Черный Эдельвейс

"Закон есть закон!" - эта фраза эхом отдавала в уши, словно приговор. После "небольшого" скандала, в котором активно участвовали Торин, Гэндальф, Беорн, многие гномы и я, к общему консенсусу мы так и не пришли. На протяжении нашей долгой ругани в доме в кои-то веки воцарилась тишина. У меня не осталось больше сил оправдываться перед отрядом, Беорном и, возможно, Гэндальфом. Кто бы мог подумать, что я, можно сказать, уже почти на пороге моего возвращения домой смогу испортить все отношения со своими путниками. Если бы не Беорн, то никто бы и не узнал об эльфийском бреде. Гэндальф держался все это время и молчал в тряпочку, но этот Беорн... Откуда он только мог все это узнать? Мне неизвестно... - Думаю, разговор окончен, - сухо, с долей злобы и разочарования в голосе начала говорить я. - Возможно, перед вами стоит эгоистичная идиотка, но я не собираюсь топать еще сотню миль на юг, чтобы стать чьей-то королевой в эльфийском лесу. Меня в вашем мире как бы и нет вовсе... пусть так и остается. Все без исключения смотрели на меня - кто с сожалением, кто с недоверием. Торин слегка озлобленно стоял в стороне и прожигал меня своим дежурным взглядом. Мне была не нужна поддержка, понимание - нет. Просто все должно оставаться как есть, зачем еще сильнее усложнять себе жизнь. В Ривенделле эльфы говорили Гэндальфу, что я должна найти небесный кристалл бессмертия. А что в итоге? Они ошибались! Поэтому теперь, пока я сама не увижу этот чертов эльфийский "папирус", на котором начертано мое имя и приказ о том, что я являюсь королевой Лотлориэна, не будет моей ноги на юге Средеземья. Побежденная и полностью подавленная, я медленно направилась к выходу из дома, но меня остановил голос Беорна. - Если ты действительно хочешь вернуться в свой мир, - загадочно начал говорить мерзавец, - то тебе следует знать, где именно находится черный эдельвейс, не так ли? - Когда мы достигнем горы, - понимая весь груз ответственности за свои слова, мне пришлось медленно повернуться в сторону отряда, - если, конечно, после раскрытия нашей маленькой тайны уместно слово "мы"... по ходу разберемся. - Найти эдельвейс не так-то просто, дорогуша, - ядовито заметил Беорн. - Надеюсь, я что-нибудь придумаю, - сухо ответив, я устало стала смотреть на пол и разглядывать соломинки. - Беорн прав, Габриэль,- в диалог вмешался Гэндальф, - одной тебе не найти эдельвейс. - И что вы предлагаете? - усмехнувшись, я прислонилась спиной о дверной косяк и скрестила руки на груди. - Ты должна заглянуть в прошлое, чтобы увидеть будущее, - криво улыбнувшись, здоровяк поднялся со своего места и пристально посмотрел на меня своим животным взглядом. В тот самый момент мне казалось, что я вся с ног до головы облита грязью. Не из-за горе-оборотня, который указывал мне, что надо делать словно маленькому ребенку, а из-за отряда. Гномы доверяли мне, наверно, а сейчас я даже не знала, что будет дальше. Эта "тайна", которая для меня все это время считалась не больше чем бредом, сильно пошатнула доверие всей команды, и я это видела, видела в их глазах! Теперь я уж точно не знала, как себя вести; пропустят ли они эту ссору мимо ушей или все будет дьявольски плохо, я не знала. Торин словно победитель выхаживал по комнате. Думаю, что сейчас в его голове крутилась лишь одна мысль: "Почему мы не продали ее первому каравану, как и планировалось?" Возможно, это звучит дико, но я его понимаю. В доме велись приглушенные разговоры, Беорн и Гэндальф что-то варили в маленьком котелке. Тошнотворность данной обстановки невозможно себе и представить. Решив, что так будет лучше, я вышла из дома и села на ступеньки. Этой ночью на улице было прохладно, на небе рассыпаны миллионы одиноких звезд, и мне за долгое время стало грустно. Я совершенно одна пытаюсь выкарабкаться из этого мира - и все безрезультатно. Прошло уже три месяца, а я все еще в этом мире, и ситуация все ухудшается и ухудшается. Ааа, плевать! - Габриэль, прошу, зайди в дом, - за спиной послышался неуверенный голос Ори, и что-то мне подсказывало, что это конец. Нехотя поднявшись на ноги, я зашла в дом. Пустой взгляд был обращен в пол, мне было плевать, что происходит вокруг, лишь бы не смотреть никому в глаза. Неужели меня мучает совесть? Два надзирателя в виде Гэндальфа и Беорна пригласили