Спи, детка, спи

Оуэнсборо, штат Кентукки.

Наступал очередной летний вечер, не предвещающий ничего, кроме скуки и знойной ночи. Середина лета всегда была жутко жаркой, а ночью давила своей духотой. И сегодняшний день не был исключением. Джейн, постукивая подушечками пальцев по столешнице, наблюдала за матерью, которая всё никак не могла найти свои очки. Девушка, крутанувшись на стуле, запрокинула голову и, покосившись на женщину, спросила: — В ванной проверяла? — Что моим очкам делать в ванной? — мать Джейн наклонилась и, заглянув под кресло, разочаровано вздохнула. — Ага, тоже самое ты говорила в прошлый раз, когда мы нашли твои очки в бачке унитаза, — Джейн, спрыгнув с барного стула, обошла стол и направилась в смежную с кухней гостиную. Присев на диван, она скрестила руки на груди: — Может, их Сайт утащил? Женщина, стоявшая у зеркала, резко обернулась: — Ты думаешь, что наш пес решил почитать на ночь глядя? Джейн, смахнув пальцами рыжую прядь челки, пожала плечами: — Я лишь предположила. — Ладно, у меня правда нет на это времени, — женщина вновь подошла к зеркалу во весь рост и, достав из сумки красную помаду, стала подкрашивать губы: — Что будешь делать, милая? Джейн, украдкой глянув на DVD-плеер, отозвалась с мольбой в голосе: — Посмотрю «Пилу»? Мать одарила её самым скептическим взглядом, который только возможен: — Авось прокатит, да, Джейн? — А вдруг? — Знай, это так же абсурдно, как и читающий пес, — женщина, кинув помаду в сумку, накинула её на плечо и, подойдя к дочери, поцеловала её в щеку, оставив красный след. — Ты просто недооцениваешь нашего пса, — улыбнулась девушка, вытирая ладошкой запачканную щеку. Встав с дивана, она заспешила за матерью. — Только запри двери, хорошо, милая? — женщина, отворив старую скрипящую парадную дверь, впустила легенький вечерний ветерок, а вместе с ним и Сайта. Рыжий родезийский риджбек прошмыгнул мимо хозяек. Встряхнувшись, пес направился на кухню, где его ждала кормушка. Махнув женщине на прощание, Джейн ухмыльнулась. Спровадив мать на ночную смену в больницу, она заперла за ней дверь и закрылась на замок, не забыв защелкнуть цепочку. Обычно на ночь по просьбе матери она закрывала все окна и запирала парадные двери, дверь черного хода да подвал с внешней стороны дома. Джейн не любила оставаться одной, предпочитая ночевать у лучшей подруги или оставаться со старшим братом. Но подруга улетела в Нью-Йорк к отцу, а брат укатил к своей девушке в Техас, с которой они начали встречаться ещё в колледже. Сегодняшний вечер выдался на удивление жаркий. От духоты у Джейн кружилась голова и начинались мигрени. Подойдя к маленькой форточке, она встала на табуретку и, подтянувшись, с силой дернула её, отчего оконная рама задрожала. Окошко было настолько небольшим, что максимум, кто в него мог пролезть, так это пятилетний ребенок. «Или вор-мартышка», — подумала Джейн, вытирая ладони, покрытые пылью. Вдохнув тяжелый, почти ощутимый летний воздух, Джейн спрыгнула с табуретки и направилась в сторону телевизора. Схватив пульт, она стала хаотично переключать каналы: новости, погода, парочка фильмов, которые она уже видела и телепередачи для домохозяек. Сайт, положив свою угловатую мордочку ей на колени, закатил глаза кверху и с любовью посмотрел на неё. Джейн, почесав пса за ухом, произнесла: — А мама сомневается в том, что это ты очки забрал. Скажи, тебе ведь больше Диккенс нравится, правда, Сайт? Собака, зевнув, издала скулящий звук. — Вот и я о том же. Джейн вспомнила, как мама подарила ей Сайта. К сожалению, насколько бы хорошим другом не был этот пес, воспоминание о его появлением в этом доме всегда было омрачено трагедией. Родезийский риджбек, рыжей окраски, под цвет волос Джейн, возникнул на крыльце дома девушки пять лет назад. Мать подарила этого пса для того, чтобы тогда десятилетняя