Трудный выбор. Часть 2. Дочь.

Утер заставил Ланселота дважды повторить, что принца нет в Камелоте. - Куда мог уехать Артур? Он только вернулся после патрулирования границ. - Сир, я не знаю, - развел руками рыцарь. – Все видели, как он утром приехал, а потом он исчез. - Допросите всех! Принц не может исчезнуть бесследно! – закричал король. Ланселот заверил, что все непременно исполнит, и был счастлив, когда Утер наконец отпустил его. У него было еще много незаконченных дел, и поиск принца к ним не относился. Король постучал пальцами по столу. Артур однажды уже пропадал. Это было после празднования заключения договора с Корлеоном. Леди Арабелла кокетничала с принцем, и Утер обнаружив, что сына нет в замке нисколько этому не удивился. Но сейчас другое дело. Если любовная интрижка затуманила голову Артура, и он, поэтому исчез, никого не предупредив, его ждет неприятный разговор с отцом. Утер поднялся на ноги и прошелся по своим покоям. Что случилось с его дочерью? Как Моргана могла влюбиться в слугу брата? Нужно было настоять на браке. Король покачал головой. Он поддался эмоциям и позволил дочери не выходить замуж за Гвейна. Ох, молодость, молодость. Он решил пощадить детей, и не заставлять Артура жениться на Митиан, а Моргану идти замуж за Гвейна. Если бы он знал, что его дочь любит Мерлина это как-то повиляло бы на его решение? Нет, его дочь не может любить слугу. Это магия! Мерлин опоил Моргану. - Ты, правда, в это веришь? - Давно тебя не было. - Ты соскучился? – насмешливо спросила Нимуэй. - Нет. Проклятие Великих Дизир не сбылось, я подумал, что ты захочешь мне сказать какую-нибудь очередную гадость, но ты почему-то пропала. - Фи, Утер. Я обиженная тобой женщина, но не настолько, чтобы позволять эмоциям взять верх над разумом. - Зачем ты пришла? Король устал, и ему сейчас меньше всего хотелось говорить с Нимуэй. - Да просто так заглянула, - отмахнулась ведьма и прищурила глаза. – О чем ты думаешь? Как твоя дочь могла влюбиться в слугу? - Уходи. - Нет! Я рада твоему унижению! Ты отталкиваешь Моргану. - О чем ты? – насторожился Утер. – Ты всегда говорила только об Артуре. Почему такой интерес к моей дочери? - Мы с ней связаны, - доверительно прошептала ведьма. – Даже больше, чем ты думаешь. - Каким образом? - Скоро все узнаешь, но пока моя месть только начинается, - Нимуэй пристально посмотрела королю в глаза, и тот понял, что не может вымолвить ни слова, от охватившей его слабости, он был вынужден сесть в кресло. – Чувствуешь? – она наклонилась к нему. – Уже начинается. Моргана ведьма. Ты удивлен? – Утер не мог ничего сказать и только в его глазах пылало пламя ярости и ненависти. – Да, Вивиан не была ведьмой, да и ты не маг. Но Моргана пошла в свою тетку. Знаешь, кто это? Я! Ты снова удивлен? О, милый, тебе сегодня многое предстоит узнать. Пожалуй, я пока верну тебе дар речи, чтобы был диалог, а не монолог. За все эти годы я устала разговаривать сама с собой. - Вивиан твоя сестра?! Как это возможно? Ты лжешь на счет Морганы. Она моя дочь! Она не может быть ведьмой! Нимуэй расхохоталась. - Какое наслаждение, что тебе снова придется выбирать между своим ребенком и магией! С Артуром тебе просто повезло! Но с Морганой так не будет. Я сделаю все, чтобы ее магия проснулась и чтобы ты от ее руки пострадал. - Нимуэй, я причинил тебе боль, я разбил твое сердце, но при чем тут мои дети?! – вскричал Утер. – Оставь их в покое. - Нет, - замотала головой ведьма. – Никогда! Твое слабое место твои дети, а слабое место твоих детей те, кого они любят. - Ты хочешь сказать, что Моргана действительно любит Мерлина? А Артур? Разве он влюблен? - Да, - торжествующе объявила Нимуэй. – Но я тебе не скажу кого любит твой сын. На сегодня достаточно откровений. Как ты мог меня предать! Ты клялся мне в любви! Но женился на Игрейн! - Столько лет прошло, а ты до сих пор не можешь меня простить? - А ты хотя бы раз просил простить тебя? - Но ты сделала вид, что ничего не