Черный Эдельвейс

Долгожданное воссоединение отряда должно было произойти гораздо быстрее, чем я предполагала. Огромный белый храм Карадраса находился прямо за узкой расщелиной, по которой мы уже успели пройти. Все в округе завораживало; в горах было еще не так сильно светло, но тот пейзаж, что мы увидели, был незабываемым. Серьезных размеров белые горы стояли по разные стороны белоснежного храма, что находился прямо в горе. Огромные странные деревянные сваи были расположены симметрично друг от друга и придавали зловещность этому месту. Устало преодолев внушительное расстояние, мы оказались у высоких белых ворот. Со всех сторон нас обдувал ледяной ветер вперемешку со снегом. Меня снова начал бить озноб, казалось, что я уже никогда не смогу отогреться. Стоять слишком долго перед дверьми ни я, ни Фили не намеревались. Еще раз, возможно, с опаской осмотревшись по сторонам, блондин решил ударить кулаком по воротам, но не успел, потому что они отворились самопроизвольно. Мое тело уже вовсю трясло; съежившись от холода, я мечтала оказаться внутри храма. Там, где не было порывистого ветра и где, возможно, было тепло. Одна из дверей открылась достаточно широко, чтобы мы оба смогли увидеть находящихся внутри Гэндальфа, Дори и Двалина. Эта троица была жива и здорова, и на моем лице появилась еле заметная онемевшая улыбка. Приятный свет, льющийся из храма, манил своей теплотой. Инертно я шагнула вперед, чтобы войти внутрь храма, но налетела на что-то. Опустив глаза вниз, я увидела небольшого старикана с белой бородой и грозным видом. Похоже, что он был не очень доволен тем, что я чуть его не снесла. - Проссстите, - стуча зубами от холода пролепетала я, - нее хотттелла... - Ну вот и остальные, - осмотрев настороженным взглядом меня и Фили, старец немного смягчился, и на его лице появилась улыбка. - Вы сильно задержались, - плавным жестом руки нас пригласили внутрь, на этот раз официально, - проходите. Грубо завалившись внутрь, я скинула свою сумку прямо на пороге и быстрым шагом направилась к огню в центре большого зала. Руки совсем онемели, губы наверняка были синими. Съежившись в три погибели, попыталась хоть как-то отогреть руки, но все было тщетно. Троица спасшихся сидела за овальным столом ручной работы и, улыбаясь, наблюдала за нами. Дори подбежал к Фили и начал о чем-то с ним беседовать, при этом быстро и сильно хлопать по спине. Гэндальф опирался на посох где-то в стороне и был доволен: еще бы, все живы и здоровы. Увидев мои тщетные попытки согреть себя, ко мне подошел Двалин. - Габи, наконец-то вы вернулись, - повернув меня к себе за плечи, мужчина снял мой ледяной плащ и накинул свой с мехом, такое ощущение, что он лежал возле огня ни один час, так как был очень теплым и даже горячим. Тело начало колотить сильнее прежнего, может быть, из-за перепада температуры. Осмотревшись по сторонам, дабы никто не увидел, Двалин достал фляжку, которую я никогда не видела, - пей, - почти шепотом приказал мне воин. - Что это? - ухватившись за края очень теплого плаща, я пыталась укутаться так, чтобы мне наконец-то стало тепло. - Пей, - всунув мне в руки фляжку, викинг раздосадованно посмотрел в мои недоверчивые глаза, - это алкоголь. - Мда... - с кислым выражением лица я сделала один глоток, и мне понравилось это питье, - медовуха? - с широченной улыбкой на лице поинтересовалась я, - уже веселее. - Даа! - грубым басом и с легким смешком викинг похлопал меня по плечу. - Не припомню, чтобы тебя кто-нибудь угощал из отряда? - Поверь, для того, чтобы разбираться в алкоголе, необязательно быть в вашем мире, - осмелев, я сделала последний короткий глоток и закрыла крышку, возвращая ее владельцу. - Крепкая, - немного содрогнувшись, я снова повернулась к огню. Тело уже не трясло, как прежде, во рту ощущалось послевкусие спиртного. Мы были в безопасности, в тепле и наконец достигли конечного пункта. Все, что окружало меня, было неинтересно, потому что прямо перед моими глазами висел небольших размеров котелок, в котором варилась вкусная похлебка с мясом. Половины уже не было, но и остатки были не дурны собой. - Садитесь за стол, - хлопнув в ладоши, Карадрас с горящими глазами посмотрел на каждого, - уважьте старика. Наши путники проголодались, я уверен в этом. - Что