меня уже за опустевший стол. На этот раз разговор пошел на тему того, что же я видела в эльфийском храме еще в Ривенделле. Этих двоих интересовало чертово видение, но почему? Неужели за эти сто лет эльфы Лотлориэна хранили обед молчания о том, как отдали свою провидицу владыке Барад-Дура? Отряд гномов располагался вокруг стола и молчал. От их пристальных взглядов хотелось провалиться сквозь землю, убежать и больше с ними никогда не встречаться. Все прислушивались к тому душещипательному рассказу о похищении Элениэль. - Почему ты все это время молчала? - Гэндальф слегка наклонился вперед и доверительно посмотрел на меня. - По поводу? - вся эта чертова обстановка напоминала мне допрос с пристрастием. Мой циничный ответ, кажется, привлек всех. Теперь я не была милой и покладистой. - Я о видении, Габриэль, - маг все не унимался. Быстро бросив на него взгляд, я снова стала смотреть на стол. - Всем было наплевать, поэтому я решила, что это не так важно. К тому же вижу такое впервые, - с усмешкой посмотрев на волшебника, я добавила, - может быть, эльфы подсыпали мне что-то в еду, кто знает? С левой стороны послышался сдавленный смешок Двалина. Медленно посмотрев в его сторону, я заметила, что гном весело улыбнулся и подмигнул мне. Странно, но эта ситуация действительно казалась нелепой. Словно подсудимый на слушании сидела за столом еще минут пятнадцать, внимая дифирамбы от Беорна, который восхвалял провидицу. Затем настало самое интересное: этот верзила попросил меня выпить странный черный и жуткий настой, что они варили с Гэндальфом. Услышав с моей стороны отрицательный ответ, оборотень склонился надо мной и тихо прошептал: "Не беги от своей судьбы. Если выпьешь этот настой, то тебе откроется прошлое, настоящее и будущее. Ты связана с провидицей тонкой нитью судьбы, поэтому не отказывайся". - Ложь, - здоровяк отпрянул и надменно сверху вниз посмотрел на меня. - В том эльфийском храме Галадриэль говорила мне примерно то же самое, а в итоге я увидела Элениэль и бойню, что устроили орки. - Я не чета эльфам, девчонка! - Беорн разозлился на меня и ударил кулаком по столу. - Никто не имеет права обвинять меня во лжи! Да будет тебе известно: мой народ... - увидев, как градус напряжения нарастает, я медленно встала из-за стола и отошла назад. Крик со стороны Беорна продолжался, но я уже не слушала. Гэндальф начал успокаивать громилу; Глоин, Нори и Дори - первые, кто стояли рядом, - начали сдерживать оборотня. Вот только выходило это у них скверно. Похоже, что я перегнула палку... - Если выпью эту дрянь! - громко крикнув, чтобы меня услышали, я подняла кружку с этой бурдомагой, - ты успокоишься? - оборотень приостыл, его кулаки стали разжиматься, и он кивнул в ответ. - Что будет, когда я это выпью? - слегка понюхав черное варево, меня перекосило, и я сморщилась. - Ты увидишь прошлое, а затем через какое-то время тебе откроется будущее, - слегка проведя рукой в воздухе, мужчина кивнул мне, мол, пей. Деревянная кружка была заполнена наполовину, но мне казалось, что и этого я не смогу выпить. Черная жидкость мерно билась о стенки слегка шипя. Резко вздохнув, решила выпить ЭТО как алкоголь быстро, не вдыхая, но у меня не получилось. После третьего глотка начала кашлять и, схватившись рукой за стол, говорить, что с меня хватит. Пойло было омерзительное, казалось, что меня сейчас вырвет, так бы оно и случилось, если бы не быстро подоспевший ко мне Беорн. Мужчина схватил мою руку с сосудом и стал вливать мне в рот остатки. С горем пополам допив черную жижу, что осталась на дне, я сильно отшвырнув кружку в сторону, и та с грохотом упала на пол. Хотелось поскорее выбежать на улицу, потому что меня мутило, но не успела... Шатаясь спустившись с этого идиотского помоста, я схватилась рукой о перила и, прикрыв глаза, поняла, что у меня из носа пошла кровь. На губах чувствовался характерный привкус металла. Затем медленно, словно в трансе, провела рукой по губам и увидела красную кровь; зрение начало размываться, и я упала на пол уже без сознания... *** Вокруг моего тела кольцами скручивалась белая мгла, затем резкая остановка - и вот я уже стою на черном каменном полу. Вокруг полыхает пламя в огромных медных подставках, прямо передо мной черный алтарь, рядом с которым стоит темная фигура, которую