случилось. Ты даже подружилась с Игрейн. Нимуэй его не слушала, она была погружена в себя и заговорила монотонным голосом: - Вивиан моя сестра, но она об этом не помнит, и магические способности она утратила. Много веков назад Вивиан принесла в жертву свое бессмертие, потому что полюбила простого смертного. С тех пор раз в триста лет она возрождается, но все ее дети были мужчинами, а они не могли быть магами. Но дочь! Дочь унаследует всю ее магическую силу и поверь, Вивиан была очень сильной колдуньей, даже сильнее меня! - Ты говоришь чушь! Моя дочь не владеет магией! - Время покажет, чья возьмет, - пожала плечами Нимуэй. – Я была готова отдать свое бессмертие, чтобы прожить земную жизнь с тобой, - прошептала она, и исчезла. Утер устало прикрыл ладонью глаза. Моргана владеет магией? Его кошмар никогда не кончится! Пока жива Нимуэй. Как же он ненавидел ее. Ненавидел и жалел. Тридцать лет прошло с момента их первой встречи. Он только-только завоевал Камелот, и к нему пришла Нимуэй, желая познакомиться поближе. Они сразу понравились друг другу. Он был молод и влюбился в красавицу ведьму с яркими синими глазами. Тогда Утер не видел зла в магии. Ему казалось, что это просто один из способов обретения власти. Благодаря Нимуэй к его двору стали прибывать маги со всех концов королевства. Они были рады, что их тепло принимали в Камелоте. Возникающие беспорядки жестоко подавлялись, но все понимали, что это необходимая мера для поддержания порядка в королевстве. Утер женился бы на Нимуэй. Перед походом на Тригора, отца Ценреда, он собирался сделать ведьме предложение, но что-то удержало его от этого шага. Именно из того похода Утер привез Игрейн. Увидев ее посередине поля среди убитых и раненых, ему захотелось рассмотреть ее поближе. Игрейн была в простом платье и с убранными под платок волосами, но непослушные локоны выбивались из-под платка, обрамляя ее лицо золотистым облаком. Девушка пыталась напоить умирающего воина, Утер подъехал ближе. - Зачем вы ему помогаете? Он же враг. На воине был плащ королевства Тригора. - Он человек, и он умирает. Милосердие не делит людей на друзей и врагов, - ответила она и снова наклонилась к умирающему. - Кто ты? - Я дочь пастуха, - она поднялась с колен и прямо посмотрела в его глаза. Утер никогда не видел такого ясного взора. Девушка была молода, если не сказать, юна, совершенно бесхитростно и спокойно она смотрела на него, потом улыбнулась мягко и нежно. – Вы, наверное, тоже хотите пить? – она протянула ему ковш с водой. Еще до того как взял ковш Утер решил, что женится на этой девушке. Его рыцари поверили в ту историю, которую он им рассказал. В том сражении кроме рыцарей Камелота участвовали и рыцари королевства Амати, их король погиб. Утер выдал Игрейн за дочь умершего союзника. - Милая, пойми, так будет лучше для тебя, - объяснил он. – Мне все равно, что ты дочь пастуха, но будет лучше, если это никому не будет известно кроме нас. - Хорошо, - с сияющими от счастья глазами согласилась Игрейн. Она во всем доверяла мужу. Она обожала Утера. Если он хочет скрыть ее происхождение так тому и быть. Игрейн очень волновалась, когда они прибыли в Камелот. Рыцари приняли ее хорошо, но другие придворные, жители Камелота, ее беспокоило, как они будут относиться к ней. Всех удивила скорая женитьба короля вдали от двора, но никто не посмел задавать вопросы. Крутой нрав Утера уже давал о себе знать. Нимуэй была оскорблена и обижена на короля, но не показала виду. Вскоре ей стало невыносимо видеть счастливое лицо Утера и она покинула двор Камелота. Утер ни разу не пожалел о том, что женился на Игрейн. Вот почему он не стал принуждать своих детей к бракам с нелюбимыми. Но был ли он прав? Рядом с женой он становился другим человеком. Игрейн пробуждала в нем его лучшие качества: благородство, смелость, справедливость. Потеряв жену Утер потерял свою душу. Только в глазах Игрейн ему хотелось быть безупречным и великодушным рыцарем. Жестокая