Когда двери закрываются

Если увидите ошибки, отметьте их, пожалуйста, в ПБ ;) - О Мерлин! – воскликнула профессор Спраут. – Северус, прошу вас! Они очень нежные! «Да-да», - мысленно хмыкнул зельедел. - О Мерлин! – вновь воскликнула пухленькая женщина. – Северус, нежнее! «Да-да», - подумал Снейп, заприметив свою цель и теперь готовясь нанести удар. - Северус! – воскликнула Помона через пару минут благоговейной тишины, заставив Снейпа в очередной раз потерять концентрацию и вздрогнуть от неожиданности. – Осторожнее, иначе они вас убьют! - Разумеется, профессор, - устало проговорил зельедел, поднеся садовые ножницы к одной из выбранных щупалец и обрезав её.

***

Погода сегодняшним утром могла порадовать разве что огромными сугробами и ярким, режущим глаза солнцем, совершенно не гревшим ни землю, ни студентов, которые изредка появлялись на улице и шныряли то там, то тут, отчаянно кутаясь в мантии и разномастные шарфы цветов своих факультетов. Небо было ясным и безоблачным, изредка в его далёкой вышине можно было увидеть почтовых сов, несущих в своих натруженных лапках письма, газеты или посылки. Птицы недовольно ухали и охали, кружили над землёй в поисках адресата, а, выполнив свой долг, могли либо отдохнуть в совятне, либо, получив ответ, возвратиться домой. Тем не менее, одна особенно крупная сова с большими чёрными крыльями и белой грудкой никак не могла сделать ни того, ни другого, озабоченно летая меж Хогвартских башен и битый час выискивая того, кому она должна была передать таинственную посылку. В то же время Северус Снейп, мастер зельеварения, а ныне профессор по Защите от Тёмных Искусств в школе Чародейства и Волшебства Хогвартс, с трепетным фанатизмом участвовал в весьма редком действе на пару с не менее фанатичной Помоной Спраут в её теплицах. Щупальца жгучей антенницы извивались, словно маленькие змеи, так и норовя цапнуть горе-садовника за палец или задушить какого-нибудь проходящего мимо бедолагу. Они угрожающе шелестели листочками и пытались отпугнуть от себя решительно настроенного зельевара. Помона стихла и теперь с немым ужасом и неподдельным интересом в глазах наблюдала за тем, как аристократичная рука Снейпа только что посредством весьма не аристократичных перепачканных в грязи садовых ножниц обрезала первое щупальце, которая теперь недовольно брыкалось на земле в ногах профессоров. Стебель, натянув на руки перчатки из драконьей кожи, аккуратно переложила, как сама выразилась профессор, «роковую красавицу» в ведро, где вскоре появилась ещё парочка упитанных ростков антенницы, и удовлетворённо выдохнула, присев на близстоящий стул и теперь довольно смотря на проделанную работу. Дверь в теплицу со скрипом раскрылась, но мороз, царствующий на улице, не смог проникнуть внутрь оранжереи благодаря специальным защитным чарам, наложенным на это место лично профессором Спраут. Вместо морозного ветерка на горизонте показалась лысая макушка запыхавшегося Горация. Он оперся руками о колени и с минуту тяжело дышал, а потом кинул измученный взгляд на антенницу, ведро и стоящего среди всего этого великолепия Северуса с ножницами-гигантами в руках. - Неужели вы уже закончили?! – разочаровано протянул Слизнорт. – А мне что-нибудь осталось, Помона? – тяжело дыша, проговорил он. – Что ж такое? - огорчённо брякнул мужчина в следующий миг, понурив нос и усевшись недалеко от Спраут на такой же деревянный облезлый стульчик. – Эх… - тяжело вздохнул он, - когда можно будет прийти снова? - В следующем году, профессор, - улыбнувшись, проговорила женщина. - Что?! – только и успел воскликнуть Слизнорт, резко поднявшись со своего места и обиженно взглянув на Помону. – Как это - в следующем году?! - А что вы ожидали? – охнула в ответ она. – Вы же прекрасно знаете, что антенница завянет, если её калечить! Слизнорт было открыл рот, но так и не успел вставить и слова. В разговор вмешался Снейп: - Жгучая антенница очень требовательна и капризна в уходе за собой, - произнёс мужчина, надменно оглядев присутствующих. – За ней трудно ухаживать, её трудно вырастить, но добиться высокого качества ещё труднее, - Снейп заметил нахмурившееся лицо профессора Спраут. – К тому же, - продолжил он, вылавливая из ведра шесть самых упитанных на вид щупалец, - если растения завянут, то школа просто разорится на новых саженцах. Поэтому, Гораций, я настоятельно советую дождаться вам следующего года. - А может, - с надеждой проговорил Слизнорт, - вы поделитесь со мной, Северус? - К