Война Троицы

Экстренное совещание пришлось проводить тайно и с помощью особо защищённых каналов связи. На крупном мониторе напротив Элиссы, сцепив перед собой замком руки, хмурился Алексиос Невшехир. Старый грек с седеющей головой молча слушал доклад Иштвана Кадара из Палермо. Элисса тоже молчала. Её рука болела. Врачи готовили обрубок к протезированию и снова трогали рану. Дозу обезболивающих ей уменьшили, и девушка мучилась от ноющей боли. По ощущениям, рука была на месте, и от неё медленно отрезали по кусочку. — Связь с вашим Ковчегом потеряна, — Кадар курил и проглатывая часть слов. Элиссе казалось, что она даже здесь чувствует запах дрянного табака, которым дымил этот жук. Мужчина нервно обкусывал сигарету и дышал дымом прямо в камеру. — Беспилотники показали, что лифт и все наземные сооружения разрушены. Предполагаю, их взорвали. Восстановлению это всё не подлежит. По крайней мере, пока мы воюем и не можем кинуть на это все силы. Признаков жизни в руинах так же не обнаружено. — Что с Лилит Саль? — не выдержала Элисса. Это беспокоило больше всего. На рассвете, через пять часов после отбытия Лилит, они все видели, что на Ковчеге что-то происходит. Корабль, всегда занимающий одно и то же место, начал движение, неторопливо переворачиваясь над горизонтом. Что там произошло? Каин всё же обманул сестру? Она мертва? Или они оба погибли? Или что? — Ничего не понятно, — Кадар нахмурился. — Её челнок пролетел над Марокко, потом — к Сицилии. Я нашел его на аэродроме под Палермо. — Ты нашел ЕЁ? — Нет. — Но?.. — Только челнок, — венгр потёр виски. Под глазами мужчины легли чёрные круги, от чего он был похож на покойника. — Последняя активация его систем была произведена Лилит Саль. Это произошло четыре часа назад. — Она жива! На труп датчики не реагируют! – воскликнула лейтенант. — Значит, надежда есть! — Если она жива, то где она? Вопрос Алексиоса оказался ведром холодной воды. — Не знаю, — первым ответил Кадар. — Я отправил людей проверить точки, отмеченные в маршруте челнока. Нигде её следов пока не нашли. — Тогда куда она делать? — Понятия не имею. Я подозреваю, что челнок — просто обманка. Кто-то хочет отвлечь наше внимание. — Что ты имеешь ввиду? — Алексиос повернул голову. Видимо, к своему монитору, на который выводилось изображение Кадара. Элисса потёрла ноющее плечо. Боль резко отдавала в зубы, мешая думать. В голове металась панические мысли: неужели Саль мертва? Зачем она позволила ей улететь?! Что им теперь делать? Пойдут ли люди за ними без Святой? Как они могли допустить такое?! — Лилит Саль мертва или захвачена Врагом, — пожал плечами Кадар. Элисса едва сдержала возмущённый крик. — Точнее сказать не могу. Но я лично считаю, что она мертва. Поэтому они разрушили лифт и станцию под ковчегом. А челнок запустили чтобы мы думали, что она жива и начали её искать. — Но как тогда... Нет, не говори. Ты нашел следы взлома систем? — Скажем так, мы нашли косвенные следы, что взлом был. Точнее сказать смогу только через несколько часов, — Кадар потушил сигарету о стол и тотчас же потянулся в портсигар за новой. — Если хотите знать моё мнение, мы Саль больше не увидим. — Допустим, твои доказательства этому весомы и стоят доверия, — кивнул Невшехир. — Значит, нам надо решить, что делать дальше. — Я не закончил, — перебил его Кадар. — Наши разведчики перехватили переговоры их флота на Кипре. У вам... колонистов что-то случилось. — Что именно? — Найтроуды пропали. — Что? — Трое Найтроудов пропали. Исчезли. Они в панике. Я могу прислать вам то, что мы расшифровали. В трёх местах вполне чётко указано, что... хм. Дословно, "они пропали. Мы не знаем, что делать!". — Ты хочешь сказать?... – лейтенант не знала, что ей и думать. Неужели они попытались убить Лилит втроём? Но что тогда случилось? Лилит убила их всех? Почему тогда корабль сорвался со своего места? Может быть, они своей силой разрушили лифт и остались запертыми на ковчеге? Но кто тогда разрушил наземную станцию и запустил челнок Лилит? Ответов она придумать не могла. — Они потеряли всё своё руководство. Даже не спрашивай, как это случилось, я сам не могу это представить, — Иштван опустил голову и сразу показался Элиссе очень старым человеком. А ведь он был в разы моложе её и Алексиоса. Что сделала война с ними? — Я понял, к чему ты клонишь, — Алексиос кивнул. – Ударить по ним, пока у них не появился новый лидер. — Именно. Что именно случилось на корабле, выясним, когда будет более подходящее для этого время, — Кадар с видимым усилием заставил себя выпрямиться и посмотреть