месть Нимуэй тяжелым камнем легла на его сердце. Только Артур и Моргана могла как-то пробудить в нем добрые чувства, да и то не всегда, к сожалению. Король сам не заметил, что его дыхание стало прерывистым, а перед глазами все поплыло. «Месть Нимуэй началась» - догадался он. «Бедная моя девочка» - подумал Утер о своей дочери и потеряв сознание, упал с кресла. Моргана отчаянно спорила со стражниками, которые стояли возле ее дверей. - Ваше высочество, мы не можем вас выпустить из покоев. Это приказ короля. Не вынуждайте нас применить силу. Мы передадим его величеству, что вы хотите с ним поговорить, но умоляем вас, прекратите этот бесконечный спор, - взмолился один из стражников. Моргана согласно кивнула, единственное, о чем она жалела, что не может использовать свою магию, и дело было не в страхе. Она пока не умела ее использовать. В ее покоях уже все привели в порядок. О том, что случилось, напоминало только зияющий пустотой оконный проем. Моргана пыталась расспросить служанок, которых прислали убрать стекло, не знают ли они, что случилось с Гвен, но они отвечали, что понятия не имеют, куда та пропала. Принцессе казалось, что у нее из-под ног выбивают почву, ее такой надежный и спокойный мир зашатался. Отец, которого она любила не понял ее. Брат, который всегда был готов поддержать ее, пропал. Ее верная подруга исчезла. Любимый сидел в темнице и ждал казни. Друг, готовый всегда прийти на помощь за много лиг от нее, в другом королевстве. У нее никого не осталось, кому она могла бы довериться и попросить помощи. Гаюс уехал за Балинором, но успеет ли он? Моргана подумала, что так плохо не бывает, чтобы все разом рухнуло. Она никогда и никому не желала зла. Она помогала бедным горожанам Камелота и те молились на свою принцессу. Она всегда подбирала раненных животных и лечила их. Моргане в голову не приходило, что кто-то может желать ей зла. Занятая невеселыми думами она не сразу услышала настойчивый стук в дверь. - Войдите. - Привет, - заглянул Ланселот. - Привет. Тебе позволили войти ко мне в покои? - Да. Я хочу тебе помочь. Принцесса с удивлением посмотрела на него. Когда-то давно они впятером дружили: она, Артур, Гвейн, Ланселот и Гвен. Моргана больше общалась с братом, Гвен и Гвейном. Принцесса вежливо разговаривала с Ланселотом, но только потому, что тот был близким другом Артура. Поэтому Моргана удивилась, почему рыцарь решил ей помочь. - Но как ты мне можешь помочь? - Моргана, я видел, что случилось, я понимаю, что с тобой происходит. - О чем ты? – она с трудом сдерживала свой страх. Она и рыцарь никогда не были близкими друзьями, и она не знала насколько можно доверять ему. - Твоя магия проснулась. Ты нуждаешься в поддержке. - Мне нужно освободить Мерлина, - прошептала она. - А он арестован? – искренне удивился Ланселот. - Да, отец обвинил его в … - она замялась. – Неважно в чем, но он не прав. Мерлин замечательный, его нельзя казнить. - Я помогу тебе, - обещал рыцарь и взял ее за руки. – Моргана, ты так беспокоишься о слуге Артура. Почему? Принцесса гордо подняла вверх подбородок и холодно произнесла: - Тебя это не касается. Так ты мне поможешь освободить Мерлина? - Да, конечно. И – он посмотрел на нее – с магией тоже. - О чем ты? – ахнула Моргана. – О какой магии ты говоришь. Она под запретом в Камелоте. Она испугалась, глаза рыцаря странно блестели, на миг ей показалось, что Ланселот желает ей вовсе не добра, но доверительный тон его слов успокоил Моргану. - Ты владеешь магией, а я знаю человека, который тебе поможет. Ему во чтобы-то ни стало было нужно вынудить Моргану принять помощь Моргаузы. Но принцесса словно чувствовала, что это небезопасно. - Мне нужен Мерлин, - она судорожно сглотнула. - Но он не владеет магией, - притворно удивился рыцарь. - Мне ну-жен Мер-лин, – отчеканила Моргана. – Если ты ничего не можешь сделать, то уходи! Она лихорадочно соображала насколько далеко уехал Гаюс и успеет ли к рассвету он вернуться с