вздумают что-либо предпринять. Кай не доверял никому, кроме Чанёля, и не заботился ни о ком, кроме Чанёля. И если бы повстанцы осмелились напасть, он без раздумий разорвал бы им глотки.       «Вот и отлично», — эхом отозвался голос Кая в голове, вызывая у Чанёля улыбку. Разбойники поспешно делали ноги, улепётывая по проселочной дороге. Кай радостно тявкнул, обернулся к Чанёлю, и тот, хихикнув, потрепал его по макушке.       — Я не мог позволить им подойти слишком близко к нашему убежищу, — пробормотал Чанёль, когда они направились обратно к охотничьему домику. — Не думаю, что они нас сдадут, но даже если и расскажут, им неизвестно, где мы живём. — Чанёль всегда относился ко всему проще, в отличие от Кая, который постоянно волновался из-за безрассудных и необдуманных поступков своего человека. Год назад, убегая от расправы, они наткнулись на заброшенную, но, к счастью, невредимую хижину, и пробыли в ней весь осенний охотничий сезон. В хижине очень кстати оказался камин, плита и даже телевизор с несколькими каналами, что, по словам Чанёля, было «полный ништяк». Весьма пригодилось и охотничье снаряжение, которое они нашли там же. Чанёль использовал его для добычи еды, и это при том, что для охоты у него уже имелось превосходное оружие — сам Кай. Ведь он волк, охотиться и убивать — его призвание.       Единственная их проблема на данный момент заключалась в том, что в хижине стояла всего одна кровать. Чанёль упрямился и хотел, чтобы на ней спал Кай, а сам он ложился бы на старый диван. Но волк ему в упрямстве не уступал, и в итоге всё закончилось тем, что они стали спать на кровати вместе. Кай на собственной шкуре испытал, как неспокойно спит Чанёль. Мало того, что он постоянно отбирал одеяло, так ещё и по несколько раз за ночь умудрялся спихивать его на пол. Чанёль сильно вымахал в росте, и с тех пор его длинные руки и ноги жили своей жизнью.       Кай быстро устал от этого и буквально настаивал, что будет спать у камина, где ночью будет ему тишина и покой, но Чанёля почему-то совершенно не устроил этот вариант, и Кай остался спать в постели с ним. В отместку он как-то попробовал спихнуть Чанёля с кровати, но его жалкая попытка не увенчалась успехом, потому что этот великан хватался за всё, до чего мог дотянуться, и даже не проснулся. Удивительно, как парень мог дрыхнуть, игнорируя всё на свете, включая раскаты грома и ливни, стучавшие по черепичной крыше. Кай очень удивлялся, как можно так крепко спать, когда сам он просыпался от малейшего шороха.       Когда Кай был маленьким, он боялся грозы, и при каждом ударе, сопровождаемым раскатистым, грохочущим эхом, волосы у него на руках становились дыбом. Тогда он медленно подбирался поближе к Чанёлю, который сопел словно медведь в зимнюю спячку. Когда это случалось, Чанёль расплывался в улыбке, потому что в такие моменты он мог его защитить, пусть и от такого пустяка, как гроза.       — Что мы сегодня будем есть? У нас ещё кое-что осталось со вчерашнего, — болтал Чанёль, пока они прогуливались через густой, оживлённый, зелёный лес. Над головами щебетали птицы, и время от времени на глаза попадались олени, которые разбегались от них, как от чумы. Кай в человечьем обличье шёл чуть позади и разглядывал красивый пейзаж вокруг. Этот лес был похож на те, что он видел в фильмах. Такой же густой, таинственный и неизведанный. Чанёль остановился, подождал, пока парень нагонит его, и обнял одной рукой его за плечи.       Кай был весьма привлекательным парнем с загорелой кожей, тёмно-русыми, немного вьющимися волосами и чёлкой, спадающей на лоб. У него были пухлые розоватые губы, которые он прикусывал, когда нервничал или скучал, и Чанёль никогда не признался бы вслух, что находит это очаровательным. Его глаза походили на полумесяцы, когда он улыбался. Когда же улыбался Чанёль, ему говорили, что он похож на сумасшедшего.       — Чанёль! — заныл Кай, когда тот шутливо толкнул его, заставляя покоситься в сторону. Кай потерял равновесие и повалился в траву. — Ну почему ты всегда такой невыносимый по утрам?! — Чанёль заржал в своей сумасшедшей манере и потрепал Кая по тёмным волосам.       Но волк тут же отомстил, достаточно сильно пихнув Чанёля в бок. Тот опасно пошатнулся и, запутавшись в собственных ногах, плюхнулся в неглубокий ручей, текущий рядом вдоль тропы. Вода брызгами разлетелась в разные стороны. Он сидел в воде с ошеломлённым видом, одежда насквозь промокла. Кай тоже сначала испугался, но потом, увидев ошарашенное выражение его лица, не сдержался и громко расхохотался.       — Эй!!! — выкрикнул Чанёль, мгновенно придя в себя, и поднялся на ноги. Вода капала с одежды.       — Ты в порядке? — безуспешно пытаясь справиться со смехом, спросил Кай и рассмеялся с новой силой. Чанёль ухмыльнулся и шагнул вперёд к своему ничего не подозревающему волку.       — Подойди сюда, — мило позвал он и протянул руки. Кай был неглуп и знал, что Чанёль замышляет, поэтому ловко увернулся, когда его Хозяин попытался приобнять его за шею, и что есть мочи рванул по лесу. В человеческом обличье ноги Кая не были так сильны, к тому же и ростом он был существенно ниже Чанёля. Мокрый с головы до ног, тот тут же бросился за ним вслед, издавая звуки разъярённого буйвола. — Кай! Постой! Куда же ты! — Ещё чего, поддаваться он не собирался.       Чанёль всё же догнал его, перехватил за пояс, развернул к себе лицом и, игнорируя сопротивления, крепко прижал к груди, чтобы и его тоже непременно намочить. Он уткнулся холодным и влажным от воды лицом ему в шею, потому что прекрасно знал, как волк не любит, когда её трогают. Кай недовольно щурился и вертелся в его руках. Чанёль победно рассмеялся, стоило ему перестать дрыгаться, но не отпустил и продолжил обнимать дальше. Он смахивал на большого медведя. Ему нравилось тискать, обнимать и всё такое прочее, а вот Кай был более скованным и предпочитал объятиям сухое рукопожатие.       — Чанёль! — Кай стукнул парня по плечу. — Отпусти, ну пожалуйста. — Он прижимался лицом к его груди, и Чанёль улыбнулся, опустив взгляд на его макушку. Он нарочно начал раскачиваться из стороны в сторону, чтобы позлить его ещё немного.       — Нет, не отпущу, пока не извинишься.       — Ты первый меня толкнул!       — Да, но ты-то не промок.       — Теперь уже промок, — пробубнил Кай. — Хён, а ты знаешь, какой завтра день? — Чанёль отпустил Кая и задумался. За днями они практически не следили, в хижине не было календаря, да и ежедневных газет они не получали, поэтому Чанёль просто перестал их считать и забил на даты. Но что-то Кай выглядел больно радостным. Его глаза игриво блестели, а губы растянулись в улыбке. — Серьёзно, Чанёль, ты правда не знаешь какой завтра день? — В голосе Кая слышалось искреннее удивление.       — А что такого особенного будет завтра? — Чанёль небрежно повёл плечом. Каждый день походил на другой, поэтому он не мог понять, почему Кай делает из этого такое событие. Тот лишь улыбнулся и засунул руки в карманы джинс.       — Ничего, — ответил он, только укрепив подозрения Чанёля в том, что завтрашний день какой-то особенный. Только вот он не знал, чем именно. Узнать было неоткуда. — Не тормози, Чанёль, я тебя сделаю! — Кай толкнул Чанёля в плечо и сорвался с места, но играя при этом честно и не превращаясь в волка. Чанёль оторопело заморгал и помчался следом на своих длиннющих ногах. Кай может и ниже его на несколько сантиметров и ноги у него не такие длинные, но, тем не менее, бегун из него неплохой. А вот Чанёль неуклюжий.       Чанёль уже почти догнал его, но вдруг запнулся о собственные ноги и упал плашмя на землю. Он едва не сгорал от стыда, когда Кай помог ему подняться и осмотрел так обеспокоено, что это придало его благородному лицу милые черты. Следующие пять минут Чанёль отплевывался от попавших в рот песка и грязи. Расстроившись из-за своего невезения, он поручил заняться ужином Каю. Спорить было бессмысленно, поэтому Кай только улыбнулся и сделал, как велели. Тем более он уже всё продумал.       