Мне не нужен брат!

      «Кили выхватывал одну стрелу за другой, убивая мерзких орков. За спиной был Торин, который ловко срубал головы врагам, приближавшимся вплотную. Сил не хватало, орков было много, некоторые на варгах, которые с легкостью откусывали гномам головы. Вот Двалин отбивается сразу от четверых орков, но прибывают ещё. Им не победить. Но вот раздается звук, похожий на рог. Все замерли. Невдалеке появляется еще один отряд орков во главе с предводителем. Бой окончен. Выживших берут в плен. Кили и Торин в том числе. К ним подходит вожак врага и смеется в лицо. Его светлые волосы отброшены назад, а голубые глаза горят. Он берет Кили за волосы и шепчет на ухо: добро пожаловать в плен, братишка!»       Кили проснулся от того, что кто-то тряс его и настойчиво повторял его имя. Гном открыл глаза. Это был Фили, который как-то странно на него смотрел. В голове Кили промелькнули воспоминания былого сна, и он быстро отпрянул от брата, как от злого орка.       — Эй, ты чего? Ты так кричал во сне, что разбудил меня! — Фили смотрел на брата, который в испуге озирался по сторонам.       Кошмар, это просто кошмар. Но такой реальный. Кили моргнул, но всё осталось прежним, комната никуда не исчезла, и орки больше не пытались убить его. В голове всплывали обрывки: злой повелитель орков Фили, который победил гномов и смеялся им в лицо. Приснится же такое! Кили потряс головой в надежде забыть ночной кошмар. Их ссоры с братом уже выливаются в измученном подсознании Кили в виде сравнения Фили с орками. Младший слишком переживал из-за непростых отношений с братом.       — Ничего… Кошмар приснился… — сказал Кили, придя в себя. — Извини, что разбудил…       — Как же ты мне надоел вместе со своими кошмарами, – буркнул Фили, недовольный тем, что ему пришлось просыпаться посреди ночи.       За окном ещё было темно. Фили вернулся на своё место и сразу уснул. Кили долго не мог сомкнуть глаз. Он боялся снова упасть в ночной кошмар, из которого с криком будет вырываться. Так он и пролежал до утра с открытыми глазами, лишь изредка позволяя себе вздремнуть.       Когда, наконец, первые лучи солнца проникли в комнату, Кили с облегчением вздохнул. «Наверно, я схожу с ума!» — думал гном, поднимаясь и протирая уставшие глаза. Он пошел умываться, надеясь, что вода смоет остатки кошмара и усталости. Когда он вернулся в комнату, проснулся Фили. Гном недовольно смотрел на брата.       — Ну и шуму от тебя. Из-за тебя я не выспался и сегодня буду несобранным.       А ведь ночью Кили показалось на секунду, что глаза брата были обеспокоены, но это наверно очередное воображение его измученного подсознания.

***

      Кили медленно вытягивал стрелы из-за спины, но всё-таки умудрялся ни разу не промахнуться. Он снова выглядел вялым и уставшим. Фили по сравнению с ним был бодр и ловок, только зря жаловался. Торин, наблюдавший за младшим племянником, подошёл к нему и спросил:       — Ты что, опять ночами не спишь и уходишь пострелять? Я ведь ясно тебе дал понять, чтобы ты ночью спал.       — Нет, дядя, никуда я не уходил. Просто бессонница была… — соврал Кили, опустив глаза. Он не хотел давать каких-либо поводов для сомнения и боялся, что Торин передумает. Он протер слезящиеся от солнца глаза и постарался выглядеть бодрее. День тянулся очень медленно.        Возвращаясь домой, Кили невольно взглянул в сторону леса, в котором стрелял по ночам. Он решил ненадолго заглянуть туда и выпустить пару стрел. Там ему определенно будет легче, никто пристально не будет за ним следить. Пройдя в самую глубь леса, гном прикоснулся рукой к стволу дерева. Было очень тихо. Лучи заходящего солнца проникали сквозь листву.       Прицеливаясь в ствол дальнего дерева, Кили слышал лишь свое собственное дыхание. Натянутая тетива была готова выпустить свистящую стрелу. Но вдруг тишину нарушил чей-то смех. Гном обернулся, но никого не увидел. «Показалось» — думал Кили. Он помотал головой, чтобы воображение больше не подкидывало таких сюрпризов, и вновь приготовился стрелять. Но смех, явно похожий на женский, снова прозвучал за спиной гнома. Второй раз такое не могло показаться. Кили вновь обернулся, осторожно вглядываясь вдаль.       — Кто здесь? — спросил гном, но ему никто не ответил.       Смех начал отдаляться, Кили побежал, как ему казалось, вслед за ним. Лук его был наготове в случае опасности защитить хозяина. Но никто не нападал. Кили казалось, что он гонится за тенью. Неизвестность пугала, но звонкий, чарующий смех невольно манил гнома за собой. И вдруг Кили услышал истошный крик. После него смеха больше не было слышно. Лучник поспешил туда, откуда донесся этот жуткий крик. Он увидел перед собой громадное дерево. Корни его частично выходили из-под земли, оно стояло отдельно ото всех, вокруг ни травинки, лишь земля. Это был центр леса.       Кили осторожно достал стрелу и натянул тетиву. Он ждал, что и на него сейчас нападут. Обойдя дерево вокруг, Кили не нашёл никаких следов борьбы. Ни нападающего, ни жертвы не было. Но кто-то же заманил его сюда. Этот смех, манящий и чарующий, который вдруг сменился душераздирающим воплем. Всё это не давало покоя и не было похоже на разбушевавшуюся фантазию.       Походив вокруг да около, Кили вернулся назад. Ему захотелось узнать, что это могло быть. Он направился туда, где точно мог найти ответ.