правда, то правда, - сняв с себя плащ, Фили повесил его на спинку скамьи и, потирая руки, не дожидаясь разрешения, схватил хлеб с плетеной корзинки. Не снимая теплой накидки, я подошла к столу. Оказывается, на нем было полно еды, но я этого не заметила: мясо, овощи, сыр, молоко, хлеб и многое другое. Желудок предательски свело, ведь, получается, мы не ели целые сутки и совершенно не заметили этого. Теперь, когда мы согрелись и вокруг было тепло, организм стал требовать пищи. Пока я любовалась столом, словно в трансе, Двалин подвинулся на скамейке, при этом небрежно сдвинув Дори, тем самым освобождая мне место. - Садись рядом с нами, - Двалин похлопал рукой по скамье, и я неуклюже, немного запутавшись в теплом плаще, села за стол. Дори был не в восторге, по его лицу было понятно, что ему плевать на то, где я сижу, лишь бы не рядом с ним. Что касается Фили, сидевшего прямо напротив меня, то блондин сердито посмотрел сначала на Двалина, потом - на меня. Очень странно... Интересно, с чем это связано? Ужин или, точнее, всего завтрак, потому что на улице был рассвет, проходил очень гладко. Полностью забыв про такое слово, как этикет, мы поглощали еду с голодным видом, почти как варвары. Викинг то и дело подбрасывал мне в тарелку еды, которая исчезала на глазах. Мне стоило только глянуть на помидоры или сыр, как они тут же оказывались у меня в тарелке. - Двалин, хватит меня откармливать, я же сейчас лопну, - с трудом проглотив остатки похлебки, что была у меня в тарелке, я тяжело откинулась на деревянную спинку лавки и обхватила живот руками. - Наконец-то я увидел, что ты нормально поела, - дружески положив руку мне за плечо, викинг слегка прижал меня к себе. - Я никогда особо-то и не голодала в отряде, - немного засомневалась я. - Если не считать той последней ночи у подножья горы, - Фили был весел, но в его глазах виднелась фальшь, - перед тем, как мы начали подниматься на Баразинбар. - Нуу, тогда я не знаю, что на меня нашло, - устало улыбнувшись, я снова начала чувствовать озноб во всем теле. - Габриэль, ты хорошо себя чувствуешь? - наклонившись вперед, Гэндальф посмотрел мне прямо в глаза. Странно, чем руководствовался маг, интересуясь моим здоровьем. В помещении, где мы находились было светло и тепло. Так или иначе, выглядеть бледно я просто не должна. - Мне снова холодно, - в очередной раз завернувшись в плащ Двалина, я старалась согреться. - А что не так? - веселый и беззаботный викинг, убрав руку с плеча, посмотрел мне в лицо. - Ты совсем бледная, у тебя жар, - положив здоровенную ручищу мне на лоб, "лекарь", можно сказать, поставил диагноз. - Ты что, заболела?! - обеспокоенно произнес Фили, едва сдерживая себя на месте. - Фили, мы не спали целые сутки, пока шли по подземелью, - устало протерев лицо руками, я осознала, что начинаю чувствовать себя очень болезненно. - Возможно, мне нужно немного отдохнуть, и я буду как новенькая. Два мага и три воина проглотили мои разъяснения, но на лицах так и осталось недоверие. Невысокий старец как самый гостеприимный хозяин проводил меня на настил, что лежал на полу возле стены. Каркас был из толстых веток, сверху было постелено что-то очень напоминающее тонкий матрас из шерстяной ткани. На удобства можно было не рассчитывать, но это куда лучше, чем спать на холодном белом мраморе, когда за окном свирепствовал буран. Устало осмотревшись по сторонам, я поняла, что это одно большое пространство. В центре круглой комнаты, имевшей внушительные размеры, был разведен костер, если бы он был достаточно облагорожен, то мог бы походить на камин. На самом верху была большая дыра, куда и поднимался дым от огня. Большие ворота были закрыты на огромные засовы. Вся окружающая обстановка с этими массивными предметами немного не вписывалась в размеры хозяина жилища. Карадрас был невысокого роста и абсолютно седой, с причудливыми белыми усами, которые свисали у краешков губ, как две сосульки. Его дворняга, которую я сначала совершенно не заметила, постоянно крутилась возле его ног, призывая играться, но старец был непоколебим. Мое спальное место находилось поодаль от остальных, если так посмотреть, то каждый из настилов был расположен на приличном расстоянии друг от друга. Не могу поверить в то, что