Чанёль знал, что Кай предпочитает сырую пищу. Это заложено в его природе как-никак.       Иногда ему начинало казаться, что они ведут себя как женатая пара. Конечно, между ними не было ни секса, ни поцелуев, но каждый имел свои обязанности по дому. Кай охотился и следил за чистотой в жилище, а Чанёль свежевал добычу и кухарил. Всё было по-честному, пока однажды Чанёль не рубанул себе по пальцам, нарезая овощи, и с тех пор подходить к кухне побаивался. Ему было неловко перед Каем, которому теперь приходилось делать ещё больше, но тот не жаловался, а он никогда не спрашивал.       Что бы кто не говорил, а Кай, будучи зверем, которому сырое мясо с кровью больше по душе, умел правильно готовить. Когда они ещё жили на ферме, Чанёль часто готовил для своих дедушки с бабушкой и отца, но приготовленное Каем на вкус было просто божественно. Парень прекрасно ориентировался в специях, которые они собирали и высушивали сами. Ведь он был родом из леса и разбирался, какие травы ядовитые, а какие добавят тушеному мясу пряности. В отличие от него Чанёль просто кидал в воду всё, что под руку попадалось, лишь бы еда не казалась пресной. Да, надо было слушать бабушку, когда она пыталась его научить хоть чему-то.       Захлёбываясь слюной, Чанёль жадно поглощал рагу и то и дело откашливался, когда кусок попадал не в то горло. Песок, оставшийся во рту после прогулки, хрустел на зубах, но он продолжал жевать как ни в чём не бывало. Кай изумлённо наблюдал за ним и, недоумевая, как так вообще можно есть, следил, чтобы он ненароком не подавился и не помер прямо за столом. И кто тут ещё из них двоих животное. Пусть он и волк, но даже его повадки не шли ни в какое сравнение с тем, как неряшливо ел Чанёль. Тот совершенно не умел есть аккуратно и к окончанию трапезы уже весь перепачкался в бульоне. Откинувшись на спинку стула, он похлопал себя по набитому животу.       — Ах… вкуснотища! — Кай усмехнулся. Живя в лесу, не особо разгуляешься. Весь выбор ограничивался дичью и рыбой, которую удавалось выловить в реке, когда она после сильных ливней выходила из берегов. Но, в силу своих особенностей, Кай оставлял на рыбе следы от зубов, из-за чего она, откровенно говоря, иногда превращалась в непонятное месиво. На что он лишь разводил руками и утверждал, что это от него не зависит, так что либо искусанная рыба, либо ничего. Но Чанёль любил рыбу и потому не придирался. — Как ты смотришь на то, если я разожгу камин?       — Звучит неплохо. — Если Чанёль что-то и мог хорошо сделать и не покалечиться, так это развести огонь. Он и сам удивлялся, поскольку умудрялся пораниться обо всё что угодно, но огонь зажигал без проблем. Уже через несколько минут дрова уютно потрескивали, и гостиная, в которой стоял лишь маленький диванчик, телевизор и пара книжных шкафов, наполнилась тёплым светом. Старый телевизор показывал только чёрно-белым, но этого хватало, чтобы его можно было смотреть и быть в курсе того, что происходит в мире. Впрочем, по новостям не показывали ничего нового. Правительство и армия с гордостью заявляли, что все преступники и волки убиты и в лесах вновь стало безопасно. Что ж, это явно не совпадало с действительностью. Чанёль и Кай до сих пор живы.       Все вечера они проводили примерно одинаково. Кай засыпал рядом с Чанёлем, убаюканный теплом огня в камине, и попросту потому, что едва ли высыпался по ночам, когда под боком вечно пинались и елозили. Чанёль специально сдвигался так, чтобы Кай оказывался головой у него на коленях. Пусть это звучит странно, но Чанёлю нравилось смотреть на мирно спящего Кая, такого невинного и беззаботного. В эти моменты он сильно отличался от разъярённого и безжалостного зверя, которым становился в обличье волка. Чанёль любил гладить его по мягким тёмно-русым волосам и взъерошивать их, сознательно портя причёску. Кай каждый раз возмущался, но потом перестал обращать внимание. Наверное, просто привык.       