невозможно не узнать - это Саурон. В круглой башне был только он. За небольшим балконом виднелось пепельное небо, затянутое тяжелыми тучами. Ветер поднимал с земли клубы грязной пыли и пепла. Где-то у самого подножья башни слышались крики и рев орков. Снова белая мгла растекается в пространстве как краска растворяется в воде, и в комнату быстро приводят Элениэль живую, но истощенную. В ее взгляде все также читается надменность и властность госпожи. Владыке удалось пленить ее тело, но не душу. Омерзительные орки торопливо скрываются за дверью, оставляя их один на один. - Пришло время платить за мою гостеприимность, - мужчина повернулся к провидице, и его плащ эффектно описал ровный полукруг. - Надеюсь, ты помнишь о своем обещании, потому что я свое не забыл. Об этом разговоре знали только эти двое. Хорошо, что меня не видно и это всего лишь видение. Саурон щелкнул пальцами, и в комнате появился бледный, изможденный эльф. На теле бедолаги было много порезов от ударов кнута, голова опущена вниз, одежда уже очень давно превратилась в лохмотья - он был обречен. В руках раба на черной бархатной подушке находился огромный темно-синий кристалл, внутри которого находилась постоянно меняющая форму серебряная пыль. По размерам кристалл был не больше очищенного кокоса. - Как видишь, я сдержал свое слово, - грубо схватив из рук эльфа кристалл, Саурон стал вглядываться в самый центр реликвии, при этом медленно ходить по залу. - Жалкую эльфийскую реликвию пришлось искать почти на краю света, но я ее все-таки достал, - с видом победителя Саурон бросил кристалл в руки Элениэль. Девушка еле успела поймать священный для ее народа предмет из-за того, что на запястьях крепко держались железные оковы, а тело было почти истощенно. - Теперь твоя очередь помочь мне, колдунья; если ты вздумаешь меня обмануть, то я буду убивать тебя медленно и мучительно,- мужчина подошел к эльфийке и прошипел, - даю слово... От его действий охотника у меня пробежали мурашки по телу. Этот мерзавец убьет же ее здесь и сейчас. - Освободи мне руки, - приказным тоном скала Элениэль, показывая всем своим видом, что не боится его. - Безусловно, - темный маг лишь провел рукой по оковам, и они просто растворились в воздухе. - Вот только осталась одна маленькая деталь, - Саурон вытащил из-под плаща черный кинжал с запекшейся кровью и, быстро настигнув свою жертву, пронзил эльфа, который принес кристалл, - нам не нужны свидетели, - грубо повернув рукоять ножа в ране, маг вытащил его и с нечеловеческой силой отшвырнул мертвое тело к самой стене, словно это была тряпичная кукла. Мои глаза больше не могли на это смотреть. Вокруг чувствовался привкус крови, может быть, у меня до сих пор идет кровь из носа, поэтому у меня стоит этот вкус и запах. Элениэль о чем-то разговаривала с магом, но время снова неслось мимо меня. Я была тайным свидетелем этого обряда. За все то время казалось, что эти двое работают очень слаженно, но по правде это было не так. Эльфийка заканчивала последние приготовления, поставив древнюю реликвию на каменные перила балкона в специальную подставку. Колдунья сказала, что только первый луч восходящего солнца осветит кольцо Саурона и наделит его невиданной мощью. Так я услышала. Время шло, они выжидали. Элениэль сидела на коленях и читала заклинания почти рядом с кристаллом. Саурон нервно вышагивал вокруг алтаря, на котором беззащитно лежало его самое ценное сокровище - кольцо. Время снова остановилось. Меня начало мутить от таких резких перемещений. Элениэль сказала, что "время пришло". Взгляд обоих был устремлен на кристалл. На свету он был великолепен и чем-то походил на сапфир. Казалось, что солнце в этих краях никогда не появляется, но это было не так. Разбушевавшийся в округе ветер все-таки смог разогнать остатки серых облаков, и точно на балконе засияло солнце. Возможно, все это организовала сама провидица. Серебряная пыль в кристалле начала скручиваться в ровную спираль все сильнее, превращаясь из хаотичного набора пылинок в нечто единое. Когда же кристалл впитал в себя солнечный свет, на полу появилось отражение "сапфировой" дорожки. Она продвигалась медленно, добираясь до алтаря. Саурон стоял, удовлетворенный своей победой, и ждал, когда же весь мир падет к его ногам, ведь желанная магическая сила была