Curse of Marmot

Да, передо мной стоял Том Риддл. Но предстал он далеко не в том облике, в котором я его запомнил с последней нашей встречи. Он был бледнее Смерти, щеки его впали, отчего лицо заострилось, а синяки под глазами подчеркивали неестественно пылающие алым глаза. Наши взгляды пересеклись, и в следующие мгновение, меня припечатало магией к полу. Такого издевательства, мой ослабший организм не выдержал, и под аккомпанемент вгрызшейся боли, я провалился во тьму. *** Очнулся я резко. Неестественно резко, явно вырванный из небытия магией. Сфокусировав взгляд, я увидел перед собой Риддла. Тот с палочкой в руках, изучал меня с абсолютно нечитаемым выражением лица. Рефлекторная попытка пошевелиться, не увенчалась успехом. Причина стала ясна сразу, меня сковали невидимые путы, прочно фиксируя на стуле. - Кто ты? Или вернее, что ты? - спросил Том. От голоса, по моему телу пробежала неприятная дрожь, настолько холодным он был. - Это я, Том. Гарри, - слабо прохрипел я в ответ. - Ложь! - неожиданно яростно зашипел Темный Лорд, теряя маску отчужденности. Его магия, холодной волной прокатилось через все мое существо, усилив боль, которая и так была сильна. Я вновь был на грани того, чтобы потерять сознание. Побери его Мордред! Судорожно сжав зубы, мне лишь силой воли, удалось удержаться от беспамятства. - Другого ответа у меня нет, Риддл, - протолкнул я слова, через не слушавшуюся меня гортань. После чего упрямо посмотрел в глаза человека напротив. На секунду мне показалось, что в алых глазах промелькнула тень эмоции, но она была столь скоротечна, что мне не удалось ее ухватить. Ну же, поверь мне. Том. Алые глаза очень пристально посмотрели в мои. Вслед за этим, голова взорвалась вихрем образов. Воспоминания прошедших недель проносились в хаотичном калейдоскопе. Я же сдавленно захрипел, боль была невыносимой, она затопила всю мою сущность. Но всего мгновение, волна отхлынула, давая мне возможность судорожно хватать ртом воздух. Риддл же сделал шаг назад, холодная маска слетела с лица. И на нем проступило изумление. Рука, до этого сжимающая палочку ослабла, и магический артефакт полетел на пол. Том замер. Я же выровняв дыхание, пристально посмотрел на мага. Изумление сменилось, неверием, а потом чем-то… похожим на надежду? Темный Лорд сделал шаг вперед, а потом еще один, пока не остановился нависая надо мной. Рука взметнулась вверх, и коснулась моей щеки. По моему телу пробежала волна тепла. Инстинктивно я потянулся за ним, желая увеличить контакт, но путы были неумолимо крепки. Рука на секунду дрогнула и пропала, но не успел я разочарованно выдохнуть, как она вернулась на прежнее место. Холод сковывающий меня, и приносящий боль, дрогнул. Я даже не заметил, как заклинание пало, и меня сжали в крепких объятиях. Я всецело погрузился в собственные ощущения. Проклятый холод уходил, тепло, которое было столь сильным, что уже больше походило на жар, дарило непередаваемое чувство эйфории. Мне хотелось купаться в нем, и чтобы это ощущение длилось вечно. Но нельзя, внутренний голос дал о себе знать, нашептывая мне, что я убью человека, который судорожно сжимал меня в объятиях. Крайне неохотно, я вынырнул из затуманивающей разум дымки, и попытался отстраниться. Но хватка Тома была каменной. - Том, отпусти, я не хочу тебе навредить, - взмолился я на ухо, обнимающего меня мага. Но тот словно не слышал, вцепившись в меня, подобно утопающему в последнем шансе на спасение. Жар стал спадать, а вскоре и совсем пропал. Я испугался, что вновь случилось непоправимое, но голос, тихо прошептавший мне на ухо: “Не недооценивай меня, Гарри”, развеял мою тревогу. На секунду замерев, я облегченно выдохнул, и позволил себе обнять Тома в ответ, зарывшись носом в ворот мантии, вдыхая чужой запах. Не знаю сколько мы так простояли, да и имеет ли это значение, на время я позволил себе забыть обо всем. Том разорвал объятия, и отступив на шаг, внимательно взглянул мне в лицо. - Ты умер, Гарри, - сказал Том ровным голосом, лишь слегка дрогнувшим в конце. - Знаю, - легко согласился я. В воздухе