Свой путь, своя жизнь

      Спустя четыре дня после встречи с приятным незнакомцем Трандуил ошарашил сына новостью. Заглянув тому в комнату, отец заявил:       - С завтрашнего дня ты будешь работать в книжном магазине.       - Что? Зачем? – удивлённо спросил парень. Раньше отец никогда не заставлял сына работать. Эльф сам находил подработки, если хотелось. Сейчас же, в заслуженные каникулы, хотелось только отдыха.       Трандуил поморщился. По его мнению, всё нужное уже было сказано.       - Элронд, мой знакомый, попросил найти расторопного парня, разбирающегося в литературе. Работа лёгкая, ты с ней как раз справишься. Вот адрес. Завтра после двенадцати до двух, – положив на стол записку, исписанную острым размашистым почерком, эльф предупредил. - Чтобы у тебя не было никаких проблем с этим.       - Но моя учёба...       - Сейчас ты не учишься. К началу учебного года, возможно, подыщу кого-нибудь лучше тебя, - презрительно сказал Нандор, скривив губы в ухмылке, и покинул комнату сына. Юноша, дождавшись, пока захлопнется дверь, яростно ударил рукой по столу.       Мерзавец! Лицемер! Он ведь делает всё, лишь бы унизить!

***

      На следующий день ровно в двенадцать Леголас стоял перед столом мужчины средних лет. Тёмноволосый эльф с туманно-серыми глазами разъяснял новому работнику его обязанности.       - Работа не сложная, но пыльная. Часто придётся разгружать новые книги, расставлять по полкам. Вечером перед закрытием нужно проверять секции, чтобы всё было на местах. Во время дня будешь консультировать покупателей.       - Обед? – поинтересовался Леголас.       - С двенадцати до двух можешь сбегать в кафе через дорогу. Работаешь ты не один. С остальным персоналом познакомишься внизу.       Кивнув юноше, эльф дал понять, что разговор окончен, и вновь занялся какими-то бумагами. Леголас вышел из кабинета и направился на первый этаж знакомиться с коллегами.       Здание было огромным. Четыре этажа, забитые книгами под завязку. Мечта любого книголюба. Храм книге, сияющий стеклянный храм. Место, где можно найти друга на всю жизнь, набраться опыта или просто приятно провести время среди стеллажей, водя рукой по переплётам, открывая книгу за книгой, слыша тот неповторимый шелест новых, девственных страниц. Книжный запах, этот волшебный аромат витал в воздухе, пьяня не хуже алкоголя. Никто не знал, как Леголас любил его! Эльфу казалось, что в духе типографической краски сосредоточенна сама душа книги, её суть и основа.       Прикрыв от наслаждения глаза, юноша, наслаждаясь ощущениями, чуть было не упал с лестницы, совершенно не заметив её конца. Испуганно открыв глаза, первое, что увидел эльф, была его старая знакомая, которую он совсем не ожидал здесь увидеть. Возглас удивления и радости вырвался невольно вместе с именем:       - Тауриель!       Девушка резко обернулась.       - Леголас, ты? – карие с золотыми прожилками глаза сверкнули запоздалой радостью.       - Как видишь, - улыбнулся тот.       Особо повода радоваться у эльфа не было. Но так всегда, увидев знакомое лицо в непривычной обстановке мы невольно тянемся к нему, радуемся и с неожиданным жаром обсуждаем те или иные дела, хотя раньше едва здоровались. Что, собственно, знал о Тауриель сам Леголас? Девушка была его одногруппницей и выполняла обязанности старосты. Серьёзная и ответственная, она отлично подходила на эту роль. Прогульщикам спасу не было от её вездесущих карих глаз, видящих всех отсутствующих.       В своё время самоуверенная Тауриель даже нравилась эльфу своей прямолинейностью, но со временем всё прошло. Переболел. После нескольких походов в кино, пары свиданий и трёх букетов цветов всё закончилось. Девушка мягко, но ясно дала понять, что не стоит продолжать. Юноша не настаивал. Вот так и прошёл их роман, не продлившись даже две недели.       