совсем близко. На алтаре наконец-то появился долгожданный луч. Оставалась пара сантиметров до заветной цели, когда мощная магическая сила полностью поглотит жалкий кусок металла. Саурон крепче сжал рукоять меча, что висел у него на поясе. Эльфийка встала позади алтаря и, направив руки на кольцо, продолжала читать заклинания. Все, казалось, уже решено, пока не произошло неожиданное. С неба послышался громкий, истошный крик птицы, будто бы она была совсем близко, возможно, даже над башней. Темный властелин Мордора чувствовал неладное, но не успел предотвратить неминуемое. Сначала большая тень закрыла луч света, затем огромный орел в считанные секунды приземлился на каменные перила и, выхватив из подставки небесный кристалл, скрылся в мареве тусклого неба. Темный властелин явно не собирался гнаться за птицей. Вытащив кинжал из ножен, темная фигура медленно стала ходить по комнате. Элениэль подозревала, что ее дни сочтены, потому-то девушка и стала уходить от своего убийцы все дальше, но и этого оказалось недостаточно. Быстрый выпад - и Саурон схватил сильной рукой девушку за волосы и поволок по полу, возвращаясь к алтарю. Любые попытки освободиться были безрезультатны. Вяло и даже как-то нехотя мужчина приподнял голову девушки над кубком, сделанным из драгоценного металла и украшенным разными каменьями, быстрым движением перерезал горло несчастной, и алая кровь стала стремительно стекать в кубок. В этой мертвой тиши слышались лишь всхлипы умирающей эльфийки. От ужаса этой картины я закрыла рот руками, чтобы не закричать. - Ты сама выбрала такую участь, Элениэль, - как только кубок наполнился, мужчина отшвырнул тело девушки в сторону. Долгий темный ритуал, что проводил Саурон, изменил погоду вокруг. Казалось, что земля содрогается от каждого его слова, наполняя все мраком и смертью. Небо затянули многотонные черные тучи, началась сильная гроза. Мертвое тело колдуньи лежало на полу в неестественном положении, отчего мне стало жутко. Хотелось исчезнуть из этих воспоминаний, но я не управляла им. Попытавшись сконцентрироваться на возвращении, произошло невообразимое. Мое тело и я, собственно, теперь находились не в образе воспоминания, а в бренном теле! Увидев, что я стою на черном полу и могу отчетливо двигаться и видеть себя, меня охватила паника! Что произошло?! Этого не может быть! Это же всего лишь видение!.. В котором теперь, похоже, могут меня убить. Саурон резко перестал читать заклинания и, слегка повернув голову в сторону, понял, что за его спиной кто-то есть. Мужчина медленно повернулся на сто восемьдесят градусов и увидел меня. Данная ситуация его удивляла не меньше чем меня, хотя, возможно, я ошибалась, ведь он был всегда в маске... - Что снова воруешь чужие воспоминания? - темный маг сделал шаг в мою сторону, и я попятилась назад, чувствуя опасность. - Похоже, тебя стоит проучить, дрянная девчонка. После этих слов кровожадный убийца буквально в пару шагов преодолел расстояние между нами и со всей силы ударил меня по лицу наотмашь. Почувствовав нестерпимую боль ближе к виску, я отлетала назад и проехалась спиной по черному мраморному полу почти до балкона. Лицо горело от мелких ран, поскольку поверх руки этого мерзавца были железные перчатки. Пока я пыталась прийти в чувство от дикого головокружения, ко мне подошел Саурон и, склонившись надо мной, сухо заметил. - Жалкое создание, - маг резко наступил на ладонь левой руки и с силой сдавил ее. Что-то железное на его сапоге сильно впилось мне в кожу. Мои жалкие попытки освободиться были безрезультатны и жестко пресечены. - Провидица была глупа, что возложила на тебя пророчество, ведь ты даже не можешь защитить себя... Мои стоны от боли его не волновали, он наслаждался моментом. Затем я заметила в его правой руке, что была сокрыта длинным плащом, нечто похожее на кочергу, но как же я ошибалась... Это было красное от температуры железо и наконечник в виде "печатки". Умело Саурон сдавил мне руку еще сильнее, так что я не могла ее пошевелить, и медленно приложил каленое железо к предплечью. Плоть горела и прожигалась, тело онемело, я не могла пошевелиться, словно меня держала какая-то сила. Мой крик заполнил, наверное, всю башню - в тот самый момент мне хотелось умереть. Это было какое-то безумие. Через мгновение на меня с