повис немой вопрос. И нехотя мне пришлось на него ответить. - Смерть, Том, это не всегда конец. Меня вернули… Не просто так, у меня есть задание, и я очень надеялся, что ты мне поможешь с ним. - И каково же оно? - Прежде чем ответить на твой вопрос, мне бы хотелось узнать, слышал ли ты что-то про авши? В ответ на его слова, лицо Риддла потемнело. - Слышал, - коротко ответил он. - Что ж, тогда ты знаешь, чем я стал. И вполне возможно, даже догадываешься в чем мое задание. - Дементоры, - все так же кратко, резюмировал Том. - Верно. Риддл окинул меня взглядом с ног до головы, после чего сделал несколько шагов, и опустился на пустующий стул. Только сейчас я заметил, что его руки слегка подрагивают. А и до того плачевный вид, стал еще хуже. Не знай, что Том живой, уверился бы, что передо мной мертвец. Он склонил голову вперед, и ссутулился. Пряди волос упали на лицо, скрывая его от меня. От такого проявления слабости, мне стало неуютно. Захотелось что-то сделать, но тело словно приросло к полу. - Я не позволю тебе превратитьс-ся в одного из них, - тихое шипение пробрало меня до костей. - Я не позволю тебе вновь покинуть меня, - с каждым словом, голос все нарастал. - Я не позволю тебе, Поттер! - голова Тома взметнулась вверх, и он опалил меня взглядом. - Ты мой, - тихо добавил он. Я инстинктивно отшатнулся, почувствовав угрозу. Но секундой позже, это ощущение растаяло. И я в растерянности замер. А Риддл вновь опустил свою голову. Не зная как поступить, мой взгляд начал блуждать по комнате, и в конце концов, зацепился за дверь ведущую в комнату. Мария! Я сделал несколько шагов в сторону, но резкий голос остановил меня. - Не ходи туда. Там нет никого, кому ты мог бы помочь. - В смысле? - спросил я, оборачиваясь. - Старуха мертва, - холодно заявил мне Том. До меня не сразу дошел смысл его слов, а потом я рванул к двери, резко открывая ее и вбегая в комнату. Мария лежала там. Казалось, что она всего лишь спит. Я сделал несколько шагов вперед, чтобы понять, что это в действительности так. Она спала, только вот сон ее, уже было ничем не прервать. Преодолев оставшийся метр до кровати, я опустился на колени. Старушка казалась совершенно безмятежной. Я протянул руку, и осторожно коснулся ее лица. Холодное. - Прости меня, - выдохнул я. - Мне так жаль. Хотелось плакать, но слез не было. Лишь всепоглощающая грусть. А чего ты хотел, спрашивает меня внутренний голос. Ты ведь несешь на себе смерть. Все чего ты коснешься - умрет. Нет. Я замотал головой, отгоняя от себя зловредный голос. Нет. Руки судорожно сжались. Когти впились в кожу, и на пол, словно сбегая от меня, полилась кровь. Но мне не дали утонуть в собственно печали, подошедший сзади Том, схватил за руку, и вытянул из комнаты. С грохотом, захлопнув дверь. - Не смей, Поттер, ты меня слыш-шишь, не смей отдаваться горю! - прошипел он мне в лицо. Я растерянно посмотрел на него. - Если ты будешь так слаб и глуп, то обратиш-шься презренной тварью. Но я тебе позволения на это не давал, - все так же яростно, прошипел он. Мне захотелось ударить его. И даже прежде, чем мое желание сформировалось, зажатая в кулаке рука, уже летела к его лицу. Но ее перехватили, точнее попытались перехватить. Том не сумел сохранить равновесие, и упал к моим ногам. Я же в ярости взирал на него сверху вниз. Темный Лорд, вместо того чтобы подняться и наброситься на меня с проклятиями, лишь устало покачал головой. - Злись, Гарри, - устало проговорил он, - лучше злись, но не давай охватить себя печали. Ведь именно она, приведет тебя к необратимому. Я и не заметил как температура в комнате опасно упала, каждый выдох Риддла сопровождался клубком пара. Злоба, которая охватила меня, пошла на убыль. Я попятился, и уперевшись спиной в стену, сполз по ней вниз. - Почему все так херово? - задал я риторический вопрос, - почему в моей жизни все через одно место? Не ожидая получить ответ, я все же его услышал. - Потому что ты идиот, Гарри, - серьезно ответил мне Темный Лорд. - Не смешно, - буркнул я. - А кто здесь смеется? Ты сам, своими скорополительными