Черный Эдельвейс

Очередное раннее утро, и на этот раз уже вполне серьезные сборы. Первыми оказались на ногах Гэндальф и оракул. За чашкой утреннего чая эти двое о чем-то разговаривали, иногда переходя на повышенный тон. Нашего отшельника Дори разбудили первым эти стариканы и долго мешали ему спать, когда же Гэндальф, как бы невзначай, сообщил ему, что мы сегодня выдвигаемся, тот подскочил и был готов к походу за двадцать минут - так сильно ему хотелось вернуться к отряду Торина. За это я его не виню, поскольку с нами действительно иногда бывает скучно, и большинство из тех, кто отправились в наш маленький поход, играли роль нянек исключительно для меня. Они, конечно, об этом еще не догадываются, но меня это дико раздражает. Сонно потянувшись на настиле, я нырнула рукой в свою сумку и достала походные швейцарские часы в кожаном футляре - это была одна из тех вещей, что уцелели из моего мира. На них было три часа утра, и от осознания этой информации меня все сильнее уносило в сон, хотя пора было бы и взбодриться. В общем, так или иначе, решив все неурядицы и плотно позавтракав, мы двинулись в путь. Где-то на самом пороге выхода из храма мы узнали, что вчерашняя погода была специально "запрограммирована" самим Карадрасом. Этот хитрец нарочно заставил нас задержаться у него еще на сутки. Двалин, после того как узнал об этой жестокой правде, долго косился на оракула и пожимал кулаки. Мы потеряли целые сутки, и еще его явно не устраивало, что кто-то ведет себя слишком подозрительно. К тому же путь, по которому мы должны были спуститься с горы, находился на другой стороне, а никак не там, где вчера бушевал снежный буран. Так или иначе, на повестке дня стояла одна проблема о том, что мы не должны задерживать отряд Торина, потому что у них своя миссия, в которую я особо-то и не вникала, мне хватало и своей. Напоследок, перед тем, как совсем попрощаться с этим причудливым старичком, весь отряд отблагодарил хозяина дома за гостеприимство. Все это время Дори расплывался в улыбке и поклонах, Двалин же крепко сжимал в руке лямку от сумки и делал натянутую улыбку. Пока наша братия действовала по местному этикету, оракул о чем-то вспомнил и, крикнув нам: "Совсем забыл!", унесся в храм. Все были в недоумении, даже Гэндальф, но через пару минут все разрешилось. - Габриэль, - сильно запыхавшись, ко мне подошел невысокий оракул и, держась за сердце, пытался что-то сказать. - Неужели я что-то забыла? - слегка наклонившись вперед, я заглянула Карадрасу в глаза. - Нет, это, скорее, я запамятовал, - полностью выпрямившись, старичок протянул мне в руке черную веревку, на которой что-то висело. - Это амулет, талисман - называй, как хочешь, но ни в коем случае не снимай его с шеи, потому что пока он на тебе, никакая опасность не грозит, - надев себе на шею оберег, я немного скептически рассмотрела синий, почти прозрачный кристаллик, монетку, потертую от времени, и чей-то клык... - Это? - немного скривившись, я держала в руке тот самый зуб. - Клык снежного барса, он сослужит тебе прекрасную службу, - как чей-то зуб может мне сослужить службу? Очередные странности этого мира, пора бы привыкнуть к этому. Снова попрощавшись, наш маленький отряд отправился в путь. Пройдя через каменную арку, показанную оракулом, мы вышли на абсолютно бесснежное пространство. На этот раз дорога должна была быть чуть менее опасная и не такая снежная. Широкая и чистая тропа уводила нас по склону с горы в самый низ. В округе было тихо, лишь иногда до нас доносился какой-то грохот из недр горы. Гэндальф предупреждал нас, что лучше остаться незамеченными в этих диких местах. У меня в голове крутилась одна фраза, сказанная оракулом до того, как мы все собрались за завтраком, он обронил ее ненароком, пока я собирала вещи: "Совсем скоро твое прошлое напомнит о себе, и тебе придется сделать выбор". К чему это было вообще сказано, я так и не поняла. О каком прошлом шла речь..? Но эти мысли полностью заполнили мою голову. Еще этот амулет как погремушка висел на шее, мне было до жути непривычно носить что-то подобное, а тут еще этот наказ: "Не снимай его, Габи, а то будет плохо". Верить или нет - даже не знаю... В расщелине между скалами, где мы шли уже более часа, гулял теплый ветер. Возглавлял наш отряд Гэндальф, все остальные плелись за ним