смогу, наконец-то, нормально выспаться... *** Как только моя голова коснулась подушки, я провалилась в глубокий и беспокойный сон. Первый раз за все время моего пребывания в Средеземье мне снились сны... Такие цветные и настолько реалистичные, что мне показалось, я снова оказалась дома. Долгое время холод пробирал до костей. Добрые сны сменились кошмарами, из которых я не могла выбраться, пока чья-то рука не привела меня в чувство. Слегка приоткрыв глаза, стало понятно, что что-то не так: зрение совсем расплывалось, окружающая меня обстановка словно преломлялась через призму, во всем теле чувствовалась сильная слабость и немощь, словно я таскала тяжелые мешки с углем. Руки были обессилены. - Габриэль, - надо мной застыл чей-то силуэт, но разобрать, кто это, было невозможно, - Элениэль, - голос снова позвал меня и, слегка проморгавшись, я поняла, что это тот низенький и смешной оракул, его образ был еле разборчив на общем фоне в виде кляксы. - Что? - не ожидая такого, я ответила почти осипшим голосом. - Просыпайся, - маг дотронулся до моего плеча. - Зачем, я хочу спать, - сон властвовал над моим разумом и снова уносил во мрак. Откуда то издалека, я услышала, как Карадрас призывает срочно разбудить меня. Видимо, Двалин, обойдя всю ораву, поднял и обхватил меня могучими ручищами, все-таки сумел посадить. Какое-то очень короткое время я была в сознании и могла контролировать свое тело, но потом голова, как "китайский болванчик", опрокинулась назад. Двалин поймал меня и не дал опрокинутся голове слишком сильно назад, у него не было другого выбора, как прислонить спиной меня к себе и положить голову на плечо. Это было немыслимо, но даже с открытыми глазами я смотрела на все, словно через пелену. Тело было аморфным, я не владела им, это был словно сильный паралич. Вокруг меня крутился Карадрас и Гэндальф. Оба о чем-то говорили, но, к моему сожалению, я почти ничего не могла разобрать. Викинг придерживал меня все это время, чтобы я не ударилась обо что-нибудь. Через какое-то время мне удалось разглядеть окружающую обстановку, и я ужаснулась, увидев Фили, который точно так же, как и я, валялся на соседнем настиле, хотя и выглядел внешне гораздо лучше. С нами что-то произошло, что-то очень странное и явно магическое... - Ты уверен, что этот настой ей подойдет? Он слишком сильный, - Гэндальф пытался отговорить Карадраса. - Теперь нет другого варианта! Мы упустили время, она слабеет с каждой минутой, - старичок трепетно держал что-то в своих руках и перемешивал деревянной палочкой. Дворняга, что всегда была рядом с хозяином, на этот раз лизала мне руки, словно успокаивая. - О великая богиня Синдри, - моя голова покоилась на массивном плече Двалина, и я, словно тайный свидетель, могла отчетливо слышать то, что он шептал почти мне на ухо, - когда-то давно ты создала эту землю... и людей. Не карай эту смертную, не забирай ее душу к себе в царство. Умоляю тебя... От его проникновенных слов у меня из глаз покатилась одна единственная слеза. То, что говорил этот воин, было мощным посланием куда-то в бесконечность. И одно обстоятельство теперь казалось мне слишком очевидным: моя жизнь в буквальном смысле висела на волоске... *** Очередной обморок был неизбежен, и только горячее и горькое жжение во рту привело меня в чувство. Кто-то насильно вливал мне в горло "черный" настой. Жжение и неприятные ощущения переполняли меня, казалось, еще немного - и меня просто вырвет. После десяти насильственных глотков мое зрение начало восстанавливаться. Карадрас стоял рядом со мной на коленях и поил той дрянью, что еще пару часов назад размешивал. - Ты должна выпить все, - от бессилия я начала мотать головой из стороны в сторону, - до последней капли. - Мм... нет... - старика не волновали мои крики о мольбе прекратить эту пытку, он все также медленно вливал мне в горло настой. Руками я не могла пошевелить - их крепко держал Двалин, полностью обхватив меня со спины. Жидкость и правда была черная, как ночь, и ближе ко дну становилась тягучей, как гудрон. Смесь каких-то отвратительных горных трав и, возможно, алкоголь были тошнотворны на вкус. Когда же изувер вылил остатки мне в горло, я от очередного припадка бессилия отключилась... *** Сильный шум в виде звона железа и громких