девочка перестала горевать по отцу, погибшему при исполнении. Джейн помнит, как проснулась утром, а на пороге дома, вертя по сторонам головой, сидел маленький щенок. Его черные блестящие глаза пугливо наблюдали за робкой рыжей конопатой девчушкой. Джейн боязливо подошла к псу и погладила его по мягкой шерстке, его висящие ушки растопырились, а черный мокрый нос стал принюхиваться к хозяйке. Отец обещал подарить ей такого пса на десятый день рождения, но он не сдержал своего обещания, потому что не дожил до того дня. Зато мать Джейн справилась с этой задачей. — Сайт, — дала она имя щенку, которое они выбирали с отцом. Пес робко лизнул её щеку, покрытую веснушками. Прошли года и из маленького боязливого щенка Сайт превратился в большого пса, доходящего Джейн почти до бедра. Он любил погонять почтальонов и не брезговал порычать на дворовых кошек. Девушка, убрав прядь волос за ухо, потянулась за домашним телефоном. Схватив трубку, она набрала знакомый нью-йоркский номер подруги. Сью ответила после третьего гудка. — Представляешь, папа сегодня водил меня на Бродвей, — без предисловий начала Сью. — И как тебе? — поинтересовалась Джейн поудобней устраиваясь на диване. Сайт, видимо, поняв, что хозяйка занята, спрыгнул с удобных подушек и направился по своим делам. Девушка, проводив его взглядом, полностью вникла в разговор с подругой. Сью Коллинз была её лучшей подругой ещё с младшей школы, они понимали друг друга с полуслова, что иногда не могло просто не радовать. — Джейн, слушай, — рыжая знала этот тон голоса. Сейчас Сью спросит её о чём-то щекотливом: — А Джейк звонил тебе? Джейк. Джейк после вечеринки месячной давности, устраиваемой в честь окончания учебного года, не звонил ей. И, как предвещала сама себе Джейн, и не собирался. — Не звонил, — вздохнув, призналась она. Откинувшись и распластавшись на диване, она подняла ноги и стала беззаботно мотать ими. С Джейком Джейн ходила на биологию и поэзию в школе. Он был хорошим парнем, но слишком глупым, как думала сама девушка. Но вот Сью, во что бы то ни стало, хотелось свести их вместе. — А твой брат приехал с колледжа? — будто бы ненароком поинтересовалась подруга. — Он уехал к своей девушке в Остин, — елейным голосочком проинформировала Джейн. Сью, выдав разочарованный вздох, вновь затрещала о том, насколько же ей нравится Нью-Йорк. Джейн послушно кивала головой, где-то на задворках сознания понимая, что подруга её не видит. Они говорили минут двадцать, пока на кухне Джейн не раздался какой-то хлопающий звук. Резко поднявшись с дивана, девушка сообщила подруге о том, что она что-то слышала у себя на кухне: — Пойди, проверь, — явно недовольная тем, что её перебили, посоветовала Сью. Джейн, прижимая уже к нагретой трубке телефона ухо, сглотнула подступивший комок к горлу. Аккуратно ступая по холодной плитке пола, она зашла на кухню и увидела вовсе не устрашающее действие. — Ну что там? — поинтересовался нечеткий голос Сью. Джейн, облегчено выдохнув, опустилась на корточки. — Сайт перевернул кормушку, — девушка стала собирать сухой корм обратно в миску пса. Недовольно глянув на собаку, она прижала трубку ухом к плечу, а сама двумя руками убрала тарелочку на стол, туда, где Сайт точно не доберется до неё. Похлопав пса по голове, она сказала: — Плохой пес. — Ты это мне? — отозвалась Сью с той стороны трубки. — Да, конечно, тебе. Сьюзи Коллинз – ты очень плохой пес, — рассмеялась Джейн, украдкой глянув на электронные часы микроволновки. Уже почти перевалило за полночь. — Как думаешь, может быть, мне самой позвонить Джейку? Джейн не понимала, чего это так беспокоило её, ведь парень-то не особо и нравился ей. Ну, не звонил, подумаешь. Но, как не крути, было ей обидно… — Не в коем разе! — воскликнула Сью. — Не случится же Апокалипсиса, если девушка сама позвонит парню? — почему-то