Черный Эдельвейс

Глаза тут же встретились с Трандуилом. Эльфийский король до самого конца сохранял самообладание, ведь он прекрасно знал, кто перед ним стоит. Мой внешний вид походил на какую-то оборванку, которая могла действительно украсть вещи. Волосы распустились и ниспадали на плечи. Губа была безнадежно разбита. Единственным плюсом в моей ситуации оказался синий с позолотой плащ, который скрывал мою пыльную одежду. - Этого не может быть... - отодвинув рукой одного из приближенных, прямо передо мной появился Халдир. Мужчина оказался очень высоким и широкоплечим. В его глазах читалась радость с примесью недоумения. Дабы хоть как-то скрасить это неловкое молчание, Леголас начал говорить: - Отец, это та самая девушка, что... - его слова были жестко пресечены королем лесных эльфов. Трандуил резко взмахнул рукой и тихо добавил: "Ты ничего не понимаешь." Гости и приближенные начали обходить нас со всех сторон. Они не могли понять, что привело в ступор их короля. - Ох уж эта хваленая эльфийская гостеприимность, - уверенно сказав это, я выставила руки вперед, выставляя напоказ уже покрасневшие запястья. - Может, обойдемся без этого, раз вы узнали, кто перед вами стоит? - Освободите ее! - Халдир отдавал приказы словно был здесь хозяином. Трандуил кротко кивнул в знак согласия и стал продолжать рассматривать меня почти осязаемым взглядом. Оковы слетели с моих рук, и я на свой страх и риск сняла плащ, который был слишком тяжелым и теплым. - Как ваше имя? - Трандуил оглядел мои вещи и сделал многозначительные выводы - это было видно по его глазам. - Мое имя Габриэль, хотя, уверена, что для вас будет привычней имя владычицы Лотлориэна - Элениэль, - моя дерзость когда-нибудь сведет меня в могилу. - Королева Элениэль, - неожиданно ко мне в ноги бросился Халдир, хватая мои руки и поднося к своей голове, при всем при этом бормоча что-то на эльфийском себе под нос. - Перестаньте, Халдир, я не ваша королева, - буквально выдернув руки из его цепкой хватки, я ухватилась за его одежду и символически потащила его наверх, - вставайте! - Оставьте нас! - грозно Трандуил приказал своим придворным покинуть помещение. Через пару минут в обеденном зале стало пусто и тихо. Музыканты скрылись из виду так же как и прислужники, что раньше скакали вокруг короля как помешанные. Теперь в комнате остались только я, король лесных эльфов, Халдир и Леголас. Вся обстановка напрягала, ведь никто из них не знал, как реагировать на мое появление. Леголас был в недоумении, что мое присутствие в этом зале может так изменить ситуацию. Халдир держался достойно, хотя и порывался подойти ко мне поближе. Единственным, кого эта ситуация забавляла, был Трандуил. Казалось, он знает, что делает, и всегда знал, что это однажды произойдет. Чего-чего, но в этой ситуации я никак не ожидала, что мы сядем за стол "переговоров" и будем ужинать. Прислуги быстро сменили тарелки. Теперь на мой внешний вид не обращали никакого внимания, поскольку у меня был новый чин - королева Лотлориэна. Скрывать свое раздражение на этот счет у меня получалось мастерски. Мы вчетвером вели светские беседы, слегка затрагивая моих путников - гномов. После того как я досыта поела и набеседовалась, настало время говорить о неминуемой сделке об освобождении отряда и моем собственном. - Я благодарю вас, владыка Трандуил, за гостеприимство, - слегка откинувшись на спинку стула, я посмотрела ему в глаза, - но пришло время поговорить о вещах менее приятных. - Я вас слушаю, - эльфийский король сцепил руки в замок и наклонился в мою сторону. - Отряд гномов, который сопровождал и защищал меня все это время, до сих пор находится под стражей, и эта ситуация меня немного огорчает, - медленно отпив из драгоценного кубка вина, я внимательно посмотрела на Трандуила. - Приношу свои извинения, но ход вещей уже не изменить, - у этого напущенного эльфа слишком большое