друг за другом, потому что места было действительно очень мало. Долгими скитаниями мы должны были найти некий тоннель, где протекала горная река. Там же нас будут ждать средства передвижения в виде двух старых лодок. Карадрас утверждал, что это самый безопасный и быстрый спуск с горы. Меня снова бросало в дрожь от одной мысли о горной реке и лодках. Это не мой вид транспорта. Длинная расщелина закончилась минут десять назад, и мы вышли на более открытое пространство. Так или иначе, все это не улучшало нашего положения, вокруг было мрачновато. Горы загораживали рассвет, что еле-еле пробивался на горизонте. От этого мрака Гэндальф чуть не заметил обрыв прямо у себя под носом. Хорошо, что Дори шел за ним следом, словно хвост, и успел схватить старика, чтобы тот не рухнул в пропасть. Прямо перед нами был здоровый обрыв, а в самом низу - черная бездна... - Мистер Гэндальф, вы в порядке? - нервно затараторил Дори. - Да, спасибо, все в порядке, если бы не ты, я бы сорвался вниз, - маг небрежно поправлял плащ. - Я надеюсь, это не тот самый тоннель? - скептически подойдя к краю обрыва, я посветила вниз фонариком. - Габриэль, отойди, - быстро схватив за левую руку, Фили отдернул меня в сторону, - не хватало, чтобы и ты туда же упала. - Не надо так нервничать, - отцепив его руку, я специально посветила фонариком ему в лицо, - я не маленькая девочка. По всем признакам это были непредвиденные обстоятельства. О таком Карадрас явно не предупреждал. Вся орава ломала голову над тем, как бы всем перебраться на ту сторону. А время-то шло... Двалин в буре эмоций предложил дикий план: вернуться наверх к храму и спуститься тем же путем, что и пришли. Это предложение было воспринято дружными отрицаниями. Мы преодолели слишком большой путь, чтобы возвращаться назад. Тихонько встав рядом с обрывом вместе с Фили, я пыталась собрать больше информации, освещая все, что меня интересовало, фонариком. Все то время, пока я крутилась вокруг бездны, парень не отходил от меня ни на шаг, видимо, боялся, что я могу сорваться вниз. Какой заботливый. По моим скромным наблюдениям и опыту, можно было понять, что здесь не так давно был сильный камнепад. К тому же на месте этого обрыва раньше был мост - об этом свидетельствовали ровные откосы по ту сторону. Осмотрев стены и взвесив все "за" и "против", я предложила свой дикий план. - Мы сможем перебраться на ту сторону, - быстро подойдя к ближайшему камню, я сбросила сумку и стала доставать веревки. На подготовку должно уйти слишком много времени, поэтому медлить нельзя. - И как же мы это сделаем? - скрестив руки на груди, Дори явно оценивал меня взглядом, это можно было почувствовать даже со спины. - Я просто перелезу на ту сторону, - обыденно осмотрев всех, я стала снимать плащ. - Ты сошла с ума, - повысив голос, произнес Фили. - Не надо так громко говорить, - членораздельно прошипела я, - тем более здесь. - Габриэль, это необдуманное решение, опомнись, - спокойно начал говорить маг. - Расстояние слишком большое, вокруг не так-то уж и светло, ты просто сорвешься вниз... - Так, не надо тут строить предположений, - одев на руки специальные перчатки, я начала разминаться, дабы точно не упасть вниз. - Поймите, для вас все это может казаться диким, но это моя работа. Да, согласна, лезть без страховки чертовски опасно, но у нас нет другого выхода, - у всех были очень серьезные лица. - Двалин, только не обижайся, я не готова снова ползти наверх к храму. Не получив положительных голосов за свой план, я начала скручивать веревки. Пока мы будем разглагольствовать, времени не останется. Я была серьезно настроена перебраться на ту сторону и спуститься по тем, наверное, уже престарелым лодкам. Другого варианта у нас не было. Тихо, словно тень, ко мне подошел Фили и, присев рядом, начал отговаривать от моей затеи. В его словах чувствовалась уже нескрываемая забота, но если я что-то решила, то никакие уговоры меня уже не остановят. Тем более, если мне все это по силам. После долгого разъяснения моего рационального и обдуманного плана парень, похоже, наконец-то понял, что меня не отговорить, и, покачав головой из стороны в сторону, стал помогать мне подыскивать место для того, чтобы закрепить веревку на этой стороне обрыва. В конце концов, когда повсюду было уже не так темно, как прежде, собравшись