Черный Эдельвейс

Однажды мой мир утонул в водах ледяной горной реки. Долгое время я думала, что это конец, но оказалось - это только начало... *** - Мэтт, будь так любезен, объясни мне, зачем нам нужно сплавляться по этой горной реке? - мой сумасшедший брат загружал последние рюкзаки со снаряжением в это "КАНОЭ". - Пойми, сестренка, это единственная возможность обойти эти скалы, - вокруг и правда было мало зелени, только острые бежевые, серые камни, которые мы физически не могли обойти (или потеряли бы двое суток). - Когда мы окажемся внизу, то спокойно дойдем до вооон тооой, - Мэтти демонстративно прищурил один глаз и показал в сторону исполинской горы, куда мы ,собственно, и направлялись, - махины. - Просто, - я начала крутиться вокруг него, - ты же знаешь, что я ни разу не сплавлялась по горным рекам...удачно. Тем более с такими вот порогами! "Тихая" горная речушка неслась вниз с почти вертикальных склонов. Еще в молодости Мэтт работал инструктором у новичков, он ежедневно спускался вниз, преодолевая бурлящие пороги. А вот я нет... Сразу оказаться в ледяной воде и хорошенько переохладиться не являлось моим планом, но похоже, что так и будет. - Не бойся, я буду рядом, - меня легонько толкнул в бок лучший друг Мэтта, Стью. - Если ты все-таки решишь искупаться, я могу составить тебе компанию, - эта назойливая скотина клеилась ко мне с самого начала нашего турпохода. Он был вообще ни к месту, потому что мы хотели отправиться только вдвоем. Наверно, три, нет, четыре года назад мы с братом очень сильно поругались. Сейчас я с трудом вспоминаю, что именно стало камнем преткновения в нашем споре, но мы ненавидели друг друга. Судьба, не иначе, свела нас после стольких лет разлуки на сборах по восхождению одной горы где-то на юге. Все участники делились на группы, и мы оказались партнерами. Весь долгий путь наверх мы разговаривали, как всегда, будто бы ничего не было, и мы снова стали родными братом и сестрой. Не ожидала, что так получится, но мы первыми оказались на вершине и сразу же отправили совместное фото нашим родителям. Тогда я была счастлива, он был милым, обходительным и не спорил со мной, а это очень важно. Хоть я и была младше, но мозгов мне досталось больше, а брат компенсировал этот недостаток силой. Не скажу, что он был полным дубиной, но все-таки я была мозгом нашей операции. Не упустив сей прекрасный момент, мы решили еще раз отправиться в путешествие и покорить очередную гору. Эта гора находилась на юге, погода была более чем комфортной, правда, ночами шел дождь. Снаряжения имелось не много, потому что склоны горы были, скорее, для легкого отдыха, нежели тяжелого восхождения на Эверест. Нас не напрягал тот факт, что мы работали одни, этого вполне хватило, если бы не друг Мэтта, который зацепился клещами в нашу идею. Нам ничего не оставалось, как взять этого олуха с собой. Надеюсь, что по дороге нам встретится еще одна группа и мы сможем избавиться от этого... Хорошо, что мой брат не умеет читать мысли, иначе он был бы зол, все-таки его лучший друг. - Ну, все вещи зафиксированы, пора выдвигаться! - в крови Мэтта бурлил адреналин, по его глазам было видно, что ему не терпелось окунуться в эти холодные воды. - Черт-черт, - я, пища, залезла в лодку и взяла в руку весло. Бурлящие потоки горной воды попадали на кожу, и я смогла оценить, насколько она холодная. Ненавижу горные реки за их непредсказуемость и ледяную воду. Но мне ничего не оставалось, кроме как согласиться и поплыть вниз по течению, подобно какой-нибудь дохлой рыбе. Байдарка была трехместная, я находилась посередине. Бояться за свою жизнь было глупо, ведь эти двое являлись профессионалами в своем деле. Мне оставалось только сидеть и не рыпаться с места. Как только наша лодка отчалила от берега, у меня в голове, так не кстати, начали всплывать воспоминания того, как однажды я сплавлялась с группой и наша лодка перевернулась... Это произошло на сложном участке, тогда я наглоталась воды и выжила благодаря спасательному жилету. Сейчас его на мне не было, но был рядом брат, которому я доверяла. - Ну, понеслась, - Стью сидел впереди меня и был просто в восторге от того, что сейчас должно было произойти. Меня