В институте они почти не общались. У девушки был своё общество и свой круг лиц, а у Леголаса не было ни того, ни другого. Но сейчас всё изменилось. Вот уже час эльф и эльфийка болтали без умолку, обмениваясь новостями и обсуждая новую работу.       - Место здесь неплохое. Платят немного, но за такую работу вполне прилично. Что там, почти ничего не делаем. Книги разгружают вон там, - девушка махнула куда-то в сторону лестницы, видимо имея в виду первый этаж, - а мы потом таскаем по всем отделам. Лифт, правда, дня три уже не работает, но обещали починить завтра. Посетителей днём уйма, так что не успеешь поговорить с одним, сразу зовёт другой. В обед ещё можно передохнуть, но к концу дня чувствуешь себя тряпкой половой. А ещё ведь секции проверять. Уж не знаю, о чём думают люди, но тасовать книги они жуть как любят. Ещё час как минимум будешь носиться по этажам и отыскивать нужный отдел. Хотя через недельку запомнишь расположение, и будет быстрее.       - Как персонал? – поинтересовался Леголас, наблюдая, как девушка идёт по ряду стеллажей, водя кончиками пальцев по переплётам.       - Могло быть и хуже. Работает тут парочка гномов. Два брата – Фили и Кили. Ребята неплохие, но бестолковые. А вот на кассу ходить не советую. Сущие химеры, - эльфийка поморщилась. – Конечно, работа тяжёлая, но можно было быть и повежливее.       - А Элронд? Он тебе как?       - Неплохой дядечка. С пониманием относится к нам, хотя видимся редко. Он вообще большая шишка, если ты не знаешь. Приходиться родственником самим Дунаданам. Дальним, но всё же.       Леголас помолчал. Он знал многие знатные рода, и сейчас в голове у него выстроилась целая цепочка генеалогических древ. Дед, старый Синдар, всегда говорил мальчишке, что ему будет не лишним запомнить и такую мелочь, как родственные связи между родами.       Дунаданы были одним из древнейших родов со стороны людей. Ранее, в прошлом, это был род королей, сейчас же в основном политиков и чиновников. Дед говорил, что Дунаданы знают, что такое честь и нередко помогали Синдарам. Хотя не всегда и не все.       Элронд эльф, а значит его кровь смешанная. Не то, что это напрягало Леголаса, но он мысленно сделал заметку. Юноша вообще не относился серьёзно к таким мелочам. Важна сама личность, а уже потом фамилия. Однако лишним не будет.       - Говорят, что у Элронда не так давно брат умер, - задумчиво произнесла эльфийка.       - Элрос! – вдруг кто-то громко воскликнул сзади. Девушка подпрыгнула от испуга, да и сердце Леголаса пропустило удар. – Брата его звали Элрос!       - Кили! Ты придурок! – крикнула Тауриель и отвесила гному увесистый подзатыльник. Тот даже не попытался увернуться, лишь расплылся в счастливой улыбке.       - А что, сердечко-то затрепетало, а? – весело спросил низкорослый брюнет.       - Пошёл ты! – вспыхнула рыжеволосая.       - Да ладно тебе, чего злиться. Знаешь, пугаться полезно. Для сердца там, сосудов.       - Чушь собачья!       - Конечно, чушь, - легко согласился с ней гном и переключил внимание на Леголаса. – А ты новенький, да? Я Кили, - и протянул широкую ладонь. Эльф пожал её с неуверенной улыбкой.       - Что, Кили? Всё цепляешь новых девочек? – вдруг раздалось сзади. Эльф обернулся и встретился почти лицом к лицу с другим гномом. Тот прямо-таки отскочил от юноши.       - Воу! Прости, парень!       - У тебя, Фили, глаза как всегда не в том месте, - покатился со смеху брат русого.       - Ну, знаешь, все эти длинные волосы, фигурка. Вас, эльфов, только с метра от девчонки и отличишь, - сконфузился гном. Леголас улыбнулся и, сам того не ожидая, пошутил:       - Ничего. У вас, гномы, девушек тоже сложно распознать. Только по бороде.       Наступило неловкое молчание. Леголас испуганно понял, что, возможно, зашёл слишком далеко. Конечно, шутка была стара, как мир, но, если задуматься, довольно обидная. Всё решилось мгновение спустя. Гномы переглянулись друг с другом, а потом неожиданно вновь взорвались смехом.       - Да ты юморист!       - Это верно! Наших баб только по бороде и отличишь!       - Она короче!       Эльф улыбнулся, глянув на Тауриель. Та всеми силами старалась сделать серьёзный вид, но тонкие губы предательски подводили её, расплываясь в улыбке. Эти гномы, такие взбалмошные и живые, так и заражали своим весельем всех и вся вокруг.       Собравшись новой компанией, работники устроились в неприметном тупике из стеллажей, чтобы поговорить и познакомиться чуть лучше. Спустя полчаса болтовни Леголас спохватился, что пришёл сюда работать:       - А посетители?       - Спокойно! Никого сегодня не будет. Зуб даю, - и для полной уверенности Кили щёлкнул ногтем себе по крепкому белом зубу.       - Почему?       - Понимаешь, - Фили заговорщицки наклонился вперёд и снизил голос до шёпота. Юноше волей-неволей пришлось последовать его примеру. Брат гнома поступил так же. Одна Тауриель сидела с невозмутимым видом на притащенном Кили стуле, явно давая понять, что она не при делах. – Внизу, у самого входа, есть такое место, как канализация. Трубы там всякие, отходы.       - И?       - И иногда под действием тех или иных внешних факторов эти самые отходы вырываются наружу, - брюнет подмигнул эльфу.       - Не понял, - растерялся блондин.       - Этот хулиган хочет сказать, что сегодня, после того, как ты пришёл, он бросил в канализацию связку петард, отчего случилась авария, и сейчас перед парадным входом всё в нечистотах, - громко объяснила эльфийка. Гномы зашикали на неё.       - Ты чего, Тауриель! Да разве я мог бы так поступить! – возмутился Кили, хотя по его довольной физиономии было видно – да, мог.       - А то не тебя я сегодня встретила утром с пятью коробками петард. И не ты сам рассказал мне, что будешь с ними делать.       - Да ладно. В конце концов, мы заслуживаем небольшой отдых от всей этой нудятины! – поддержал затею брата Фили.       - Ты здесь и недели не проработал, лентяй, - осадила его рыжеволосая.       - Не будь букой! – легкомысленно отмахнулся русый. – Будто тебе самой не надоели эти вечно недовольные рожи и вопросы: «Вы тут не знаете такую синенькую книжечку? Там ещё фамилия автора на «О» начинается».       Кили притворно закатил глаза и широким жестом обвёл множество высоких стеллажей, окружавших работников. Леголас улыбнулся, осознавая всю глупость вопроса посетителя. Если учесть, что этажей в здании четыре, и каждый под завязку забит такими шкафами, то вопрос был уже на грани идиотизма.       - Вот так и живём. Ищем синенькие книжечки с автором на букву «О», - весело подвёл итог Кили, подмигивая эльфу.       Леголас рассмеялся. Ему нравилась эта парочка беззаботных легкомысленных гномов. Он чувствовал себя свободно вместе с ними. Эльфу нравилось слушать бесконечную болтовню братьев, смеяться над действительно забавными шутками и искоса наблюдать за Тауриелью, которая только делала серьёзный вид, а на деле с трудом пыталась сдержать улыбку. Девушка тоже была довольна. Леголас бы никогда не подумал, что такая серьёзная эльфийка может связаться с такими сорвиголовами, как эти два гнома. Хотя, всему виной была их новая работа.       К концу рабочего дня у Леголаса уже шла голова кругом от избытка информации. Он узнал много в основном бесполезных, но интересных вещей. В основном это касалось работы и времяпровождения там, а так же коллег и других обитателей книжного магазина «Ривенделл». Хитрости работы с посетителями, тайные закоулки, секретные знаки между работниками, закрытые секции, местоположение туалетов. Всё это было так ново и забавно. Конечно, и раньше Леголас работал, но никогда у него не было такого сплочённого коллектива. И пускай они все собрались здесь всего неделю назад (а он сам и вовсе только сегодня заявился) и даже толком не узнали друг друга. Сама атмосфера, царившая между ними, была неповторима. Будто все четверо за один день стали закадычными друзьями. И во многом это благодаря двум сумасбродным братьям-хулиганам, которые одной своей улыбкой могли поднять настроение любому.       