самомнение даже для короля. - Не уверена... - сладостно улыбнувшись, я представила его удивленное лицо, когда он сам будет выпускать нас из своего дворца, снарядив всем, что необходимо. Изложив суть моих требований более подробно, король находился в легком недоумении, ведь я требовала от него невыполнимого: отпустить отряд гномов вместе со мной, снарядить нас всем необходимым и показать дорогу, короткую дорогу, до Одинокой горы. - Что же вы можете предложить мне взамен этих требований? - слегка пошло поинтересовался Трандуил и стал заискивающе на меня смотреть. Волноваться не было смысла, поскольку у меня в рукаве был козырь. Весомая карта, которая покроет все мои пожелания, даже если я попрошу достать звезду с неба. - Мне прекрасно известно, что ваш лесной эльфийский народец больше не так знаменит как прежде... К тому же к вам как к королю относятся с легким скепсисом эльфы Ривенделла и другие народы. Уверена, что это вас не устраивает. Не знаю, что вы сделали, но настали времена, кода вас загнали в этот лес, и теперь вы живете в своем маленьком мирке без шанса на лучшее будущее. А ведь жить в почете и процветании долгие лета гораздо лучше, чем прозябать в этом лесу обреченным. - К чему все эти россказни?! - грубо и взволнованно произнес Трандуил, видимо, оскорбленный моими словами. - Я предлагаю вам сделку, - гордо и удовлетворенно я подняла голову выше, восхищаясь своим мастерством. - Вы отпускаете отряд гномов вместе со мной, всех до единого. Возвращаете всем поклажу и оружие, если потребуется, то даете свое. Помогаете нам добраться до Эсгарота короткой дорогой, а дальше мы сами как-нибудь разберемся. - Вы не понимаете, что задумал этот Торин Дубощит, - в разговор вмешался Халдир. - Он всеми силами рвется на престол, но Смауг все еще жив. Дракон убьет весь отряд и вас вместе с ними! - Поправка: кто сказал, что я намерена пойти с ними убивать дракона? - Но... вы, - Халдир осекся. - Что взамен? - Трандуил был слегка раздражен тем, что его только что макнули в жесткую правду бытия. - Я даю слово, что исполню все, что вы сказали, но какова цена? - Небесный кристалл бессмертия, - на лицах эльфов появилась саркастичная ухмылка. - Владычица, - Леголас слегка провел рукой по рту, словно стирая улыбку, а затем продолжил, - но его не существует. Это красивая легенда, не более. - Это не так, - глаза медленно посмотрели на Трандуила, что был в растерянных чувствах. - Только представьте, что бесценная эльфийская реликвия будет находиться в этом дворце. К вам вернется былое величие, блеск и слава! Я знаю, где находится этот небесный кристалл, - на лицах все также читалось недоверие. А ведь я, и правда, бесстыдно врала им. - Владыка Элронд хотел заполучить его с моей помощью, ведь я была избрана самой провидицей Элениэль. Вот только правитель Ривенделла не приложил никаких усилий, чтобы заручиться моей поддержкой. Он обманом планировал получить кристалл через мои руки. Выслушав мое откровение, Трандуил поднялся из-за стола: - Я согласен на сделку. Вот только у меня есть кое-какие поправки в ваших заявлениях и блестящем плане, - как только король щелкнул пальцами, в комнату влетел эльф с пергаментом, пером и чернилами. - Вас будут сопровождать мои люди, они удостоверятся, что кристалл действительно подлинный, и доставят его ко мне во дворец в целости и сохранности. Также те люди будут обеспечивать вам охрану, но если вы обманите меня, то... - Я не лгу! За отрядом все это время от Великого Восточного Тракта и до Лихолесья охотится Азог и его приспешник Болг, - грубо и раздраженно я подскочила с места. - Ими управляет некромант из Дол-Гулдура. Ваше право: верить мне или нет, но уверена, в скором времени они дадут о себе знать. Тогда... может быть, вы поверите мне, вот только будет уже поздно. Эта пламенная речь сдвинула наш разговор с мертвой точки. Секретарь написал договор, по которому