в её голосе просквозили вопросительные нотки. — Случится. В женских рядах точно, — с набитым едой ртом сказала Коллинз. — О, Боже, — раздраженно прошептала Джейн. — Видимо, я какая-то очень неправильная девушка. — Видимо, да, — охотно отозвалась Сьюзи. Джейн уже было собиралась ответить Сьюзи, что это не она ненормальная, а остальное население планеты не в себе, как вновь услышала звук, напугавший её. По телу девушки пробежали мурашки. — Что у тебя там происходит? — спросила подруга. — Я…слушай, не клади трубку, хорошо? — попросила девушка, положив телефон на столешницу. Не торопясь, она направилась в прихожую. Тёмное помещение страшило Джейн. Хоть она и была не из пугливых, но смельчаком её назвать можно было с титанической натяжкой. Нащупав включатель, она хлопнула по нему, но лампа не загорелась: — Перегорела, — прошептала Джейн. Взглянув в сторону маленького окошка, которое и издавало эти звуки, она устало вздохнула. От резких порывов ветра форточка билась о стену. Подойдя к ней, Джейн закрыла окно. Чтобы угомонить свою взбушевавшуюся фантазию, она ещё раз проверила закрытую на замки и цепочку дверь – всё было в абсолютном порядке, кроме, конечно, перегоревшей лампы. Зайдя на кухню, она обнаружила телефон не на столешнице, где она его оставила, а на микроволновке. — Но я же…, — прошептала девушка. Схватив трубку, Джейн приложила её к уху, но ответом ей были лишь короткие гудки. Потерев лицо ладонями, она глянула на электронные часы. Скинув всё на усталость, девушка выдохнула и направилась к себе в комнату. Почему-то чувство тревоги не покидало её, что-то совершенно точно было не так… или она просто-напросто была самой обыкновенной трусихой. А ещё и ужастики ночью хотела посмотреть… Переодевшись и почистив зубы, Джейн улеглась в постель. Наверное, она настолько устала, что сразу же провалилась в сон. Обычно ей снились красочные сновидения, которые она редко когда запоминала, но те, что помнились, оставались в памяти с ней надолго: отец, учивший кататься её на велосипеде, Сайт, не отходящий от нее, когда она болела ветрянкой, первый поцелуй этим летом. Почему-то всегда такие сны были не выдумкой, а воспоминаниями. Но сегодня всё было иначе. Джейн не помнила, когда проснулась, только как закрыла глаза, пару минут спустя или несколько часов? Сон её вообще редко когда можно было назвать чутким, но сегодня она проснулась от странного звука. Кап. Кап. Кап. Звуки доносились из ванной комнаты. Ей это точно не мерещилось. Исходя из перевернутой миски и форточки – это, скорей всего, она не закрутила кран, когда чистила зубы. Джейн подумала о том, что надо было пойти и закрутить его, но её устрашала сама мысль вылезти из-под одеяла. В комнате было слишком темно. Окна были зашторены, а до включателя далеко. Опустив руку, по старой детской привычке, она почувствовала, как шершавый язык одарил её слюной. Сайт был рядом, под кроватью, а значит, всё хорошо. Пес часто любил залазить туда и сторожить её сон, прямо как сейчас. Прислушавшись, она больше не слышала звуки. Закрыв глаза, Джейн вновь стала проваливаться в сон: тикающий звук часов, гудение процессора компьютера, звуки из двора отошли на второй план, убаюкивая её, как та колыбель. Кап. Кап. Кап. Джейн резко вдохнула. Этот звук всё никак не давал возможности уснуть. Она же совершенно точно помнила, как закручивала кран. Или нет? Наверное, всё было точно так же, как и с телефоном. Раздражено потерев глаза, Джейн подогнула колени, сворачиваясь в калачик. Опустив руку, она стала засыпать, чувствуя, как Сайт облизывает её пальцы. Мама бы ругала её за такое. Мало ли что этим ртом делал пес? Но она не могла уснуть, не чувствуя, как теплый язык оповещает её о том, что в своей комнате она не одна. Сайт частенько защищал девочку: рычал на мать Джейн, когда та на повышенных тонах