на них. Лейтенант ещё никогда не видела его таким уставшим, как сейчас. Даже когда Кадар восстанавливал разрушенные электростанции в Венгрии, чтобы не дать родному дому превратиться в пустыню, он находил в себе силы шутить и улыбаться. Неужели Лилит, которую он постоянно критиковал, значила для него так много? — Тогда... — Элисса вздохнула. Всё же мужчины были правы. Что именно случилось во время встречи Лилит и Каина, можно будет узнать потом. Пока же нужно двигаться дальше. — Что объявить войскам? — Что Лилит Саль отбыла в Европу, — предложил Кадар. — А ты, Алекс, объявишь, что она в Африке. Думаю, первое время кое-как продержимся. — А потом? — Ну... Если мы не найдём её живой или хотя бы тело... В общем, объявим, что её вероломно убили на переговорах. На наших с Элиссой глазах. Думаю, мы пользуемся достаточным авторитетом, чтобы нам поверили. — А что с телом? — Ну... Испепелено адским пламенем на месте, а её душа вознеслась на небо! — Кадар достал сигарету и закурил, выдохнув прямо в камеру облачко дыма. — Придумать такую историю легко. Главное, нам с тобой потом не путаться в показаниях. — Ты предлагаешь мне откровенную ложь! — А что ты предлагаешь? — А если Лилит жива? Что тогда? — Ну, чудесное спасение, божье чудо... Что-нибудь да придумаем. — Замолчите оба! — рявкнул Невшехир. — Как дети! Иштван, ты абсолютно уверен в своей информации? — Абсолютно. Найтроуды выведены из игры. Так же я процентов на девяносто восемь уверен, что Лилит тоже погибла. — Что, если это дезинформация? — Не похоже. В движение пришли все их армии, а почти все их переговоры, что мы перехватили и расшифровали, забиты обсуждениями их дальнейшей судьбы без центрального руководства. — Ты предлагаешь ударить по ним? — Да. И как можно быстрее, пока они не знают, что делать. — Элисса? — Я... — девушка глубоко вздохнула и выдохнула. — Поддерживаю. Если они действительно лишились руководства Найтроудов... То да, надо ударить по ним, пока они не опомнились. Наши силы примерно равны, — она нахмурилась, вспоминая последнее военное совещание и соотношения их сил в Карфагене и сил колонистов в Триполи. — Думаю, вполне возможно выбить их из Ливии. Если они останутся без нефти, то могут уже всерьёз запросить мира. Ведь добычу в Персидском заливе они так и не смогли возобновить? — Если верить разведке, нет, — кивнул Кадар. — Значит, решено, — Невшехир кивнул им обоим. — Тогда начнём по старым планам. Элисса, за тобой — Триполи. Я же тогда займусь Далмацией, как мы и собирались. Мой десант почти готов, осталось перебросить часть флота из Сицилии. А ты, Иштван, займёшься поиском Лилит. — Я?— венгр удивлённо вскинул брови. — Может быть, мне ещё и на Ковчег слетать? — Было бы на чём, ты бы был уже на пути, — бросил Невшехир. Кадар от его резкого голоса вздрогнул, как подросток. — Проверь её челнок, обыщи станцию под Ковчегом. Найди всё, что с ней связано. Слушай переговоры врагов. Если Лилит Саль умерла, я хочу точно это знать и видеть её тело. — А что, есть ещё варианты? — буркнул Кадар. — Есть. Я не хочу внезапно увидеть её красную голову снова в рядах врага, — прорычал старик. — Ты... это же невозможно! — закричала Элисса. — Пять лет назад она была с Найтроудами, — Алексис зло посмотрел на Элиссу. – Она помогала им и была первой из их сторонниц! Кто мог сказать, что скоро она станет нашей единственной надеждой? Мы должны быть готовы к любому повороту. Если она мертва — мы объявим её предательски убитой, и неважно, как это было на самом деле. Если она перешла на сторону врага — мы должны быть готовы очернить её и все её слова. Неважно как, хоть что это не настоящая Лилит! — Я поняла, — Элисса медленно кивнула. — Доложишь мне, когда будешь готова к наступлению. Если возникнут проблемы с другими офицерами, свяжись со мной, — мужчина, снова с неподвижным лицом, коротко кивнул в камеру. Связь оборвалась. Тихо закашлял Кадар. — Иштван, пришли мне из Турина ещё несколько рембригад и запчастей. Мы не успеваем чинить технику, — не дождавшись отключения венгра от конференции, произнесла Элисса. — Если будут лишние, — Кадар с шумным вздохом раздавил о стол ещё одну сигарету. — Только не надейся её больше увидеть. — Почему? — Как сказать, — мужчина неопределённо покачал рукой. — У меня есть нехорошее предчувствие по этому поводу. Мы отпустили её одну... Она ведь была не такой, как вы? Что-то вроде этих Найтроудов? Нечто... иное? — Она жива. — Кто знает, — Иштван замолчал и затянулся сигаретой. — До связи, Эл. Береги себя. Тебя нам тоже некем заменить. Связь оборвалась.