сожалению, с тех пор, как я стал преподавать ЗОТИ, доступ в хранилище с ингредиентами для зелий мне ограничили, а там, как я помню, были весьма качественные образцы щупалец. - Но они все сушёные! – взвился мужчина. – Северус, пожалуйста! Очень вас прошуу! – казалось, если бы расстояние между спорящими зельеварами было чуть меньше, то Гораций без всякого зазрения совести вцепился бы в подол мантии Снейпа и не отпускал бы его вплоть до того самого момента, пока не получил бы желаемого. Но так как утренняя пробежка изрядно вымотала Слизнорта, он просто подался всем телом вперёд, продолжая завороженно смотреть то в ведро с щупальцами, то на Снейпа. - Ничем не могу помочь, Гораций, - жёстко произнёс Северус, закрывая маленькую деревянную шкатулку с ингредиентами. Слизнорт хмыкнул себе под нос что-то наверняка малоприятное, но так и не решился озвучить того вслух в присутствии Помоны (она ведь как-никак была дамой). Вместо этого мужчина тяжело свалился на стул, что жалобно затрещал под его немалым весом, грозя развалиться. На этой ноте Северус решил покинуть святая святых профессора Спраут. Только вот не успела за ним закрыться дверь, как из глубин оранжереи донеслось решительное спраутское «Нет! Гораций! Не трогайте их!». Видимо, так легко отказываться от своей скромной мечты Слизнорт был не намерен. Снейп сделал первый шаг по снежному покрывалу, вдыхая морозный зимний ветерок и сжимая в руке коробочку, внутри которой звучало ласкающее слух постукивание. Он брел вперёд, щурясь от противно бьющих по лицу промёрзлых снежинок, что кубарем, вслед за порывами стихии, кружили над землёй с тихим утробным завыванием.Впереди был ещё весь день, который волшебник по обыкновению провёл бы в компании свитков с эссе в большинстве своём безмозглых студентов. Разумеется, развлечения «лучше» на воскресный вечер было не найти. Иной раз профессор даже задумывался о том, почему он продолжает задавать гигантские сочинения ученикам по темам, которые студенты, в общем-то, вряд ли и понимали. Неужели ему так нравилось смотреть на исказившиеся от злобы лица детей? Ловить на себе презрительные взгляды пуффендуйцев, которых он, Северус, вообще-то баловал своим вниманием и никогда не оставался безучастным, указывая им на все их ошибки? Разве он был хоть когда-нибудь несправедлив, когда ставил неуд за плохую работу? Или когда наказывал провинившегося, оставляя его на отработку после уроков? Справедлив. Конечно, справедлив! А эти маленькие скоты даже не ценили его рвения помочь им понять материал, в очередной раз сдерживая свои ядовитые язычки, чтобы не прыснуть какой-нибудь гадостью в ответ на его вполне оправданные замечания! Другое дело слизеринцы, которые никогда его не разочаровывали, или те же рейвенкловцы с их жутким стремлением учиться. Жаль было лишь, что не у всех представителей сине-бронзового факультета был талант к зельям, а недавно Северус понял, что и к Защите от Тёмных Искусств. Что ж… это было поправимо. В будущем ему стоит уделить ученикам Рейвенкло больше своего времени. Может быть, хотя бы они, "признанные умы Хогвартса", оценят его старания? Отдельной историей были студенты с Гриффиндора. Эти наглые, невесть что о себе возомнившие дети, которые даже не знали элементарных правил поведения на уроке, могли спать даже во время годового зачёта, словно каждый раз перед началом каждого урока они, эти маленькие болваны, собирались в гостиной своего факультета и устанавливали норму «сколько в целом должен был проспать весь Дом за один урок Северуса Снейпа». Если это было действительно так, то в таком случае можно было отвесить наглецам низкий поклон, ведь каждый из учеников, казалось бы, считал чуть ли не своим личным долгом исполнить эту норму по-геройски, в одиночестве, за весь свой чёртов факультет, принимаясь за исполнение задания чуть ли не сразу после начала урока! И вот как, вы скажите, преподавать, когда часть класса спит, а другая часть - слизеринцы, у которых и без тебя, Снейпа, всё прекрасно получается! "Наверное, в конце дня эти имбецилы ещё и итоги подводят, а победителю достаётся какая-нибудь шоколадная медаль или удар стулом по темечку, ведь как ещё можно объяснить такое рвение выбешивать окружающих тебя людей", - раздражённо подумал Снейп. Но, конечно, истинной занозой в заднице Северуса был не кто иной, как Гарри Поттер – герой, который в сопливчестве победил Тёмного Лорда, мальчик-который-мало-того-что-выжил-так-ещё-и-поражал-своими-поттеровскими-выходками, юноша, которого