Балинором. - Хорошо, если тебе так будет легче. Но сначала тебе нужно встретиться с тем человеком. - Кто это? И как я отсюда выберусь? Ланселот подошел к окну. - Подойди сюда, видишь двух лошадей? Одна из них для тебя. - Ты предлагаешь мне сбежать из Камелота? – удивилась Моргана и приблизилась к окну. Снова увидев эшафот, она едва заметно вздрогнула, Ланселот это заметил, но виду не подал. – Почему лошадей всего две? На чем поедет Мерлин? Или ты с нами не едешь? Что это? – Моргана почти высунулась в окно, Ланселоту пришлось схватить ее за талию, чтобы она не упала вниз. – Что происходит? - Мы не успели, - прошептал рыцарь. – Мне очень жаль. Вокруг эшафота было пусто, но к нему вели пленника со связанными руками. Моргана не могла разглядеть его лицо, уже совсем стемнело, но яркий красный платок на шее она заметила. - Не может быть. Казнь назначена на завтра?! Ты должен что-то сделать или я сделаю и погублю всех нас! – закричала Моргана, Ланселот схватил ее за плечи, удерживая на месте, она в отчаянии осыпала его ударами сжатых кулаков, но быстро обессилила, и зарыдала. - Ты не должна туда смотреть. В полном оцепенении она не могла отвести взгляда от полыхающего костра, но долго не выдержала. - Я не могу, не могу, - прошептала принцесса и судорожно всхлипнув, потеряла сознание. Ланселот отнес Моргану на кровать, и снова подойдя к окну, махнул рукой. Темная фигура, которую никто не заметил, отделилась от одной из стен и эшафот потух. Когда стражники заметили, что случилось, было уже поздно. Никто и не догадывался, что все было совсем не так, как выглядело. - Почему он не кричал? – первое, что спросила Моргана, когда пришла в себя. Ланселот сидел рядом с ее кроватью. - Его могли усыпить. - Как гуманно, - бесцветным голосом произнесла принцесса. - Моргана, ты должна бежать отсюда. Ты… - Я любила Мерлина! А его убили! Даже не дождались рассвета! Почему?! – ее глаза сверкнули магическим огнем, и свеча на столике загорелась ярче. - Возьми это, - рыцарь протянул ей браслет. - Что это? Это вернет мне Мерлина? К чему мне побрякушка, когда вся моя жизнь полетела кувырком и в этом виноват только один человек! – принцесса вскочила на ноги и бросилась к двери. - Моргана, возьми браслет, тебе с ним будет гораздо лучше. Ланселот так настаивал, а у нее не было сил спорить, она взяла браслет и надела на руку. - Мне нужен кинжал. - Он тебе без надобности. Ты владеешь магией. У тебя есть сила, выпусти ее наружу, не сдерживай свой гнев! – посоветовал рыцарь. Услышав его слова, принцесса почувствовала, как внутри нее словно зарождался вихрь, все ее отчаяние, ее боль, ее злость стали почти ощутимыми, словно их можно было взять в руки и использовать, как оружие, она поняла, что именно это и есть магия - разрушающая сила власти. - Откуда ты все это знаешь? – запоздало удивилась Моргана. - Я тебе познакомлю с тем человеком, - усмехнулся Ланселот. Он снова поразился силе магии Моргаузы. Принцесса поверила, что на эшафоте сгорел Мерлин. Она ни на секунду не усомнилась в том, что все происходило на самом деле. В действительности же сгорел только эшафот. Моргауза смогла вызвать у принцессы нужные ей видения. Ведьме было достаточно того, что она видела Моргану в окне. Но без помощи Ланселота это было невозможно. Моргауза быстро выбралась из Камелота и ждала у тайного выхода, где они договорились встретиться. Если всё пройдет успешно, то Утер уже сегодня ответит за то, что предал ее мать. Если нет, то месть просто затянется во времени. - Боюсь, что это случится не скоро, - покачала головой Моргана. Она чувствовала странное оцепенение. - Быстрее, чем ты думаешь, - заверил ее рыцарь. – Ты хочешь убить Утера? - ДА! Она распахнула двери и прежде чем стражники успели что-то возразить или сказать отбросила их в разные стороны с помощью магии. - Это только начало, - похвалил ее Ланселот. - Ты идешь со мной? - Нет, мне нужно быть в другом месте. Моргана не обратила внимания на слова рыцаря.