голосов потревожили мой сон. Нервно дернувшись, мне пришлось неимоверно тяжело открывать глаза, казалось, что веки налиты свинцом. В паре сантиметров от меня был каменный пол, гладкий и белый с почти незаметной серой крошкой. Хотя... может быть, это просто грязь? Шевелиться мне пока не сильно хотелось, потому что этот невысокий и мягкий настил на полу, куда меня положили вчера вечером, был гораздо удобнее, чем земля, на которой обычно и приходилось всем спать в походе. Пощупав левой рукой, которая почему-то завернулась аж за спину, я почувствовала гладкую и теплую шерстяную ткань. Вокруг было тепло и светло. Устало перевернувшись на спину, на потолке я увидела красивый орнамент. Узоры витиевато сплетались золотыми нитями и блестели от лучей солнца. Там, высоко на верху, были маленькие окна, парочку из них были открыты, и в большое круглое пространство проникал свежий, морозный воздух. - Наша дамочка проснулась, - скептично произнес Дори, стоящий рядом с костром. - Неужто, - веселый Гэндальф встал из-за обеденного стола и направился в мою сторону. Его движения были немного замедленны, мне кажется, это связано с тем, что произошло вчера. Руки были словно веревки. Приподнявшись, мне удалось, шатаясь, прислониться спиной к каменной стене. Голова была чумная, наверно, из-за той бурды, которой напоили меня вчера. Оказалось очень странным, когда я не заметила в помещении Карадраса, Фили и Двалина. Зато там, где, как я думала, находилась стена, была открыта маленькая, искусно сделанная, дверца, выходившая на улицу, где было не так много снега. - Здравствуй, Габриэль, как ты себя чувствуешь? - маг уселся рядом со мной и стал смотреть в глаза. - Отвратительно, - не скрывая, ответила я. - Вчера вечером вы с Фили нас здорово напугали, - многозначительно сказано. - Это чем же? - почесав затылок, отнюдь не специально, я закрыла лицо руками, свет резал глаза. - На вас было наложено сильное черное заклятие, - маг сказал это, явно сочувствуя, - если бы не оракул, то мы не смогли бы вас спасти. К моему сожалению, я не обладаю такими древними знаниями. - То есть..? - голова начинала гудеть, словно мозги не хотели включаться в работу, - погоди. Ты утверждаешь, что на нас было наложено проклятие? - маг кивнул. - Это просто невозможно, такого просто не существует. Пока мы шли к храму, не видели никого кроме... - Тролля, - удачно подметил Гэндальф, - я все знаю, Габи. Вы с Фили необдуманно нашли гномью дверь и решили пройти через копи Мории. - Я говорила ему, что это плохая идея, - протерев глаза, я стала бездумно пялиться прямо перед собой. - Как только вы переступили порог той двери, - волшебник повернулся ко мне лицом, - на вас уже было наложено сильное и древнее заклятие. - Что было бы, если бы мы вдруг задержались там, в Мории, дольше положенного? - Ваши тела, - маг содрогнулся, - обессилили бы и впали в своего рода глубокий сон. Он продолжался бы до тех пор, пока вас не нашел кто-нибудь из тех, кто ставил эти заклятия. Безусловно, это меньшее из двух зол, кои могли с вами приключиться... - Жестоко, - коротко вздохнув, я на минуту задумалась о последствиях, и они меня испугали. Отойдя ото сна и той бурды, что мне вчера насильно влили в организм, я решила узнать, что же находится за той миниатюрной по сравнению с парадными воротами дверью. Голова уже совсем не кружилась и перестала белеть, особенно после того, как я себя покормила и умылась холодной, горной водой. Дори, полностью погруженный в свои дела, сидел за обеденным столом и точил оружие, возился с ним по полной программе. Лицо воина было очень серьезным, поэтому заводить дружескую беседу не было смысла, ведь он меня недолюбливал. Интересно, за какие такие заслуги? Гэндальф с легкой улыбкой на лице, как все стариканы, находящиеся в санатории, еще и в горах, мило сидел в кресле и читал старинную книгу, ее обложка находилась в жутко ветхом состоянии. Меня же, предварительно накинув свой плащ, понесло на воздух, прямиком через ту миниатюрную дверь...

P.S. Уважаемые читатели, смею предупредить вас о том, что все последующие главы будут появляться на ФБ не так часто, как было прежде. Это связано с сильной занятостью и нехваткой свободного времени. Думаю, что вы сумеете простить мне сие досадное упущение.