же колотило не от холода, я чувствовала, что должно произойти что-то ужасное, но, отбросив эту мысль, я также принялась за дело, и мы начали свое путешествие вниз. В самом начале река была довольно широкая, но затем она начала сужаться, и поток воды становился все быстрее и быстрее. Пару раз нас сильно сносило на камни, но двое парней ловко выравнивали лодку. О том, что мы были все мокрые, можно даже не говорить. С каждым новым порогом вода начинала бурлить, словно закипая под нами... Слетев с небольшого водопада, мы оказались в малой заводи. Вода здесь текла медленнее, и мы смогли перевести дух, хотя и не на долго... - Это было безумно! - брат набрал в ладони воды и умылся. - Я так не считаю, - стуча зубами, заметила я. - Кое-кто замерз? - зловеще передо мной повернулся Стью. - Тебя надо согреть, - этот психопат полностью перелез через свое сиденье и, схватив меня за плечи, сбросил в воду. Если он думал, что эта шутка пройдет ему даром, то он сильно ошибался! Погрузившись с головой в эту ледяную воду, я почувствовала умиротворение. Здесь не было слышно шума воды, хотя там наверху водопад. На свой страх и риск я открыла глаза и поняла, что вода кристально чистая, под ногами была черная дыра, которая уходила вниз. Засмотревшись во мрак, я сильно испугалась, когда услышала голос: "Трое попали в сказ.. мир..." Большую часть слов я, конечно же, не поняла, потому что начала судорожно всплывать. А голос все продолжал что-то говорить, и сердце сжал страх, дикий и животный, словно меня кто-то собирался убить... - Мэтт!!! - я завизжала, как только смогла дышать. То, что я услышала внизу, показалось мне полным бредом, но мы должны были все срочно покинуть воду. - Мэтт!!! - брат затащил меня в лодку и попытался успокоить. Стью находился за моей спиной, гневный взгляд брошенный в его сторону был красноречивей слов. - Мы должны выбраться из воды сейчас же!!! - Успокойся, все в порядке, мы же почти спустились. - Нет, ты не понимаешь! - я схватила весло, но было уже поздно. Вода под лодкой начала бурлить, словно от какого-то гейзера, и сворачиваться в большую воронку. Мне показалось, что погода вокруг поменялась и пошел дождь или это были брызги от черного озера. Моя паника стала перерастать в нечто большее, я хотела сойти на берег, оказаться на земле. Возможно, так бы и сделала, но Мэтт схватил меня за руку и не отпускал. Воронка все заворачивалась, я не понимала, что творится, только голоса постоянно что-то напевали. Мрак, похороненный в недрах этого озера, стал подниматься все выше. Наша лодка спускалась по воронке вниз. Там было очень холодно и темно. Мэтт держал меня за плечи, боясь отпустить. Мы оба знали, что скоро она сомкнется и мы окажемся в самом эпицентре воронки. - Мэтт, мне страшно, - это последние слова перед тем, как нас накрыли толщи воды. Последний вдох - и борьба за выживание. Я не смогла удержаться за брата, и нас разбросало в разные стороны. Все тело сковал холод, песнопение голосов, и воронка, которая уносила нас все глубже вниз. Это было похоже на Американские горки, тебя вдавливает в сиденье, и ты не можешь пошевелиться, здесь примерно то же самое. Нет никакого смысла пытаться вырваться, уплыть. Тебя сжало со всех сторон. И ты смутно начинаешь догадываться, что воздуха для того, чтобы всплыть, тебе уже не хватит... *** - Габриэль! Ну же, очнись! - где-то издали я слышу голос брата, а затем - сильную боль в легких, которая заставляет очнуться. - Наконец-то. Я с помощью Мэтта переворачиваюсь на живот и начинаю кашлять. Из легких выходит вода, мне кажется, что это никогда не закончится. - У тебя не было пульса, - немного растерянными глазами парень рассматривает меня. Во рту привкус песка и воды, видимо, я здорово нахлебалась. - Слава богу мы живы, - хриплым голосом выдавливаю я. - Только вот где мы? Где Стью? - про этого придурка я тоже вспомнила, хотя именно он интересовал меня в последнюю очередь. Ведь если бы я не упала в воду, то не услышала бы голоса...