действиями, загнал себя в такое положение. А что еще хуже, и меня, - последнее было добавлено недовольным тоном. - Ну так проваливай! - в сердцах воскликнул я. Повисла тишина. И я уже успел пожалеть о сказанном, но Риддл и не думал уходить. - Я кажется тебе уже сказал. Ты мой, Гарри. А у меня нет привычки, оставлять свое. - Я не твой, Риддл! - возмутился я. - Ошибаешься, - просто бросил он мне в ответ. - Я думал что у меня будет много времени, чтобы приручить тебя. Даже играл по твоим правилам в войну. Позволяя тебе строить из себя рыцаря в сияющих доспехах. Позволяя грязнокровкам и дальше отравлять наш мир. Но потом, Поттер, ты посмел умереть. И это все изменило. У тебя теперь нет никакого выбора. И если потребуется, я тебя запру в четырех стенах! - Ты не посмеешь! - рыкнул я, вскакивая. - Хочешь проверить? - недобро взглянув на меня, поднялся Риддл. - Я скорее сдохну! - абсолютно серьезно, заявил я ему в лицо. Глаза Темного Лорда опасно полыхнули, лишь для того, чтобы вновь погаснуть, и словно даже потускнеть. - Сдохнешь, - обреченно согласился Том. - Да, ты скорее примешь смерть, чем согласишься пребывать в заточении. Риддл опустил плечи и прикрыл глаза. Меня же выбило из колеи, от этих эмоциональных американских горок. - Знаешь, Гарри, я тебя похоронил, - словно между прочим, заявил Том. - Не стал этого делать на родовом кладбище, а выбрал место подле Хогвартса. Мне казалось, что это место тебе должно было понравиться. С него открывается замечательный вид на озеро. Я опешил от этих слов. - Я приходил на твою могилу каждый день. Иногда на пару минут… Иногда на пару часов. Каждый день, на протяжении этих трех лет. У меня перехватило дыхание. Перед глазами всплыла та картина, что ему показала Смерть. Как Том пытался его воскресить. Но отогнав от себя эти воспоминания, мой разум зацепился за последнюю фразу. - Трех лет? Том открыл глаза, и проницательно на меня посмотрел. - Да, Гарри, ты умер три года назад, - неестественно сухо, констатировал Том. - Три года, - глухо повторил я. - Похороны были весьма громкими,- тем же ровным тоном, продолжил Лорд,- на них были твои друзья. Хотя они и являются розыскиваемыми преступниками. Я даже дал им фору, прежде чем отправить за ними группу преследование. - Какими еще преступниками!? - Обыкновенными. Видишь ли, терроризм уголовно наказуем. А их промагловское поведение, было расценено именно таковым. Я в неверии уставился на Риддла. А потом все встало на свои места. - Ты захватил власть? - недобро посмотрев на Темного Лорда, спросил я. - Конечно, - ответил тот, словно это что-то, само собой разумеющееся. - Даже смешно, министерство пало за три дня. - Ну и ублюдок же ты! Том проигнорировал мое оскорбление. - Как ты видишь, я обладаю полной широтой возможностей, так что смогу тебе помочь, в твоей миссии. Дементоры, хоть и полезный инструмент, должен признать, что магический мир без них станет лучше. Но в ответ на мою помощь, ты должен будешь признать, что принадлежишь мне. От делового тона Риддла, мне захотелось снова съездить по его лицу. Даже рука дрогнула. Однако я сумел себя сдержать. Но порыв не прошел незамеченным. Думай Гарри. Тебе нужна его помощь, но в данном случае, я уж лучше сам буду пытаться решить свою задачу, чем буду потворствовать узурпатору! А что если… Надо попробовать. - Крайне заманчивое предложение, - проговорил я, копируя его манеру речи, - да только есть у меня встречное предложение. - Слушаю. - Я пойду с тобой, и буду играть на твоих условия, если, - на этих словах, я сделал паузу, - ты свернешь свою антимагловкую политику, и снимешь обвинения с ней связанные. На лице Риддла не дрогнуло ни единого мускула. Откажет. Еще бы, его ненависть к маглам, и маглорожденным, ничто не сможет перевесить. А уж теперь, когда вся власть в его руках. И на что я рассчитывал. Он хочет видеть меня среди своей “собственности”, но явно не такой ценой. - Одно условие. Ты примешь метку. А? Он согласен, но я должен принять его метку? Так что ли? Что за? Видимо весь спектр моего удивления был написан на моем лице, что