я обязуюсь достать королю Трандуилу небесный кристалл бессмертия. Ненавижу контракты, которые связывают по рукам и ногам, но другого выхода не было. За невыполнение указанной договоренности меня ждала смерть... За окном наступал рассвет. В огромной зале уже потухли все свечи, и сердце наполнилось тревогой по поводу правильности своих решений. Утешало лишь одно: совсем скоро отряд гномов будет на свободе. - Прошу, - плавно отошедший Трандуил показал свою длинную и витиеватую подпись. Дело осталось за малым. Еще раз прочитав договор, я плавной рукой расписалась на пергаменте. В тот же самый миг, когда я убрала руку от стола, затрубил эльфийский рог. В огромную залу вбежал эльф и начал кричать во всеуслышание: "Пленные сбежали!". Сердце оборвалось у меня в груди. Неужели Торин и его братья не могли дождаться, когда я все улажу? Теперь вся суть договора теряла свой смысл, ведь их никто не будет останавливать. - Вы должны остановить их и сообщить, что они свободны! - закричала я. - Мои воины не будут мешать им покинуть дворец, так что они, и правда, свободны как ветер, - оскорбленная выходкой этого самодура, я ринулась из зала сообщить воинам о новых обстоятельствах. Где они могли находиться, не стоило даже и гадать, - вся эльфийская рать выбегала к реке, которая бурным течением срывалась с обрыва. Так получилось, что удача была не на моей стороне, и я очутилась на совершенно другом мосту, который находился слишком высоко на холме, и не у той реки. Дворец лесных эльфов оказался словно запутанным лабиринтом, видимо, из-за этого я вышла не там, где нужно. Увидев гномов, сидящих по бочкам, я начала кричать, чтобы те выбирались на берег, но голоса из-за шума воды не было слышно. Встретившись взглядом с Фили, я махала ему, показывая, что надо выбираться, но было уже поздно... Жестокий отряд Болга навалился на гномов через ворота и пытался перебить каждого из них. Заметив эту несправедливость, Леголас направил отряд воинов защищать гномов, все-таки контракт был подписан, и за его неисполнение я могла отказаться от выполняемой миссии. Завязалась бойня, в которой все смешалось в одну кучу. Убрав с лица волосы, я в расстройстве уже было хотела найти новый путь, чтобы подобраться к гномьему отряду, но на каменном мосту появился тот, кого я не ожидала увидеть... Прямо в четырех шагах от меня находился Азог, совершенно один. Его ехидная улыбка подмяла под себя рукотворные шрамы на его лице. Все уродства были симметричны друг другу, следовательно, он сам их себе и нанес. Попятившись назад, я уже хотела развернуться и убежать, но этот верзила с молниеносной скоростью подбежал ко мне и схватил за горло. Ноги оторвались от земли, и я начала задыхаться. Мерзавец что-то говорил на своем языке, разглядывая мое лицо: - Хозяин сказал, что ты больше не нужна, - было видно, что говорить на всеобщем наречии было ему в тягость, так как орк постоянно оттягивал слова. Одному только Богу известно, что стало бы со мной, если бы не вовремя подоспевший Халдир. Из-за сжатых в крепкой руке орка сонных артериях я начала терять сознание. Перед глазами все поплыло, и я только через какое-то время поняла, что лечу вниз к бушующей реке вместе с Халдиром и тем орком. Легкие сжались в тугой комок и не хотели впускать кислород. Похоже, мне пришлось долго побарахтаться в воде без сознания, потому что, как мое тело оказалась на песке, я не помнила. Зрение начало возвращаться, когда я увидела прямо перед собой лицо Халдира. Видимо, он делал мне искусственное дыхание, чтобы хоть как-то привести в чувство. Сильно прокашлявшись, я перевернулась на бок. Эльф аккуратно помог мне сесть. В глазах до сих пор все расплывалось, и я не понимала, где мы находимся. - Как вы себя чувствуете? - Халдир приподнял мой подбородок и трепетно взглянул в глаза. Неужели у него до сих пор остались чувства к Элениэль? - Паршиво, - отшвырнув