***

      — Здравствуй, Кили! — добродушный Балин поклонился младшему наследнику. Братья посещали библиотеку очень редко. В детстве им приходилось проводить все время здесь, учась читать и писать. А с возрастом времени на чтение у наследников было меньше.       — Здравствуй, о мудрый Балин! — Кили очень низко поклонился уважаемому старцу.       — Ты хочешь что-то спросить? Или рассказать? Ты ведь не просто зашел навестить старого Балина, я прав? — Гном лукаво улыбнулся.       — Да, ты прав. Я тут хотел спросить… Ну, в общем… — Кили не знал как сформулировать всё произошедшее в один вопрос. — В общем, а что за странное дерево стоит в центре западного леса?       Взгляд Балина изменился. Он вопросительно уставился на племянника Торина, но стараясь не выдавать эмоций, спросил:       — Что ты забыл в том лесу? Ты дошел до самого центра?       Теперь вопросы задавал Балин. Кили не ожидал такой реакции. Обычное дерево, хоть и странное. И это он ещё умолчал о том, что слышал.       — Я… я просто зашел туда пострелять, а потом… а что плохого в этом лесу? Он никогда не приносил нам зла, очень спокойный и тихий…       — Кили, не надо. Не ходи туда. По крайней мере, один. Держись подальше от… центра леса. Обещаешь?       Кили молча кивнул. Но ему хотелось знать больше. Беспокойство Балина лишь подстегнуло любопытство молодого гнома. «Может, в книгах есть какое-нибудь пояснение?» — думал Кили, копаясь в рукописях. Балин запретил ему ходить в то место, но прочитать о нем никто не запрещал.       Сказав, Балину, что он сдержит обещание, Кили сделал вид, что ему вдруг захотелось почитать. Собрав вокруг себя книги с разных полок, Кили углубился в их чтение и просидел так до вечера. Рядом пристроился маленький гном, который только учился рунному алфавиту. Его наставник всё время поправлял малыша, который ошибался при чтении.       Кили улыбнулся. Они ведь с братом тоже так учились. У Кили это получилось быстрее, а Фили злился из-за этого. Кили пытался помочь брату, но это раздражало его ещё больше.       Не найдя ничего полезного в тех книгах, которые взял, Кили поставил их обратно на полки. Он решил вернуться сюда на следующий день и получше поискать. Должна же быть хоть какая-нибудь информация. Хоть одно слово.

***

      Вернувшись домой, Кили всё думал о произошедшем. «Интересно, кто она?» — смех определенно был женским. Да и крик тоже. А вдруг он мог бы её спасти, но не успел? Кили всё думал и думал, не замечая ничего вокруг.       — Ну, хватит витать в облаках, Кили! — Голос Торина выдернул его из омута собственных мыслей, в которых погряз юный гном. — Завтра идем на охоту, на пару дней. Так что будь готов с утра. Будет тебе, где пострелять.       До Кили не сразу дошло, что сказал дядя. Он с минуту стоял и хлопал глазами.       — Ты слышал, что я сказал?       — Да, дядя… Завтра, на охоту, на пару дней… А кто еще пойдет?       — Двалин, Фили и Вейг.       Кили сразу оживился. Только не Фили. Пара дней насмешек и оскорблений. Фили найдет способ поиздеваться над братом. Он и не догадывался, что этот поход – попытка Торина примирить двух упрямых племянников. Он надеялся, что дни, проведенные вместе в другой обстановке повлияют на их отношения. Кили попытался что-то возразить, но Торин пресек эти попытки. Гном вздохнул и согласился. Выбора у него не было.