с мыслями, я подошла к краю обрыва и взглянула в черную бездну. Вид был завораживающий, но оказаться на дне этой ямы я бы не хотела. Резкий порыв ветра сильно подул в спину и быстро пронесся мимо меня. Волосы, которые еще недавно были заплетены в слабую косичку, совсем расплелись, а работать с распушенными - было не практично и травмоопасно. Пытаясь хоть как-то собрать все в один пучок, я почувствовала, что чья-то рука уверенно перевязала мне волосы лентой, это был Двалин. - Спасибо, - повернувшись к нему лицом, я посмотрела в его серьезные глаза. - Ты сможешь это сделать, - положив руку мне на плечо, викинг добавил: - Я в тебя верю... К тому же мне тоже не хочется топать наверх к этому оракулу. Если я снова увижу этого старикашку, то уж точно не сдержусь, - от ветра у меня на шее снова забрякал этот амулет. - Возьми, мне он будет только мешаться, - руки потянулись снять оберег, но Двалин меня остановил. - Ты можешь не верить в то, что сказал тебе Карадрас, но не стоит снимать амулет с шеи. Такими вещами не разбрасываются, оставь. - Лааадно, - кисло скривившись, я убрала эту погремушку под одежду и заметила обеспокоенный взгляд Фили из-за спины викинга. Было дико неудобно, но, похоже, Двалин все понял. Юнец хочет поговорить со мной наедине, и сам вполне естественно подошел к оставшемуся отряду - завязалась оживленная, веселая беседа. - Ну что, веревка надежно закреплена? - слегка шутливо я посмотрела на блондина, но отклика с его стороны не заметила, парень все равно был серьезным. То, что произошло через пару секунд, вывело меня из равновесия. Фили уверенно притянул меня к себе и крепко обнял. - Я очень волнуюсь за тебя, - тихо прошептал блондин мне на ухо. - Сейчас мне тоже довольно не по себе, - неуверенно и слабо похлопав его по спине, парень отстранился, но не отпускал из объятий. - Как всегда шутишь? - А что мне остается? - буквально на выдохе произнесла я с глупой улыбкой на лице. Если честно, то, стоя рядом с обрывом, я была готова сама от этого порыва безмерной любви сигануть в пропасть. - Снова отвечаешь вопросом на вопрос? - вот теперь у этого блондина дьявольски заблестели глаза, и мне пришло в голову, что это еще не конец. На мгновение задумавшись над этой ситуацией, я была просто шокирована тем, что после довольно открытого выражения чувств парень снова притянул меня к себе и нежно поцеловал в губы. Все, это крах моей репутации... - Что ты творишь? - через пару секунд его лицо было чересчур близко, а я была немного злая. - Умоляю тебя, только не сорвись вниз, - теплой рукой парень держал меня за лицо и трепетно смотрел в глаза. Ничего, кроме как: "Все будет в порядке", я ответить не смогла... Горы, камни, уступы, стена... Уже минут двадцать я карабкалась по этой отвесной стене, а мысли вертелись не там, где надо. Пару раз чуть не сорвалась вниз из-за мнимых уступов и чертовых мыслей. Была совершенно не собрана. Как только мои ноги коснутся твердой поверхности и вся орава переберется на другую сторону, я поколочу Фили за то, что он сделал. Все это время, пока я скручивала веревки, пыталась настроить себя на работу, а что в итоге? Он все испортил свои фортелем! Проковырявшись на стене еще минут десять, мои ноги наконец-то ступили на твердый камень. Дело было сделано, оставалось только закрепить веревку, остальное - за Фили. Перед тем, как привести в исполнение свой план, я объяснила этому типу, что нужно сделать с облегченными карабинами для переправки вещей. Надеюсь, что хотя бы он собран после всего этого... Устало шмыгнув носом и поправив на себе вещи, я помахала рукой отряду на другой стороне. Орава была в восторге от того, что все удалось. Двалин тихо, чтобы не вызвать очередной камнепад, говорил: "Я был уверен, что у тебя все получится. Ведь ты сильный воин". Ох, льстец... Отвязав веревку от пояса, я пыталась найти место, где ее можно закрепить, и, тихо подойдя к очередному камню, нашла нечто... С оглушительным визгом и шипением на меня выпрыгнул серый омерзительный гоблин. Сильно испугавшись и отшатнувшись, я выронила веревку, и та стала медленно утягиваться в обрыв. Ловить ее руками было опасно, потому что у этой дряни на поясе висел нож, поэтому, сделав пару шагов назад, я спокойно наступила на веревку ногой, не сходя с места. В приглядной и такой комфортной