Снейп хотел бы защитить, но только в те моменты, когда он его не видел, ведь стоило парню лишь появиться перед мужчиной, как всё желание спасать-защищать-холить-и-лелеять мгновенно покидало зельевара, и на его место приходило едва ли контролируемое желание убивать-душить-своими-руками. Казалось, на лбу мальчишки большими чёрными буквами было написано «Пни меня, унизь меня, ненавидь меня, вытри об меня ноги, Северус! Я весь твой!» И, о боже, святые маргаритки, зельевар не мог сопротивляться такому отчаянному призыву одинокого мазохиста и с великим усердием воли выполнял каждое из желаний Поттера, испытывая при этом ликование, граничащее с праведной эйфорией! К тому же Герой не особо и сопротивлялся такому вниманию со стороны Снейпа. Иной раз он даже принимал участие в словесной перепалке, которая могла закончиться разве что вместе с уроком. Зато на уроках Поттер не спал, а это значит, что его темечку не угрожала опасная встреча с табуреткой или шоколадная медаль. Оставалось надеяться лишь на то, что такие конкурсы «львы» проводят только на его уроках. Ведь кто знает, вдруг следующую такую победу мозг Поттера и не переживёт вовсе. Идиотов у Снейпа было и без того по горло. Не слишком ли много чести будет принять в их ряды ещё одного? Снейп был всё так же погружён в свои мысли, как вдруг перед его носом, чуть не пришив мастера зелий по макушке, с глухим стуком свалилась завёрнутая в почтовую бумагу коробка. От неожиданности Северус даже не успел сразу вытащить из рукава мантии палочку, которая лишь через несколько секунд была направлена на странную посылку, свалившуюся из ниоткуда. Хотя курьер, доставивший её, нашёлся довольно быстро. Большая, замученная сова, в последний раз взмахнув за спиной Северуса тяжёлыми чёрными крыльями, обессиленно ухнув, словно в последний раз, рухнула на землю грудкой вверх, беспардонно раздвинув перед зельеваром лапки и закрыв свои чёрные глаза-бусинки. «Наверное, она хотела сесть мне на плечо», - решил Снейп, отведя взгляд от совы и вновь с интересом рассматривая коробку. Уже через пару секунд мужчина заметил, что на той не было абсолютно никаких инциалов, по которым можно было опознать то, от кого была прислана эта действительно необычная, а, что самое главное, нежданная посылка. Сову, что всё ещё лежала под ногами зельевара, Северус также не узнавал. Поэтому мнительность и недоверчивость Снейпа до сих пор не позволила ему прикоснуться к заветной коробке. С минуту он просто смотрел на неё, думая о чём-то своём, потом в ход были пущены чары, которые, по задумке Северуса, должны были обнаружить проклятья или просто тёмную магию внутри посылки, но, увы… не обнаружили. «Ну, и что ты будешь делать?» - спросила в следующий миг мнительность. «А ты что думаешь?» - ответил вопросом на вопрос Снейп. «Ты ведь не думаешь, что там действительно нет проклятья? Ты ведь не возьмёшь эту странную посылку в руки, не откроешь её, а значит, есть маленькая вероятность, что и не помрёшь в этом месяце», - расплывчато ответила она отчего-то женским голосом. «А почему только в этом месяце?» - ощетинился Северус. «Либо Непреложный обет, - совсем некстати напомнила мнительность, - либо палочка Тёмного Лорда. Даже и не знаю, «почему только в этом месяце», - хохотнула она. «Я справлюсь», - ответил Северус, прикрыв глаза. «Ну да, ну да, - не замолкала гадина, довольствуясь результатом. - Так что будешь делать?» Северус решил не продолжать спор с собственной мнительностью. Он тяжело вздохнул и первым делом поднял с земли сову. Потом снял с себя чёрный вязаный шарф и укутал в него спящую страдалицу, нагнулся и, осторожно просунув палец под нитку, которой была обвязана посылка для большей сохранности, поднял ту с земли. «Ты ведь шутишь?» - ошарашенно просипела Госпожа Мнительность. - О, Мерлин, - прошептал Северус. – Заткнись. Я и без тебя знаю. Почему-то зельевару действительно очень хотелось забрать с собой эту таинственную коробку. Наверное, будь он менее настороженным, то сразу бы подхватил её с земли и унёс в подземелья. В чём же была причина того, что он всё же доверился неизвестному отправителю, мужчина не знал. Но возможно, дело было в том, что сегодня был январский морозный день. Сегодня было девятое число*. Сегодня было воскресенье, а он по обыкновению провёл бы его в компании эссе нерадивых студентов… выставляя неуды… закрывшись от всего мира… и забыв обо всём, что он когда-то натворил. ______ *Северус Снейп родился 9 января.