На следующее утро Кай проснулся непривычно рано, энергия била из него ключом. Буксуя на поворотах, он радостно навернул несколько кругов вблизи от дома, приготовил завтрак и запрыгнул обратно на кровать. Намереваясь разбудить Чанёля, он ухватил его за бок и принялся щекотать. Не прошло и секунды, как Чанёль истерично захохотал и начал извиваться, пытаясь увернуться от чужих нахальных рук. Обвив парня своими длинными конечностями, он рывком перевернулся, меняясь с ним местами и оказываясь сверху, но слегка перестарался, и они свалились с кровати. Приземлившись сверху, он придавил бедного Кая своим весом.       — О боже, ты живой? — запаниковал Чанёль, сразу же принимая сидячее положение и смотря на Кая сверху вниз. На первый взгляд, тот нисколько не пострадал, но почему-то трясся, словно в предсмертных конвульсиях. На деле же он беззастенчиво ржал и явно не испытывал никаких болевых ощущений. Он же ему не неженка какая-нибудь, чтобы рассыпаться от малейшего прикосновения.       — Больше никогда не буду тебя щекотать, — успокоившись, выдохнул Кай, и Чанёль помог ему подняться на ноги. — Идём, я завтрак приготовил! Надо съесть, пока не остыло! — Он потянул Чанёля в сторону маленькой кухни. От аппетитного запаха тут же потекли слюнки. Ох, еда пахла восхитительно. — Здесь курица, рыба, свежая вода — если хочешь, есть горячая, — мёд, черника и жареные лисички! — Чанёль неверящим взглядом уставился на стол.       — Где ты всё это взял? — пробормотал он едва слышно, присаживаясь. От разнообразия блюд разбегались глаза. Ничего себе! Боже, он не ел курицу уже целую вечность. Кай опустился по другую сторону стола, сверкая ослепительной улыбкой, и едва не подпрыгивал на стуле от волнения. — Ну и по какому поводу у нас праздник?       — Мне просто захотелось сделать вкусный завтрак! Хватит болтать, ешь! — Чанёль послушно взялся за палочки и набрал в свою тарелку всего побольше, пока с неё всё не начало сваливаться. На самом деле Кай встал ещё на рассвете, чтобы найти все нужные ингредиенты и специи, которые нужны были для основных блюд, и попутно собрал ещё грибов и ягод. Всё это он старался делать быстро, потому что чувствовал себя некомфортно, когда Чанёль оставался один. Поэтому он никогда не оставлял его надолго.       Чанёль мельком поглядывал на Кая, когда тот не видел, и с улыбкой отмечал, что волк в прекрасном настроении. Он всё гадал, в чём причина. Насколько он знал, никаких особых событий не намечалось, а до Нового Года и других праздников ещё далеко. Но Кай был счастлив, и это для Чанёля самое важное. Не обязательно искать особый повод, чтобы радоваться таким мелочам, как драгоценная улыбка на его губах.       — Чем хочешь сегодня заняться? — спросил Кай, отправляя в рот кусок курицы. Чанёль пожал плечами. Не было никакого желания чем-либо заниматься, хотелось просто проваляться весь день и бездельничать.       Неожиданно до них эхом донесся вой, заставляя обоих замереть. Кай резко повернул голову в направлении, откуда прилетел звук, а Чанёль подавился черникой. Он закашлялся и заколотил кулаком в грудь. Ему не верилось, что он только что слышал вой. Тот был хоть и вдалеке, но тем не менее. Волки в теперешнее время встречались очень редко, и кроме Кая, Чанёль за полгода не видел ни одного. Беспокоили их только проклятые разбойники, которые всё никак не хотели отвязаться.       Кай напрягся и приподнялся со стула, стиснув в пальцах палочки так сильно, что едва не разломал их надвое. Было видно, что он слышит что-то ещё. Чанёль не понимал язык волков, как Кай, он мог общаться лишь со своим волком, посредством ментальной связи.       — Это Альфа? — Чанёль знал, вожаки разных стай постоянно борются за лидерство, и именно это могло служить причиной, почему Кай реагировал подобным образом. Вой послышался снова, но уже слабее. Значит волк уходил в противоположную от них сторону. Кай медленно покачал головой, и Чанёль выдохнул с облегчением. Он всегда терял покой и был словно сам не свой, когда Кай ввязывался в драку с другим волком. Клацали зубы, когти рвали плоть, кровь повсюду — наблюдать за таким мало приятного. Чанёль подпрыгнул на стуле, не ожидая, что волк снова завоет — громко, жалобно, совсем иначе, чем в первый раз.       — Это предупреждение, — пробормотал Кай, оседая обратно и выпуская из рук несчастные палочки. — По лесу бродит медведь гризли. — Чанёль обалдело заморгал. Гризли? В Южной Корее гризли довольно необычное явление. Волки здесь, конечно, тоже появились не так давно, но ведь всему свойственно меняться.       — Откуда ты знаешь?       — Он только что убил волка. — Кай продолжил спокойно есть, но хорошее настроение как ветром сдуло. Его тонкий слух уловил не только вой волка, но и самого гризли, его жуткий рёв, прежде чем он нанёс свой смертельный удар. С гризли шутки плохи, они намного крупнее. Такой своей здоровенной лапой замахнётся — мало не покажется. Кай тоже сам по себе не маленький, но вряд ли смог бы потягаться с этим сильным животным.       — Далеко?       — Около тридцати-сорока километров отсюда, — ответил Кай, вгрызаясь в курицу. — Скорее всего, он перемещается на юг, чтобы подготовиться к зиме. Для нас он не представляет угрозы. — Чанёль задумчиво кивнул, отмечая, как неожиданно утро перестало быть беззаботным. Он знал, что Кай в какой-то степени болезненно воспринял смерть другого волка, ему подобного. Возможно, что тот даже мог быть из его стаи, в которой он жил до того, как они встретились. Всё-таки это его родные земли.       — Я придумал, чем сегодня можно заняться! — вдруг воскликнул он, сияющий, как начищенный таз, и широко улыбнулся.       Спустя два часа они стояли у горячего источника. После долгих уговоров ему всё же удалось убедить Кая пойти вместе. Волк не любил воду, особенно после того, как однажды упал с бревна, когда переходил реку, и угодил в сильное течение. Сгорая от нетерпения, Чанёль разминал плечи в предвкушении горячей воды. Кай же косился с сомнением. Он кусал губы и следил за пузырьками, что вырывались из глубины на поверхность.       — Чанёль, я как-то не уверен, — буркнул он, оглядываясь на парня.       — Что ж, тогда просто пойдем обратно, так и не повеселившись, — наигранно вздохнул Чанёль и побрёл обратно. Кай остался стоять на месте и спорил с самим собой.       — Подожди, — позвал он. В конце концов, он же сам интересовался пожеланиями на день. От него не убудет, если он хоть раз подурачится ради Чанёля. — Я дум... — Кай не успел закончить предложение, как его обвили руками и потянули за собой, опрокидывая в горячий источник. Всплыв на поверхность, Чанёль разразился безумным смехом, пока Кай хватал ртом воздух, пытаясь успокоить бешено стучащее сердце. Его не только столкнули в воду без предупреждения, но и не дали раздеться, в то время как, молниеносно скинув с себя всю одежду, Чанёль остался в одних трусах.       — Как же обалденно! — блаженно выдохнул Чанёль, наслаждаясь тёплой водой. Он удобно расположился на подводном камне, чувствуя, как медленно спадает напряжение в мышцах. Кай нахмурился и плеснул на него водой, но Чанёль оказался прав — в воде было очень хорошо. Да и неглубоко совсем, так что у него были все шансы выжить.       С той минуты, как он вылез из постели, Кай поставил себе цель сделать этот день в жизни Чанёля самым лучшим. И хотя он не представлял, чем интересным можно заняться в лесу, и не мог организовать достойный завтрак по случаю дня рождения, он всё равно старался и надеялся, что Чанёль, который напрочь забыл про собственный праздник, это оценит. У него уже были кое-какие наметки, и он рассчитывал, что Чанёлю придётся по душе.       