Великие тоже плачут

Тусклые блики свечей отбрасывали неровное свечение на стены, в то время, как большая часть комнаты продолжала оставаться темной. Молодой парень с задорными рыжими волосами нервно расхаживал вокруг стола, о чем-то напряженно размышляя. Но, как бы ни старался, напрягать мозги, выхода не находил. - Что со свитком? – Разрезал тишину властный голос, и парень остановился, медленно поворачивая голову назад. Именно этого он боялся, и теперь даже представить не мог, что его ожидало. Выступив вперед его лицо, оказалось озарено робким пламенем свечи, отбрасывающим судорожные блики на точки металла, которыми было усыпано лицо. - Я работаю над этим. – Холодно произнес он, может и потому, что на самом деле находился в совершенно другом месте, однако с человеком, что стоял в темноте, играть было крайне опасно. - Я говорил, что свиток нужен мне немедленно. Говорил это три дня назад, и теперь мне интересно, как продвигаются дела. – Голос человека-тени звучал раздраженно. Он не привык ждать, и сейчас был крайне недоволен, но Пейн, а именно им и был рыжий, просто ничего не мог поделать. - Простите, - склонил он голову в легком поклоне, что выдавало крайнею нервозность его состояния, - но вы ведь сами просили, проделать все без лишнего шума. Итачи и Кисаме на миссии, да и Зецу тоже. А остальные выложат на своем пути дорогу из тел. Я мог бы послать Сасори, но… - Дейдара. – Понимающе согласился неизвестный. – И что ты решил? - Я вызвал одного человека, он профессионал в своем роде. – Начал Пейн, но, услышав недовольное сопение, затих, всматриваясь в темноту. - Человек со стороны. И ты уверен, в нем? – Поинтересовалась тень. - Вполне. Нам приходилось сотрудничать раньше, и я остался доволен. Вот только, она слишком своевольна. – Быстро, чтобы не быть сбитым с мысли, отвечал Пейн. - Она! – Возмутилась тень, и в темноте сверкнул красный огонек. Пейн отошел на шаг назад, словно таким образом, стараясь защититься. – Ты совсем ума лишился! - Поверьте, она прекрасно справится с работой. – Пейн запнулся на минуту, а после легендарный ренинган, что горел в его глазах, прорезали искорки сомнения. – А об этом я не подумал. - Проблемы? – Поинтересовался собеседник. - Ради прибыли, она готова на все. И я не уверен, что она доставит свиток, если за него будет предложена большая цена. – Углубившись в свои рассуждения, говорил Пейн, опустив взгляд под ноги, и медленным шагом двинулся по комнате, обходя ее кругом. - Об этом я позабочусь. – Голос человека тени заставил рыжего остановиться, и перевести встревоженный взгляд на собеседника. Легкая усмешка и глубокая морщина, залегшая между бровей, выдавала всю нервозность его состояния. - Вы? – Глаза лидера самой опасной преступной организации резко расширились, но вскоре он вернул им прежнее положение. – Я не думаю, что… - Пейн, думать, не твоя забота. – Стальной тон прошиб в пот, и Пейн не решился больше спорить. – Сообщи, когда она появится. Пространство комнаты исказилось, затягивая незнакомца в центр спирали. И, спустя секунду, кабинет оказался полностью во власти Пейна, оставшегося наедине со своими мыслями. *** Рыхлые облака тянулись по серевшему, в преддверии ночи, небу, предвещая ясный день, стремящийся на замену дождливому. Оставившему после себя огромные лужи на дорогах, и размыв некоторые из них. Тяжелые капли, с громким стуком, ударялись об землю, осыпаясь с листьев пушистых крон вековых деревьев, заполонивших лес и его округу. На небольшой поляне, под раскидистыми ветвями клена, горел костер, поленья которого потрескивали, источая волны приятного тепла, поднимая вверх снопы горячих искр. В этой части страны Земли, температура воздуха всегда опускалась ниже допустимой нормы по ночам, и неподготовленный путник мог легко замерзнуть, но девушка, что сидела, придвинувшись к источнику тепла, разглядывая в сгущающихся сумерках карту, была прекрасно осведомлена, о капризах местного климата. Маршрут она выбрала еще месяц назад, но чрезмерно дождливое лето сделало дальнейшее продвижение невозможным. Впереди была река, с известной опытным путникам отмелью. В засушливое время года, вода в устье никогда