потолка начал лить сильный дождь, да так, что я вся с ног до головы стала мокрой. Как только темный маг отвлекся на вошедшего в огромное помещение и повернул голову в сторону, я почти выдернула левую руку из-под его сапога и, вытащив один нож из его амуниции, вонзила ему в ногу. Саурон отшатнулся от боли в ноге и наконец-то сошел с моей руки. В полной растерянности, я как могла отползла в сторону и, встав на ноги, собиралась уже бежать прочь, как вокруг меня снова стала появляться белая мгла... Схватившись за грудь, я начала задыхаться, ведь в горле была вода... *** - Отпустите ее! - приглушенно, словно из воды, до меня доносился командный голос Торина. Кислорода не хватало, я начала задыхаться. Полностью придя в себя, я поняла, что нахожусь под водой, а вокруг лишь лица гномов. Как можно сильнее оттолкнувшись со дна ногами, я с шумом оказалась на берегу. Сильный кашель, боль в руке, повсюду ливень. С самого начала даже и не поняла, где нахожусь. Дом Беорна, то озеро с ледяной водой - вот где была я, но почему и как там оказалась? - Ты в порядке? - прямо передо мной оказалось лицо взволнованного Фили. Парень приподнял мое лицо одной рукой, но мне, как после сна, все еще мерещилось, что на меня смотрит уродливое лицо темного волшебника, что, похоже, восстал из мертвых. Испугавшись, я оттолкнула парня в сторону и пригрозила все тем же черным ножом, что как влитой сидел у меня в руке. - Успокойся, - грозно произнес Двалин и, аккуратно вывернув мне кисть, выбросил клинок в сторону. У меня снова началась истерика, будто Саурон пытается меня убить. Все еще от шока я начала освобождать свою руку всеми возможными способами, но стоявший позади викинг с силой обхватил мои плечи обеими руками, не давая двигаться. - Габриэль, ты в безопасности, - Торин стоял передо мной весь мокрый из-за дождя и пытался меня вразумить. - Тебя здесь никто не тронет. После долгих попыток убежать и скрыться я успокоилась. С неба ливнем шел дождь, говорить о том, что все промокли до нитки, не было смысла. Весь отряд испуганно и недоумевающе столпился поблизости, разглядывая меня. После доверительного кивка Торина Двалин ослабил хватку, и я схватилась за левую руку, на которой теперь "красовалось" уродливое клеймо в виде глаза. Все лицо с правой стороны было в крови из-за всего лишь одного удара этого ублюдка. Слегка дрожащими руками промыв все раны, я снова схватилась за печать на предплечье, потому что она все еще "полыхала" от сильного ожога. Засмотревшись на капли воды, что падали в это небольшое озеро, я словно потеряла связь с реальностью, пока на мое плечо не легла чья-то рука. - Габи, пошли в дом, - Бофур, совсем измотанный и испуганный, помог мне встать на ноги, - тебе нужно обработать раны. Это был транс. Все молча разглядывали меня. Как только Оину удалось перевязать все раны, гном поставил передо мной кружку. Сказал, что это просто успокаивающий чай, но я безэмоционально отодвинула ее в сторону. Рука сильно болела, перед глазами стояла картина смертей в Мордоре. Саурон был убийцей, он не пощадит никого. Беорн и Гэндальф ходили рядом со мной и молча смотрели на то, какая я стала. Отчитываться перед этими прохвостами я была не намерена, да они и не собирались спрашивать. - Ну что, - потянувшись чуть вперед, я взяла со стола тот черный клинок и, посмотрев на лезвие, продолжила, - теперь вы хотите узнать, что я увидела? Голос был пугающий даже для меня. Казалось, что сейчас я просто наброшусь на этого ирода, что вливал в меня пойло. - Лучше сегодня отдохни, - Беорн сделал шаг в сторону лестницы, спускавшейся с помоста, и я, полная гнева, не желая того, бросила нож из Мордора прямо перед оборотнем. Лезвие с характерным звуком вошло в деревянную балку, а я встала на ноги. - Тебе стоит поспать. - Спасибо за заботу, - грубо бросив эту фразу, я ушла на улицу. Дождь все также, не переставая, заливал все вокруг. Молния изредка освещала небо и поражала всех оглушительным громом. Прошло всего пару минут, как мое пребывание на крыльце скрасил Фили. Парень тихо присел рядом со мной на деревянные ступеньки, предварительно набросив мне на плечи свой походный плащ, и молча стал смотреть вперед. Казалось, что от пережитого сегодня вечером я не смогу больше отойти никогда, и не важно, что это было всего лишь видение...