даже Риддл не смог удержаться от снисходительной ухмылки. Что мне остается? Быть заклеймленным, но смягчить режим Темного Лорда, и получить его поддержку. Либо с гордо поднятой головой, послать его, и пытаться разобраться со своей проблемой самому. Да-да, так тебя Риддл и отпустит, ехидно заметил внутренний голос. Черт, надо было его просить отказаться от власти… но это уже совсем утопично. - Согласен. Но знай, будешь пытаться обойти договор, меня и метка не остановит. - Знаю. И она не для того. Том подошел ко мне вплотную, призвав палочку и пряча ее в карман мантии. Взяв меня за руку, он наклонился, и тихо сказал мне на ухо: “Это чтобы всегда знать, где ты”. Прежде чем я успел ответить, Темный Лорд аппарировал, унося меня с собой. Мы оказались в знакомом мне кабинете, когда-то именно тут, я вывалился через портал. Я сделал глубокий вдох, после внезапной аппарации, нутро скрутило. Переждав дурноту, я возмущенно воззрился на Риддла. Тот заметив мой взгляд, недовольно спросил: “Что не так?”. - Вообще-то нужно предупреждать, прежде чем аппарировать другого человека. - Буду иметь ввиду, - кратко ответил Том, и отвернулся к письменному столу. - И это все, что ты скажешь? - А что ты еще хочешь? Извинений? Их не будет, - отрезал Риддл, не оборачиваясь. Нет слов. Невыносимый человек. Но мы ушли слишком рано. Нельзя оставлять Марию там лежать, это не честно. При мысле о старушке, мне вновь стало грустно, но помня наставления Риддла, на счет возможных последствий, я не дал этому чувству переполнить себя. Про книжки не забывай, напомнил внутренний голос. - Том, - обратился я, - нужно вернуться. Марию надо похоронить. На это Риддл все же обернулся. Секунду он раздумывал над ответом, после чего мотнул головой. - Я это сделаю сам, - тоном, не терпящим возражений, заявил он. - Я хочу присутствовать, - уперто запротестовал я, скрещивая руки на груди. - Ты не покинешь этого здания, пока не получишь метку. Ну, это похоже все равно неизбежно. Так чего тянуть. - Ну так клейми меня, и проблема решена, - фальшиво-уверенным тоном, предложил я. Том изучающе на меня посмотрел, после чего слегка наклонил голову на бок. - Ты удивляешь меня, Гарри, я был уверен, что ты всеми способами постараешься избежать этого. Я уж начинаю думать, что ты сам и не против. Я не сумел сдержать порыва, и скривился. Ну да, конечно, всю свою жизнь мечтал. От моего кислого вида, Риддл тихо рассмеялся. Смешно ему. Гад. - У нас был договор, я слово держу. Так что, не вижу, что тебя не устраивает. - Как раз меня все устраивает, - ровным тоном, заметил Том, - снимай свой свитер, и иди сюда. Я послушно сделал, что меня попросили. После чего подошел к замершему в ожидании Тому. Но тот даже не думал двигаться. Поморщившись, протянул ему свою левую руку. Но тот опять не двинулся. Так, если сейчас он скажет, что я должен встать на колени перед ним, я точно не сдержусь. Правая рука уже опасно сжималась в кулаке, а когти неприятно давили на кожу ладони. И вот наконец Риддл отмер. Его рука взметнулась вперед, преодолевая разделяющее нас расстояние, и опустилась на мою грудь, чуть выше сердца. От неожиданности этого жеста, я слегка вздрогнул. По телу прокатилась волна мурашек. - Бледноват. А? Это шутка? Нет, не похоже. Лицо вон какое серьезное. - Ты на себя в зеркало давно смотрел? - недовольно буркнул я в ответ. - В гроб краше кладут. Рука на моей груди дрогнула, но не пропала. А на лице Риддла появилась ухмылка. - Не было времени на отдых. Тяжкое бремя - страной руководить. - Если это так плачевно сказывается на тебе, мог бы и не захватывать власть. В конце концов, тебя никто не просил. Да и в твоем возрасте, уже о здоровье подумать пора, - не удержался я от поддевки. В ответ на это, ладонь Тома слегка сжалась, так что ногти оцарапали мою кожу, оставляя быстро алеющий след. - Наглый мальчиш-шка, - с недовольством прошипел Риддл. Но я почувствовал, что оно было скорее напускным. Сейчас, когда Том был так близко, связь позволяла улавливать его настроение. - Говорят горбатого могила исправит, что ж, в моем