порицала дочь, от глупых мальчишек, от прохожих в городе, пристающих с неприличными предложениями. Сайт был не просто другом – он был защитником. Как бы глупо это не звучало, но пес на какую-то долю заменял ей брата, когда тот уехал в Техас. Сайт всегда был верен и дружен только с Джейн. С Максом, её братом, он никогда не играл, когда они были детьми, а с её матерью пес не всегда желал выходить на прогулку. Кап. Кап. Кап. Джейн накрылась одеялом с головой. Высунувшись из-под него, она глянула на часы. Три часа ночи. В шесть приходит мать, как раз, когда начинает светать. Сглотнув, Джейн стала напевать песню Rolling Stones. Песня не успокаивала её. Она опять опустила руку, Сайт, видимо, уже привыкший к сегодняшнему расположению дела, лизнул её руку. Шершавый язык прошелся по её ладони. Джейн попыталась погладить пса, но попала лишь в пустоту. Сонно помотав рукой, она ничего не ощутила. — Куда же ты забился, Сайт? — через дебри дремоты спросила она. — Уверена, Диккенса читаешь там. Резкий стук по стеклу окна заставил Джейн высунуть голову из-под одеяла. Всего лишь ветка. Ничего более. У неё было ощущение, что она в доме не одна. Может быть, это потому, что она редко когда оставалась дома сама? К тому же, она действительно была не одна. С ней был Сайт. Кап. Кап. Кап. Звуки были тихие, но и этого было достаточно. «Всё хорошо», — уверяла она себя. Опустив руку, Джейн почувствовала влажность. Сайт рядом. Это всего лишь вода, незакрученный кран. «Тогда почему ты так боишься, Джейн?», — спросила она себя. Это не может быть что-то иное. Двери все заперты. И окна… — Форточка, — прошептала она, чувствуя, как по телу пробегается армия мурашек. Форточка. В неё не мог и ребенок пролезть. Одернув себя от таких мыслей, Джейн вновь попыталась уснуть. Но сон как рукой сняло, когда она услышала совсем иной звук, скользящий звук. Такой знакомый, но она точно не могла назвать, отчего именно он может исходить. Джейн распрямившись, вытянув ноги, устремила взгляд в потолок. На маленькие трещинки и святящиеся неоном звездочки. В ванной комнате звук всё продолжал беспокоить её, но уже не так сильно. Она пообещала себе, что утром обязательно позвонит Джейку, даже если ей грозит навсегда остаться в звании самая-ненормальная-девушка-года. Её первый поцелуй был именно этим летом, именно на той вечеринке и именно с Джейком Кеннеди. Почему после такого она не может не позвонить ему? Хотя бы просто для того, чтобы поинтересоваться как у него дела? Как. Кап. Кап. Джейн опустила руку, но на этот раз уже машинально, чем намерено. Сайт проигнорировал этот жест: она не ощущала его склизкого языка. Собаки не было. Он ушел, пока она не видела или когда спала. Джейн посмотрела в сторону окна. Начинало светать. Кап. Кап. Кап. Откинув весь непонятный страх, она вылезла с постели и направилась в ванную комнату. Чем ближе Джейн подходила к двери, тем громче становился так сильно пугающий её звук. Она уже было думала обратно залезть в теплую постель и найти Сайта, чтобы он её успокоил, как тут же прижучила свое намерение. Дрожащей рукой девушка коснулась деревянной двери и толкнула её. Она зашла в тёмное, сырое помещение. Нащупав включатель, она им клацнула, и яркий свет ударил её своей резкостью. Прищурившись и привыкнув к нему - глянула на ванную шторку. Именно оттуда доносился звук. Кап. Кап. Кап. Дернув зеленую шторку, Джейн закрыла рот обеими руками, чтобы не закричать, но крик ужаса всё равно вырвался. Сайт был подвешен за хвост, а из его перерезанного горла капала кровь. В остекленевших глазах собаки стоял дикий ужас. Джейн отступила на несколько шагов назад и, упершись в наличник двери, глянула на зеркало. На полочке лежали очки матери, все в крови, а на самом зеркале кровью, стекающей к умывальнику, было написано: «Мне понравился вкус твоих пальцев.»