и, возможно, ничего бы этого не было. - Я не в курсе, где мы, но вот Стью... - брат повернул голову направо, и я увидела что лучший друг моего брата валяется на песке с куском острого борта от лодки в груди. - Аа! - крикнув, я закрыла лицо руками. Для меня это был шок! Он умер, его больше нет! Как такое может быть? - Я не понимаю, что все это значит! Где мы? Куда нас утянуло? - Успокойся, Габи, - вот он, мой Мэтт, какая бы не была ситуация, он холоден. - Мы живы, а в остальном разберемся. Кое-как встав на ноги, я начала осматриваться вокруг. Это была большая территория с огромным количеством леса. Мы стояли на самой вершине огромного холма, с которого и начинала свой путь чистая, я бы даже сказала, белая река. В ней так же были пороги, но выглядела она по приветливей, и никакого темного чувства по поводу нее у меня не возникало. Мы оказались в совершенно другом месте, за место джунглей был хвойный лес, воздух был весенним, повсюду пели птицы, и со склона этой небольшой горки можно было разглядеть всю местность. Вид был потрясающим, если бы не шум, доносившейся с чащи леса. - Мэтт, как ты думаешь, что э.. - я не успела договорить, потому что на поляну, где мы стояли, с огромной скоростью влетели шестеро всадников. Сначала я не поверила своим глазам, потому что это были не простые всадники, совсем не простые. Каждый из этих существ сидел на огромной псине размером с лошадь. Их доспехи и большие тесаки, свисающие с поясов, были со следами запекшейся крови. Каждый из них смотрел на нас, как на жертву. Их лица были изуродованы шрамами, гнойными язвами, цвет кожи был грязных оттенков - от серого до коричневого. Тогда мне казалось, что это страшный сон. - Кто это? - у меня снова начиналась истерика, но Мэтт, грубо схватив меня за руку, оттащил назад так, чтобы я оказалась за его спиной. - Нужно узнать, что им нужно, - псы начали выть так громко, что хотелось закрыть уши. - А ты так и не понял, чего они хотят? Они убьют нас, Мэтт! - схватив брата за руку, я начинала оттаскивать его к реке - это единственный шанс спастись. - Подожди, - неподалеку я заметила не менее мерзкое существо. Оно было маленького роста, чуть выше моего колена, склизкое, постоянно щурилось на свет. Этот слизняк был привязан к одному из всадников за горло обычной веревкой. - Мы... Я не могла поверить своим глазам: Мэтт собирался с ними поговорить, с этими варварами. Он поднял руки перед собой, показывая, что безоружен, и сделал пару шагов в их сторону. - Вернись, - чуть ли не со слезами молила его я, но все произошло слишком быстро... Один из мерзких всадником, быстро бросив фразу на непонятном мне языке, тут же соскочил со своего пса и, подбежав ко мне, схватил за волосы. Мэтта за считанные минуты сбил один из всадников и, остановившись рядом, не давал ему убежать; каждый раз, когда он пытался дернуться в мою сторону, пес оскаливал зубы все больше. Тот уродец схватил меня за косу и со всей силы дернул к ближайшему острому валуну. Мое лицо было в крови, казалось, что сотни острых камней глубоко покоятся в моей коже. На глаза навернулись слезы, нас собирались убить. Почти так же хладнокровно, как и Стью, но тот был уже на том свете. Услышав звук металлического тесака, который вынимают из-за пояса, мне стало страшно. Уродец собирался отрубить мне голову?! Осознав всю горечь происходящего, я начала вырываться, за что получила удар тяжелым, здоровенным сапогом по спине и пояснице. Мне стало еще хуже, через пару секунд я умру на глазах собственного брата от руки этого существа. Что может быть хуже? Мир, казалось, словно замедлился. Страшная рука с мечом вознеслась ввысь для последнего удара. Но случилось неописуемое. Мэтт на свой страх и риск подскочил с земли и бегом подбежал ко мне, оттолкнув моего палача. Послышался звон метала об камень, но я все еще была жива... Всадник только отрезал мою косу, которую я заплела для похода. Потрогав свой затылок, я почувствовала боль, но то была всего лишь царапина... На поляне завязалась драка, мой брат пытался убить моего обидчика, но все было тщетно... Палач поднял с черной земли свое оружие и насадил под ребра моего брата. Меч был глубоко внутри и наверняка задел сердце... - Аааа!!! - я закричала так сильно, как только могла. Кажется, что сердце отказывалось биться, а голова совсем не соображала. - Беги, Габи, - с кровью на губах прошептал мой брат, - беги...