случае, правило дало осечку, - неловко пошутил я. За что был награжден смешком. После чего, Том все же убрал руку, и потянулся за волшебной палочкой. Я ожидала что он направит ее на мое предплечье, но быстро понял что ошибался. Острие палочки указывало на мою грудь, где еще пару мгновений назад Риддл касался меня. Не успел я удивиться, как тот уже произносил заклинание. Морсмордре. Сперва пришли зуд и жжение, которые стали перерастать в колющую боль. Подобно тысяче маленьких иголок, она впилась в мою кожу, жаля. Я же не подал виду, даже не поморщился. Эта боль была лишь бледной тенью, той всепоглощающей бездны, что мне пришлось познать. Однако казалось, Риддл бы и не заметил, перекоси мое лицо в гримасе страдания, настолько он был сосредаточен на творимом заклинании. Я же изучал его. Сейчас вблизи, можно было рассмотреть каждую морщинку на его лице. Мой взгляд зацепился за седину в волосах. Она там смотрелась так чужеродно, что у меня появилось глупое желание ее выдрать. Словно она оскверняла образ Лорда. Как-то не сочеталось мое представление о Риддле, с таким приземленным проявлением старения. И тут я словил себя на мысли, что всегда отделял Тома Риддла от всех остальных людей. Как будто, он принадлежал к какой-то отдельной расе. Ну да, раса Темных Лордов. Ужасных и нестареющих. Из размышлений меня выдернула фраза, о том что нанесение метки подошло к концу. Я опустил свой взгляд на грудь, в желании рассмотреть добровольно принятое клеймо. Так, что-то тут не так. Пускай я и смотрю на метку в перевернутом виде, но даже так ясно, что там нету черепа. Да и вообще, она не особо похожа на то, что я ожидал увидеть. - Индивидуальный дизайн, Риддл? А зеркало организуешь, чтобы мог полюбоваться? Клянусь Мерлином, не сдержался. Есть в этом человеке что-то такое, что заставляет меня постоянно дерзить. Но хвала все тому же Мерлину, Том и не подумал как-то комментировать мое поведение. Лишь махнул палочкой, и в шаге от меня, появилась зеркальная поверхность в полный рост. Она неподвижно зависла в воздухе, позволяя мне удобно рассмотреть рисунок. Что ж, и правда, индивидуальный дизайн. Две змеи, черная и зеленая, плотно переплелись телами и кусали друг друга за хвост. Проведя подушечками пальцев по татуировке, я отметил, что текстура кожи несколько отличалась, а также, она немного выступала над поверхностью. Что еще было примечательно, метка казалась слегка теплой, и от нее по всему телу разливалась чужеродная магия. Не очень приятное чувство, но думаю со временем привыкну. Где-то на задворках сознания, промелькнула мысль, что в отличии от обычных Пожирателей, мне даже отсечением руки, не отделаться от клейма. Но я быстро ее прогнал. - Добро пожаловать в мои ряды, Гарри. Повернув голову, я посмотрел в лицо довольного Риддла. Это он сейчас серьезно? Или может опять издевается? - Не заставляй меня жалеть о своем выборе, Волдеморт, - вырвалось у меня. Впервые за долгое время, я назвал его этим именем. Мой ответ явно не пришелся по вкусу Лорду. - Мне следовало бы тебя сейчас проучить. Но тебе повезло, Гарри, что я нахожусь в хорошем настроении. - Риддл, если ты думаешь, что я резко начну лебезить тебе, то поверь, чуда не произойдет. - Я и не надеялся, Гарри, но хорошие манеры, никто не отменял. И да, для тебя я теперь “мой Лорд”. У меня заходили желваки, а когти впились в ладонь. - Ты может и клеймил меня, но вот чтобы я начал тебя называть “моим Лордом”, тебе еще придется поработать. Я прямо физически почувствовал как у него появилось желание проклясть меня. Но на удивление, он сдержался, даже рука не дрогнула. Вместо этого, он сделал то, что я совершенно не ожидал. В мгновение ока оказался передо мной, и впился в мои губы жестоким, требовательным поцелуем, до крови прокусывая нижнюю губу. После чего не дав мне опомниться, отстранился, и опалил взглядом алых глаз. - Ты мой Поттер. Мой. И рано или поздно, ты назовешь меня своим Лордом. Я ответил ему упертым взглядом, который всем своим видом говорил: “Только в твоих мечтах, Риддл”. И все же вслух, я это озвучить не осмелился.