его руку, я села на колени. - Где мы находимся? - Ниже по течению реки. Азог сбросил вас в реку, когда я пришел к мосту, - осмотрев моего спасителя, я увидела на его одежде кровь. - Вы ранены? - обеспокоенно я провела рукой по его ключице. - Это не моя кровь. Ближе к закату солнца мы, наконец, добрались до дворца лесного короля. Денек выдался что надо. Азог был сброшен в реку моим спасителем, когда нас всех вынесло на берег. Информация о том, что ХОЗЯИН сказал, мол я больше не нужна, заставила меня задуматься: а что, если кристалл уже у некроманта? Плохие мысли одолевали меня в то время, и верить в их достоверность лучше не следовало. Гномы действительно скрылись дальше, вниз по течению реки. Вернуть им их экипировку и амуницию не представлялось возможности. Трандуил вернул мне мои вещи, хотя моргульский клинок отдавал с большими сомнениями. К вечеру нас снарядили. В новый поход под моим предводительством отправлялись Леголас, Халдир и некая эльфийка Тауриэль. Об этой рыжеволосой бестии я ничегошеньки не знала, а жаль. Оседлав лучших лошадей, мы были готовы двинуться в путь. Леголас хорошо знал дорогу к Эсгароту, поэтому первым в нашей цепочке был он. Трандуил смерил нас пронзительным взглядом, который не сулил ничего хорошего. Эльфы окончательно убедились достоверностью моих слов после того как на дворец напали два отряда орков под руководством Азога и Болга. Первый из них был тяжело ранен Халдиром при сражении на берегу реки. Раньше мне казалось это преимуществом, однако остальным это говорило о том, что он ни за что не отступится от своей жертвы. В полном молчании мы отправились в путь. Дорога оказалась очень изнурительной, хоть мне и дали новую сухую одежду, но я все равно чувствовала себя очень зябко из-за того, что на дворе была уже осень, а я пару часов назад искупалась в горной речушке. Одни сплошные неудачи... По дороге к Эсгароту Леголас все спрашивал меня, почему тогда, еще в Лихолесье, я не назвалась ему королевой Лотлориэна, ведь так гласило пророчество. У меня вдруг проснулась скромность, и я ответила: "Не люблю хвастаться своим статусом". Следовавший за нами Халдир слушал наш диалог с улыбкой на лице, это было заметно даже боковым зрением. Тауриэль, тихоня, вызвавшаяся добровольцем в наш поход, имела свои преимущества от данной ситуации и, похоже, планировала так и оставить все в тайне. Целый день мы странствовали по здоровой мощеной дороге и, наконец, вышли к озеру. Звезды уже во всю ярко мерцали на небе, и хотелось сделать привал. Ветер в тех местах был холодным и порывистым. Оно было и понятно: теперь мы были на открытой местности и нас не окружал лес со всех сторон, защищая от ветра. Ближе к городу, на песке, у озера, Халдир заметил следы орков. Пару часов назад они должны были проникнуть в город, если, конечно, они уже не там. Представив себе, что отряду могло грозить, я помчалась по деревянному мосту в город следом за эльфами. Ступив на деревянный помост, лошадь начала бесноваться. Попытавшись ее утихомирить, я совсем потеряла контроль над ситуацией и со всей силы слетела с лошади. Болезненный удар о мост - и я потеряла сознание... *** Вокруг было темно. Я все также стояла на мосте, там же, где и упала, вот только вокруг ни души. Город как будто погиб: не было ни огней, ни шума, ни всплеска воды. Справа от меня, с юга, послышался сильный крик птицы. Развернувшись в сторону, я увидела огромного орла, несущего что-то в крепко зажатых когтях. Там, на небе, где не было света, все вокруг озарил сапфировый свет - это небесный кристалл бессмертия. Громадина пролетела над озером и направилась в сторону Эребора. Единственной величественной заснеженной горы рядом с озером. Птица залетела за вершину, и я поняла, что кристалл находится там. У меня перехватило дыхание, и я порывом ветра оказалась на поле боя... У самого подножия горы разразилась кровопролитная