Великие тоже плачут

- За что же мне такое наказание? – Простонала Арика, прикрывая лицо руками. К ней, со всех ног, бежал запыхавшийся, но, по всей видимости, довольный Тоби. Руки его были заняты сладостями всеми, которые только можно встретить на ярмарке, от данго и сладкой ваты, до засахаренных орехов и початков молодой кукурузы. - Это кто? – Удивился Сешин, смотря на странное существо в маске, весело подпрыгивающее с каждым шагом. - Моя головная боль. – Устало выдохнула блондинка. Тоби подбежал к ней, чуть не сбив с ног. - Арика-тян, Арика-тян, пошли! – Без устали тараторил он, совершая немыслимые кульбиты, едва не переворачиваясь с ног на голову. - Куда? – Не понимала блондинка, и всякий раз старалась вырвать руку из его сладких липких пальцев. - Пошли! – Вновь приказал Тоби, надежно обхватив ее за запястье. – Там такое! Девушка сдалась. Спорить с неугомонным парнем у нее не был сил и желания. Да и что такого он мог найти? Сейшин поймал разочарованный взгляд девушки и поплелся следом, вниз по улице, к центру площади. Купцы продолжали свою торговлю, еще и не думая сворачивать палатки, хотя время уже было далеко за полдень. Кое-где слышались зычные голоса ведших торг людей, каждый из которых пытался сделать цену на товар приемлемой для себя. Купцы не хотели уступать, а покупатели умело сбивали цену, но большая часть деревенских собралась в самом центре площади, где развели большой костер. Тоби ловко маневрировал между зеваками, выбирая маршрут, вскоре остановился перед импровизированной сценой. Арика оглядывалась по сторонам, в надежде найти хоть что-то объясняющее, зачем они здесь. Сейшин пожимал плечами, тоже не понимая сути происходящего. Спустя полчаса воцарилась глубочайшая тишина. Люди, что еще секунду назад оживленно обсуждали цены на капусту, обратились в слух и зрение. А позади толпы, с противоположной стороны от Намикадзе, появилось легкое движение. Зрители расступились, пропуская приезжих артистов. Что было дальше, можно описать в нескольких словах, хотя представление и продолжалось до глубокой ночи. Акробаты, жонглеры, дрессировщики и клоуны развлекали публику, которая без устали смеялась, хлопала, охала и ахала. Тоби успел прикончить все свои съестные припасы, заворожено след за сложными маневрами. Арика представление почти не смотрела. Все ее мысли были заняты свитком, который ей вручил купец, и который она еще не успела прочесть. Да и новости от Сейшина требовали тщательного обдумывания. Сложно сказать, что затеял Пейн и не будет ли это помехой для ее работы. Уже глубокой ночью, когда на небе зажглись тысячи звезд и выполз кособокий месяц, последние артисты поклонились публике и покинули площадь. В рядах почувствовалось легкое волнение, и Арика решила, что пора уходить, но Тоби удержал ее. - Еще не все, Арика-тян. – Шепотом проговорил он, словно боялся, что его услышат. Вскоре стала понятна причина шевеления зрителей, между ними кругом устанавливали лавочки, чтобы люди могли присесть. Этому Арика обрадовалась. Слабость после сражения еще не прошла полностью, а после целого дня пребывания на ногах, казалось, что они отвалятся. Когда последние зрители заняли свои места, на площади показался мальчишка, лет семи, не больше. В одной руке он нес коптящий факел, освещая себе дорогу, а второй крепко поддерживал старика. Лысый, беззубый, покрытый морем морщин и темных пятен, казалось, он был стариком еще во времена мудреца шести путей, словно он прожил все эпохи мира шиноби. Арика поморщилась. Она никогда не видела столь старых людей. В деревнях и кланах шиноби далеко не каждый доживает до пятидесяти, а чаще погибают молодыми. - Он сейчас развалиться. – Пробурчала девушка, которой очень хотелось оказаться в постели. Но ни Тоби, ни Сейшин