Горячая вода приятно согревала, и совсем скоро Кай услышал громкий храп. Запрокинув голову и распластав руки на краю источника, Чанёль лежал на камнях и, раскрыв рот, похрапывал. Кай осторожно подплыл ближе. Сорвав с заросшего берега травинку, он провёл ею по носу Чанёля. Ухмыльнулся, когда его Хозяин лениво махнул рукой, подёргался, издал какой-то сдавленный звук и продолжил крепко спать.       — Ёллиии, — позвал Кай, щекоча его лицо травинкой, после чего сунул её тому прямо нос. Парень чихнул, но и за этим ничего не последовало. — Ты такой скучный! Хотел прийти сюда, чтобы развлечься, а сам уснул. Очень весело получилось, — надул губы Кай, бросив травинку, и принялся наблюдать, как она плывёт по воде, отчего не заметил, как Чанёль приоткрыл правый глаз и неотрывно следил за ним.       Спустя пару секунд ничего не подозревающего волка накрыло фонтаном брызг, и он сразу же пожалел, что назвал своего Хозяина скучным.       День пролетел незаметно. Каю казалось, что он даже моргнуть не успел, как уже стало смеркаться, и им пришлось вернуться к хижине. Правильнее было выразиться к дому, Чанёль считал, что так звучало намного лучше. Их хижину действительно можно было называть домом, потому что в ней было всё необходимое, а так же проведено электричество и текла проточная вода. Поэтому он стал называть её именно так.       Чанёль провёл рукой по влажным, чёрным волосам, когда его ушей достиг звук работающего электрогенератора. Он производил слишком много шума, поэтому включали его исключительно ночью, чтобы на утро была горячая вода для десятиминутного душа. Плита у них была газовая, поэтому днём они обходились без электричества.       — Нужно чаще ходить к горячим источникам, — довольно протянул Чанёль, стоя на крыльце и вглядываясь в лес, на который опускалась темнота. Немного подумав, Кай кивнул. Всё прошло не так уж и плохо, как он ожидал. — Ха, у тебя волосы торчат в разные стороны! Так мило, — парень хихикнул и взъерошил Каю волосы, приводя их в ещё больший беспорядок.       — Перестань, — фыркнул Кай, сбрасывая с себя его руку. Он потянулся к фонарю, стоящему рядом, и проверил в нём наличие керосина. Для маленького огонька должно было хватить. — Возьми, — он передал лампу Чанёлю. Тот вопросительно посмотрел на него, словно спрашивая «нафига мне лампа, куда мы пойдём, уже стемнело». При наступлении темноты в лесу становилось небезопасно. Можно было легко набрести на ловушки, которые расставляли солдаты, чтобы отловить оставшихся волков. Впрочем, Чанёль уже давно обезвредил все капканы в округе из-за страха, что Кай может случайно в них угодить.       Кай взял ещё один фонарь и, ухватив Чанёля за запястье, потянул за собой.       — Куда мы идем?       — Увидишь. — Кай скрытничал, что только сильнее убеждало Чанёля, что он что-то запланировал заранее. Волк целый день вёл себя послушно, что было крайне подозрительно. Ведь зачастую Кай терпеть не мог походы к горячему источнику, не любил играть и легко выходил из себя. Чанёль не понимал, что происходит, но догадывался, что упустил из виду какой-то праздник, а судя по поведению Кая, что-то определённо стоило отмечать.       Чанёль плохо видел в темноте. Реально плохо. Особенно это проявлялось, когда он спотыкался о каждый корень, каждый камень, что попадался под ноги. Благо, Кай надёжно его удерживал и не давал упасть, иначе он бы не раз уже пропахал землю лицом. Он понятия не имел, где они находились и куда вообще направлялись, и смятение лишь возросло, когда им пришлось начать куда-то карабкаться. Кай захотел столкнуть его со скалы? Неужели он окончательно устал от его глупых выходок? Ну нет, ерунда какая.       Они шли добрых минут сорок, и Чанёль начал серьёзно размышлять, куда же они всё-таки брели. Тусклый, тёплый свет от его фонаря слабо освещал пространство вокруг, но от вышедшей луны стало посветлее. Сквозь кроны деревьев виднелись звёзды, что вовсю сверкали на небе. Живя в Сеуле, он звёзд почти не видел, и в этом преимущество жизни вне города. Звёзды невероятны, как жаль, что не у всех людей есть возможность их увидеть.       