Выйдя из книжного, Леголас попрощался с новыми знакомыми и направился в метро. Идти пешком в прохладной ночи ему не хотелось, да и усталость от первого рабочего дня (хотя работы не было благодаря Кили) давала о себе знать. Спускаясь вниз по лестнице в метро, эльф услышал нарастающую мелодию гитары, струны которой перебирали умелые пальцы. Сердце неожиданно подпрыгнуло, когда юноша вспомнил недавнюю встречу с приятным одиноким музыкантом. Невольно прибавив шаг, эльф почти слетел с последних ступеней и завернул за угол.       И тут же наткнулся на знакомый взгляд кристально-серых глаз. Улыбка сама собой, без разрешения, завладела губами. Арагорн тоже заметил юношу и кивнул, продолжая играть. Его пальцы перебирали струны, заставляя инструмент петь, жалуясь на сложную жизнь и жестокую судьбу. Гитара рыдала в руках мужчины, надрываясь, и стены перехода во стократ увеличивали её стенания. Эхо летело вперёд, неся в себе чужой плач, но мало кого касалась эта игра. Изредка кто-нибудь проходил мимо и, наклоняясь, небрежно бросал мелочь в жестяную кружку, после продолжая свой путь, даже не взглянув на музыканта. Но каждого Арагорн одаривал улыбкой или кивком, не отвлекаясь от игры. Он будто существовал отдельно от гитары, но одновременно составлял с ней единое целое. И музыка была их связью.       Закончив на последней пронзительной ноте, мужчина отложил гитару, присаживаясь прямо на бетонный пол. Глядя на эльфа снизу вверх, Арагорн улыбался ему, как старому знакомому.       - Вот мы и встретились вновь.       - Вы красиво играете. Очень! – тихо проговорил Леголас. Он был ещё под впечатлением музыки и вслушивался в затихающее эхо последнего звука.       - Один человек научил меня обращаться с гитарой, позже я сам отточил мастерство. Но музыка ничто, если не вкладывать в неё частичку себя.       - Но, похоже, не все это ценят, - с грустью заметил юноша, кивая на почти пустую кружку с мелочью.       - Сердца людей зачерствели. У них в приоритете физические потребности, работа и репутация. В городах это особенно заметно, - музыкант вдруг надсадно закашлял.       - Всё же вам стоит обратиться к врачу, - обеспокоенно сказал Леголас, присаживаясь рядом на корточки.       - Это пройдёт. Всегда проходило.       - Нельзя запускать болезнь.       Брюнет внимательно посмотрел на собеседника, отчего тот немного смутился.       - Странно встретить в городе человека, подобного вам. Вы не вписываетесь в здешнее общество.       Эльф помолчал, не зная, что ответить.       - Как драгоценный камень в пустой породе.       Серые глаза встретились с голубыми. Арагорн будто смотрел внутрь юноши, туда, где спрятаны от посторонних глаз страхи и надежды. Нырнув в омут зрачков, он проник в тайную сокровищницу эльфа и потревожил покой хранившихся там секретов.       Но спустя секунду мужчина отвернулся и начал собирать свои скромные пожитки.       - Думаю, у вас есть дела. Мне же пора отправляться на ночлег. Уже поздно, а ночью люди не так щедры. Они спешат домой, к семьям, отдыху и еде.       Пока музыкант собирался, Леголас спешно достал из сумки кошелёк и выгреб оттуда всю мелочь. Монеты зазвенели о дно кружки. Арагорн на секунду замер, а потом обернулся к юноше. На губах брюнета играла благодарная улыбка.       - Спасибо за щедрость, - поблагодарил он.       - Это слишком мало. Ваша игра не стоит никаких денег. Она бесценна, - на полном серьёзе сказал эльф. Музыкант печально улыбнулся.       - Вам стоит идти домой. Вы простынете.       Леголас кивнул мужчине и пошёл дальше по переходу. Несколько раз он хотел обернуться, но тёплый взгляд в спину не давал этого сделать. Эльф боялся вновь встретиться с этими серыми глазами. Боялся, что Арагорн увидит лихорадочный румянец на бледных щеках юноши.