ее упорнее не желали отпускать. – И что он будет делать? Ножи метать? - Нет, Арика, - Сейшин проговорил тихо, склонившись над самым ее ухом, так что блондинка вздрогнула всем телом от неожиданности. – Это сказитель. Он знает столько историй, многие из которых давно превратились в легенды, другие же совершенно забыли. - Мы будем слушать сказки? – Намикадзе отодвинулась от парня, смотря ему в лицо, на котором причудливо отражались блики костра. - Это история, Арика. – Улыбнулся Сейшин. - Никогда не любила историю. – Фыркнула девушка, переводя взгляд на старика. Неожиданно по ее руке пробежались теплые пальцы и сжали ладонь. Блондинка повернула голову, внимательно смотря на Тоби, но тот продолжал глядеть вперед, словно не замечая собственных действий. Арика ничего не стала делать, решив, что партнер просто напуган. Ей тоже было не по себе, видеть эту сморщенную физиономию. - Все вы знаете, что сегодня за день. – Начал старик довольно внушительным, хотя и шепелявым, из-за отсутствия зубов, голосом. – И вы скорбите! Я тоже знаю, какие беды выпали на ваш род. И я хочу почтить память старины, рассказав об этом. Мальчик, помощник, подтащил большой деревянный стул, с высокой спинкой, сказитель удобно устроился на нем и прокашлялся. - Все началось восемьдесят лет назад, когда в доме главы клана Учиха родился его старший сын – Мадара. – Арика поморщилась. Сегодня определенно что-то было не так. Всюду окружала ее тень Мадары. Катана, свиток, а теперь еще и старые легенды. – Уже тогда звезды предрекли ему великое будущее, но и великие беды, которые он принесет миру. Мадара был одаренным, а чакра его не знала себе равных. К пяти годам он уже пробудил шаринган. Тогда и родился на свет его младший брат Изуна. Мадара любил брата, заботился о нем и обучал мастерству шиноби. Но времена были не спокойные и шли войны. Так они оба остались сиротами. - Главными соперниками Учиха в тех войнах, были Сенджу. – Продолжил старик после короткой паузы. – Они убивали их братьев и сестер, матерей и отцов. И Мадара знал, что кровь не перестанет проливаться, пока не придет сильный лидер, способный подчинить себе волю других. И таким лидером он видел себя. В поисках силы Мадара пустился в самые страшные преступления, против своего же клана, и заставил брата следовать за ним. Но этого оказалось не достаточно. Убив лучших друзей, оба брата получили мангеке шаринган, но в битве с Сенджу проиграли и Изуна оказался тяжело ранен. Тогда у Мадары помутился рассудок. Он вырвал глаза брата, находившегося на смертном одре и забрал их себе. Изуна умер в мучениях, а Мадара смеялся. Он покинул клан в поисках еще большей силы и спустя несколько лет скитаний пришел в эту деревню. Арика с замиранием сердце слушала рассказ сказителя. Все зрители молчали, лишь старики кивали головами, соглашаясь со словами старца, и только Тоби недовольно хмыкал, ерзая на месте, словно на иголках. - Мадара вторгся в эти земли один, против сотен шиноби! – Продолжал старик, а Арика обернулась. Ни у одного из присутствующих не наблюдалось даже признаков чакры. – Его катана с грозным звоном врывалась в тела вставших у него на пути, проливая невинную кровь. Его глаза горели красным огнем вечного мангеке шарингана, а лицо искажала сумасшедшая ухмылка. В ту ночь река, что берет свое начало от водопада и стекает с гор, мимо селения, разделяя равнину, окрасилась в красный, и унесла быстрыми водами следы побоища. Вы помните те дни, храните их в памяти передовая потомкам, именно тогда, Мадара положил конец славному клану шиноби, и вы, их дети и внуки, никогда больше не сможете использовать чакру! Сказатель замолчал, прислушиваясь к гулу голосов, стараясь понять какое впечатление, произвела его речь. - А что стало с ним