Рука Кая была очень тёплой, как-никак у волка температура тела выше, чем у него. Когда его бабушка впервые померила Каю температуру, она решила, что у мальчика жар, и заставляла его есть лёд. Но температура всё не снижалась, и тогда она поняла, что у волков всё устроено по-другому. Поэтому-то Чанёль и лип к нему по ночам, потому что в хижине всегда было прохладно, даже несмотря на камин. И когда он ютился рядом с Каем, казалось, жизнь становилась гораздо проще.       Чанёль никогда не испытывал проблем с общением и всегда мог без стеснения сказать всё, что думает, но признаться Каю не мог. Подобные мысли вгоняли его в краску, и он смущался как мальчишка, хотя виду не показывал. Он просто не представлял, как отреагирует на его откровение Кай. Да, Чанёль знал его уже почти пятнадцать лет, но временами его казалось так сложно прочесть, что лишний раз заставляло задуматься, что он знает о своём волке далеко не всё.       Чанёль знал самое основное. Ему было известно, что у Кая есть отец и мать, что вполне очевидно. Знал и то, что он альфа среди волков. Иногда он довольно раздражительный. Он пугающе сильно злился, когда кто-то слишком близко подходил к их хижине, неважно, животное или человек. Чанёль списывал это на волчьи инстинкты. В добавок ко всему, Кай никому, кроме него, не доверял и совершенно никому не позволял к себе прикасаться.       Чанёль никогда не боялся Кая, но другие люди чуть ли не делали в штаны, когда он попадался им на глаза. Чанёль их в этом не винил, ведь он не видел в Кае монстра только потому, что никогда не ощущал на себе эту его зловещую сторону. Он не понимал, как обычные люди могли считать его чудовищем, когда рядом с ним волк вёл себя совершенно противоположно. Пусть он не такой игривый и весёлый, как сам Чанёль, он всё равно умеет смеяться и улыбаться. Улыбаться совершенно очаровательно, особенно когда Чанёль ведёт себя ну уж совсем по-дурацки.       — Серьёзно, Кай… куда ты меня блин заводишь? — бурчал Чанёль, пробираясь через густые кусты. Наконец Кай остановился, сканирующим взглядом прошёлся по местности и тепло ему улыбнулся.       — Мы пришли, — гордо сообщил он. Чанёль огляделся, но кроме кустов и края скалы, по склону которой они только что взбирались, не заметил ничего особенного. — Иди сюда. — Кай подошёл к краю, сел, свесив ноги с обрыва, и поднял глаза к небу. Чанёль уселся рядом, до сих пор не понимая, на что ему смотреть, если над ними одни лишь звёзды и большая, полная луна.       — Что конкретно я должен увидеть? — переведя взгляд на Кая, уточнил Чанёль. Волк, казалось, был полностью заворожен чем-то на небе. Блеск звёзд отражался в его глазах, уголки губ приподнялись в улыбке. И Чанёль поймал себя на том, что вместо звёзд, не сводя глаз, смотрит на него.       — Смотри, — указывая на небо, сказал Кай и взял Чанёля за руку. Чанёль с трудом оторвал от него взгляд и попытался разглядеть то, что он хотел показать. И его взору предстало самое невероятное, что он когда-либо видел в своей жизни. Тёмное небо, что минуту назад было озарено множеством звёзд, окрасилось в самые разные, невообразимые цвета. Северное сияние… Чанёль ошеломлённо смотрел вверх. Он никогда не видел ничего прекраснее. — С днём рождения, Ёлли, — произнёс Кай рядом, выводя Чанёля из транса.       — Что?       — Сегодня у тебя день рождения, — улыбнулся Кай. — Теперь тебе двадцать. — Так вот почему Кай весь день так хорошо себя вёл. Он праздновал его день рождения, а сам именинник об этом даже не догадывался. Но откуда он узнал, что он именно сегодня? У них же даже календаря нет, чтобы следить за датами. — Прости, я не смог найти хороший подарок.       — Не переживай об этом, — сказал Чанёль, кладя руку ему на плечо. — Ты сделал этот день особенным и без подарка. — И он заключил Кая в крепкие объятия. Кай ненавидел, когда Чанёль так делал, поэтому быстро оттолкнул его. На его щеках заметно проступил румянец. — Спасибо тебе, Кай.