тени существо медленно передвигалось в предвкушении, наверное, моей смерти. За спиной слышались крики, очередные подсказки, что нужно сделать, но у меня не было с собой оружия... Я специально оставила его на той стороне, иначе я бы не смогла добраться сюда. Конец был неминуем, и время шло... Одолеть голыми руками эту тварь я не смогу... убить оружием тоже, у меня его нет... если сойду с места, веревка упадет в пропасть и отряду точно придется возвращаться к Карадрасу... а меня ждет смерть. Мысли крутились в голове, крик нарастал, тварь была довольна тем, что я ранена, и уже намеревалась напасть... Что же мне делать?! Быстрый прыжок в мою сторону гоблина, и я уже лежу на другой стороне каменной площади. Существо нависло надо мной и пытается удавить голыми руками. Крик по ту сторону обрыва слышался, как из ведра. Вцепившись руками в маленькое тельце этой твари, мне удалось отбросить его в сторону, но он успел содрать с правой руки повязку и грязными, острыми когтями разорвать мне плоть вдоль раны. Сильно крикнув от боли, я увидела, что еще пуще озлобленная нечисть неслась в мою сторону, на этот раз держа в руке нож... Приподнявшись левой рукой с пола, я с грустью заметила, что цветная скалолазная веревка упала в бездну. Гоблин, высоко подпрыгнув с ножом, уже мечтает вонзить свой клинок в мою плоть, но его останавливает белый снежный барс! Он появился из неоткуда, словно возник в воздухе, и в грациозном прыжке набрасывается на гоблина. Мощная челюсть смыкается на шее твари, и та в предсмертных конвульсиях умирает прямо у меня на глазах. Небрежно отбросив тушу в сторону, барс поворачивается ко мне с окровавленными и оскаленными зубами. От очередного хищника меня передергивает, и я отползаю в сторону. Смачно облизнувшись и слегка зарычав, снежный барс в прыжке исчезает в синем облаке. Шоковое состояние, я не могу нормально мыслить, голова кружится от вида крови. Правая рука, прижатая к телу от боли глубоких ран, слегка трясется. Со стороны слышатся крики, но я не могу их разобрать, в голове словно каша. Заставив себя встать, подползаю к обрыву и вижу, что веревка совсем рядом. Она зацепилась за сухой куст, что растет на стене. Первый раз дотянуться до веревки не удалось, мне пришлось полностью лечь на живот и левой рукой, чуть перегнувшись в обрыв, достать ее. Удовлетворенно и сильно сжав скалолазную веревку в кулак, я в очередной раз подхожу к тому камню, откуда выпрыгнула тварь, и дрожащей рукой со второго раза надежно закрепляю веревку. Где-то через двадцать минут все оказались на другой стороне обрыва. Фили сел передо мной на коленях и пытался привести в чувства, но у меня не было эмоций. Отряд что-то говорил без умолку, но я словно в прострации. Гэндальф аккуратно промыл рану водой, которая и так нам нужна, и заново перевязал, предварительно намазав ее мазью. Нечаянно маг сильно задел рану, и та начала дьявольски ныть, у меня из глаз чуть не потекли слезы. Пока маг перевязывал мне рану, Фили успокаивающе держал меня за левую руку, возможно, только поэтому я не разревелась. Показывать свою слабость... только не здесь и не сейчас. - Моя репутация безнадежно испорчена, - шмыгая носом, произнесла я и посмотрела на парня, - я слабачка... - Разве это плохо? - улыбаясь произнес парень, а я кивнула ему в ответ. - Глупенькая... - без какого-либо стеснения блондин наклонился ко мне и успокаивающе поцеловал в макушку, все еще крепко держа мою руку в своей. Сделав пару глотков холодной воды, отряд снова отправился в путь. На этот раз Фили не отходил от меня ни на шаг, хорошо, что дорога это позволяла, иначе он бы точно залез мне на голову. Наш отшельник Дори как-то уж очень неестественно для самого себя интересовался моим самочувствием, не надо ли сделать привал. Такая смена положения меня немного пугала... Когда я в очередной раз вяло поправила левой рукой свою сумку, мы чуть не разругались с этим джентльменом. Фили буквально вырывал с моего плеча поклажу, которая была почти пуста, потому что нам пришлось оставить висеть над пропастью качественную скалолазную веревку, и меня это огорчало. Отвязать мы ее не могли, отрезать - бессмысленно. Вдруг Карадрас решит перебраться через свой мост, а его нет, так хотя бы веревка осталась. Эх, это для меня, как соль на рану... Наше долгое путешествие вниз с