битва, где не было шансов спастись. Под ногами было уже черное месиво, с неба падал белый снег. Звон мечей, кровь и смерть ждали тех, кто окажется здесь. Взволновано оглядев толпу, я увидела белокурую голову Фили, что бесстрашно бился с противником плечом к плечу со своим братом. Воины вокруг как будто расступились, и мне предстала ужасающая картина. Торин, стоящий в паре шагов от братьев, был ранен одним из орков. Кили ничего не оставалось, как помочь дяде справиться с противником, ведь король уже стоял на одном колене. Молодой лучник направился в сторону, отмахиваясь мечом от гоблинов, что кишели под ногами. Ровная и такая точная стрела попала прямо в сердце Кили, и гном упал замертво. Закричав от увиденного, мне предстали тысячи смертей. Как те, кто мне дорог, могут умирать прямо у меня на глазах..? Фили, увидев эту картину, подбежал к брату, но и сам был сильно ранен стрелою в спину. Я не могла им помочь, ведь это было только видение... *** Надо мной навис Халдир и холодной рукой протирал лицо. Голова трещала, словно от приступа. Меня бросило в жар. Схватив меня за руку, эльф помог подняться на ноги, и, как только я увидела гору, передо мной всплыло видение: черный смрад, гарь, кровь, смерть, а затем лишь белый пепел, так похожий на снег, все витал в воздухе. - С вами все в порядке, провидица? - Халдир обеспокоенно смотрел мне в глаза. - Да, нам нужно идти и предупредить их... - Предупредить кого? - раздраженно поинтересовалась Тауриэль. - Всех, кого встретим. Когда я окончательно пришла в себя, Леголас сообщил, что гномы должны быть в городе. Его новости были как бальзам по сердцу. Их нужно предупредить и остановить. Быстро и уже пешком мы направились к городу. Деревянный мост шел прямо к центру Долгого озера, и мне почему-то стало жалко людей, что строили этот мост, ведь, наверно, это был адский труд. Массивные деревянные ворота не отличались большой защищенностью, так же как и местная стража. Не успели мы подойти к воротам, под покровом ночи как двери тут же распахнулись перед нами. Сначала меня удивила такая уверенность, что мы ничего не замышляем, потом я вспомнила, как Леголас говорил мне, когда я была еще в темнице, о том, что Эсгарот поставляет им кое-какую провизию и у них налажены торговые пути. Так, мои размышления были правы, если бы не трупы стражей, лежащих за воротами с перерезанными глотками. Они были убиты орками. Эльфы сказали, что здесь повсюду их следы. Неужели Азог или Болг добрались и сюда? Оставалось только надеяться, что с отрядом все в порядке. Направившись вглубь этого трухлявого города, прогнившего насквозь и провонявшего рыбой, мы услышали отчетливые звуки борьбы. Леголас помчался на рожон так же, как и Тауриэль. Халдир как мой личный телохранитель остался со мной, и мы быстро пошли следом за нашими смельчаками. На втором этаже дряхлого домишки были разбиты окна и почти содрана дверь с петель. Под ногами валялись землистые трупы. Прямо на лестнице Халдир и я убили нескольких орков, которые хотели подняться в дом. Леголас, неожиданно выскочивший на балкон, сиганул вниз, преследуя оставшийся отряд нежити. Переглянувшись с Халдиром, мы решили зайти в дом. На пороге стояла ужасная разруха: все вокруг было разгромлено, - мы прибыли вовремя. Увидев, что в доме безопасно и рядом ходит Тауриэль, Халдир решил помочь Леголасу полностью уничтожить оставшихся орков. Все еще стоя на пороге, я бегло осмотрела комнату и увидела, как Кили лежит на столе в беспамятстве, его лицо было серым и безжизненным. Тауриэль произносила эльфийские заговоры вроде тех, что читал мне Элронд в Ривенделле, эльфийка пыталась его спасти... Застыв в дверях, я боялась идти внутрь; когда же все таинство было завершено, меня заметил Фили. - Габи! - парень кинулся ко мне навстречу, позабыв на время о брате, и чуть не повалил меня за перила второго этажа. Блондин явно не рассчитал