не превышала отметки в пятнадцать сантиметров, но извергающее потоки воды небо должно было повысить уровень и вывести реку из берегов, затопив прибрежные участки. Девушка закусила губу, натягивая на плечи теплый плед, что всегда носила в дорожной сумке. В очередной раз, сверившись со свитком, описывающим точные сроки доставки ценного груза, она перевела взгляд на карту. При благоприятном исходе она могла порядком сэкономить время, но теперь предстояло возвращаться назад, пройти добрых полсотни километров, до проселочной дороги, и дальше, держать курс на север, до моста, а это еще три дня пути. Недовольно сморщившись, она сделала пометки, чиркая красным карандашом по потертой бумаге. Отложив макулатуру в сторону, она вытянула ноги, придвинув затекшие конечности к пламени, позволяя его теплу расходиться по онемевшим мышцам. Запрокинув голову назад, она устремила взгляд ясных глаз к небу, и брови ее напряженно сошлись у переносицы. - Вот же, достал! – Возмутилась она, разглядывая стаю белоснежных голубей, паривших в высоте стремительно темнеющего неба. Этот сигнал был хорошо ей знаком, но настойчивость и упорство, с которым последние два месяца птицы преследовали ее, начинала неистово давить на нервы. Она не любила, когда кто-то, по своей прихоти или лицемерию, вмешивался в ее планы, а человек, что всеми силами вызывал ее, продолжал упорствовать, даже после того, как она, прямым текстом, послала его куда подальше. Пару лет назад она сама искала встречи с этим человеком, прося работы, и он заставил ее понервничать, всячески избегая. Но сейчас ситуация была в корне другой. Может и благодаря ему, ее имя стало известно в соответствующих кругах, обеспечивая немалыми заработками. Тяжелый труд, к которому она была приучена с раннего детства, подвергая себя постоянным скитаниям по разрозненным странам, наконец, начал окупать потраченные усилия. И стоило взяться за очередной заказ, суливший большой куш, появился он. Подобрав с земли лист клена, и повертев его в руках, девушка призадумалась, подсчитывая что-то, проводя острыми краями звездчатого листа по щеке. - Еще три недели! – Как можно громче выкрикнула она, спугнув, приготовившуюся ко сну, стаю воробьев. Голуби описали последний круг по небу и исчезли, оставив после себя едва различимый шепот властного голоса. - Завтра. Девушка улыбнулась, смотря в след птицам, переводя взгляд с ночного неба, покрывающегося первыми звездами, на манящие языки пламени. Подбросив несколько поленьев в огонь. - Где же у тебя так зудит? – Тихо говорила она сама с собой, укладываясь на спальник. – Что даже терпение растерял. Как не хорошо, Лидер-сама. *** С первыми лучами восходящего солнца, она собрала немногочисленные пожитки, аккуратно сложив в походную сумку, затушила костер, и двинулась в намеченном направлении. Лес постепенно просыпался, приходя в себя после холодной ночи, словно сбрасывая ледяную корку, озарялся пением птиц и тихим шуршанием листвы. Но, по мере продвижения, звуки природы становились все тише, а массивные деревья оставались позади, открывая перед ней ровное поле, усыпанное маленькими синими глазками васильков. Проселочный тракт уже показался впереди, донося оживленные голоса путников, которых девушка никак не хотела встречать на своем пути, но судьбе было угодно распорядиться иначе. Обширный караван медленно двигался по дороге, изредка донося звук поскрипывания колес и ругань извозчика, когда тележки подпрыгивали на выбоинах и ухабах. Самих путников она еще не видела, и, не долго думая, спряталась за разросшимся кустом волчьей ягоды. Голоса приближались, и вскоре показались люди, в основном пожилые старики, несущие на своих плечах плетеные корзины, доверху набитые припасами, собранными для торговли. Такое поведение часто практиковалось в маленьких деревнях, как правило, стоящих на отшибе, далеко от главных дорог. Местные жители, в надежде заработать, отправляли нескольких сельчан в крупные города, нагрузив всем, что было лишнего. Но это паломничество к прибыли, выглядело очень внушительно. - И чего интересного? – Громкий голос разнесся над самым ее ухом, и девушка дернулась, подпрыгнув на