горы проходило весьма оживленно, всех интересовал один вопрос: откуда взялся этот загадочный снежный барс. Гномы называли его Ирбис, странновато, конечно, но не суть. Гэндальф как самый знающий в этих волшебных делах сказал, что это хранитель хозяина амулета, который я ношу. Карадрас упомянул, что этот клык снежного барса сослужит мне прекрасную службу. Не думала я, что весь этот волшебный бред окажется правдой. Маг весело уточнил, что теперь, если мне будет угрожать опасность, ко мне на подмогу придет тот самый призрачный хранитель амулета, Ирбис. Горная тропа была облагорожена, словно ее строили для каких-то целей, это, признаться честно, меня сильно удивило. Вокруг было ни души, а склон все сильнее уносил нас вниз. Сейчас где-то полдень, и отряд наконец-то добрался до того тоннеля, о котором упоминал оракул. Вход был очень темным, и другой дороги не было. Двалин был очень серьезным, ведь буквально под нашими ногами находилась Мория, а это один из тоннелей этого града. Вооружившись, отряд зашел внутрь. Шаги гулким эхом разносились по темному пространству. С довольно низкого потолка, по сравнению с залами Мории, капала вода, и вокруг было сыро. Спустившись по очередной лестнице, все услышали шум бурлящей горной реки. И, буквально завернув за угол, перед нами предстал огромный зал, где у небольшого причала были привязаны две абсолютно новые лодки. Мне в голову пришла мысль про хозяина этого имущества, кто же он... Быстрыми перебежками нам удалось спуститься по винтовой лестнице, полностью описывающей огромный зал. Шум воды приглушал наши гулкие шаги и разговоры. Оперативно погрузив поклажу в лодку и взяв каждый по веслу, мы отплыли от каменной пристани. Дори и Гэндальф плыли прямо перед нами, медленно корректируя лодку веслами. Грести на полную мощь было не нужно - река сама несла нас по течению вниз. Наш "Титаник" плыл следом. Двалин сидел позади меня, а Фили - спереди. Как это ни парадоксально, но лодки оказались на редкость очень вместительными, и нам не пришлось тесниться. Долгий путь по течению в центре тоннеля нагнетал некий ужас. Вокруг гремела вода, было сыро и холодно. На ровном и полукруглом потолке были видны какие-то этнические символы. Интересно, кому вообще взбрендило выдалбливать такое на потолке, тем более в тоннеле? Возможно, мне этого не понять. Наш бурный спуск с горы был вполне терпимым, по сравнению с тем, что было со мной раньше. Мы с легкостью преодолели водные пороги и оказались на воздухе. Тогда-то река и понесла нас со всей мощью вниз. Мне были дико смотреть на то, как ловко все члены отряда, кроме меня, управляются с веслами и вообще лодкой. Потому что этот спуск, кроме как сумасшедшим, больше не назовешь... *** - Это было здорово, - быстро спрыгнув на берег, Фили подтащил лодку ближе к песку. Он был, на удивление, какой-то счастливый... Интересно, от чего? Съежившись от холода на дощечке, я подозрительно на него посмотрела. Быстро скинув вещи на берег, я наконец-то могла насладится теплым летним солнцем. Прикрыв глаза, я вздохнула теплый воздух, а не морозную свежесть гор, неужели... - Где мы? - устало потянувшись, я огляделась по сторонам. - Это Ирисная низина, - громко сказал Гэндальф, - когда-то здесь жили хоббиты. А это река Сир Нинглор всегда чистая, как слеза, - как помпезно сказано. Все были рады, что смогли без приключений спуститься с этой здоровенной горы. Дори как чистюля сидел на корточках и пытался отмыть грязь на одежде, но в полном испуге подскочил, держа что-то в руках. - Это охотничий нож Нори! Как он здесь оказался? - Двалин, наверное, как настоящий следопыт быстро подошел к товарищу и стал внимательно осматривать вещь. - Течение принесло, так же как и все остальное, - викинг грубо опустил руку в воду и достал с отмели наконечник от стрелы. - Отряд Торина наверняка попал в засаду, - констатация неоспоримого факта всех ужаснула. - Выше по течению живет Беорн, если Торин послушал моего совета, то отряд гномов должен быть там, - уточняющее произнес маг. - Кажется, у нас большие проблемы, - весомо произнес Фили. Подойдя ближе к парню, я заметила, что его взгляд был устремлен на юг, где на обширной зеленой поляне в нашу сторону несся отряд из двадцати шести вооруженных до зубов орков верхом на варгах. Похоже, мы действительно в большой опасности...