дальше? – Спросил молодой парень, лет семнадцати. – После того, как он покинул наши земли? - Дальше? – Старец задумался на секунду, но продолжил. – Мадара вернулся в клан. Покорил его, как и мечтал с самого начала. Сенджу ему победить так и не удалось, но он смог заключить мирный договор. Пламя войны погасло и воцарилось спокойствие. Однако, Мадара был тщеславен и жаждал власти. Тогда он вызвал Сенджу Хошираму на бой за титул Хокаге, но проиграл. Мадара пал в бою. - Так ему и надо! – Разрозненные голоса подхватывали фразу, разлетаясь над площадью. Старец поклонился публике и покинул свое место, скрывшись в палатке. Мальчик затушил костер. Вскоре деревенские стали расходиться. Арика сидела на месте, словно громом пораженная, она не сразу заметила попытки Сейшина привлечь ее внимание. - Арика, Арика! – Он тряхнул ее за плечо. – Да проснись ты! Девушка подняла на него ничего не видящие глаза. - Чего? – Сухо спросила она. - Пойдем, уже все разошлись. Я угощу тебя выпивкой. – Улыбнулся Сейшин. Намикадзе поднялась с места, направляясь вслед за соклановцем. - Ты что-то притихла? – Заговорил парень почти сразу. – Тебя что-то беспокоит? - Да нет. – Отмахнулась она. – Просто думаю, кто хуже. Мадара, который лишился семьи и брата и стремился принести мир своему клану, или эти выскочки, что поливают его имя с грязью. - Ты встала на его сторону? – Сейшин удивленно посмотрел на блондинку, словно впервые видел. – Он столько жизней загубил, а ты…. - Я сделала бы то же самое, окажись на его месте. – Перебила девушка, сурово смотря на парня голубыми глазами. - То есть, - Сейшин все еще не верил, что это говорит она, - если бы твоих родителей убили, ты пошла бы искать силы, ради мести? - Да. – Твердо заверила она. - Тогда тебе пришлось бы найти его катану. – Улыбнулся парень. – Это дьявольское оружие, отлитое из особого метала, оно имеет свою волю и способно свести с ума, если владелец слаб духом. Вот только после той резни, о ней ничего слышно не было. - Она у меня. – Сухо ответила девушка. - Чего?! – Сейшин остановился, смотря ей в глаза. – Арика, ты меня поражаешь. Откуда! - Нашла у одного знакомого, недавно. – Уклончиво начала она. – Только сегодня узнала, чей клинок мне достался. А ведь вчера меня из-за него чуть не убили. - Дай посмотреть. – Загорелся энтузиазмом Сейшин. Арика огляделась по сторонам, следя, чтобы за ними не подсматривали и вынула катану из ножен. Парень тут же вырвал ее из рук девушки и принялся рассматривать тонкую работу. - Она прекрасна. – Протянул он, не имея сил оторвать взгляд от оружия. - Я знаю. – Арика забрала клинок и спрятала сталь. Из-за поворота вышли двое парней, оживленно что-то обсуждая. Когда они подошли чуть ближе, стало возможно различить их слова. - Если начнется война, - говорил один, - я вступлю в Акацуки! - В Акацуки! – Хохотнул второй. – На черта ты им сдался? Сильнейшие нукенины из всех скрытых деревень собрались там, а ты даже чакрой пользоваться не можешь! - Зато я отличный мечник. – Возразил первый. - И что? Больно им от тебя пользы будет! - А то, что катана Мадары, та самая, у них! Мне отец говорил. Лидер Акацук ее ему показывал. – Понизил голос первый. Дальнейшего разговора не было слышно, поскольку парни успели отойти на достаточное расстояние. - Значит, ты работаешь на Акацук. – Заключил Сейшин. Арика не стала отвечать на его толи вопрос, толи утверждение, оглядываясь по сторонам, девушка только сейчас заметила пропажу своего компаньона. - А где Тоби? – Спросила она, смотря на парня. - Парнишка проголодался. – Ответил Сейшин. – Не волнуйся, я сказал ему, где мы будем. Он уже всю деревню вдоль и поперек оббегал, не заблудится. Сейшин развернулся и пошел вперед, Арике ничего не оставалось, как последовать за ним.