месте, от неожиданности. Она была настолько поглощена своими мыслями, что совершенно забыла о бдительности, хотя, особой ценности ее шкура не представляла. Медленно повернув голову, словно сомневаясь, что все происходит на самом деле, она встретилась с насмешливым взглядом малиновых глаз. Перед ней стоял высокий молодой мужчина. С пепельными волосами, аккуратно зачесанными назад, склонившись, чуть ли не пополам, так, чтобы их лица оказались на одном уровне. Широкая спина полностью закрывала обзор, происходящего позади него. Этого человека она никогда прежде не видела, но ехидная ухмылка, проскользнувшая на его губах, отражая все полученное удовольствие, от ее напуганного вида, ей не понравилась. Подперев рукой бок, она сузила глаза, и дерзко подняла голову. - Ты кто такой? – Нет, форменный плащ Акацуки она прекрасно узнала, и теперь просто не могла поверить, что Пейн, так настойчиво преследовавший ее последние месяцы, мог опуститься до банального похищения. Если так, то этому типу придется не слабо попотеть, ибо сдаваться без боя она была не намерена. - Хидан. – Коротко ответил Акацук, расплываясь в хищной улыбке, и уже собрался что-то добавить, когда на его плечо опустилась массивная рука, с крашенными, в темно-серый, пластинами ногтей. Мужчина напрягся, недовольно дернув плечом, сбрасывая с себя руку и, выпрямившись, отошел в сторону. За его спиной оказался еще один мужчина, в том же плаще, с маской на лице, которая открывала взгляду только его странные глаза, изумрудно-зеленые с кровавыми белками. Он был выше напарника и в несколько раз шире в плечах. - Я Какузу. – Хриплый голос разнесся по окрестности, а девушка поежилась, от неприятного предчувствия. – Лидер велел тебе явиться к нему! - У меня своих дел по горло! – Твердо заявила она, давая понять, что спорить, не намерена, и считает разговор пустой тратой времени. Какузу передернул плечами, а Хидан подленько улыбнулся. - У нас есть приказ. – Вновь заговорил Какузу, но, видя, что девушка собралась уходить, дернул ее за руку, заставляя принять прежнее положение. – Слушай сюда! – Прорычал нукенин, явно теряя терпение. – Нам приказано выполнить твою работу, а ты сейчас же направишься к Лидеру. Все понятно? Она дернулась, вырывая руку из железной хватки и отходя назад, переводя взгляд с одного на другого. Какузу внешне оставался спокоен, а вот его напарник терпением не отличался. Давая понять, что шутить с ними лучше даже не пытаться, он ловким движением руки извлек из-за спины косу и с грохотом опустил на землю, вспарывая ее словно брюхо дикого кабана. Девушка задумалась на секунду, но перспектива потерять деньги ей не пришлась по нраву, от чего губы сжались в плотную полоску. Какузу словно почувствовал ее смятение, сделал шаг вперед. - Ты получишь все, что тебе причитается. Так что введи нас в курс дела. Лидер не любит ждать. От такой речи, лицо Хидана округлилось в немом шоке, а затем челюсть медленно открылась, но Какузу бросил ему предупредительный взгляд, давая понять, что лучше закрыть рот и молчать. Нехотя, девушка сжала кулаки, но, все же запустила руку в карман походного плаща, извлекая свиток. - Вот. Здесь вся информация. До места я еще не добралась, и посылку не получила. – Начала говорить она, внимательно вглядываясь в странные глаза стоявшего перед ней мужчины. – Заказчик просил провернуть дело без лишнего шума. - Это уж как получится. – Не удержался от комментария Хидан, потирая, явно чешущиеся руки. За что получил два суровых взгляда. - Местоположение посылки указано в свитке. – Продолжила она, вновь обратив внимание на Какузу. На этот раз, вынув из другого кармана карту, она быстро развернула ее, указывая пальцем на маленькую деревушку. – Человек заказчика будет ждать посылку здесь. Время и место так же оговорено в свитке, как и сумма. Деньги будут при нем. Какузу бросил лишь быстрый взгляд на карту, после чего убрал свиток в карман. - Это все? – С толикой нетерпения в голосе, проговорил он. - Да. – Коротко ответила она, и, сложив печати, растворилась в облаке дыма. Хидан провел пальцем по нижней губе, скрывая усмешку, поспешил догнать, двинувшегося в путь, напарника.