своих сил и все же сильно толкнул меня о деревянные поручни, говоря что-то на гномьем. - Я боялся, что с тобой что-то случилось! Мы видели, как на тебя напал Азог на мосте, - одной рукой Фили держал меня за подбородок и заглядывал в глаза. - Я пытался уговорись дядю вернуться за тобой, но Кили был ранен и... Решив прекратить эту тираду слов, я кротко и почти невесомо поцеловала его в губы: - Со мной все в порядке, - еще раз обняв его, я услышала легкое покашливание слева, это был Халдир. Отстранившись от гнома, я увидела на лице эльфа злость и ненависть, вот только не ко мне, а к Фили. - Часть отряда Болга уничтожена, - процедил эльф, смерив взглядом гнома как некое досадное недоразумение. - Если бы вы не явились, нас бы всех убили, - блондин пытался отблагодарить спасителей, вот только Халдир кротко ответил. - Знаю! Наши дальнейшие переговоры никак не шли. Большая часть отряда, как выяснилось позже, ушла к Эребору, остальные остались с Кили, ведь тот был сильно ранен орчьей стрелой. Тауриэль спасла парню жизнь. После того как я рассказала о договоре, заключенном с лесным королем, Фили побледнел. Бофур был в растерянности и повторял лишь одно: "Как такое могло произойти?" Всему виной стал хоббит, освободивший отряд как герой, а что в итоге? Я ввязалась по своей доброй воле в кабалу, из которой без небесного кристалла в зубах у меня нет шансов выйти. - Как это не прискорбно, но нам пора, - сухо заключила я. - Ты не можешь уйти, - Фили схватил меня за предплечье. - Нет, Фили, могу, - отцепив его руку, я сжала ее в своей. - Нам нужно поговорить. Ноги сами понесли меня из дома, в котором ничего целого, наверное, уже и не осталось. Мне пришлось уйти в тихое место, чтобы на меня не пялился ревнивый Халдир, я прекрасно осознавала, что похожа на его возлюбленную, но ведь я не она, черт возьми! Скрывшись с глаз долой, я еще раз осмотрела парня, готового, наверное, всегда идти за мной на край света. Только на пороге страшной войны и моего договора я стала признавать всю правду. Фили стоял передо мной и доверчиво смотрел в глаза. В этот холодный осенний вечер на нем была надета легкая тонюсенькая кофта, под которой билось горячее сердце. - Я не оставлю тебя, слышишь! - Фили резко схватил меня на плечи и буквально пригвоздил к деревянному дому, рядом с которым мы стояли. - Помнишь, я говорил, что буду с тобой, какая бы судьба ни была тебе уготована? Я не отказываюсь от своих слов. - Вот только судьбу свою я сама и выбрала. Это не кара небесная, Фили, я всего лишь хотела вас спасти, - на глаза за долгое время навернулись слезы. Блондин понимающе посмотрел на меня и вытер со щеки одну слезу. - Я не позволю тебе уйти с ними. - У меня нет выбора, - опустив взгляд в пол, я немного успокоилась и продолжила. - Сегодня мне было видение... - Но ты ведь не можешь предсказывать, - скептически произнес Фили. - В этот раз что-то пошло не так. Может, из-за того, что меня чуть не убил Азог, открылось то самое шестое чувство, о котором я тебе рассказывала. - Или от пойла, что вливал в тебя Беорн, - выразительно подняв брови, блондин прищурился. - Это не важно, - махнув рукой, я ударила парня в плечо. - Ты лучше слушай и не перебивай. Тихим голосом я рассказала о том, что было в видении. Фили внимательно слушал меня, но потом, когда речь зашла о Торине, Кили и о нем самом, блондин посерьезнел. - Знаешь, из тебя плохая провидица, - отбросив все вышесказанное, парень поцеловал мне руку. - Я серьезно, Фили! Будь осторожен. - Хочешь, я расскажу, что вижу в недалеком будущем? - вяло улыбнувшись, я кивнула. - Мы победим лютого змея, вернем былые земли, Дэйл наконец-то восстанет из пепла и... - парень осекся, словно хотел сказать что-то сокровенное, но не стал. - Все будут жить долго и счастливо? - невинно промолвила я. - Так и будет, Габриэль, - крепко обняв меня, Фили продолжал бормотать, - так и будет.